西里斯开始单方面地将自己关在房间里，只在肚子饿时去厨房拿点食物。他决心这个假期内，不再跟家里任何一个让他恼怒的人说话。

    然而，第三天他下楼经过客厅时，正好对上了沃尔布加那轻蔑且极尽冷漠的眼神。接着，西里斯看到她手里正拿着几封薄薄的信，封口处红色的蜡章简直立刻刺痛了他的眼睛——那是波特家族的族徽。

    “瞧瞧这是什么。”沃尔布加一边说，一边毫不犹豫地拆开了其中一封，满是嫌恶地看起来，“是那对肮脏的小泥巴种和纯血叛徒给你寄来的。啧…真是骇人听闻，波特夫妇莫非是昏了头了，竟然请了麻瓜老师去给他们上课——”

    “这是给我的信！你怎么敢！”西里斯举起魔杖，但为时已晚，那几封信已经在沃尔布加手中燃烧了，连一点灰烬也没有留下。

    “听着。”沃尔布加站起身来，“今年的平安夜宴会由布莱克家族举办，就在明天。你和雷古勒斯都必须参加。别给我丢脸。”

    十二岁的西里斯的个头已和沃尔布加一般高了，他直视着母亲，嘴角上扬，眼里却连一点笑意也无：“你觉得，他们会接纳我这个格兰芬多？”

    沃尔布加静了一瞬，看儿子的目光是前所未有的复杂：“你得感谢你高贵的姓氏，西里斯，没有人敢对一个布莱克不客气。”

    “前提是我仍然在布莱克的‘庇护’之下。”西里斯的目光越过母亲，望向了壁炉上那张巨大的家谱挂毯，以及上面一个个刺眼的焦黑的洞。他突然觉得内脏开始翻滚，呕吐欲望疯狂上涌，连呼吸都变得困难起来，只管转过身去，把母亲越来越失控的高亢咒骂抛到脑后，向着自己的房间狂奔。

    1971年12月24日，平安夜。

    西里斯身穿崭新精美的黑色长袍，穿梭在一众衣着同样华丽的男男女女之间。

    如沃尔布加所说，顶着“布莱克”这个姓氏，的确没有一个人对他出言不逊——更准确地说，他身边就像是被施了一道无形的屏障，人们自动给他让出一条道，没有谁试图同他说话。

    实在是无聊透顶——看阿布拉克萨斯和卢修斯·马尔福父子俩那高调虚伪的做派，看罗道夫斯和拉巴斯坦·莱斯特兰奇兄弟那丑陋恶心的笑脸，还有拿着酒杯试图施展自认为高明的社交技巧的弗林特、克拉布、诺特、穆尔赛伯和埃弗里……

    “在想什么，西里斯？”一个身影从人群中穿过来，站到了西里斯身旁。

    西里斯转头望去——是阿尔法德·布莱克，他的叔叔，沃尔布加的弟弟，也是他在这个家族里为数不多能心平气和说几句话的人——西里斯微笑起来，眼睛里却带着掩饰不住的难过与落寞：“在想我的朋友们。明天就是圣诞节了，可我连给他们送去礼物和贺卡都做不到——妈妈夺走了我的猫头鹰，克利切也时刻监视着我。”

    “可他现在没有，是不是？”阿尔法德同样微笑着，示意西里斯去看桌子上被拿取后又立刻自动补满的点心——显然，克利切正忙于这场重要的宴会，即使迫于自己低微的身份而无法显形，“等会儿他们就要去一楼用晚餐了。你有大约一个小时的时间。”

    被巨大且完全是意料之外的惊喜砸中，西里斯一时愣在了原地：“叔叔，你的意思是…？”

    “用飞路粉。‘圣诞快乐’这句话，还是亲口说出更有意义，尽管时间提早了一些。”阿尔法德将宽大的手掌覆在侄子柔软的黑发上，慈爱地摸了摸，“我会给你打好掩护，放心去吧。而且，如果要去对角巷的话，你还会有一个同伴。”

    从破釜酒吧的壁炉中走出来时，西里斯仍然有一种深深的不现实感。

    “戴上帽子，西里斯，小心引起没必要的麻烦。”在他身边，他的堂姐安多米达·布莱克兴奋又不失谨慎地说。

    姐弟俩走到酒吧后面空空的天井处，敲击墙砖，从拱道中走出，来到了因为节日而显得尤为热闹的对角巷。

    一个男巫正站在离他们最近的帕特奇坩埚店门外，安多米达一看到他，就立刻露出了甜蜜而幸福的笑容。“一小时后，我们还在这里见面。”她对堂弟说完这句话，就先一步离开，迫不及待地扑进了那个男巫的怀中。

    西里斯不禁微笑起来。不过很快，他的注意力又重新集中到了该做的事情上——堂姐是和恋人约好了才来到对角巷的，但他可不是。只是因为格里莫广场12号并没有与波特家或是戈德里克山谷的任何一家商铺连通飞路网，而他又隐隐记得詹妮提过圣诞节前他们家会到对角巷采购，他才选择了到这里来。也就是说，这场冒险的旅途很有可能无功而返。

    他一边迈步迅速往前跑去，一边无比诚恳地祈求着梅林的眷顾。

    波特兄妹最有可能出现的地方——西里斯认为，一定是魁地奇精品店无疑。

    事实也正是这样，当西里斯透过玻璃橱窗，看见里面正围着新款飞天扫帚叽叽喳喳说个不停的两个背影时——那极具特色的乱蓬蓬的黑色卷发，他没有理由认错——只觉得这个假期以来积攒的所有郁闷全都一扫而空。

    西里斯迫不及待地冲进店里，张开双臂，从背后揽住兄妹二人的肩膀：“看看我是谁！”

    詹姆和詹妮同时迅速而惊喜地转过身来，不敢置信地瞪大眼睛，而后和他紧紧抱作一团：“天啊，西里斯！竟然是你！真的是你！”

    不远处的波特夫妇注意到这边的动静，也走了过来。他们显然发现了西里斯是孤身一人，却只温和地笑道：“很高兴见到你，西里斯。”

    和波特夫妇问过好，西里斯再次看向自己的朋友们：“我只有一个小时的时间。这说来很复杂…总之，我只能提前祝你们圣诞快乐。”说着，他从施了无痕伸展咒的口袋中拿出一个材质上乘、包装得却并不算太完美的礼物盒子，递到兄妹俩面前：“我不被允许随意外出，只能自己做了这个…拆开看看吧，希望你们会喜欢。”

    兄妹俩接过盒子，急切而又充满期待地拆开，里面竟然是两只毛绒娃娃——一头雄狮，一头雌狮。得益于西里斯的魔法，牢固程度很是不错，但客观地说，它们看起来并不怎么美观，而是软绵绵的，甚至有些歪歪扭扭。

    詹姆却快活地高声叫嚷起来：“天哪，西里斯！你真懂我们！是不是，詹妮？”

    “当然！我们非常喜欢！”詹妮将她那头雌狮抱在怀里，看了又看，显然宝贝得不得了，“噢，可是，我们给你的礼物没有带在身上…”

    “没关系，千万别给我寄来——还有信，我收不到的。”西里斯扬起大大的笑脸，再次给了波特兄妹一个热情的拥抱，“能见到你们，就是我最想要的圣诞礼物。”

    “砰、砰、砰。”——敲门声。

    “是我，雷古勒斯。”

    几秒钟的安静。

    “进来吧。”西里斯不带感情的声音响起。

    雷古勒斯推开门走进来，看见房间里仍然有那把专属于他的椅子，便坐了下来：“刚刚的圣诞家宴，你应该来参加的。”

    “在外人面前装一装也就罢了，只有家里这几个人，谁乐意看到我出现？”西里斯尖刻地说道，“而且，我不需要你指导我什么事情是应该做的，雷古勒斯。”

    雷古勒斯却仿若根本没有察觉到他的恶劣态度，仍然将一个包装精美的黑色盒子放到他面前的桌子上：“圣诞快乐，哥哥。”

    西里斯一拳打在了棉花上，他顿了一下，依旧算不上友好地说：“很可惜的是，为了防止我去见所谓上不了台面的人，妈妈显然没给我准备礼物的机会。”——虽然他昨晚刚买完并拜托波特兄妹寄去给莱姆斯和彼得的圣诞贺礼。

    “没关系。”雷古勒斯面不改色地说，“打开看看吧。”

    西里斯古怪地看了弟弟一眼，还是选择打开了礼物盒子——里面是一个精美的黑色相框，材质是名贵的木头，上面雕刻着非常精致繁复的花纹，完美契合布莱克家族高调奢侈的审美爱好。

    “你该不会想让我用这个装布莱克大合照吧，雷古勒斯？”西里斯勾起唇角，“然后天天对着看，像你一样被洗脑？”

    “没必要说得这么难听。”雷古勒斯微微皱起眉头，“而且，照片你已经有了。”

    意识到雷古勒斯指的是他和詹姆等人的合照后，西里斯终于收起嘲弄的笑容，诧异而又认真地将自己的弟弟上上下下打量了一番：“我第一次觉得，我好像没办法听懂一句简单的英语。”

    “我问过店主，施了永久粘贴咒的照片也能用这个相框。”

    “我不爱听废话。”

    “…那好，昨天晚上，你去见了那两个波特吧？”

    西里斯的眉毛上扬又皱起：“为什么这么说？”

    “很明显。我是说你宴会前后的情绪变化。”

    “难为你在交际之余，还能费心关注我这个不讨人喜欢的哥哥。”

    “还有，我听妈妈说，今天没有收到波特给你的信。他们以前一天至少寄来一封，今天又是圣诞节，更没有理由不给你写信。唯一可能的解释就是，你见过他们，并且告诉他们不必再给你寄信了。”

    “或许他们是因为一直收不到回信，所以放弃了。”

    “妈妈是这么猜测的，但我并不这么想。”雷古勒斯轻轻摇了摇头，缓慢而肯定地说，“你那么在乎他们，我认为，或者说我希望，他们对你也会是如此。”