一连赶路数日，灵希行至北疆，此刻在一道城墙外，城门上一方青石大剌剌刻着“寒武”二字。

    灵希盯着城门，心中腹诽这北疆荒原真是个鬼地方，怎的最后又绕回了这儿？

    她将手上的包袱扛在肩上，默默转身欲走，此处并非什么好去处，不如另寻个犄角旮旯过些安心日子。

    寒武城又名蛮荒，是一群穷凶极恶的谪仙及座下精怪盘踞之所。

    此处为凡世北界，再向北便是原本勾连天地的不周山。因此寒武城实乃人神魔三不管的地界，然而也只有边境人族百姓承其苦难罢了。

    蛮荒与灵希渊源不浅。

    她于人道轮回时，为护望氏江山，曾据守于此保边民不受侵扰，一守便是几个百年。

    后望氏虽亡，灵希在凡世一日，寒武城中的蛮仙便能安分一日，直至昆冈之战。

    灵希不知如今的寒武是何光景，望氏王朝也早已湮没，何苦再趟这浑水，她才不爱逞什么英雄。

    她往四周随意寻了个方向，此处方圆几十里之内人迹罕至，来这儿的不是被寒武蛮仙捉来奴役的，便是些人族的亡命之徒，还是快躲开些罢。

    又不知在一望无垠的荒原上深一脚浅一脚走了多久，灵希在满眼的尘沙间寻到一处规整的所在，她连忙翻上一处高坡，果真是座城池。

    她如释重负，脚步都轻快了许多。

    近城门处立着一座石碑，这座城名叫灯影乡，灵希在凡世时还未有人族在此聚居，也不知此处是何来历。

    一入城门，灵希仿佛进了一座迷宫，密密麻麻的石头小房由两人宽的小巷通连，小巷弯弯曲曲南北难辨。

    城中人声嘈杂，尽是百无聊赖搬了桌椅在自家房门前闲话的百姓，边聊便随着日光走动，直到整条小巷都湮没在黄昏里。

    这灯影乡怕是罕有外来客，自打灵希一进城，从城门向城中心的目光逐渐全都落在灵希身上，谈笑声渐息，灵希与城中百姓面面相觑。

    灵希定在原地小声说了句“叨扰了”，扭头便走，这座小城恐怕连脚都难落，还是另寻他处吧。

    “姑娘，看你灰头土脸的，衣裳都成破烂儿了，就在咱乡里歇歇脚呗。”一位大娘高声道。

    灵希低头瞧了瞧身上裹的土灰色破布衣裳，刚悻悻回头，便被方才说话的大娘拉进屋里。

    大娘一遍翻找着衣物一边说道，“别看咱们是座小城，却是北疆的商贸要塞，集会热闹着呢，就在城外亮堂地里。”

    “那是我来的日子不巧。”

    “可不是，”大娘寻了一身衣裳递给灵希，“咱们只穿粗布麻衣，委屈姑娘了。”

    灵希接过来，道了谢。

    大娘将门窗关好，便留她一人换衣裳。

    ……

    “秦姨姨，那姐姐有钱吗？”一个娃娃跑过来，奶声奶气地问。

    秦大娘脸上神情一变，阴沉着道，“她那一麻袋可都是好东西。”

    周遭的人一听皆乌泱围了上来，一同密谋起来，不在话下。

    ……

    屋内灵希刚换上衣服，抬起胳膊想伸个懒腰，阳光一洒，袖上一角竟隐隐约约显出纹样来。

    她又对着光仔细一瞧，竟是虎首图腾。

    灵希不禁惊呼，这图腾她再熟悉不过，正是她为当年效忠望氏，驻守寒武城外的虎头军所创，那群人是她在沙场最忠诚的同袍，否则她不知该如何度过那枯燥乏味的百年。

    她惊喜之余，又觉得对他们多有亏欠。望氏亡后，他们竟仍然坚守此地，数万年一晃而过，他们的后人却再无魂归故里的一日……

    灵希刚推开门，要仔细瞧瞧当年所向披靡的虎头军的后人，迎面而来的竟是明晃晃的长枪——

    她被利刃逼向屋内，冷冷盯着门外围上的城中人。

    “值钱的东西都掏出来，逃命去罢。”秦大娘面露狠辣，提着手上长枪便要上来拿人。

    灵希佯装柔弱，六神无主地将包袱拿在手上，“好大娘，小女子手无缚鸡之力，这些都是我傍身之物，就饶了我罢。”

    秦大娘一听，冷笑一声，“小姑娘，要的就是你的傍身之物。”说着便要欺身上前。

    灵希哀叹一声，双手将包袱奉上，只等她来拿。

    秦大娘的手刚碰到包袱，便被单手锁住胳膊向后一拧，灵希另一只手已夺过长枪，直指门外见势要涌进来的恶徒。

    灵希将长枪舞得生风，无人能够近身，她冷哼一声，“你家祖宗若知道你们败坏虎头军的名声，肯定恨不得大义灭亲，手刃了你们这帮强盗。”

    她一手拽了姓秦的，一边往屋外去，走到人前，将人质将人群中一扔。众人还未反应过来，灵希已是从屋内脱身。

    灵希环顾四周，本就逼仄的小巷里，她仍旧被黑压压的人群所包围，恐怕对面一人一拳就能结果了她。

    秦大娘揉揉差点脱臼的胳膊，“小姑娘有点见识，功夫也不赖，但你势单力薄，今日怕是出不了灯影乡了。”

    “慢着，识得虎头军图腾若不算什么，我还能一五一十列出从前虎头军的名册，全军一百五十名将士，我一个都不曾忘。”

    灵希肃立，高声唤着虎头军中每一位将士的名字……

    她眼前又浮现那头寅客，自救了她，千年头运，才有了望氏王朝……

    往事弹指一挥，有些事即便不常回忆却从来不曾磨灭。

    她每念一人，身周灯影乡的百姓中就有数人齐声应和，声如响雷，单膝伏地。

    这是祖上便传下来的规矩，沿袭了族姓，便得有虎头军的气节，无论妇孺老少。

    城中亦有规矩，若哪位将士后人香火不盛，就是过继抑或冠以他姓，都不能让那将士的姓氏后继无人。

    一百五十人点罢，灯影乡民已全伏在灵希脚下，仿佛重回每日校阅将士的清晨。

    “姑娘可是灵希将军？”秦大娘抬头，冲灵希抱拳问道。

    “正是。”灵希微微颔首，自望恪称帝，她与北疆一别，就再无人唤她一声将军了。

    整座灯影乡顿时一片哗然，一众乡民不住地磕头跪拜，如见神灵。

    在这番穷山恶水之间，他们世代传承着先祖的一腔热血，更流传着“灵希将军”这样一个神佛般的人物。如今一见，灵希将军定是神仙不错。

    灯影乡民世代口耳相传，灵希将军神勇无双，作战皆用巧计，少有白白折在马下的将士。

    她虽是女子，却巾帼不让须眉，更让年年应征虎头军的女子越来越多，成了流传上万年的佳话。

    然而灵希将军于新帝登基之际不知所踪，不过十年，望氏亡国，整个虎头军恪守非召不能回的誓言，永远留在了北疆。

    灵希将军失踪后，寒武城屡有进犯，历朝皇帝却再无讨伐蛮荒之举，灯影乡独木难支，只能做了一半草寇刁民，再不管与寒武城间的纠葛。

    如今惶惶无穷代，将军朝气如昨，而麾下虎头军大将白骨早交付黄土，实在令人唏嘘。

    ——

    昆冈山巅，吕泽从云头一跃而下，正落于三桑身旁。

    “磋磨几日，好歹飞升了，祝贺祝贺。”三桑闷声道。

    “神君折煞小仙了，不过是个下仙，今后在蓝田阁做些杂事。”吕泽恭敬道。

    自那日他成了救太子于危难之间的功臣，一举从土地山神擢升入天界当差，吕泽一连几日被众神挂在嘴上，说他是个撞大运的。

    “天界规矩冗杂繁琐，神官个个也不好相与，这几日可见识了吧？”三桑在树下闲坐，已有数日没有灵希的消息了。

    吕泽点点头，“本以为丹棠山修道已是不易，原是些作神仙的入门功课。”

    “凡世常言‘贫贱不入朝，富贵不上山’，我将你放在一清贵人家，怎的最后将你送上山去了？”

    三桑得知他将出生头几天的事记了七七八八，属实震惊了一夜，待到吕泽再回昆冈，这才想到问他这些来龙去脉。

    “爹娘在我幼时便都故去了，一道士说我根骨非凡，便带我上了丹棠山，当了数百年的修行弟子。”

    吕泽在人情中摸爬滚打，做不到清心寡欲，末了长叹一声，先前这百余年，说来虽是寥寥数语，终究还是辛苦。

    三桑心下腹诽，他这魔族命格，终究不得安定，没想到那对夫妇也是可怜。

    三桑抬手敲敲吕泽的肩膀，“你的时候还着长呢。”

    吕泽略一点头，眼神瞥过天边一道白光，“那是太子殿下的动静？”

    三桑警惕地往远处一望，果然是凌煦，施决便拖着吕泽跟上前去，“这小子真真舍不得安分。”

    凌煦堪堪落于杻阳山山神庙处，甫一落地便一个趔趄，险些扯动伤口。

    庙前那张告命符仍牢牢伏在地上，本是暗红的笔划，如今已经成了焦黑。

    三桑到时正瞧见凌煦的目光在地上仔细搜寻着，他上前将凌煦捉起，“这才几日，不好好治伤，怎么捱得到灵希回来。”

    “死就死了，我早十万年前就不怕了。她临走前扔了我给她的西昆结，我不信她没再来寻，”

    凌煦甩开三桑的手，“我就找找，又不碍事，” 他眸子里的深情暗淡，“我不信，她若真的恨我，又何必救我？”

    “我看她扔得好，告命符一出，你这辈子休想见她，不然就是害了她！”三桑高声道。

    凌煦闻言恨恨道，“她不杀我，原是用告命符来折磨我，临走时还说等我去索她的命。她真狠的心，以为我对她无可奈何么！”

    “若她遇险，若她伤怀，你能保证袖手旁观？那时你若无法隐忍，便是亲手葬送了她！”这是三桑日日心焦提心吊胆的事，他又如何自信可以隐忍？

    “那三桑神君遣了多少耳目去寻，又是怎样一番道理？偏偏我就自私自利不为她考虑了么？”

    凌煦苦笑，看来他是个不值托付的，连灵希都要防上一手，西昆结都不要了。