“呀！”

    两人跑了一路，元明月站定，忽然拨开男子的手：“可玉！可玉还在后面呢！”

    男子歪了歪头，指指身后，元明月踮着脚一眼望去，是汹涌熙攘的人潮，全然瞅不见可玉。

    可玉腿脚不便，踉踉跄跄，怎么也赶不上他们。

    元明月心中一阵懊悔，怎么就跟着这人跑了一路。他重要吗？重要的是可玉。她只有可玉。

    “可玉……可玉……”她呢喃着，又往回走去。

    “可玉——可玉——”明月对着人群呼唤，仔仔细细地瞧着庙会上每一个少女的脸。

    唤了半天，元明月竟然哽咽了起来，她懊恼万分，觉得自己跟元宝炬没什么两样。

    “我弄丢了可玉……”她呜咽道，像个小孩子。

    而那男子呢，戴着傩面，一声不发，像个认定了她的魂灵，一直跟随着明月。他透过面具深深地洞悉着她，将她烙在心里，却又觉得愧疚难当。

    因为不堪，所以他就不让明月看见，也不让她听见。

    元明月问询了许多路人，兜兜转转，永宁寺和景乐寺开始行像了，梵音法声，绵延不绝，飞空幻术，目乱睛迷。

    这两座佛寺分别是胡太后和清河王造的，在御道两侧相对相望，就矗立在阖闾门前。元明月知道，清河王是胡太后的情夫，或许是两人无法坦坦荡荡，所以才在皇宫前造出这样一对浮图。

    镀金的释迦佛像置于车中招摇过市，随后的是乾闼婆和紧那罗。

    元明月望向长街对面，竟瞧见了可玉。可玉对她嘿嘿一笑，元明月心里却觉得酸涩。

    “不要动——可玉——不要动——”

    元明月转头又奔跑在人群中，这时她突然发现这行像的队伍竟那么长。

    人群嘈吵极了，仿佛是千淘万漉，元明月才抓住了可玉，她再次眼底盈泪：“对不起……”

    可玉讶然：“娘子是主人，怎么能跟可玉道歉？”

    明月挽紧了可玉的手臂：“不，我不是主人，你也不是奴婢，以后我们都要一起走……”

    她失去了太多人，今后不要再失去可玉。

    那男子仍跟在后面，他将一切看在眼里，也听入耳中，想起元颢进宫那天，又心头如绞。

    明月道：“可玉，我们回去吧。我刚刚撞见了宗正寺的僧人。”

    可玉答道：“那快走吧，娘子肯定不想见到他们。”

    元明月回过头看去，那傩面男子果然还在身后，她轻轻说道：“又要向你道谢了，谢谢你。”

    这一声道谢，男子忽然绷直了身板，他以为元明月还在生他的气，故而他什么也不敢做。他快走两步，从怀里掏出一包糖来递给元明月。

    “胶牙饧？”

    元明月从小也吃不到这个，谁叫她人生的一半都在幽禁。

    元明月拆开油纸，往可玉嘴里放了一个，又转头递给傩面男子一个。她看着那青面獠牙的面具，说道：“对，你不愿意摘下面具。”

    元明月靠着可玉，一路上又说了许多话，三人一步一步远离闹市，与那热闹逐渐逐渐隔绝。

    走到府邸时，那傩面男子终于止步，他站在朱门外清冷立着，目送元明月跨进府中，她与他又隔绝开来。

    无论离她多近，三尺五尺，都与十万八千丈没有分别。

    她的心，令人靠近不了一点，能靠近的人，都已死了。

    元明月回身，与他淡淡地道：

    “孝则。”

    男子浑身一震，连呼吸都凝滞了几分，连带的，甚至还有些晕眩。

    原来她知道，她一直都知道。

    可玉倒是没瞧出来：“嗯？太常卿？”

    元明月一语道破：“我知道，是孝则……你是孝则，对吧？”

    元修缄默一瞬，在门外微微点了点头，寒风凛冽，不仅吹乱了他的发，还吹得面具红绦猎猎飘扬。他动不了，怎么也动不了，像被施了咒。

    元明月伸出手来，摸到了他那面具，这次他没有拒绝，明月握着面具一抬，那张隐于面具下的脸终于得现。

    他虽眉眼如故，但那神态却使人觉得已不是少年。元修眼眸深如潭水，仿佛有千言万语。

    元明月问他：“过了年，你是不是就及冠了？”

    元修点头，迫不及待地问她：“姐姐，你不怪我了？”

    “你是你，你什么都不欠我，反倒是我欠你的多，是我忘了所有人都要独善其身的。”

    她又低下头苦笑：“亲兄弟都弃我而去了，你又不是我亲兄弟，我为何却要苛责你呢。”

    “姐姐不是说把我当亲兄弟吗？”他问。

    “可你并不是。”元明月说，“……然而，就算是又能怎样呢？”

    元修又沉默了，最终他只卑微恳求道：“……姐姐，不要拒我于千里，求你……从始至终，一切都是我的错，我不该唆使陛下招你进宫，也不该在元颢入洛时抛下你。你可以怨我一辈子，但是不要不理我……”

    “我不怪你，孝则，我早就不怪你了，真的。”

    只是，她不会再毫无保留地相信他。

    “那我还能常来看姐姐吗？我还能对姐姐好吗？……姐姐还能对我好吗？”元修问她。

    元明月从来并非铁石心肠，她心头微微触动。

    “孝则一直都很好，是我不知好歹，什么都要你来做。另外，我还欠你千斤白银呢。只不过，看来这辈子我是还不上了……”说到这，她惭愧道。

    “由我而起，自然也由我承担，姐姐什么都不该负担。姐姐希望我今后怎么做？”他道。

    “好好活着，好好……辅佐圣上……这就够了。”她又想起了夜里倾诉衷肠的元子攸，元修从小与他要好，元子攸不该孤军奋战的。

    元修的心头终于回暖，他又可以站在元明月身边。而平静的朝堂上暗潮涌动，曾经辉煌无比的元魏又苟延残喘了一年。

    元修常来看明月，仿佛回到了过去那些相亲相近的日子。明月不再赶他走，亦常常与他说上半天的话。

    元修有自己的心眼，他旁敲侧击地问她：“姐姐，尔朱兆将军……待你如何？”

    元明月不知元修为何又突然提他：“提他做什么，我既然毫发无损地站在这，他就已然仁至义尽了，多的也休将再提。”

    元修有些烦闷，他清晰地记得尔朱兆与他说的话，他怕元明月真的委身于尔朱兆，这样他会自责，就令人很难过很难过。

    除了侯民，她不是不爱任何人吗？

    元修接着问她：“那姐姐觉得，我与他相比如何？”

    明月睨他一眼：“比不了。”

    元修和尔朱兆完全不同，一个是手无实权的宗室子弟，一个是野心昭然的权臣大将，他们是两种人，他们比不了。

    入春后，庭中乍暖还寒，元明月懒洋洋的，平素总会睡上许久。元修若来，或是看书或是赏景，默默地等她醒转。

    明月醒了之后，天色阴沉沉的，庭院也阴翳异常，室内昏暗幽寂，一时朦朦胧胧，瞧什么都不真切。

    明月从晦暗的房间中摸索出来，转到临园的沉香小榭，她堪堪一瞥，那人在花窗前颀身玉立，外头的光泻在他月白色的衣衫上，轻柔地描摹出他挺拔的身影。

    那一刻，她仿佛花了眼。侯民也曾在一个晦暗的午后，穿着月白袖衫，静静地立在花窗前。

    她昏了头似地唤：“……侯民？”

    “侯民”回了头，那一刹，所有的幻梦都化作了飞灰。

    “姐姐这样爱着你的丈夫？”元修问，“你看看我有几分像他？”

    他背着光，元明月看不大清元修的表情。

    “不，不像。你们没有一点相像。”一切都回到现实，她微微失望。

    “那姐姐为什么把我当做他？既然你心有所想，那我一直扮作他好不好。”元修朝她一步步走近，好似是要她好好看清自己的脸。

    好好瞧瞧，这男人姓什么，叫什么，什么眼，什么鼻，是他不是他。

    “你不是他，也不像他。”元明月觉得有些压迫，偏头避开了他炽热的双眼，“孝则，你都及冠了，不要日日在我这里逗留，你就没有相思的女子？就不要娶妻？”

    和元修一个年纪的皇室子弟都已娶妻，甚至孩子也有了三五个。而元修不知为何迟迟不娶，自个儿府中也仅有两个侍妾。

    “我要娶的，但我娶不到相思的女人。”

    元明月说：“陛下和你自小交好，你有什么想法，欢喜着谁，就尽管和他说去，求他赐你一段锦绣良缘来。”

    “可是，求人终不如求己，姐姐。”他几乎将元明月逼到墙角，房中黯淡，他面孔平静如水，心中却波澜万丈。

    他垂头，元明月触手可及，恍若只差一步，就将撞入他的怀中。

    元明月被他堵得有些心慌，她推开元修，轻轻地，像推开一扇门那样。

    “改日，我去为你物色位好姑娘。”

    元修静静地看她，没有反驳。

    又过些时日，风和日暖，元子攸要祭太庙，搞郊祀。元修作为奉常，自然肩负重任，缺不了席。如此，他便来不了明月这儿了。

    其实元修来不来都一样的，明月如旧慢慢消磨时光，她的人生好像已经一眼看到了头，也恰恰这时，初春时节，可玉和元明月都病了。

    元明月只是咽痛干咳，而可玉则外寒里热，高烧不退，躺在榻上神志不清，常在半夜惊厥，阵阵呼唤着娘亲。

    明月给可玉喂了水，掖好被角，数了些银两铜钱去了别坊。

    别坊是朝廷为穷人建的医馆，尽管会赐药给百姓，但那些好的药材还是要银钱来换。

    别坊离国舅府不算很远，不等她踏入别坊，仅经过临近的街道，路旁已是躺了不少的病人乞儿。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，靠着一副破草席，端着一只豁口碗，谁瞧了都要皱皱眉头。

    明月走进别坊，里头满是难闻的气味，或是药石味，或是穷苦人许久不洗澡的体味，或是有人呕哕咳痰、失禁泄身的臭味。老老少少，妇人儿童，被病痛折磨得惨叫连天，哀声四起。

    那些人看她的眼神过于尖锐，使她浑身发毛。明月问询了几个药方，好不容易才提着药从别坊里脱身。

    她正数着铜板，刚走出不远便撞上了一位老人家。老人拄着拐，从她身侧经过时脚下一软，便直愣愣地栽在了明月脚边。

    明月骇然，手忙脚乱地扶起老人，又将他搀到石阶上休息。老人一身苎麻衣袍，虽不见得富有，但和别坊中的患者相比，却也不像是贫苦的。

    明月尽管心中有惑，但她也不深究这些。老人坐在石阶上缓神，她也顺势坐下细细地数掌中的五铢钱。

    这些五铢钱在她手中来来回回捏了许久，明月却觉得奇怪：“怎么厚薄不一，有大有小的……”

    她又仔仔细细地挑出两个铜板对比，发现这些铜钱做工不一，成色也有差别。难道朝廷铸币还偷工减料不成？

    明月心中升起一片疑云，正诧异时，那一旁休憩的老者突然问她：“姑娘也看得出，这钱币有异？”

    元明月被忽然凑近的老人吓到，她提防道：“老、老人家……您没有大碍吧？”

    老人弯着眉道：“没事，没事。姑娘家中是有病患？”

    “是，我妹妹病了。”

    “姑娘刚刚说，这钱币厚薄不一，那姑娘有没有发觉，如今的物价也提升了许多。”老人问她。

    明月想了想道：“有的，妹妹说，现今的米价比前几年贵得多了……”

    看着老人似乎已然洞悉一切的目光，元明月大胆猜道：“有人私自铸币？那怪不得物价这么贵……”

    老人笑道：“连姑娘都看得出来，更何况士大夫，何况其它百姓。”

    老人捻了捻须，扶着拐杖站起身来，拖着年迈的身躯慢悠悠地要走，口中还念念有词：“要改了，要改了……”

    明月此时觉得，这绝非是寻常人家的老人。她忙唤住他，问道：“敢问先生是何人？是能为百姓做主的人吗？”

    老人回头瞧了瞧明月，然而但笑不语。

    明月见他不肯透露，只好先道：“妾身名为元明月。请问先生又是何人？”

    老人浑身一凛，惊诧地看向元明月，最终又转为平静。他听说过这女子，胡太后姨弟的遗孀，后来又成了尔朱兆的姘头。现在，她竟着一身麻裙出现在别坊。

    都是姓元的，她到底也是宗室的女人，尔朱当道，朝上还有几个忠臣、良臣、贤臣？

    老人索性告诉她：

    “老臣姓杨，小小侍中，不足挂齿啊！”