元修捋了捋滴水的发，毫不掩饰，漫不经心地回答道：“元修。”

    “……元明月。”

    采苹微微惊讶，巧笑道：“呀，原来恩公是宗室子弟，怪不得都瞧着这么端庄贵气。”

    明月轻轻笑了笑，采苹提起自己湿漉漉的衣裙嫌弃道：“……这下好了……狼狈成这样，怎么回家呢……”

    明月道：“如果杨姑娘不介意，就去我府上换件衣服吧。”

    “真的？”采苹眼中光芒闪烁，十分感激，“姐姐真是人美心善！”

    “用不着客气。”

    由于元修和杨采苹都似落汤鸡一般，两人都觉得丢脸，故而不肯骑在马上那样招摇过市，他俩宁愿藏在马屁股后头一步一步走回城里。

    马臀后的两人互相看了看各自的狼狈模样，禁不住都笑了。

    元修好奇问她：“姑娘想必是朝臣家中的千金吧？”

    “唔……”杨采苹抿了抿唇，低声道，“侍中杨椿是我的祖父，祖父平日鲜少让我出门，我这回是溜出来的。”

    元修问：“这是为何？”

    采苹浅睨他一眼，叹息道：“公子也晓得，今时不如往日，如今世道太乱，祖父说他怕一不留神，连我也没了……”

    元修若有所思：“你祖父是对的。”

    采苹则有些疑惑：“那你们呢？你们都是宗室的人，就一点都不被管束？”

    元修缄默一瞬，才道：“我和姐姐都死了至亲的人，因此无人来管束。”

    采苹心中一悸，她愧疚地低下头说：“……对不起。”

    元修和采苹一路躲躲藏藏，生怕引人侧目。明月则坐在马上带路，她蛮喜欢元修送的这匹小马驹。直到晚霞铺就，已近黄昏，几人这才到达国舅府。

    采苹说：“原来这里是恩公的府邸，我曾经也路过这里，只是外头瞧着太萧索，我一度以为这是间废宅。”

    明月说：“这儿的确荒废了一年，直到元颢之乱平定后我才回来。”

    可玉不动声色，进了门便去烧水。杨采苹觉得这座府邸十分奇怪，她忍不住问道：“冒犯一句，恩公偌大的府邸，怎么没有一个下人？”

    “就当是我贫穷，雇不起吧……”明月说。

    采苹诧异道：“贫穷？宗室也会贫穷吗？”

    元修讥笑道：“既然你祖父是杨椿，你不会对朝中之事一概不知吧。”

    “我……”采苹垂下眼犹疑道，“我祖父的确不喜我打听朝中的事，只告诉我除了自家人不可轻信任何人。然而我知道，短短三年，洛阳几次大乱，宗室和朝臣也死了不少人。”

    元修和明月不发一言地听她讲。

    采苹最后说道：“我……我也没有什么朋友了。幼时的玩伴……都在这几年间死光了。”

    元修冷声道：“别说什么死不死的，今天是姐姐的生辰。”

    采苹震惊，忙掩住嘴巴，半晌她才缓缓道：“原来是这样……看来我不光糟蹋了公子的衣裳，还扫了姐姐的兴致……抱歉，我、我真不是有意的。”

    这又有什么大不了的，明月浅浅笑道：“不打紧，你没事就好。”

    那头可玉烧好了洗澡水，待采苹沐浴之后，明月给她送来了一身白色锦袍，这也是元修曾经送的，她一次也没穿过。

    明月翻箱倒柜找了许久，可她着实没什么好衣服，拿出来招待别人又怕遭人嫌弃，无奈只能拿出元修送的衣裳。

    采苹非常喜欢，她连连称赞：“姐姐的衣裳真是好，这料子和刺绣一看就是上等品。”

    元修也更了衣出来，他一瞧见杨采苹身上的衣服便微微不爽。元明月都不曾穿过，怎么便要给别的人穿。

    外头此刻已然夜幕降临，采苹往屋外一望，瞧见月亮高悬，心都快跳到了嗓子眼：“都这个时辰了！不行不行，我要赶快回去了。”

    明月又动了恻隐之心，她蓦然想起前些日子的歹徒，不禁为杨采苹担忧了起来。她与元修道：“孝则，你送杨姑娘回去吧，如今世风日下，怎能让两个女子这样走夜路。”

    元修知道元明月良善，当初她的这份良善还差点让元蒺藜把她诓到晋阳去。今时今日，好了伤疤忘了疼，她别又让杨采苹诓了去。

    不过既然是让自己送，他又不怕被人诓，元修只好答应道：“好。”

    杨采苹倒是不好意思：“哎！留步留步！怎敢再劳烦恩公！”

    元修说：“送佛送到西，我只听姐姐的，你说什么都不算。”

    杨采苹眼见无法拒绝，这才同意。三人眼看着要离开，采苹忽然想起什么，回身挥手高声说道：“——对了！祝姐姐生辰大喜！万事胜意！”

    明月在孤灯下亭亭玉立，笑着与采苹招了招手。巷外，采苹和元修走了一阵子，元修这才说道：“改日杨姑娘把衣服还回来吧。”

    采苹点点头连连附和：“那是自然，恩公的衣裳我肯定要赔。”

    元修纠正道：“我的衣裳无所谓，你身上这件，是我送给姐姐的，改日姑娘还回来。”

    采苹又低头看了看自己的衣衫，忽然羞愧难当，一身的皮都发烫：“好、好……”

    翌日午后，杨采苹便迫不及待地找来了。她虽然贪玩，却顶有教养，生怕欠了别人什么。

    采苹带着自己的小侍女，捧着两件锦绣衣衫送上府来。她昨日穿了明月的衣，一回家便洗了干净，又用炭火烘了一夜，搞得小侍女好不困倦。而另一身男子衣袍则是她一早便叫家仆去最好的制衣坊买的。

    昨夜她回得那样晚，得亏祖父找同僚议事去了，若不是哥哥帮她瞒着，她免不了一顿责骂。

    哥哥说，她的这位恩公，是朝上的太常卿。

    也正是元修为采苹开了门，采苹一见他便笑逐颜开，眉眼弯作月牙：“恩公！”

    元修听着不顺耳，他道：“别叫恩公，听着好老。”

    “那叫太常卿？哥哥说，你是太常卿。”采苹眨巴眨巴眼。

    屋里的明月见到她来，也惊讶道：“杨姑娘？你怎么来了。”

    “嘿嘿，我来还衣服。姐姐的衣服我洗好了，也熨好了。”她伸出手来，平平整整递给元明月瞧。

    明月道：“还不还的倒也不必，姑娘未免太客气了。”

    采苹刚要张口：“太常卿和我说……”

    元修只在采苹身后轻轻踢了下她的鞋跟，采苹便噤声了。她骤然话锋一转：“……我应当的，应当的。”

    “喏，这是还太常卿的衣裳，我也不知道合不合太常卿的心意。”采苹又将另一件递给了元修，她眼神灼灼，不住地打量他。

    这个男子好生奇怪，瞧着如琢如磨，却总有别样心思。

    “多谢。”元修倒是不和她客气。

    可玉去放衣裳，明月去给采苹泡茶。采苹往元修身旁的圈椅一坐，趁机问他：“太常卿，你怎么踢我呀？为什么不能跟姐姐讲？”

    “姐姐不喜欢我做多的事。”他凝视着采苹，挑眉道，“你还挺聪明的。”

    “这有什么，要是我哥哥把我送给他的东西给了别人，我心里也会不舒服，我懂你的意思！”采苹长吁一句，豪迈拍了拍元修的后背。

    “若哥哥知道我这样想，估计还会说我小家子气，太常卿也应是这样的吧，怕姐姐说你小心眼儿！”采苹托起双腮瞧他。

    元修轻笑一声：“或许是吧。”

    内室里，明月端着茶出来了，然而这些都不是什么上等茶，口感难免会涩，她提前告知道：“委屈姑娘了，我平日清贫，没有好茶，姑娘莫要嫌弃。”

    杨采苹尝了一口，觉得也没有那么坏。她捧着茶杯道：“过一阵子，朝廷就要再铸钱币了，到时茶叶钱应该也会降些，城西三巷那边有家茶馆，茶叶很是不错，价格也不贵。”

    采苹的这些话使明月想起初春时在别坊遇见的老侍中。明月问她：“杨姑娘怎么知道朝廷要铸币了？”

    采苹吃了桌上的一个枇杷，慢条斯理地讲：“我听祖父讲的。他已上奏劝陛下重新铸币，否则劣币驱逐良币，米价一直那样贵，百姓可怎么活哟。”

    原来这世上，还有良臣。

    看来元修口中说的那位大臣杨椿，采苹姑娘的严厉祖父，应当就是那天元明月遇到的老侍中。

    元明月也拿了一个枇杷剥，她唇角微弯，语重心长地柔声道：“看来，我和杨姑娘的祖父曾是见过的。”

    采苹瞪了瞪眼，一脸讶然：“姐姐见过祖父？”

    明月说：“嗯，在别坊。他一身麻衣，和尔朱家的人比起来，完全不像重臣。”

    采苹摇摇头：“祖父是这样的，他从不穿什么绫罗绸缎。那祖父和姐姐有说什么吗？”

    明月平静道：“说了，可他看起来很讨厌我。”

    采苹十分意外，她不解道：“为什么？姐姐这么善良，又这么美，祖父向来待人和善，为什么讨厌姐姐？”

    明月自嘲道：“杨姑娘不知道么？我是宗室的扫把星，传言中尔朱兆的姘头。”

    “姐姐不是扫把星。”采苹道，“昨日我遇到了姐姐才得救，姐姐是福星。”

    明月看向她，发觉她眼底清澈，满是赤诚。应是她生长氛围极好，出身大家，做什么都磊落。能遇见这样的好姑娘，也是元明月不多的福气。

    明月莞尔，采苹又嘻嘻地道：“太常卿和姐姐都是好人，我喜欢和你们讲话。下个月我们去放风筝吧，我在北街口订做了一只紫燕风筝，可好看啦。”

    元修静静地等着元明月回答，只听她温声说：“好啊，我都不记得上次放风筝是什么时候了。那个时候，侯民还在呢……”

    “侯民？侯民是谁？”采苹问。

    “我死去的丈夫。”明月说。

    采苹忙不迭去低头喝茶，以掩饰羞惭。采苹真是恨啊，自己怎么每次都戳人家心窝子，揭发别人的伤心事儿，搞得自己好不窘迫。

    明月则始终平平静静，早就全然接受了所有苦难

    没过几日，元明月这儿又来了位不速之客。她万万没想到，乙弗会找上门来。

    明月礼数周到地招待她，给她斟了一杯粗茶。乙弗支支吾吾，挺是不好意思张口，她长吸一口气，最终说道：

    “……明月，子明他……前些日子被进封为南阳王，或许不日我们就要到南阳去了。我此次来是想问问你……你愿不愿意和我们到南阳去……？”

    乙弗看着明月的双眼，总觉得阵阵恶寒。她见元明月始终沉默着，接着补充道：“我知道你必然对子明有怨，但是我想了很久，其它弟兄死的早，子明终究是你唯一的兄长，如今你夫家已殁，不如还是回了娘家……”

    乙弗等着元明月回话，可明月仍旧缄默。乙弗神情尴尬，看了看在一侧坐着，又仿佛事不关己的元修。

    乙弗又道：“去年回洛阳之前，我就听说小妹跟了尔朱将军。后来元颢之乱平定，子明和我还以为小妹你和尔朱将军回了并州，没想到你是回了自己府邸……之前没来看妹妹，是因为也没有脸面来……不过既然人还活着，就是比什么都好……”

    沉默了许久的元明月只问了乙弗一句：“是三哥让嫂嫂来的吗？”

    “当然是了。”乙弗笑笑，其实元宝炬从没吩咐过乙弗来找元明月，这是她自己的主张。

    乙弗始终过意不去，丈夫抛弃亲妹妹的样子她历历在目。于他们而言，他们亏欠着元明月许多。

    “他为什么不来？”明月冷冷地问。

    “王爷日理万机么……顾不得来，所以让我来。”乙弗说，“到时候妹妹把卷娘也带上，我们去南阳过太平日子。一年过去，卷娘也一岁多了吧……”

    “卷娘死了。”元明月冷冰冰地打断她。

    明月垂下眼，撕开了乙弗的谎话：“嫂嫂，我认识三哥有许多年了，他既然能把我扔在洛道上，就不会带我跟他去什么南阳。”

    这样的三哥，怎么会想起她呢。

    “明月……”乙弗也无话可说。

    “我不会去南阳的。我只会在这里，哪也不去。”明月强调道。

    乙弗苦笑着说：“你要恨他就恨吧，他本就该被你痛恨。”

    乙弗抬眼望了望元修，已然心中有数。“太常卿定然比子明待你好，你若不去南阳的话，照顾好自己。”

    乙弗给明月留了些银两，这一去不知何时再见。

    可能永不，可能很久，也可能很快。

    在抛下明月的那天晚上，乙弗有看到元宝炬彻夜未眠。他孤孤单单坐在月下，盯着那轮明月目不转睛。他应该是清清楚楚地知道，他亲手杀死了自己的妹妹。

    身死，或是心死。

    乙弗远远地看见那如水月光照在他俊美的容颜上，眸中无限怅惘。她不知道元宝炬究竟有没有后悔。

    至少当他知道明月还活着的时候，他眼底还是有一丝欣喜的。

    都说业障因果，明月偏偏不希望三哥有任何报应。若三哥有了报应，那三哥的绝情断亲算什么呢，她元明月岂不是白“死”了一回。

    她真想死得其所。

    乙弗要走了，明月在身后忽的叫住她，打心底里祝愿：

    “愿三哥官运亨通。”