元修察觉到有人来了，他余光一瞥，瞧见是元明月，连忙松开抱着杨采苹的手，与她划开界限，生怕元明月误会似的。
元明月见到地上狼藉一片，问道：“这是怎么了？”
杨采苹惭愧道：“我……我不小心打翻了炭盆……”
明月一听便急忙问道：“打翻了炭盆？那你要不要紧？受没受伤？”
采苹摇摇头，有些羞涩地看了看元修：“没有，我没事……又是太常卿救了我。”
元修淡淡说道：“她肩头烧着了，姐姐给她涂点药膏吧。”
明月讶然，放下手中的茶水转而去拉采苹：“肩头烧着了？走，让我看看……”
元修仍坐在地上，杨采苹看了看元修，发觉他一直温润笑着，不禁令她心跳加速。
元修道：“姐姐照顾这麻烦精吧，我二哥有要事与我商谈，我要回府几日。”
“好。”明月回应道。
采苹则心里难受，他怎么叫她麻烦精呢。她麻烦吗，她是令人烦吗？一想到元修觉得她烦人，采苹的心情一落千丈，鼻子都酸了几分。
明月把采苹领到房中将她肩头的衣物一拨，果然有一片烧红了的伤痕。可玉找来了清凉膏，明月拿在手中，仔仔细细，万分轻柔地为她上药。
杨采苹疼得一直吸气，发出的嘶嘶声音像小蛇一样。明月对她像对另一个妹妹，见她疼痛难忍，明月就尖着嘴给她吹凉。
明月看她逐渐展眉，这才问道：“采苹，你觉得孝则怎么样？”
杨采苹抿了抿唇，登时小脸一红：“……太常卿人很好，模样好，心也好……”
明月故意说道：“是啊，这么好的男子，现在连妻房都还没有。”
采苹结巴起来：“是、是啊……”
元明月凑近了，笑颜烂漫地问她：“那你呢？你喜欢孝则吗？”
“我……”采苹刚要回答，忽然发现差点说了羞人的话，连忙及时止损，提声道，“姐姐说什么呢！太常卿他……他是我的恩人呀……”
元明月也是爱过人，成过亲的，她哪能不清楚少女的心思。
她早先就说过，她要为孝则物色一个好姑娘。如今好姑娘近在眼前，她踏破铁鞋又要觅到何时去呢？
更何况，她不希望元修一直和她同住，虽然他们名义上是姐弟，然而一对弟弟弱冠未娶、姐姐丧夫守寡的从父姐弟，这算什么呢，总也听了奇怪。
她不希望孝则总这样围着她，孝则早就长大了，他该有自己的人生。
“是恩人，就不能是情人？采苹，你那些心思是逃不过我的眼睛的。”元明月笑着打趣道，和之前打趣采苹的元修如出一辙。
采苹被说了个正着，一时羞红了脸，她仔细回忆了一番刚才的元修，腹中升起一团疑问：“刚才太常卿说到他二哥，还说要回府，明月姐姐和太常卿不是亲姐弟吗？”
明月手上一顿，这件事她的确一直没和采苹交代清楚。元明月尴尬地扯扯嘴角，道：“……我们不是，孝则是我的从父弟。”
采苹觉得奇怪：“奇怪了，从父姐弟为何要住在一起呢？”
明月解释道：“孝则和我关系好么，把我当亲姐姐……你要是真的喜欢孝则，改日我去探孝则的口风，我为你说亲去。”
采苹转了转眼珠，低下头说：“这多突然呀……”
“怎么，你觉得孝则配不上你？”
采苹诧异道：“怎么会！太常卿是宗室子弟，又是顶好的男子，我还怕自己配不上太常卿呢……”
元明月见她属意元修，心里也就踏实了。采苹是个不可多得的好女孩，知书达礼，活泼明媚，孝则不会排斥的。
外头雨停了，明月收好清凉膏，又温柔地帮采苹把衣裳穿好：“回去之后，还是找个郎中瞧一瞧，别留疤了。”
采苹微低着头，仍然羞涩难当。忽然讲到女儿家的人生大事，她再是只脱兔，这下也难免安静了下来。
之后几天孝则不在，明月还觉得有些冷清了，偶尔采苹会来。而待元修再回来时，宫内博士官的选拔竟已经结束了。
元修自回来后，话少就了许多，明月虽然觉得怪异，却也不问。
明月煲了乌鸡汤，给元修也盛了一碗。她端到元修面前时，也没有注意到元修心事重重的麻木眼神，自顾地问他：
“来，我炖了乌鸡汤……对了，孝则，你觉得采苹如何？”
“问这做什么？”
明月对元修笑笑，浅声问：“……我之前不是说过给你物色好姑娘么。常言道，远在天边，近在眼前，采苹这样好，我觉得……和你十分般配。”
“不般配。”元修打断她。
“嗯？”
“我说不般配。”元修喝了汤，又冷冰冰地道，“我对她没有任何感觉。”
还不等明月反应过来，元修握着自己的佩刀，往院子里走去：“我去练刀。”
“孝则……”
元修走到院子里，迫不及待地抽出腰间宝刀，飒踏流星，振翅翩飞，腾身如龙，翻身如鹤，悦目极了。
明月知道他会领兵，武艺高，却一次也未见他拔过刀，这是头一回。难道她说错话了？
看元修那模样，他似乎心乱如麻。或许明月提的不是时候，但她又仿佛认定了采苹和元修顶顶相配，待他下次见了采苹，兴许又回心转意呢。
明月站在门边静静地瞧了一会，接着又回去收了汤碗和砂锅。
傍晚，可玉刚刚做好晚饭，门口来了位送信的小厮，元修见了那小厮之后便大惊失色。他脸色煞白，目光呆冷，扔下一句话就匆忙走了：
“……我回去一趟。”
明月摆好了碗筷，还来不及她询问，元修便夺门而出，转眼不见了踪影。
元明月咬了咬唇，良久才招呼可玉道：“……可玉，我们吃饭吧。”
可玉遗憾道：“可惜了，我还做了太常卿爱吃的菜。”
“没事，我们替他吃了就好。”明月夹了一口菜，心中满是元修离去的背影，使她久不能释怀。一时间，连可玉的手艺似乎都不怎么可口了。
她看得出，元修最近心事重重，但元修却守口如瓶，什么也不与她讲了。明月有些失落，她不希望自己一无所知，像个被蒙在鼓里的头脑简单的女人。
之后一连几日，元修都没有出现，来的仍然是采苹。采苹不知从何处弄了烟火，还带了一支长箫。
采苹坐到明月身侧，兴高采烈道：“姐姐，我来给你吹曲儿听！上次你给我唱歌，我便回去学着吹奏，你来听听是不是这个调子！”
明月笑着洗耳恭听，采苹悠扬婉转，就这样吹了一首《卷耳》。她吹的调子简简单单，一字一音，不像那些乐师，尽弄些炫技之作，吹得眉飞色舞，吹得心潮澎湃。
元明月看着采苹，心里也觉得暖，所有惆怅寂寥都一扫而空了。
采苹吹完了曲，一双眼睛光彩熠熠，似有期待，好像是等着明月说些什么。明月心里明白，她问的是和元修的事。
明月微微垂眼，语重心长道：“采苹，感情的事，强求不来，除了孝则，世上的好男儿还有千千万万个……”
“千千万万个……没有千千万万个。”采苹眼神一黯，她似懂非懂，“纵使好男儿真有千千万万个，可太常卿元修只有一个……”
采苹圆睁着眼问她：“姐姐，是不是……是不是他不愿意？他、他不喜欢我……？”
“孝则他……一定是把采苹当做很好很好的朋友，他不会讨厌你的。”明月没有将事实完整地撕开，只是轻声细语地安慰她。
采苹撇下嘴角，满目里失落：“我等了他好多天，我带了烟花给他看，带了长箫给他听，但他又不在……姐姐，他是不是躲着我啊？我是哪里不好吗？他为什么不见我？为什么不喜欢我？”
明月听见她近乎哽咽，搂着她的肩头哄道：“孝则不是不见你，他是有要事，回去了。你带了烟花，那就等下次孝则回来了给他看，到时你为他吹一曲，他会喜欢的。”
杨采苹眼中含泪，她靠在明月肩上，心头却闷得喘不过气：“姐姐，祖父正给我张罗着嫁人……那些纨绔子弟我都不喜欢……有时候夜里我会做梦，我梦见太常卿来我家求娶我，祖父一定不会反对。”
采苹闭上眼睛：“可是他不会来的……他不会………”
明月有些心疼：“采苹别哭，你要让孝则明白你的心……最近他琐事缠身，或许没有心情去想这些儿女私情，等他心情好些了，你和他好好聊一聊。”
采苹流着泪点点头，低声呢喃道：“我好羡慕姐姐啊……姐姐的丈夫这样爱你，你也一样爱他，即使他与世长辞，你也始终记挂他……我的爱无人问津，无人响应……”
明月竟不知，她已逐渐陷得这样深。也是，爱总是这样疯长似野草，一旦知道了自己的心，还怎能苦苦压抑呢。
“不会的，采苹，不会的……”
后来许多日子，冷冷清清，明月都没见过元修，而她也不去打听什么。元明月知道元修的府宅落在洛城的何处，可她从未去过，也没理由要去，因为从来都是元修来见她。
自三年前亦如是。
眼瞧着阳渠中的荷花都逐渐成了含苞待放的模样，有些熟得早的已然蠢蠢欲动，几近绽放。
这次采苹终于忍不住问她：“姐姐，你告诉我，太常卿住在何处……兴许我过于冒昧了，但我真的想见他一面。”
正在剪花的明月问她：“你想好了吗？”
采苹诚恳地点点头。
明月一刀剪掉月季的冗枝，说道：“好，我陪你一起去。”
采苹又摇了摇头，眼神温柔又坚定：“不，我要自己去，我要自己同他一句一句地讲，一句一句地说。姐姐若在，恐怕我说不了两句就要掉豆子了……”
采苹自嘲地笑笑。
元明月看向她，当瞧见采苹的眼神时，元明月就一切都懂了，她在追求自己的幸福。
而明月手中那胭脂月季除了残枝后愈发娇艳，昂首挺立地向上生长，绚丽多姿，幽香四溢。
明月道：“永桥南道狮子坊，去吧，去找他。”
孝则该有个妻子了。
元明月多希望他有个妻子啊。
他是顶好的男子，不应该日日宿在此处，不应该事事为她而想。他们的人生或许还很长很长，不该这样稀里糊涂地相依为命。
第二日午后，明月躺在院里的摇椅上，喝着粗茶，听着莺啼燕语。她心里盘算着，依采苹的性子，定然一大早便去了。
采苹见了元修会说些什么呢？
那个小丫头，初见时是个活泼爱笑的，一旦坠入情网却又满腹愁肠，泪水一落，像都不像她了。明月还是更喜欢看她展颜大笑。
明月正遐想着，采苹竟突然来了。她一脸惧色，发钗都歪了，像一路赶来的。
这场景让明月想起去岁的三哥，那天元颢攻入皇宫，三哥也是这副模样。
元明月自己都快忘了，她是罪人，上天怎会就这样放她一马呢。
采苹拖着沉重的脚步，喘着粗气道：“……姐姐！太……太常卿下了诏狱！！正押在廷尉司待审呢！！”
元明月难得的几天好日子，又这样到头了。