平日里，明月偶时会去佛堂诵经，然而越到那一日，明月就在佛堂待得越久，伴着木鱼声声，她却一直紧揪着心，无法心如止水。
直到丰亭公主寿宴的前一晚，明月久不曾入睡，她捏着佛珠跪在堂前，诵了一遍又一遍经文。
入秋之后，洛阳就冷了不少，夜风吹拂，扑簌簌掉了许多梧桐叶。明月正对着菩萨神像念念有词，连祎忽然不动声色地坐在了她的身旁。
明月清浅的诵经声戛然而止，她看向连祎：“都这么晚了，你来做什么？”
“那你呢？”连祎问，“明天就要去贺寿了，你还不去睡？”
明月双手合十，又虔诚地看了看菩萨：“我心里很乱，所以来祈祷。”
连祎则看着她：“但我听可玉姑娘说，你不喜欢礼佛，连诵经声也不喜欢听。”
她自幼囚困于佛寺，已经听得足够多，见得足够多。刚踏出宗正寺时，她多年不曾接近佛堂，而到今日，又一反常态。
明月沉静道：“……我别无所依，所以只能跪拜神佛。连祎，前路漫漫，你们要是随皇帝进了宫，一切就都回不了头了。”
赢，或者死。
连祎看着她整日这样多愁善感，安慰道：“可现在是箭在弦上，不得不发……我既然在这，便已经是生死由命，你不用想这么多。”
连祎看她微微叹气，又傻笑着问道：“还有……如果我死了，你还会记得我吗？”
“……你虽然劫过我的宅子，但如今却是助陛下匡扶社稷的死士，就算青史不留名，我也会始终记得。”
连祎有些失落，原来是因为他是死士，他是盗匪，元明月才会记得他。连祎对她诚恳劝道：“无论此去是输是赢，你要不就此离开洛阳，走得远远的？宗室从未为你做过什么，倒是你，一直囿于皇城，什么都给他们了。”
虽然在她身边的日子不多，但是连祎却将一切现状看得清清楚楚。元明月是最冤的冤大头，孤僻却仁慈，固执又决绝。
她垂眼：“可洛阳于我而言，却无法轻易斩断。我生于此长于此，离了宗正寺后，好不容易有了安身之处，我无处可去啊……而且，我也无法扔下孝则和皇帝。”
连祎又试图扭转她的想法：“可你是女人，女人在这场纷争中又能做什么呢？尊荣和权利也都是他们的，你有没有想过自己要怎么办？”
明月没有回复连祎，只是静静地给菩萨磕了几个头。
连祎见她逃避不语，只得无奈地起身离开，他走到门边，不轻不重地给她丢下一句话：
“如果我还有命，我就一定回来找你。”
赴宴前，元明月穿上了元修送给她的华服，挂珠金绣绛裙，也算是体面。虽然元修就在身侧，但她仍旧惶惶然，怎么也放不下心。
那些贵胄把酒言欢，觥筹交错，而元明月像个木偶一样坐在那里，什么话也说不上。除了她，角落里还坐着一个沉默寡言的男子，他战战兢兢，一脸遮不住的苍白枯槁。只要有人与他搭话，他便如临大敌，惶恐不已地以袖遮面，一句话也说不出来。
明月好奇，便问元修：“那人是谁？明明一身锦绣，却这样瑟缩恐惧。”
元修睐了一眼，答道：“那是广陵王恭，我们的小叔叔。听说他患了哑病，住在龙花寺，也从不与人来往。之前有人说他造反，陛下便押他进京囚禁了几日，结果你猜怎么样？”
“怎么？”
元修嘲道：“他真的有哑病，见人就躲，怎么看也不像是能造反的，没几日陛下就把他放了。公主请他来祝寿，也算是给他面子，安抚一番。”
原来，竟连不会说话的人也不放过。这宫廷如此多疑，也不知这夺权之计能否顺利，元明月是越发心忧。
丝竹乱耳间，寿星已到了席上。丰亭公主衣着隆重，也是个十足的风韵美人，身旁站着的便是驸马李彧。夫妻俩逐次道谢，笑容可掬。
李彧则有意无意地瞥到元明月这里来——她带来的这些游侠皆与他是生死之交，正因如此，他们才作了死士，在手心纹了“圆圈”。
明月也托着酒杯上前去，她对丰亭公主行了一礼，祝道：“明月祝公主朱颜长似，芳龄永继！”
丰亭公主是个温柔大方的女子，她笑道：“妹妹不光人美，嘴巴也甜，我看了都喜欢。”
明月将酒一饮而尽，等她再抬眸时，李彧正直勾勾地看着她，两人只是对视一眼，便都回避了视线。有些事心照不宣，需得格外谨慎。
“——愿丰亭公主平安康健，长乐如意。”
身后蓦然传来一个高昂男声，众人回头一瞧，正是那朝上翻云覆雨的左仆射，尔朱荣的族弟，尔朱世隆。
尔朱世隆像钉在座位上一般，怎么看也不像要起身行礼，他摆着架子饮酒，就随口给丰亭公主祝寿了。他比元明月想象的要年轻得多，也就是三十岁的模样，但那做派却显得无比老成。
丰亭公主一直笑脸相迎，也不与他计较什么。
元明月则暗自腹诽，丢了虎牢关放元颢入洛的人竟也能厚着脸皮当京官。
不消多时，元子攸便来了，传令小厮高声一喊，一众贵胄都起身迎接行礼——这回连那尔朱世隆也不得不起身了。
尔朱英娥紧随其后，她身体有些沉重，迤迤然地小步走来，那明显凸起的小腹说明，她这是有孕了。
明月听说，虽然在外相敬如宾，尔朱英娥却十分跋扈，甚至对元子攸说过“天子由我家置立”的话。曾几何时，元子攸那样自信而骄傲，现在他却做了这样隐忍的皇帝。
他的笑，似乎遮掩了许多无奈。
“都平身吧，今天姐姐才是主角。”
元子攸和皇后一同坐在上座，接着便和丰亭公主寒暄了起来。金樽清酒斗十千，美人舞如莲花旋，满目琳琅，眼花缭乱。
一曲舞毕，便轮到元明月表演了。她心如擂鼓，站在堂下，不失一点礼数。
她微笑着请示道：“明月闻说陛下想看舞剑，便搜罗了一些舞剑的人给陛下瞧瞧，也算在今日给公主助兴。若他们舞得不好，还请陛下和公主原谅明月眼拙。”
丰亭公主笑颜如花：“难得明月妹妹有心，陛下就瞧瞧吧，本宫也许久没看过舞剑，也觉得新鲜呢。”
“那就传吧。”元子攸道。
尔朱世隆和尔朱英娥也在等着瞧，这些日子元子攸忽然想看舞剑，从宫中和军中找了数十个人舞给他看，他都不满意。说来也怪，皇帝怎么突然想看舞剑了呢？
至于这元明月，一个无权无势的寡妇，她到底是谁的人呢？尽管那陈情表惊天动地，却并非让所有人都信了。
思忖间，七个甲士便齐刷刷地上了场。那架势一摆，起舞弄清影，果真有几份模样。列宅紫宫里，飞宇若云浮。峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。
七个人的动作刚柔并济，利落又绚丽，刀光剑影看得人心潮澎湃。翩若惊鸿，婉若游龙。七弦流水，一片清霜。
元明月低头慢条斯理地喝着汤，实则心脏和那琵琶声一同跳动。直到鼓声戛然而止，剑光停了，元子攸带头叫好，底下一众贵胄才跟着鼓掌。
元子攸笑道：“真妙！该赏该赏！”
元明月带着甲士们行礼谢恩，丰亭公主附和道：“陛下，明月的父亲和兄长都是王侯，可她自个儿却没有受封，不如陛下就干脆封妹妹一个品级，如何？”
元子攸早有此意，却寻不到由头，既然丰亭提了，元子攸便顺水推舟：“姐姐说得有理。昔年，明月的父兄皆承袭临洮王的爵位——那明月就封个临洮县主吧。”
看到明月终于受封，提了品级，元修也跟着豁然一笑。虽然只能做个县主，但也好比当个浮萍似的宗室女强得多。
明月赶忙跪拜谢恩，她心里想着，做了县主，俸禄应该也会多些吧，日子可以不再紧巴巴的。
宴会还在继续，明月坐回位置上给自己剥着柑橘。元子攸对他们青睐有加，等宴会结束，连祎程觉他们就会收到以舞剑为名进宫的旨意。到此，元明月就完成了自己的任务，之后的事情，便要听天由命了。
“恭喜县主。”
尔朱世隆凑了过来，从开宴时他便观察了元明月许久。当初他怎么也没想到，尔朱兆竟为了这女人给元修脱罪。
美人都带着刺，往往会将大意者扎得鲜血淋漓，多疑如尔朱世隆，他觉得这元明月绝不简单。
明月和他道了谢，尔朱世隆却仍旧不依不饶地问道：“如今六镇之乱已平，县主打算何时改嫁去并州？”
改嫁？元明月微笑着回道：“这不是等着大将军亲自来洛阳接妾身么？”
元修听这对话听得刺耳，就算是假的，他也觉得心中不忿。尔朱世隆看到一侧的元修，斟了杯酒道：“宗正卿，别来无恙。身为尚书，本官自然要为陛下着想，人非圣贤，孰能无过，有错案也是难免的，宗正卿可不要记恨本官。”
元修扯扯嘴角，冷笑道：“不会。”
尔朱世隆又说道：“只不过宗正卿和县主真的极其要好，陈情表一事后，宗正卿又订了亲，若非如此，恐怕本官要一直误会了。”
元明月也同他说着违心话：“解开误会就好，毕竟左仆射也是为了元魏，弦绷得紧些也无可厚非。”
尔朱世隆轻笑，好像话里有话：“县主心思剔透，怪不得不管是宗正卿、吐末儿，还是陛下，都喜欢同县主说话。县主也别出心裁，还找人献艺，为陛下解忧呢。”
元明月也阴阳怪气道：“妾身只是讨好陛下罢了，哪像左仆射，族中一众子弟皆作王侯割据一方，更别提皇后又身怀六甲，将来诞下的自然也是太子，所以尔朱氏从不用低声下气，妾身又哪比得上。”
尔朱世隆眼角抽动，他早听说过这女人嘴巴毒辣，不说话则已，一说话就要把人噎得哑口无言，要么就发起疯来。尔朱兆怎么偏偏看上这种女人。
明月看得出他微微不悦，又道：“明月自小长在寺中，十六七岁才回到宗籍，不太会说话，没什么教养，左仆射可别和小女子一般见识。”
尔朱世隆尴尬笑了笑：“县主既然是吐末儿的人，本官又哪会说什么。”
说罢，他便喝了酒起身离去，眼中笑意不减，看得明月心里毛毛的。这是个狐狸化作的人，心思重得很。
自那场寿宴后，连祎几人就顺势随元子攸进了宫，如此元明月总算是有惊无险，可她那院子又再次冷清了下来。梧桐叶纷纷扬扬，无人在此处为她舞剑了。
虽然元明月未知计划全貌，却也能猜出元子攸要背水一战，用最原始的方式去夺权。只等着有朝一日召尔朱荣进宫来，与他作一场困兽之斗。
明月仍然日日在佛堂诵经祈福，也不知道是她声音太小还是业力浅薄，天有不测风云，意外先人一步，菩萨谁都没保佑。
就在丰亭公主寿宴之后的两日，这百花杀尽，菊花开得正好时，尔朱荣忽然以看望皇后为由，带着五千精兵进了洛阳，就此打乱了一切计划。