明月正崩溃地锤打着城门，胡兵又步步朝她逼近。连祎疾步追去，用手中抢来的环首刀翻身劈下，他孤身一人，四面楚歌。

    “呜！！”

    连祎挨了重重一拳，他眦目握紧了手中刀，倾力挡下四面而来的风刀霜箭。

    往常一个人，一壶酒，逍遥自在，浪迹天涯，也不知道明日要去往何处，连祎也同样从未想过自己竟有一日会这样壮怀激烈。

    他身无片甲，落得满身的血污和灰尘，鬓角的碎发跟着跑了出来，和着鲜血黏在他的颊边。连祎身手虽好，杀过人，打过架，可他到底没有上过沙场，没有与乱军鏖战过。

    所谓一夫当关，万夫莫开，他紧咬牙关，就站在元明月身前，谁也靠近不了她。这次轮到他在心里唱了，力拔山兮气盖世，然而连祎并不觉得自己是项羽——因为他不是霸王。

    明月绝望地跪在紧闭的城门边，然而倒映在她眼中的连祎却不知疲倦似的求生，倾尽一身力气去战斗。

    他喊道：“站起来！明月！站起来！！”

    他没有放弃，他还没有放弃……

    明月的心被敲了一锤，像在混沌之中被忽然唤醒。

    那是连祎吗？他好像在燃烧。

    连祎将环首刀插入胡兵的胸膛，猩红的血蜿蜒到环首刀尖，像珍珠般一滴滴落下，静静地被尘土喝干。血色拂面而来，明月眼珠发涩，她瞧见连祎身后一道刀光袭来，又生生斩在他的背上。

    “连祎！”

    连祎闷哼一声，旋身劈了回去，又如鹰隼振翅，翻筋斗踢了几脚，抢起另一把环首刀，慷慨激昂地挺立于城门前。

    他手握双刀，衣衫被吹得猎猎作响。

    “呀啊啊啊——”

    连祎挥着双刀，像只半人半兽的怪物，明月缓缓站起身来，却不知如何是好。

    当最后一个胡兵被连祎劈倒时，连祎眼前一黑，险些晕厥，只好勉强用长刀支撑着身体。他喉头有些发腥，连祎咳嗽两声，吐了一口血水。

    明月踉跄着扶起连祎：“连祎！你怎么样！”

    连祎急促地喘息，看着她笑了笑，又变回了那个不羁自由的他，只不过，遍体鳞伤。

    明月伸出手拭去他颊侧的血迹，戚戚然地望着他。而连祎呢，仍然目光如水，满目星辰，从未放弃过任何活下去的期许。

    连祎吸吸鼻子，柔柔地笑着说：“南郭门关了，我们就去东郭，如果东郭也关了……我就去找条绳子来，咱们爬也要从城墙上爬下去……”

    毫无预兆地，明月的眼角流了滴泪，半张着嘴，却哑然失声。

    这叫什么，向死而生。

    以前所有人都劝她活，但她总不知怎么能活。那像一个虚无的定义，宫变，流血，她什么也做不了，也无法相信任何人，像挣扎在泥潭。她瞧着伤痕累累的连祎，像瞧着一颗启明星，满身血污、脏兮兮的、长明不减独自燃烧的星。

    “别哭啊，我说过带你走就一定……”

    连祎的话只说了一半便突然哽在了喉头，他的笑还凝在脸上，一支羽箭猝不及防地扎在了他的胸口。

    明月瞪圆了眼，还未来得及说话，又是冲天两声箭鸣，疾箭破空而来，在元明月的眼前连连刺穿了连祎的胸膛。

    连祎再也攥不住长刀，他刚刚脱手，长箭又射穿了他的肩与腹。他歪歪扭扭，倒下时仍直直望着明月，像要将她刻在眼中。

    “……连祎？”她声音发抖。

    随着倒下的连祎，明月也跪倒在地，她眼睁睁地看着连祎身后漫出汩汩鲜血，缓缓地聚集成了一片小池塘。明月失措地捂着他胸口的血洞，恳求着：

    “不……不不不不不！不要流了！不要流了……不要！！不要……”

    连祎的喉咙中冲出一大口鲜血，被他吭哧一声喷了出来，染红了嘴唇和下巴，这下子真是唇红齿白地好看。

    连祎颤抖着抬起手蹭了蹭明月的脸，他还是那样烂漫又温柔地笑着：“……你是在……为我哭吗？”

    他这样一说，明月哭得更凶了，连祎的眼也红了：“对不……对不起……我……不能……带你走了……”

    他奋力睁着眼，纤长的睫毛微颤。

    “……你会……记得我吗？”

    元明月觉得这话耳熟。那晚，在佛前，连祎第一次问她：

    ——“如果我死了，你还会记得我吗？”

    此刻明月疯狂地点头，泪水都流在了连祎的手心。

    手心，手心，他手心的圆圈刺青滚烫如烙铁。

    他终为元魏而死，他还是贯彻了这个使命。

    得到她的答案后，连祎释然许多，这一去，也不算遗憾了。他望向夜空中的星，有一颗亮得耀眼，卯足了劲闪烁。他用尽力气说道：

    “父亲，我回来了……”

    语罢，他眼神中不再有光，倏忽空洞如深窟，再也不见那漫天星辰，再也不令人如沐春风。明月捉住他滑落的手，紧紧捏着，呼喊道：“不要！不要！！”

    他不再燃烧了，他这颗烛芯，终究灰飞烟灭。

    元明月心想，自己可真是个罪大恶极的人，为什么去死的总不是她呢。

    明月的双眼哭得模糊，她抬头望向前方的御道。尔朱兆横刀立马，挽了一架乌木泰阿弓，正冷眼旁观。

    他没有披甲，只穿了件貂领皮衣。远处的国舅府仍在燃烧，浓烟烈火，将战马上的尔朱兆映得像个自八热地狱而来的鬼魅。

    明月没有理他，旁若无人地伏在连祎身畔放声哭了起来，抖得不受控制。上次这么哭还是侯民死的时候，她浑身无力，不知不觉地蜷缩成了小小的一团，像只胎儿那样脆弱。

    仆兰挈策马行至尔朱兆身侧，以请示道：“王爷。”

    尔朱兆启唇道：“带她走。”

    “是。”

    仆兰挈一抬手，左右亲兵皆得令上前，生生地将她从连祎身侧拖离。可玉几近昏厥，六神无主地瘫在地上。与明月相反，她没有一丝一毫的挣扎，像件物品似的被甲兵从城垣下安静挪走。

    不出意外，明月被送到了永宁寺。与皇帝不同，元子攸被锁在了阴冷囚房，而元明月则被送到了温暖居室。

    她抱着可玉痛哭，眼泪染透了可玉衣襟。明月有着前所未有的负罪感，她觉得，连祎是为她而死，因她而死。

    她算个什么呢？

    罪人，寡妇；扫把星，倒霉蛋。

    不仅连祎魂归故里，她宛如大梦初醒，这梦也跟着碎了。

    尔朱兆蓦地推门进来，他看了看相拥而泣的主仆二人，对可玉吩咐道：“你下去。”

    可玉擦了擦眼泪，走时还不忘行礼：“奴婢告退。”

    没了可玉，明月继续坐着无声流泪，她什么也不说，直到尔朱兆率先开口问她：“他值得你这样哭？”

    明月不言不语，尔朱兆接着严声质问道：“他杀了仲父。我杀他有什么错？”

    明月颤声道：“没有，你没有错。”

    她目光游移，对上了尔朱兆鹰一样的双眸，她肿着眼，声音嘶哑地问他：“……那些杀手是从我府中走出去的，也是我献给陛下的，我才是你该杀的人……你为什么不杀了我？”

    一年多未见，明月仍旧冰冷又绝望的眼神使尔朱兆极度不忿。

    “很简单，”尔朱兆俯身凑到她眼前，一字一词地告诉她，让她听个清楚，“我叫谁死谁就死，想让谁活谁就活。”

    明月双眼无神，幽幽问道：“尔朱兆，你行行好，你放过我，行吗？”

    “放了你，债由谁还？你不是说你是我的女人么？得了好处就翻脸，你怎么这么狡猾？”尔朱兆抽了抽嘴角。

    元明月倔强地看他，不发一言。尔朱兆捏起她的下颌，霸道地在她耳边布告：

    “元明月，朝野皆知，你是我的人。”

    明月静静地瞪着他，尔朱兆以前就看惯了她这模样，他不与元明月辩论，只是松开手浅声问道：“累了吧？早些休息。”

    说罢，他退出房外，当屋门合上的那一刹那，红桌上的紫砂壶便被元明月丢了过去，狠狠砸到了屋门正中。

    明月趴在桌子上消化疼痛，不久后可玉则回到了屋里，她看着明月的悲恸模样，一时间难以启齿。可玉吞了口唾沫，说道：“娘子……范阳王和襄城公主……都死了……”

    明月抬头，失神了良久才说：“仆兰挈告诉你的？”

    可玉惭愧地点点头。

    原来元诲没有食言而肥，他只是死了。他不是没有来，而是来不了。明月的每一寸呼吸都扯着心房，痛不欲生。

    他们都死了，可为何她还活着。

    明月心如死灰，抬眼看了看墙柱，那一刻，她心中有一根弦猝然崩断。霎那间，元明月起身奋力朝墙柱撞去，可玉骇然，赶忙死死地抱住她。

    “娘子！不要！！可玉求你了！！娘子！”

    可玉唤道：“娘子！你走了可玉怎么办！！娘子！！”

    明月瘫软下去，是啊，她死了，可玉怎么办呢？可玉啜泣道：“连祎到最后都没有放弃，娘子，我们活下去好吗……”

    这世间好奇怪，把活着的人往死里逼，又劝想死的人好好活着，于是所有人都半死不活。

    之后，元明月一步都没有迈出门过，除了送饭的甲兵，没有其他人敢靠近这间屋子。尔朱兆一桩心愿已了，又接着去忙着清扫宗室，日日抓人杀人，血洗皇城，明月只得苟延残喘，束手无策。

    明月知道此处无人敢动她，她又多日未见日头，悲痛之后心也乏了，于是披上裘衣闯出门去，瞧瞧白日晴空。

    她刚走到中庭，正巧看见尔朱兆擦着金刀，数十甲兵执枪矗立，地下则五花大绑着一个死人，应是他刚杀的。

    明月眯眼一瞧，是元徽。

    明月呼吸一窒，退着步子要走，不料被尔朱兆抓了个正着：“县主留步。”

    尔朱兆由远及近，走到她身边，上下打量她一番，问道：“怎么脸色这样差？难道是他们怠慢于你？”

    明月听了想笑：“王爷是缺心眼，还是真与我说笑？”

    尔朱兆冷哼一声：“笑？我希望你见见他再笑。”

    尔朱兆手臂一挥，左右亲兵远远地拖来一个无比熟悉的男人。男人干咳两声，昂头看到了明月，仿佛抓到了救命稻草：“……明月，明月！”

    这人化成灰元明月都认得他。这是元明月那血浓于水的三哥。

    元宝炬看见尔朱兆和元明月的那一刻就明白许多。和母亲一样，他的好妹妹也惹了个男人。尔朱兆纵横四海又如何，不还是爱这温柔乡。元宝炬不知从哪里来了底气。

    尔朱兆故意问她：“瞧瞧，认得么？”

    明月点头：“认得。”

    “明月！明月！我是你哥哥！我不能死，我不能死啊！快，你求求王爷，你求求他……”元宝炬口齿不清地苦苦哀求道。

    尔朱兆笑了笑，像玩弄猎物的猫：“听见没，你哥哥叫你求我呢。”

    尔朱兆静静地等着明月作出反应，她会破口大骂，会放声大哭，还是会跪地讨饶，尔朱兆凝视着她。元宝炬则不懈地低声恳求道：“明月……明月，我是你哥哥，你忍心让我死吗？明月！”

    出乎意料，又如意料之中，元明月一言不发，如旧无趣又无情。尔朱兆觉得自己像闹了个笑话给她看，他胸中微愠，挥一挥手，叫亲兵拖走了元宝炬。

    元宝炬仍高喊着：“明月！明月——你救救我！你救我——明月——”

    尔朱兆在她耳边问：“你恨他吗？你要是恨他，我现在就能要他死，怎么死都行。”

    元明月冷冷地看了看尔朱兆，只吐出了两个字：“野兽。”

    尔朱兆觉得好笑，他嗤笑一声，说道：“野兽再如何凶狠，尚存在一丝怜悯，我没有怜悯，所以我不是野兽。”

    “王爷，寇弥求见。”裨将恭敬道。

    “好。”

    尔朱兆将环首刀收入匣中，最后勾唇讥笑着瞥了眼默不作声的明月。万事不由人做主，她没得选。