吏部尚书赵烨辉府内。
赵景余正在一五一十地向父亲汇报昨日国子监所发生的事。
“此人确有几分胆识，平日里看她父亲在朝堂上畏手畏脚的，培养出个儿子倒是和自己完全相反。”
“父亲，你为何还夸赞起那邵渊书来了，三日后她可是要与您儿子一同参加殿试啊！你怎么还帮着我的对手说话？”
赵景余本想在父亲这里寻求安慰，父亲这一番夸赞的话语对他而言无疑是火上浇油。
“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。读了十几年书，这么浅显的道理都不明白吗？为父并非要与你将那邵家公子比较，只是希望你能勇敢地正视自己与他人的差距，不要总想着胜过别人。”
赵烨辉对自己这个儿子也是有些无计可施，因他是独子，其母自幼便过分溺爱他，养成了如今这个盛气凌人，心比天高的性子。
赵烨辉送他进入国子监，本是想让他在里面学圣贤之道，修身养性。谁想到这家伙在国子监仗着家族势力庞大，就开始拉帮结派欺压弱小，一介传道授业之地被他搞得乌烟瘴气。
“父亲说的是，是我心胸狭隘了。”
赵景余脸上立马换上一副谦恭有礼的表情，低垂着头，好像做错了事，连带着语气也软了几分。
听到赵景余服软知错，赵烨辉喜笑颜开。
“知错能改，善莫大焉。这状元之位，不必强求，为父不希望你过于执念于那些虚无缥缈的功名，为父只希望你能够问心无愧，安稳快乐地活着就好了。”
“父亲——”赵景余惊讶之余有些感动，仔细一看，眼里似乎有泪光。
“时候不早了，快去歇息吧。”
“孩儿退下了。”
赵景余从容地退出了父亲的书房，然而就在他关上门的刹那，再度抬眼，眸子里的温顺已然转变为了深不见底的阴翳。
从小他便含着金汤匙，站在金字塔塔尖。论家世，他父亲是吏部尚书，母亲是皇上亲封的诰命夫人，不知道多少人来巴结。论才学，他成功进入殿试，国子监内夫子对他也是关爱有加。
父亲，我赵景余，怎么会甘心做你口中的窝囊废？
邵府。
渊书尚在自己的院子中温习功课，便突然收到祖父的通知，说今日中午祖父在吟香居与一故人有约，渊书也要陪同一起去。
放下书本，渊书和祖父上了同一辆马车。
祖父的故人？渊书轻锁眉头，试图在记忆里搜索出可能的人物。她记得祖父年轻时曾任国子监祭酒，此人是祖父的同僚吗？从那个年代活到现在的人物好像并不多。
“祖父，为何你与故交叙旧，叫上我却不叫父亲？此人与我有关吗？”
渊书想不出来，干脆直截了当地询问祖父。
“此人是我在国子监求学之时的同窗，我与他私交甚好，如今他还在国子监授课，待会儿见面你就清楚了。”
二人就这样到了吟香居，渊书乖乖地跟着祖父，上了二楼的包间内。
一进门，渊书便看见一头发花白，仙风道骨的背影，听到动静后，那人转过身来，赫然就是昨日在国子监上课的那位夫子。
不待渊书反应过来，那人已和他们主动打了个招呼。
“数月未见，你怎么还越看越精神了。”
“唉，无事一身轻，自然越看越精神。不像你啊，还要成天应付国子监那么多学生。”
“你就偷着乐吧，既得了清闲，还养了个这么一表人才的孙子，可是羡慕死我喽。”
都是接近古稀之年的人了，还是活力满满，二人一见面便开始互相调侃，那夫子顺势就将话题引到了渊书身上。
见那夫子看向自己，渊书马上抬手行了个礼。
“晚辈邵渊书，见过夫子。”
“邵公子，昨日国子监一见，当真是令老夫大吃一惊。还没来得及和你介绍一下，敝姓冯，单名一个海字，如今在国子监教书。”
渊书闻言又行了一次礼：“冯夫子好。”
“十多年不见，你都已经长这么大了。不知道你还记不记得，你小时候我曾经见过你，那个时候你还和我说，以后一定要去国子监读书，当我最骄傲的学生嘞，不知道你还记不记得。”
渊书一怔，立马开始回想。她印象中小时候好像是见过这位夫子来府上同祖父叙旧，可她不曾记得自己和他有说过类似的话——
不，她那个时候还是邵静姝，然而她现在顶着的可是哥哥的身份。
她突然意识到。
渊书惊慌失措地转头看向祖父，祖父也是聪明人，渊书一个眼神，当下便心领神会，赶忙出来帮渊书打了圆场。
“当时年纪太小，十多年过去，想来应该也是记不太清了，渊书小时候生过一场重病，不幸的是自那以后对小时候的记忆便有些模糊。”
“抱歉，冯夫子，晚辈不曾记得说过类似的话。”
渊书极有眼力见地赶紧跟上祖父的话头，其实她根本不像外界所传般体弱多病，那都是为了给她“女儿身“做掩护，邵家故意散播出去的谣言。在这关键时刻，倒是救了她一次。
“唉，也罢，这么久以前的事，想再深究也难了。来，坐下先吃饭，这吟香居的菜肴比起那宫中也不逊色啊。”
见气氛渲染的差不多，冯海也不囿于这一句话的事，三人便径自落座，开始享用美味佳肴。
渊书目光不经意地扫视着包间内的装饰。墙上挂着一幅山水画，舒展开来，宛如身临其境。房间里散发着淡淡的茶香，让她感到宁静与舒适。
墙上挂着丝绒质地的壁纸，上面绣着金色的花卉图案，显得华美而精致。巨大的水晶吊灯从天花板上垂下，散发出明亮温暖的光芒，照亮了整个包间。
一道道佳肴陆陆续续地传了上来，金黄色的炒饭散发着扑鼻的香气，鱼翅上点缀着珍珠般的鸽蛋，透着奢靡与美味。鱼翅汤中飘浮着精美的翅片，滑嫩的蟹黄带着丝丝甘甜，令人回味无穷。各种名贵的海味、山珍都堆满了桌面，一道道诱人的佳肴让人难以抵挡。
渊书看着这些琳琅满目的美食，有些内心矛盾。她曾经目睹过饥肠辘辘的穷人，他们甚至吃不饱饭，艰难地生活着。
如今渊书看到这些奢华的甚至用金银盘子来装的菜肴时，总会想起那些贫苦人家，心中涌起一股无法言喻的情感。夹菜的手也开始迟疑了。
“渊书，待会儿用过午饭，你先回府，我稍后回去。“
渊书心里明白，祖父这是与冯夫子有正事要谈，她不方便听。
一用完饭，她便迅速地逃离了这个让她不适的奢靡至极酒楼。
然而，她却并未回府，而是直接来了这京城中最破败不堪的地方，这里有无家可归的老人，有年纪尚小便被父母抛弃的孩童，有失去健全身体的残疾人……
她始终没忘记那天在赌场遇到的一对兄妹，仍心怀希望想来这儿碰碰运气，看是否能寻到一些线索。
脏乱破旧的小巷纵横交错，弥漫着一股令人窒息的恶臭气味。墙壁斑驳脱落，透露出岁月的摧残和无情的时光。
穷人的窝棚密密麻麻地排列在窄小的巷子里，由陈旧破败的泥土和砖石搭建而成。屋顶漏风漏水，使得室内处处湿漉漉的。家家户户的窗户上挂着褪色的窗帘，破旧的窗框无法阻挡寒冷的风和嘈杂的噪音。
渊书在迷宫般的巷子里穿来穿去，恶臭的气味让她忍不住捏着鼻子，克服着强烈的不适感。见到一个人就上前问“是否有见过一对兄妹”，不管对方是衣衫褴褛的乞丐，还是看起来肮脏不堪的残疾人，她都不嫌恶。然而此地的人连自己的生存都难以保证，又怎会注意这一对与自己毫无关系的两个陌生小孩子呢？
此时刚过正午，时维九月，午后的太阳还是毒辣的很，不一会儿渊书的额头上已全是细小的汗珠。
就当渊书行至小巷尽头，眼看就要无功而返的时候，她看到小巷前方的大片空地上聚集了大量正在排队的人们，顺着队伍看去，原来是有一女子正在给这些人们发粥。
也许我在此处可以找到那对兄妹的下落。
渊书忽然想到，随即便顺着队伍开始搜寻。
她一身不凡的衣着和出众的气度与周围人形成鲜明的对比，挤兑在人群中，她很快便吸引了众多异样的眼光。
“连这等不愁吃不愁穿的富家公子哥儿也要来这腌臜之地，与我们这些下等人抢一碗粥喝吗？”
人群中不知谁阴阳怪气地说了句话，随后这些流浪汉们纷纷开始加入起哄的大军，有人甚至开始朝渊书吐唾沫星子。
正在布施的李婉婷注意到了队伍中间发生的骚动，连忙叫身边侍女去看看是怎么回事。
“夫人，不好了，那边有一位公子不知因何故，此刻正在被众人围攻呢。”
侍女焦急地小跑回来向李婉婷汇报她刚刚看到的情景。
“什么？”
李婉婷正在舀粥的手顿时停了下来。
“你先替我一下，我去后方看看。”
李婉婷说着就把手中的勺子给了侍女，随后独自一人冲向队伍后方。
“各位兄弟，在下只是想找两个人，来此处并无它意，还请各位手下留情。”
“各位，在下来此处只是为了找人。”
“手下留情——”
渊书不解，自己为何突然成了众矢之的的，不停地向这群人解释，可他们好像根本听不进去，她所站立的圈子越来越小，众人离他越来越近，空气中弥漫着火药味，彷佛下一秒就要点燃爆炸，她双手死死地环住自己的头。然而，就在这千钧一发，电光火石之际，一道清亮的女声制止了这群人的行为。
“各位请先停手！”