鱼七牵着马儿行走在沐阳县中，街上车来人往，笑脸相迎。与宁都独来独往、步履匆忙的人群不同，这里的人似乎很热情又都认识，打招呼、寒暄随处可见。

    唯独她所过之处，迎来各色人马异样的目光。原来，大家都注意到马背上被树藤缠绕的李星，他仍趴着睡得正酣。

    鱼七不为所动，一路询问找到李府，将一封信交予看守大门的下人，说道：“我们是从宁都来的，还请通传一声。”

    那下人看了一眼鱼七，又看了看马背上的李星，甚觉奇怪。但近日府上来往宾客众多，他也不敢怠慢，点了点头进去通传。

    趁着下人通传之际，鱼七走到马儿跟前，推了推李星道：“到沐阳县了，快下来。”

    “别打扰我睡觉。”李星嗫嚅着。

    鱼七着实佩服他趴在马背上都能睡着的功力，从包袱中掏出黑色药瓶，咬牙威胁道：“再不下来我可就用药啦。”

    李星悄悄睁开一只眼睛，认出那臭味难闻的黑色药瓶，当即坐直身子，委屈道：“你不松开，我怎么下来。”

    闻言，鱼七伸手抓住他的后腰缠绕的树藤，提下马来，尽数解去。

    只见李星一屁股摔坐在地，吃痛地揉捏酸疼的四肢，抱怨道：“你温柔点行不行，我腿麻。”

    鱼七心知这些天为了顺利抵达沐阳县，她一直捆绑着李星确实残忍，心中有愧。况且已到李府当前，要是来人看到她如此虐待李星，印象不好，当即提他起来，掸去身上残留的树枝屑。

    “我的星曾孙，你终于来了，祖奶奶可想你了。”

    鱼七听得身后传来亲切激动的声音，转身望去，只见一名年约九十多岁、头发花白的老奶奶从李府大门内蹒跚走来。她左手搀扶着一名婢女，右手拄着拐杖，身后簇拥着几名身着华丽的老妇。

    李星见状顾不得酸疼，忙上前扶道：“祖奶奶，曾孙也很想您。祖奶奶果然健朗如少年，一点都不给曾孙去找您的机会。”

    李祖奶奶嗔道：“就你嘴贫。祖奶□□发都白了，还拿我跟少年比。”说完自个朗声大笑，看得出她很疼爱李星。跟在她身后的那几名老妇也跟着掩嘴笑了起来。

    这时李祖奶奶注意到跟在李星身后的鱼七，望着她道：“曾孙，这是你家娘子吗？什么时候成亲的都不告诉祖奶奶一声。”

    鱼七原见祖孙叙旧甚是温情不便打扰，一直在旁候着。此时见李祖奶奶误会，忙抱拳作揖，解释道：“在下鱼七，是负责护送李星前来李府的镖师。”

    李祖奶奶点着头，也不知是听进去了还是没听进去。不等鱼七再做解释，她已将拐杖交给身旁的婢女，颤巍巍地左手牵着李星，右手牵着鱼七，各夹于胳膊之下携进李府。

    鱼七欲待抽身，见李祖奶奶如此盛情十分为难。犹豫之际，只听身旁不知哪位妇人小声对她道：“这位客人，难得老太太高兴，您先委屈片刻。”

    闻言，她坦然地随李祖奶奶进府。那只夹在胳膊下面的左手感受着老人的体温，恍惚想起幼时寒冬与奶奶外出，奶奶也是这般将她冻红的双手夹在腋窝下面，心底又泛起心酸，未免别人看出来，表面上依然故作无事。

    她随李星等人来到后堂坐着，正当李星说了很多哄李祖奶奶开心的话时，一名四十多岁的中年男子匆匆赶来，走到李祖奶奶跟前，恭敬道：“奶奶，家里还有好多客人等着见星侄儿，您可否让我带他先过去一趟，再让他来找您问安。”

    原本他嘱咐看守大门的下人，若见丞相的儿子前来，一定要第一时间告知他。谁知李祖奶奶捷足先登，把李星携去后堂叙旧。

    李祖奶奶不悦道：“明天才祭祖，有什么好见的。”

    那名男子道：“这不是，有些事要找他商量嘛。”

    “他一个小娃娃能懂什么。祭祖的事情，他老子不是安排人过来了吗？”李祖奶奶并不退让，似乎一定要将李星留在身边叙旧不可。

    那男子只好道：“既然如此，就让星侄儿再和奶奶聊会，我让他们在书房等着。”

    “不用等了。我要留他在我这儿吃饭。有什么事你们自己商量着办。”

    别看李祖奶奶年近百岁，头脑清晰强势，认准的事情不容他人反驳。她可是李氏宗族德高望重的权威和活宝，没人敢忤逆她，生怕惹出病来。见她如此说，只好作罢，指着鱼七道：“奶奶，我带她走总行吧。”

    来的路上，他就听下人说李祖奶奶将一同前来的镖师认作李星娘子，带来后堂半天了，恐闹出笑话。

    李祖奶奶道：“你叫什么？”

    鱼七复道：“晚辈鱼七，是负责护送李星前来李府的镖师。”

    “不是星曾孙的娘子啊。”李祖奶奶恍然大悟，“白听我们说半天，真是难为你了，你去吧。”

    鱼七心底也是无奈，站起身作揖拜别，同那中年男子离开。目送他们走后，李祖奶奶拿起一块红豆糕给李星，低声道：“知道你不喜欢和他们打交道，我都打发了。吃完这块糕点，随你去哪。”

    “还能去哪，当然是和祖奶奶一起吃饭啦。”

    李星也低声回她，一口吃掉红豆糕，与祖奶奶心照不宣。

    鱼七随那中年男子出了后堂，互相寒暄后才知他叫李瞻，是李祖奶奶的亲孙子。而李星，并非李祖奶奶的亲曾孙。他们同出一系，小时候李星借住他家与李祖奶奶相处最甚，所以两人很亲。

    鱼七随他来到偏厅，从怀里拿出此次护送李星的托镖书，需李府家主签字盖手印后才算托镖任务完成。

    李瞻边看边问：“李星这孩子，路上可安分？”

    鱼七一愣，心想那家伙爱闹腾的性子人尽皆知啊，故而如实道：“在下后面是绑着他来的。不过放心，未曾伤着。”

    李瞻听闻明了，叫人拿来笔墨签字盖手印，付上剩余的五十两镖金，问道：“鱼镖师何时启程回宁都？”

    鱼七道：“我第一次来沐阳县想多转转，后天早上动身。”

    李瞻叹道：“本想留鱼镖师在此住下，只是眼下诸事繁忙，唯恐照顾不周，还请见谅。”

    “李老爷客气，我们行走江湖的不拘小节。”鱼七想了想又道：“李老爷，在下寻好住处后托人前来告知。若有人需要托镖回宁都，还请相荐一二。”

    李瞻道：“这个自然。”

    鱼七辞别李瞻，要回马匹和包袱独自离开。一路盘算着这趟赚的不少，还白白牵走一匹马，不错。要是回去的时候再押几镖，更好。想到这，冲劲十足。

    许是近几日来往人多，在沐阳县转了好久才在比较偏僻之处找到一家便宜实惠的客栈。收拾利落后，她叫店家备来纸墨书写招镖书，前往县内最显眼的公告栏。

    只见公告栏上早已张贴得密密麻麻，都是近两日才贴上的。他们同鱼七一样，从各地护送人员抵达沐阳县，想在离开时多接几单。

    她注意到其中一张招镖书上落款的是北宁镖局，回程目的地也是宁都。

    “好啊，冒牌货还敢明目张胆招揽生意，够嚣张的。”鱼七一把撕下招镖书，照着书上标明的缘来客栈寻去。

    缘来客栈正处沐阳县东市繁华地段，店内客人众多，小二忙得笑不拢嘴。她倚在对面茶楼高处观望，只见有一男子送人进出，看着不像店里的伙计。

    她想了想，离开茶楼。没过一会，又出现在缘来客栈门口。只是，她那高束的马尾松落下来，简单的梳了一个双平髻，略施粉黛，衣服也换成了寻常丫鬟穿的衣裙。随身携带的竹剑，用布包裹着看不出任何端倪。

    进到店内，直向店小二明说要找北宁镖局托镖。此时正值饭点，店小二指着南边靠窗而坐的六名粗狂男子说道：“他们就是。”

    鱼七道谢，来到那六名粗狂男子跟前，道：“各位大哥好，我想咨询托镖的事。”

    那六名粗狂男子十二只眼睛来回交流后，其中离她最近、个头最高的男子说道：“小姑娘，我们直接去宁都，沿途托镖的一概不送。”

    鱼七道：“正好，我家主子吩咐送去的地方，正是宁都。”

    那六名粗狂男子来了兴致，其中一人掏出本子准备记录，那高个头男子继续说道：“托人还是托物？”

    “托物。”

    鱼七把用布包裹的竹剑捧在跟前，正待那高个头男子要拿来瞧时，她又把东西缩回来，问道：“你们真的是北宁镖局的吗？有没有什么东西可以证明？镖旗和文书给我看一也行。”

    那六名粗犷男子中显然有人不是很有耐心，被连问几个问题后其中脸颊有颗大痣的男子喝道：“怎么，你不信我们？不想托镖就给老子滚，问那么多问题。”

    鱼七假装害怕，缩了缩脖子道：“我主子再三吩咐要确认无误才能交办，说这东西很贵重，我……我也只是听命行事。”

    那脸颊有颗大痣的男子还想发作，忽而听得桌上一震，顿时闷住了嘴。

    只见背靠窗户独坐一处的男子发话道：“不要吓坏了小姑娘，人家也是听命办事。不就想看镖旗嘛，给她瞧瞧。”显然，他才是这群人中的老大，言语清淡不怒自威。

    闻言，那高个头男子从怀里拿出一张小镖旗递给鱼七。外眼一看，那上面的梅花图案和北宁镖局真正的镖旗很相似，一般人看不出来区别。但细看对比之下，假镖旗显得粗糙多了。

    那独坐一处的男子问道：“小姑娘，你家主子叫什么名字？”

    鱼七横眉凛然，目露寒光，将假镖旗运劲折断，冷冷道：“鱼七！”

    只见她袖中滑落北宁镖局真正的镖旗，镖旗一挺飞插在饭桌上，吓得在座的六名粗犷男子纷纷拔剑，起身将她围住。