离开沐阳县不到十里，官道两旁已是一片密林。正驱马赶路间，前方地面徒然绷紧一根麻绳拦住去路。这要是直冲过去，必定将马掀翻。

    鱼七急忙勒紧马绳。只见马儿嘶鸣一声，前蹄腾跃而起。倏然间，两旁密林飞来长箭，齐刷刷向她袭来。

    鱼七急忙右手拔出竹剑四处抵挡，左手从怀里取出石子向射箭处打去，接连听到男子惨叫的声音，但箭势不减。马儿受惊四蹄凌乱，在她拉紧的马绳中原地打转。

    心想敌人在暗她在明，这样打下去势必受伤。当即驱使马儿往前方跑去，正待逼近横在地上的麻绳，她将竹剑飞出砍断麻绳，随即又将它拔起，突出箭雨包围。

    这时，前方密林窜出数十个人来，再次挡去她的去路。瞧着他们的打扮，很像山匪，但都蒙上面巾，而且使的都是一样的刀。

    鱼七疑惑沐阳县官道上何时来了这么一群山匪，兴师动众就为了打劫她一个。想想又不对，山匪向来劫财，很少一上来便致人于死地的。

    鱼七再次勒住马绳，说道：“各位大哥，我把钱给你们就是，放我一条生路吧。”

    为首的冷冷道：“少废话，钱留下，命也留下。”

    “那就是没商量咯。”

    鱼七眉头一拧，持剑冲去。那群山匪中，有两人横刀坎向马儿前蹄。她暗叫不好，抓起挂在马背上的包袱和竹鞘，脚踩马儿腾跃而起。

    只见马儿前蹄瞬间被砍断，翻到在地挣扎，鲜血从伤口处直冒，地上顿时染红一片。

    下手真残忍。

    暗骂一声，迅速将包袱和竹鞘背在身上，持剑与他们周旋。不知道密林中还有多少山匪，鱼七不敢耽搁，当即拳剑并用攻击，逮着机会一拳一人。

    打的过程中，她发现这伙山匪与缘来客栈中的那六名冒牌货武功路数很像，而且外形看起来也像。

    难道他们是一伙的？

    得知我断了他们的营生，做回山匪杀人报复？

    “你们是冒充北宁镖局的同伙吗？山不转水转，何必赶尽杀绝。”

    鱼七边打边问，只听对方传令速战速决，根本无视她的问题。在场的人齐齐将她围攻，双手难敌，而且她出拳耗力快，只怕没有将他们全部打倒，已被周旋累死。

    “我再给你们最后一次机会，是否真要赶尽杀绝？”

    为首的朗声道：“小姑娘，死到临头问题还这么多，到阴曹地府去问吧。”

    “敬酒不吃吃罚酒。”

    鱼七眼里闪过一丝杀意，满手取出石子甩向他们，趁他们提刀挡石之际，已迅速跃身跟去，身轻如燕来去自如，持剑挑断他们的脚筋。不到一会功夫，已倒下六七个。这是师父教她的绝技，虽不死人，但恐怕今后脚要废了。

    突来的攻击打乱他们的气势，顿时其他人都犹豫了。

    鱼七得意道：“还打吗？现在放我走还来得及。”

    只见那群人面面相觑，看来被她的气势吓到了。正要挺剑离开，身后又飞来无数只箭。是方才射箭的那群人赶来了，他们放话不许留活口，不得已再次加入战局。

    鱼七寡不敌众，再次取出石子刷刷刷地飞去，迅速钻入密林之中。密林树多，正好挡住敌人视线让她有缓击撤退的机会。她边在密林中狂跑，边掏出一个白色药瓶在身后挥洒迷药。

    没想到，此前李星让她中招的伎俩，竟然在这个时候用上了。

    果然那群人一心只想追杀鱼七，如她之前那般没注意到树丛中沾染的药粉，纷纷倒地。

    鱼七不敢怠慢，一口气狂奔数十里，见后面再无人追来才停了下来，找颗大树攀爬上去，坐在枝丫上边观察周围边休息。

    她又累又渴，方才情急忘记悬在马背上的水袋，眼下想要水喝那是不可能的了。放眼望去，郁郁葱葱的密林看不到溪水的身影，只得忍着四处寻找野果子充饥止渴。

    再行许里，天色渐渐暗了下来，密林危险丛生，鱼七不敢冒险，再次爬上高高的树枝休息。

    与此同时，李星祭祖回来，再次去往大牢，得知县令传话放走鱼七，正在大牢里发怒，让他们去叫县令大人来。又听县令大人醉得不省人事，才悻悻离开。

    他有些担忧鱼七的安危，那伙人不会善罢甘休。原想将她关在牢里，待风头过后再放出来。没想到，县令大人为了巴结北宁镖局，得到李瞻李老爷的担保后背着他放人。

    李星秘密安排皇上的两名亲卫沿着官道追去，希望还来得及。

    翌日天未大亮，李星破天荒地起个大早，带领两名侍从前往郊外。原来是去祭奠他的母亲，祭祖的后一天是他母亲的忌日。

    那两名侍从帮忙收拾他母亲的坟墓杂草，摆上酒菜后退得远远的。每次他们随公子前来，都是如此，因为公子不喜欢别人打扰他。

    李星跪在墓前，看着墓碑上刻的“爱妻溪月之墓，李延立”九个大字，甚觉讽刺，哀伤道：“娘亲，父亲真的爱您吗？您说不要怨恨他，我做不到。”

    五年前，母亲病重当天，他催人入宫告知父亲。然而，一次又一次催促不见回音，直至母亲生命的最后一刻，陪在病榻前的只有他一个人和管家。

    李星对管家喝道：“多安排点人过去，父亲不回来也要把他架回来。”他哭红的双眼满是怒意。

    天底下，怎会有如此狠心的丈夫。自己的妻子病重，叫人催都催不回来呢。

    只见李母奄奄一息地叫唤他，握住他的手道：“星儿，不要怕。不要怨恨你的父亲，他有自己的苦衷，他不回来定是有什么大事缠住了。来，让娘亲好好看看你。”

    李星哭道：“娘亲，您都这样了不要说话，省点力气。”

    “我的星儿最乖了。”李母慈爱地看着李星，眼里满是不舍。她从怀里取出一枚双鱼戏珠玉佩，放到他的手里勉强笑道：“这是我的母亲留下来的，现在把它留给你。我不在的时候，星儿不要害怕，也不要伤心，看到它如同看到我，我会一直陪伴在你的身边。”

    李星想起这些往事心底不是滋味，他深吸一口气，边烧香纸边道：“娘亲，恐怕这次孩儿不能多陪您几天了。孩儿很想您，可是有很重要的事要赶回宁都。待事情结束后，我再来看您。希望您能体谅孩儿。”

    “我知道娘亲一直陪在孩儿身边，不会怪我的。”他抚摸着腰间的双鱼戏珠玉佩，待香纸烧尽，将酒全数倒在墓碑前，狠狠地嗑了三个响头。

    李星祭奠结束回李府，已是晌午。

    只见客厅内坐满了人，李瞻正坐其中和他们商谈。他们都是李氏宗族的人，急待回宁都。然听闻原来托镖的北宁镖局是冒充的，已被县令大人收押在牢里，正愁没人护送他们回去。

    李瞻发话道：“各位不要着急。这样吧，李府的护卫身手也不错，我抽出一批人一同护送你们回去如何？”

    李氏宗族的人谁不知道李府外出，向来都是自家护卫相送，从不请镖师，可见他们不逊于镖局，纷纷点头答应。来之前，他们便是这个意思，只是不好开口。

    李瞻看到李星走了进来，叫住他道：“星侄儿，你也跟他们一同回去吧，路上好有个照应。”

    李星恢复往日的玩世不恭，笑道：“瞻叔叔，我在这里吃好喝好，还不太想回去，您不用管我。”

    李瞻道：“这说的什么话。你父亲托付我要顾你安全，眼下镖局的人都腾不出手，你不跟他们回去难道自己回去啊？”

    “正是这个意思。一路上游山玩水，甚觉不错。”

    “把你这小心思收起来吧。还游山玩水，路上山匪众多，只怕你的小命无福消受。就这么说定了，午饭后出发。”

    李瞻安排人准备午饭，再次招待来者一番。此时门外已备好车辆和挑选的护卫。

    饭后，李星搀扶祖奶奶走出李府，脸上依旧是不情愿的表情，“祖奶奶，让我多陪您两天。”

    “你祖奶奶我健朗得很，以后有的是时间陪。可不许像来的时候那样胡闹啊，你得保住小命才能年年来看祖奶奶，知道吗？”

    李星撇了撇嘴道：“知道了。祖奶奶您也要保重身体，等我再来看您。”

    李瞻送其他李氏宗族的人上了马车后，走过来催促道：“快上车，现在出发到下一家客栈才不晚。”

    “祖奶奶再见，瞻叔叔再见。”

    李星心不甘情不愿地上了马车，在缓缓前行的车队中一直望着祖奶奶他们挥手告别，直至看不见。他独自一人坐一辆马车，摸了摸揣在怀里的天隐门门主令牌和信，神情凝重。

    六辆马车浩浩荡荡地驶出沐阳县，往宁都的方向走去。走后不见，县衙内传来狱卒的叫喊声。

    “大人，不好了大人。”狱卒跌跌撞撞地去找县令大人。

    在狱卒的带领下，县令大人和王肆急冲冲进入大牢，只见关押的那二十多名冒牌货横七竖八地躺在地上，七窍流着黑血。

    王肆打开牢门查看，发现他们的嘴里有□□的痕迹，禀道：“大人，他们是服毒自杀。”

    县令大人不敢相信地跌坐在地上，嘀咕道：“为什么？为什么呢？他们罪不至死，为什么要服毒自杀呢？这么不怕死，也等我把案子交上去了再死也不迟啊。我的升官梦啊。”

    王肆和狱卒看着坐在地上哭丧着脸的县令大人，一脸无奈。二十多口人，他竟只关心升官。