尚未天明，东方残影，北宁镖局的大门微微敞开，总镖头沈易行和久未露面的光子背着行李出门，身后簇拥的是胜叔、张声、鱼七和宝贝女儿沈娉儿，正为二人出远门送行。

    大门前，两名下人牵着马匹等候。

    “爹，你好久没去那么远的地方了，确定不多带几个人吗？”沈娉儿不舍道。

    “就去趟常州谈事情，这次四大镖局会谈是一个很好的契机。要是事情谈妥了，以后大家可以少出远门，你也就不用天天站在门口担心我们了。”总镖头笑道。

    “爹，你又取笑女儿了。”沈娉儿不服气地撇撇嘴。

    总镖头朗声笑了笑，转对胜叔道：“我不在的这两个月，镖局就靠你了，可别贯着他们偷懒啊。”

    “还从来没有人敢在我的眼皮底下偷懒。你最好快去快回，我可不想待在镖局太久，外面的世界更适合我。”胜叔道。

    总镖头又朗声笑了，看了一眼鱼七和张声，嘱咐他们好好练功后转身准备离开，鱼七急忙叫住他，把新做好的望远镜捧在眼前：“总镖头，这给你。”

    总镖头一怔，知道它的可贵和难得：“这东西来之不易。镖局里已有一个，这个你就留着自己用吧。”说着，转身上马，“光子，我们走。”

    一直站在旁边的光子急忙向他们颔首告别，也上了马。只是总镖头已驱马前进，他却被鱼七拉住缰绳，强塞进那望远镜：“不管用不用得着，带上没坏处。”

    “可是总镖头他……”光子欲要拿出来，被鱼七制止。鱼七道：“我现在留守镖局也用不着，就当借给你，回来了还我就是。”

    光子知道她的脾性，再拒绝只会越扯越远，到时候总镖头都到城门了，“嗯”的一声，追了上去。

    二人出了城门没多久，来到岔路口时停了下来。

    总镖头说道：“光子，出门前我跟你说的话可都还记得？”

    光子点头道：“自然记得。”

    “好。我们兵分两路，造访那几家不表态的镖局。若是他们态度不变，你按照我教你说的动之以情晓之以理，做最后的努力。此次会谈，我势在必行。”总镖头说的话铿锵有力。

    “明白。”光子应着，把那望远镜拿出来交给总镖头。

    总镖头没有接的意思，欣慰道：“小七这孩子，认定的事总要做到。这东西你用吧。”

    “……不太好吧。”

    “没什么好不好的。你路上小心，我们常州会合。”

    只见两人两马在岔路口分开而行。

    宁国有四大镖局：北宁镖局、常青镖局、高远镖局和振新镖局，分散在宁国四个方位，以便接镖互不抢夺生意。但也存在一个问题，各家自管门前镖，每一次押镖路途遥远，往往一趟镖就花上一月有余的时间，费时费力。

    此次会谈，便是商讨此问题。

    原本由北宁镖局发起，应在北宁镖局会谈才是。总镖头沈易行见了北轩霖后，略施小计让其他镖局担心消息走漏，劫匪会借此机会捣乱，而且北宁镖局离其他镖局最远，便决定在常州的常青镖局举行。

    只是总镖头沈易行才出宁都没几天，该会谈的消息准确无误地落到了银色面具女子的手里，她命人把消息传回景国。

    景国皇家狩猎场，一队人马优哉游哉地闲庭漫步。为首的是一个慵懒的少年，手中玩转着箭，却没有弓。明明身上一袭狩猎装，却没有打猎的气势。

    “皇上，那里有一只野兔。”跟在右侧的侍卫提醒道。

    “是吗？”景国皇帝眯眼扫视前方，笑道：“还真有只野兔，拿弓来。”

    那侍卫把弓递给他。景国皇帝慢悠悠地拉起弓箭瞄向那只野兔，却迟迟不见射出。只见他一直在瞄，瞄准野兔的箭头微微晃动着，似乎不太好把握。

    随在身后的人面无表情地等待着，没人敢出声。但跟在左侧的一名男子看得甚是不耐烦，简直不愿再看下去。他拉起手中的弓箭，干净利索地射了过去。

    与此同时，景国皇帝的箭已先他一步射出，只是没射中野兔，惊扰到它逃窜，导致紧接而来的那一箭也落空。

    “哎呀，射偏了。”景国皇帝惊讶的话语中，看上去神情却是一副无所谓的样子，“早知道南兄你也想要那只野兔，我就不放手了。野兔都被我吓跑了。”

    那姓南的男子禀道：“臣只想助皇上一臂之力，并非要那只野兔。”

    “可惜啊，你晚了一步。”景国皇帝感叹着，命众人继续往前走。

    这时，另一名侍卫驱马奔来，禀报道：“皇上，羊烤好了。”

    “这么快，那我们回去吧，别让南丞相等久了。”景国皇帝掉转马头，慢悠悠地驱马返回。

    姓南的少年又是嗤之以鼻，跟了这么一个慵懒没有作为的皇帝，一点劲都没有。

    此时，狩猎场帐篷内围着一群大臣，他们手里都拿着奏折希望南丞相批阅。

    “丞相大人，我这奏折都送来十天了，皇上一直没看，还请您帮我引荐一下。”

    “还有我的，我的送上去十四天了。”

    “我的也是……”

    一群大臣争先恐后地围着南丞相，生怕他不接奏折。南丞相摆手示意他们稍安勿躁，笑道：“各位大人，难得皇上出外狩猎，你们就不要打搅他的雅兴啦。奏折都放在这，我回去了一定让他看。”他拍了拍身后的桌子。

    众大臣闻言，都抢着把奏折放上去，道谢后退了出去。

    南建峰等他们离开后，顺手拿起奏折翻阅，得意道：“咱们这个皇上越来越如我意了，看来，大事将成。”

    他的心情甚是愉悦，翻看一本后又看一本。听闻皇上回来了，便命人将奏折都收起来，随他去见皇上。

    只见景国皇帝已坐到露天大棚下喝酒，各位大臣也陆陆续续落座，南建峰笑着迎上去：“皇上回来了，刚好有事要跟你说。”

    景国皇帝看了一眼跟在南丞相身后的侍从，说道：“今天不谈国事，只管喝酒吃肉，奏乐！”

    随着乐声响起，妖娆多姿的美人纷纷款步而来，翩翩起舞。南建峰只好摆手示意侍从离开，坐到皇上的左侧。烤好的全羊被抬了上来，上演现切的刀工。

    在场的大臣，原本满怀期待的目光此时变得失望摇头。

    南建峰压抑着自己的喜悦，但他的儿子，也就是随景国皇帝狩猎的姓南的男子看到众大臣的神情，暗自窃笑。

    只听景国皇帝叹道：“这美人啊看多了真的会腻，比不上青州登月阁的姑娘。南丞相，改天我们去青州玩玩。”他的神色并非话语般无趣，反而看得津津有味。

    南建峰笑道：“青州乃是宁国地界，皇上去那里有点危险。”

    “现在国泰民安，我们和宁国又是世交，能有什么危险。”

    “皇上说的是，是臣多虑了。”

    “这么说，你也赞成我去了？”景国皇帝想了想，嗫嚅道：“不成，你是我景国的顶梁柱，去不得，去了就没人处理国事了。让希尔陪我去就成，好久没出宫了。”

    景国皇帝坐着说话不腰疼，他们所处的狩猎场就在皇宫郊外，竟然说好久没出宫。

    在座的众大臣听了皇上的话，无不汗颜。这种寻花问柳的事，竟然当做大臣的面商谈，一点场合都不注重，还是皇帝所为吗？

    他们对比宁国皇帝，人家勤勤恳恳；再看看自己的皇帝，玩物丧志，不由得感叹景国的好日子要毁在他的手里。

    “爹，我们还要服侍这窝囊废多久？”

    回到府邸，南建峰的儿子忍不住了，他遵奉父亲的命令，只要皇帝宣见随时陪他游玩。游玩也就算了，但那皇帝做什么都吞吞吐吐的，扰得他一点兴致都没有。

    “成大事者不拘小节。过两天他宣你陪他去青州，你就去。”南建峰回道。

    “什么？还真陪他去？”

    景国皇帝口中的希尔，正是南建峰的儿子南希尔。虽然他也爱玩，但他不喜欢景国皇帝的玩法，一点都不尽兴。

    正说间，下人捧上一枚从信鸽脚上解下的小竹筒。南建峰打开看了看，随即进书房。

    “是素烟来信了吗？她说了什么？”南希尔两眼发亮。

    “你自己看。”南建峰把信给他，自己坐了下来写信回复。

    信上说的正是四大镖局会谈一事，以及准备在宁都刺杀李星一事。

    南希尔冷笑道：“刺杀几次尚未成功，还折了那么多死士，素烟这是准备自投罗网啊。”

    “所以她不能动手，至少不是现在。”南建峰把写好的信卷入小竹筒，叫人进来拿走。

    南希尔见书房内没人后，低声道：“爹，素烟办事不力，你为什么还要让她继续？不如把她叫回来，给我开枝散叶得了。”

    “你别忘了，她是你妹妹。”

    “又不是亲妹妹，不过是你收养的。”

    话音刚落，那沾染墨水的毛笔飞向南希尔，砸在他的脑门上。只听南建峰喝道：“别以为你是我儿子就可以忤逆我的话。我只喜欢听话的人，给我滚出去。”

    这一声怒喝，让南希尔的气焰消了下去，他乖乖地拿起地上的笔放回桌上，退了出去。

    他回到自己的房间，越想越气。凭什么父亲这么偏袒素烟，却如此对他。他怒火中烧，泡脚之时将水盆一脚踢开，泼向站旁伺候的一名女子。

    那女子说是婢女，穿着却比婢女高贵。可说她是南希尔的妻妾，却又比妻妾的身份看起来卑微，不敢多言。

    南希尔一把捏住那女子的脖子，摁在桌上：“小燕你说，这是为什么？为什么？”他的面目甚是狰狞。

    名叫小燕的女子被他捏得喘不过气来，更说不出话。她的脸憋得通红，眼角流出泪水。但她越是这般可怜，南希尔越是兴奋，把她重重地摔到床上，扑了上去。