舒鹤回首，易觉瑜背向日光而立，覆在檐影下的脸庞上满是热切的真诚。

    舒鹤心神微动，自当年梧桐关一别，她未曾如此细致地看过易觉瑜外在种种。

    易觉瑜将近而立，年岁上确实长了她不少，行事相较她亦更为沉稳，为人可靠，仪表堂堂。

    文她不曾见识过，姑且不论，但由着天盟谷这般繁杂的事宜，不是大字不识的武夫能处置宜当的。

    武，不必多说。

    即便是失了天盟谷作为倚仗，易觉瑜仍是威名在外，可算得上当世无双。

    舒鹤不禁想着，此等人物，在璃山媒人的口中，怕是天底下再难寻得此般良配。

    可她对易觉瑜有敬重，有感激，有知音难觅的欣赏，但绝无越过友人之谊的心悦。

    舒鹤向来不愿吊着他人，亦是厌恶行事拖泥带水，连自己都看不清的作风。

    那她又心悦谁呢？

    舒鹤脑中渐渐浮现出晏竹的样子来，却是令自己着实一惊。

    她怎会有如此想法？

    许是连日朝夕相对，难免有些相依为命的错觉。

    错觉罢了。

    舒鹤微微摇了摇头，念及一桩正事，对易觉瑜说道：

    “对了，我尚有一事要请教谷主，不知，可否愿拨冗解惑？”

    易觉瑜很是风度翩翩地一伸手，将她引入一旁树荫下落座：

    “你只管说便是。”

    舒鹤想了想，接道：

    “舒家心怀不轨之事，多亏了谷主有心替我查了个明白。只是我仍是觉着奇怪，倘若表兄当真意欲将我作为婢妾，献与当朝权贵，又为何对我如此放任不管？”

    她笑着抬眸：

    “派来璃山的管事先我一步去了金陵，而我因曲十娘横生阻挠，被困梧桐关，算作巧合不论。”

    “他就不担心路途遥远，万一有个不测，可不是诸般心血，皆付诸东流？”

    易觉瑜淡然一笑：

    “你倒是想的周全。”

    他顿了顿，倒了盅清茶递与舒鹤：

    “若我不曾猜错，你想是有许久未曾出过璃山了。如今金陵今昔非比，与你料想之景，怕是相去甚远。”

    舒鹤一挑眉，她确实对金陵不甚了解。

    自她有记忆始，舒夫人甚少对她提及金陵之事，更别提带着她去娘家瞧瞧。

    镖局中若是有师父说走了嘴，提起舒家来，舒夫人只是淡淡一笑，虽面上不如何表现出来，但总能让人感觉出她的不悦来。

    倒是有一次难得，舒鹤记得格外清楚。

    便是她外祖母一声招呼也不打地来了璃山，舒夫人正在陪她读书玩耍，镖局中人听是金陵舒家，不敢怠慢，连忙请了进来。

    舒夫人措手不及，便将她关在房中，自己孤身一人在院里，招呼着浩浩荡荡远道而来的舒家一行人。

    年幼的舒鹤禁不住好奇，扒在门缝上往外瞧，穿着不甚华贵的外祖母对舒夫人一拜而下，身后一干女眷皆是如此效仿，似有绵延不绝的抽泣之声传来。

    舒夫人将外祖母扶了起来，身后跟着的男人说了些颇为难听的话，镖局中的师父看不过去，不等舒夫人开口，便将舒家派来的男丁赶悉数了出去。

    独留下外祖母与舒家几位女眷与舒夫人长谈许久，待到月薄星稀，舒夫人才好声好气地送走了院子里的客人，将门拉开，把舒鹤抱进怀里。

    “瞧我不长记性，该让嬷嬷来陪阿鹤玩，是不是？”

    “这么长的时辰，阿鹤定是等急了。是娘亲不好，给阿鹤赔不是。”

    舒夫人抱着女儿，亲了亲她的前额。

    舒鹤很是懂事地在娘亲怀中昂起头，脆生生道：

    “不要，我只跟在娘亲身边，哪儿都不去。”

    舒夫人笑着牵起她的小手：

    “饿了罢？我让人备了饭食，去用些，然后把药喝了，去见见外祖母好不好？”

    舒鹤忸怩地捏着裙角：

    “我不认识……”

    舒夫人耐心地蹲下身子，笑着拢了拢女儿耳畔的碎发：

    “阿鹤很快就能认识了。只是旁人……算了，我不该同你说这些，还有家中几位姐姐，你当去问个好。”

    舒鹤亦步亦趋地跟在舒夫人身后，论起实话来，旁的那些个姐妹她都记得不甚分明，只是一知半解地看着外祖母抹去眼泪，摸了摸她的头：

    “小阿鹤，样貌脾性都随了她娘，将来定是个响当当的人物。”

    舒鹤懵懵懂懂地行过礼，从外祖母手中接过一根本戴不进的金镯子：

    “小阿鹤拿着，他日，定是能保佑你逢凶化吉，遇难成祥。”

    她原以为，舒家是与她有着血肉关系的至亲，不应有如此阴谋算计。

    可若舒家当真位卑至此，那串刻着族印却能控制晏竹的铃铛，又是从何而来？

    易觉瑜瞧出她有些走神，并不出言打扰，静静地等舒鹤想完心事，有些不好意思地示意他继续说。

    “不知你对金陵之念想如何，只有一事我提醒你，莫要将当朝世道想得过了。”

    “新朝初立，本就是百废待兴，更何况前朝余孽尚未清扫干净，舒家又是自前朝反水投诚之辈，有何优待可言？”

    他状若无意地喝了一口茶：

    “舒家早不是夫人那时之态了，能遣人来璃山请你已是莫大的排场，再着些人护送你，怕是舒家接下来要束起衣带度日了。”

    舒鹤不免感到有些不可置信：

    “怎会这般？”

    “舒家即便是落寞，若干年以前，亦是钟鸣鼎食的名门望族。表兄就算再如何糊涂，亦不至于败家到这般地步。”

    易觉瑜耸了耸肩：

    “当朝之下，也就相国府还能称得上算是有点派头，旁余一干皇亲国戚，比起前朝那些寻常人家不过稍强一点罢了。”

    舒鹤叹了口气：

    “这么说来，皇亲国戚尚且如此，寻常百姓人家又当如何？”

    “岂不是更为艰难？”

    易觉瑜点了点头：

    “时局所迫罢了，不然怎会有言，兴亡皆是百姓之苦呢？”

    “你若是想问，万一有个不测，舒家如何收场便是多虑了。”

    易觉瑜轻轻地敲了敲桌沿：

    “不将你全须全尾送至相国府之前，舒家不会在外走露半点风声，省得夜长梦多，再遭人记恨。”

    “我不过是赖着天盟谷的颜面，才稍许结识了些人脉，消息灵通点罢了。”

    “信或不信，皆是由你。”

    易觉瑜温柔地笑了笑，慰声道：

    “不论你信与不信，来日若有相似境地，我依旧会这般替你去预先查个明白。”

    “无关其他，我只是不想让你在消息上落后于旁人。”

    舒鹤低头思忖片刻，又道：

    “如此，依你来看，我该当如何？”

    “金陵暂且去不得，谷主递来的消息，我还是信得过的。只是我亦不便在天盟谷就留，璃山还有一揽子杂事等着我，真真是分身乏术。”

    易觉瑜看似不经意地笑了笑：

    “说来倒巧，我恰亦有事途径璃山，不如趁此从天盟谷点些人送你回去，我亦好放下心来。”

    舒鹤犹疑了一下：

    “谷主如此，可是会引人非议？”

    易觉瑜笑了笑：

    “我能在谷中专辟出一处来供你们二人容身，已是坏了规矩。再者，今日你进了藏书阁，按着常理，也不大应该。”

    “不过，你不必担心，小事而已，不打紧。如今我与小神医担着，这些细枝末节，我还是能专武独断一番的。你莫要见怪。”

    舒鹤笑着点头，易觉瑜跟在她身后，将她送回小院外。

    “近些日子，我撤去了院外看护，可是有何异常之处？”

    易觉瑜一边走着，一边随口问道。

    舒鹤笑了笑：

    “并未。先前他们看着辛苦，我心里亦是很不自在，做什么难免有些放不开手脚，眼下倒是一切自如了。”

    行至门前，她想起什么，回身笑问道：

    “谷主，可否将小厨房借与我一用？”

    半截树枝被平整地削下，一人在空中飞身打了个旋，飘然落地。

    借着溪流擦去靴上的污泥，晏竹停下手中动作，闭目深吸一口气：

    “莫要这般鬼鬼祟祟，我知晓你跟着我。”

    齐鸠嘿嘿笑着，不知从何处冒了出来：

    “殿下，可是考虑妥当了？”

    “先前谷主这般宝贝，我还当是再也无望了呢。”

    晏竹站起身，冷声道：

    “我自有盘算。”

    齐鸠伸手拦住他，声音几乎低不可闻：

    “倘若真到了难以回天之地步，殿下当断则断，莫要因儿女情长而犯了妇人之仁。”

    晏竹并不理会。

    齐鸠咬了咬牙，索性豁了出去：

    “较起真来，前朝倾覆至此，他亦功不可没。”

    晏竹停下脚步，半转过身，冷笑道：

    “是么？”

    齐鸠盯着他，闭口不言。

    “因着你是前辈，我便不再动手。”

    “前朝是非，旁人或许有资格评点。”

    “你们暗卫使，”晏竹冷冷地看着他，“不配多言。”

    齐鸠笑嘻嘻地一拱手：

    “殿下，一言既出，驷马难追。”

    “暗卫使如何，不劳殿下操心了。”

    晏竹冷哼一声，脚尖轻点，飞掠而去。

    回到小院，天色已晚，舒鹤房中仍是掌着灯火，格外醒目。

    晏竹慢下脚步，在门槛处踟蹰片刻。

    他自知不该有所期冀。

    今日算起来，是他的生辰。

    她会记着么？