朱红色的大门半敞着，远远瞧见有马车过来，赵伯伸长了脖子看过去，眼见驾车的是个陌生的和尚，又颇为失落地坐了回去。

    “姑娘离家这么些时日，也不知到了金陵不曾？一路上很是不太平，别遇上点什么歹人才好……”

    “怎的都不写封信回来？”

    他喃喃自语，站起身子，转手取出放于墙角的扫帚，打算将镖局门前清扫干净。

    那辆马车停在了镖局前，赵伯抬起头，见陆闲利索地从车辕上跳下，笑眯眯地走到他面前：

    “老先生，想来此处便应是璃山镖局了罢。”

    赵伯吸了吸鼻子：

    “正是，不知阁下可是有押镖之求？”

    他弯腰往里递了个手势：

    “里面请罢。”

    恰在此时，丹郁挎着一篮草药从镖局里走了出来。

    她用帕子点了点额前的薄汗，看了陆闲一眼，笑着对赵伯福身行礼：

    “如此热的天气，当真是有劳了。”

    赵伯呵呵笑了两声：

    “丹郁姑娘客气。不过是分内之事，不足挂齿。”

    “你可是要去镇上送草药？”

    丹郁点了点头，笑着说道：

    “正是。前些日子一场大雨，医馆的草药来不及晾晒，思忖着姑娘院里还有好些空地，便自作主张替姑娘将这活儿揽了来。”

    “左右姑娘也有些时日，想必不甚要紧。”

    赵伯应了一声，又道：

    “姑娘可写了信来？”

    丹郁摇了摇头：

    “想是路上有什么耽搁了。不过，临行前，姑娘可是将镖局里身手最为厉害的师父都抽调走了，应不会出什么岔子，咱们只管等姑娘的信儿就是了。”

    说完，她侧身看向陆闲：

    “这位大师可是有何事么？”

    陆闲笑眯眯地双手合十：

    “贫僧送贵客回程璃山，一路奔波，不见何处有多着些人烟。”

    “好不容易到了此地，还有劳姑娘搭把手，请贵客下来，权且歇歇。”

    丹郁笑了笑，将手中的篮子放于一旁：

    “烦请大师稍等片刻。”

    她弯腰搬了个踩凳出来放好，习惯性地抬手打起帘子。

    “不过几时不见，连我都不认得了么？”

    舒鹤将手轻搭在丹郁小臂上，笑着倾身探过去：

    “还占了我的院子？沈家哥哥当真是不与我客气。”

    丹郁惊喜地抬起头，眼眸中闪烁着灵动的喜悦：

    “姑娘回来了？”

    赵伯在身后险些崴了脚，诶呦了一声才在原地站稳：

    “姑娘瞧着气色不错，如此说来，金陵倒是待你极好。”

    舒鹤不知该如何说起此事 便一笑而过，权且不提：

    “爹爹呢？镖局之事繁杂，这些日子可是让爹爹觉着有何为难？”

    赵伯摸了摸额头，吸了口气：

    “老爷……老爷去镇上了，自姑娘走后，这镖局内当真是怪事频出。后来请了个老道士，说是有妖孽附身于镖局之内，需焚香斋戒，连着七七四十九日，以驱妖邪。”

    丹郁抬手，扶着舒鹤进了门，说道：

    “姑娘一路奔波辛苦，我这便去让人备下换洗衣物，姑娘先回房歇着罢。”

    舒鹤却不急着休息，在镖局中安顿好陆闲，又与丹郁清点了一番镖局进账，算清了盈亏，便已近日暮。

    “沈家哥哥的草药，你去送了么？”

    舒鹤合上账簿，端起手边的热茶抿了一口。

    除去一路颠沛流离，回了璃山，好似一切并无不同，她还是那个行事妥当，深得人心的镖局千金。

    舒老爷还是那个任劳任怨，心地善良的继父，而晏竹只是舒老爷带回来的养女，并无任何阴谋算计。

    可这怎么可能呢？

    盘剥抽缕之下的真相，会有多么不堪，舒鹤不敢细想。

    丹郁将舒鹤的衣物仔细地熏过一遍香，笑着回道：

    “哪儿有功夫呢？姑娘招呼也不打一声，便这么回来了，万事都还没收拾妥当呢。”

    “医馆那边不甚着急，再说了，何事能有姑娘重要呢？”

    舒鹤站起身，笑着扯了扯丹郁的袖子：

    “尽说些俏皮话，爹爹可回了么？”

    丹郁面上笑容一凝，压低声音道：

    “姑娘有所不知，老爷近些日子常常不在镖局内过夜，连有人去禀事都寻不着人影。”

    “一应事务皆有林叔暂理，偶忙不上来了，我亦会去帮忙打个下手。”

    舒鹤往砚台中加了些清水，慢慢地研磨着：

    “镇上可是出何事了？”

    丹郁满脸疑惑地摇了摇头：

    “并不曾听过，许是老爷有要事去办。镖局上下，又有何人能够提着那胆量，多嘴去问呢？”

    思及易觉瑜所提及舒老爷之家世，舒鹤笑了笑：

    “正好，晚饭用得有些多了，如此，便去山腰走一圈消消食罢。顺道去将医馆的草药还回去，你这般延误了下来，万一是急着救命，岂不是凭添了麻烦？”

    丹郁低声应是，拉开门，晏竹已是梳妆妥当地站在门外。

    “这……”

    丹郁回头看了看，总觉着晏竹与自家姑娘之间似乎有些微妙的失衡。

    舒鹤站起身，行至门口：

    “丹郁，你先去取东西，安排了马车就镖局外头等我，我随后便来。”

    丹郁福身领命而去。

    舒鹤抬眸看向晏竹，轻声笑了笑：

    “这会儿来寻我，可是有何要事？”

    晏竹向前一步，背对着夕阳余晖迈入屋内。

    他沉声道：

    “我都听见了。你要去镇子上，无论如何，且让我同你一道去。”

    舒鹤挑眉，笑着问道：

    “为何？”

    晏竹未置一词，只是深深地看着她。

    舒鹤状若无意地笑了笑：

    “可我此行是要去医馆见沈家哥哥，你要一道去么？”

    晏竹抬眸看着她，凑近了一步，声音却渐渐低软了下来：

    “我只是想离你近些，有何不可？”

    舒鹤点了点头，微微仰头：

    “可你亦不像是要发作失心疯症的样子，这么看来，祝姐姐的药当真是管用，下回你再去让她好好瞧瞧，指不定我这偏方铃铛便再无用武之地了。”

    晏竹垂下头，颓然低声道：

    “你便如此丢下我一人么？”

    舒鹤笑了笑，拉起他的手：

    “随我来罢。”

    “阿鹤……”

    舒鹤应声抬眸，眼中的笑意明媚纯艳，让他内心中的防线一触即溃。

    我心悦于你。

    他心道。

    “何事？”

    舒鹤挑眉看他。

    喉结在绸缎的遮掩下滚了滚，晏竹轻声道：

    “并无他事，我不会给你惹祸上身，所以，你只管放心便是。”

    舒鹤笑了笑：

    “就这些么？”

    晏竹神色复杂地看着她，良久，清晰却并不大声地吐出几个字来：

    “便是如此了。”

    舒鹤笑着点了点头，转过身向前走去，与晏竹不过数步之距。

    他到底在犹疑何事呢？

    是因为前朝之事而瞒着自己么？

    可那并非是他的过失，有何可瞒？

    舒鹤轻叹了口气，坐上了马车。

    丹郁并不知晏竹要一同上去，便先行扯去了踩凳。

    晏竹双手一撑，将自己的半个身子从车下引了上去。

    舒鹤递手去扶，待他坐稳，扶了扶他头上用于掩饰的发簪步摇，微微一笑，如法炮制道：

    “小心，别伤着。”

    晏竹目不转睛地看着她，小心翼翼地握住了她的手。

    “先生，这已是最后一副方子了。若是此番再难回转，只沈家医馆才疏学浅，难以回天。”

    沈文生将用玄色斗篷遮住全身之人扶起来，递上手中的药碗，放在唇下轻轻地吹了吹，缓缓说道：

    “先生这些日子，可是未曾按时服药？病情非但未能好转，倒好似一日比一日更重了去。”

    那人咳了咳，就着沈文生的手喝了口药，却不等落入腹中，又悉数咳了出来。

    沈文生早已习惯，探身去拿帕子。

    “行将就木之人，内侄，你不必上下忙活。”

    他用力地咳了咳，似是要将五脏六腑都咳出来，一下脱力，半身朝床下侧歪了去。

    沈文生心里很不是滋味，弯腰去扶：

    “先生当心些。”

    他紧紧地攥着沈文生干净的袍袖，手背上层层交叠的旧时疤痕显得格外触目惊心：

    “阿鹤呢？可回来了么？”

    沈文生叹了口气：

    “不曾，许是金陵那边有事情绊住了，拖上些日子不回信亦是有的。”

    “阿鹤不是这般人，金陵……”

    他喘着粗气，手掌按着胸腔之处，断断续续道：

    “金陵出事了，若阿鹤明日未回，你拿着此物……”

    沈文生摊开手掌，看着其上的一枚铜币。

    “去南夫子庙寻……寻夫子……”

    沈文生不忍心再听下去，慢慢地将人放倒：

    “先生，歇歇罢，若阿鹤久未回信，我自当有所作为。”

    “先生如今经脉旧伤复发，又添了风寒内症，不好好将养着，神仙来了亦是束手无策。”

    “若是阿鹤回来了，带她来见我。”

    沈文生低眉拱手，轻声应是。

    舒鹤在医馆中坐了许久，不见沈文生回来，兼之里头的小童忙得脚不沾地，自己似乎亦不好久留叨扰。

    问过沈先生安，又不见沈文生回来，她便起意先回镖局，且等明日再着人来请。

    走出几步，一位老妇端着满铜盆的水，直直地撞上了舒鹤。

    丹郁阻挡不及，自己也被带得踉跄了一下。

    晏竹侧身替她挡了一下，湿了大半边衣服。

    老妇忙不迭地连声道歉，却被舒鹤笑着还礼回去。

    “大娘亦是不容易，无心之失，不必介怀。”

    舒鹤只袍袖微湿，可瞧着晏竹狼狈的样子，她倒是有些在意。

    “天色已晚，风里带着湿寒，若这么回去，当心染了病，又得麻烦沈家哥哥一趟。”

    晏竹盯着她的侧颜，并不作声。

    舒鹤看了看右手边对面的裁缝铺子，拉着晏竹的手腕：

    “去新买身衣服罢，便记在我的账上。”