“元道镖局本是前朝余孽一时叛逆而起，如今灭了只能称其咎由自取，怨不得旁人。”

    柳云添单手扶额，靠在一旁看向舒鹤。

    舒鹤敛衽而坐，淡淡抬眸看了过去，似是毫不在意地渺然笑了笑：

    “是么？”

    柳云添不屑地哼了一声，从她脸上移开视线：

    “自然错不得。”

    “因着那等逆贼为你近亲，所以你有所舍不得罢了。”

    舒鹤听了“逆贼”二字，心中无端涌上一阵悲凉。

    逆贼么？

    何玄为国鞠躬尽瘁，舒夫人为前朝殚精竭虑，费尽心思立下元道镖局，收留前朝幸存之臣。

    柳云添曾与他们共事，一朝揭竿而反，转而倒称起他们是佞者了。

    真是好一个春秋笔法。

    她笑了笑，淡然回道：

    “既然如此，大人如今留我一命，岂非是与罪臣之女暗中勾结？”

    柳云添扯了扯嘴角，忽然凑了过来：

    “所以，你当真是何玄之女？”

    “当年舒家女娘远逃璃山，果真拼死生下何玄之后，这些年何玄躲得那样好，我竟是分毫都找不见他。”

    “既然你是他的女儿，想来应当知晓其所在。”

    他耸了耸肩：

    “若能早些认得你，倒免去我好一番大动干戈了。”

    舒鹤这才觉出自己方才疏漏之处，竟被柳云添抓了个正着，不由得有些自责，面上却不便表现出来，笑意盈盈：

    “何玄其人，抛妻弃子。大人此言，我倒是越发不懂了。”

    “更何况，我似是有所耳闻，何玄早就因病而亡。”

    她敛眸一笑，遮藏住了眸中浓重的寒意：

    “如此，可算是罪有应得？”

    柳云添皱起眉头来：

    “你当真不认得他？”

    舒鹤淡然一笑：

    “耳闻罢了，娘亲一人拉扯我长大，很是辛苦。至于爹爹么，可有可无罢了。”

    柳云添一把握住舒鹤的手腕，将人狠狠带了过来，右掌施力按上她腰际，迫使着她抬起脸来：

    “如此美貌，可惜满口胡言，竟是没一句实话。”

    “世人有言，美人蛇蝎，当真不假。”

    舒鹤动单不得，却是在心里盘算着时辰。

    她尚还犹豫是否就此借刀杀人，让柳云添丧命于此。

    可惜，听起来，他似乎对前朝之事颇有些门路。

    要替爹娘平反，重立镖局，柳云添眼下还死不得。

    思及此处，舒鹤轻轻地挣动了一下，摆出一副我见犹怜地模样来，蹭了蹭柳云添的手：

    “可小女子如今生死皆系大人，又何敢有半句虚言？”

    似是仍嫌不够，她低低地唤了柳云添一声，楚楚可怜地看过去。

    裙下的手狠狠地掐着自己的腿，疼得她顿时珠泪盈然。

    柳云添呵呵笑了几声，抬手扼住舒鹤的咽喉：

    “是。”

    “我想要你的命，不过一句话的是。”

    “在此之前，你只管乖乖听命于我，来日是否留你一命，尚有商榷之余地。”

    指腹摸了摸舒鹤的脸，他将人拉近了些，还未来得及说话，却隐约听得破空之声。

    他下意识地俯下身子，只见一根箭羽传过帘布窜了进来，狠狠地钉在了他方才所坐之处。

    若是他未曾留意，只怕要被这箭取了性命。

    舒鹤擦去脸上刻意的泪光，低眸瞥了柳云添一眼，微不可闻地啧了一声。

    没死成，怪可惜的。

    柳云添如惊弓之鸟般，拉开车帘，怒不可遏：

    “一帮废物！”

    “将人带过来。我倒是要看看，何人如此胆大包天？敢在此地对朝廷要员动手。”

    正当他还想怨怪些什么，舒鹤拇指落于食指端处，她眸色一动，呼吸吐纳间犹豫一瞬，扑身而出。

    不知从何处刺来的利剑划过她的袍袖，带出一抹醒目的红来。

    舒鹤咬牙忍着，手却是攥着柳云添的袖口。

    柳云添避开一剑，自有死士蜂拥而上，将其制服。

    原便是车夫动的手脚，死士本分地将人制住，上前拱手道：

    “大人，如何处置？”

    柳云添阴沉着脸，借着宽大的袍袖遮住舒鹤的身子：

    “捆起来，仔细审问一番。”

    “若是不肯说，你知晓如何。”

    死士低声应是。

    “只是，光天之下尚敢行刺，可见其猖狂之意有甚。”

    柳云添捻了捻手指：

    “寻个僻静之地，剐了。”

    舒鹤抖了抖，默不作声地又起一卦。

    柳云添将人扶起来，眼皮也不抬地从死士手中取过金创药。

    他看了看舒鹤：

    “你知晓他要做什么？”

    舒鹤早料到有此一问，淡淡摇头：

    “并不知晓，想是大人误会了。”

    柳云添不依不饶地看向她的眼眸：

    “可行刺之事你竟是分毫不差，是蓄谋已久，还是当真你能舍下性命救我？”

    灭门一事，柳云添心里有数，舒鹤不过是当着他的面才当作无事发生。

    舒老爷再如何荒唐，到底陪了舒鹤这么些年份，没有功劳还有苦劳，总不见得一段情分都没有。

    既是如此，舒鹤又如何会真心待他？

    可他亦不过只当舒鹤作是一样招之即来，挥之即去的玩物，却要求舒鹤对其有着比肩山海的一厢深情。

    舒鹤抬起自己的左手，手臂上蜿蜒的伤口尚还在往外渗着血。

    若是往常，舒鹤必然早早地去寻丹郁包扎伤口，再喝上一味药，兜头痛痛快快地睡上一觉。

    可她如今早已失了如此之为的立身之本。

    忍着伤痛，她掐点起卦：

    “不过是侥幸窥得天机，因而早有所先见罢了。”

    “若是大人信我，那车夫的援手一时辰内，便会因他物而丧命于此地，根本等不到接头会合。碍于势单力薄，他亦不敢轻易行刺杀之事。”

    舒鹤笑了笑，低声道：

    “只可惜大人未必信我，因而处处防我。”

    柳云添哼了一声，转过头去：

    “那我倒是要好生谢你，装神弄鬼，只不过是撞上巧罢了。”

    此言一出，舒鹤毫不以为奇。

    疑神疑鬼，这才是如假包换的柳云添。

    “大人，回京两个时辰后，户部尚书或许会登门，询问大人一桩要事，大人可备下了？”

    柳云添瞥了她一眼：

    “此言也是天机么？”

    舒鹤因伤口的疼痛蹙起了眉，一息之后，面色登时舒缓如常：

    “信则有，不信则无。”

    车马将近京城，相国府上的管事早已得知柳云添的行踪，热火朝天地把一干事宜打点妥当。

    他亲力亲为地将府里上上下下敲打了一番，百般放不下心来，唯恐有人触怒柳云添。

    城门失火，殃及池鱼。

    他亦是不得已。

    一位上了些年纪的嬷嬷眯起眼睛，说道：

    “上回府里撵了一批丫头出去，你说回头挑几个利索的补进来伺候。”

    “相爷都快要回来了，你可是忘了着人去采买？”

    管事一拍脑袋，懊恼道：

    “瞧我这记性，多亏李嬷嬷提点。我这便去办，只是新入府的丫头也来不及教，姑且安排做些粗使杂役的活儿。”

    李嬷嬷摇了摇头：

    “那原先杂役的丫头调来调去很是费事，不是说相爷此行带了个女娘回来么？”

    管事后知后觉：

    “嬷嬷言下之意是？”

    李嬷嬷白了他一眼：

    “相爷既是肯费心费力带着，必然是要留她在府里伺候。如此以来，府上多了个妾房，可不是又要抽人去侍奉了？”

    管事紧紧地拧着眉头：

    “这该如何？”

    李嬷嬷拍了他一巴掌，恨铁不成钢道：

    “新来的妾房再如何娇纵，如何敢在相国府摆谱？依我看，新采买的丫头放去她那儿伺候，等过段时间，再将杂役的人换下来如何？”

    “学着侍奉人，只当是磨练了。即便是有个差子，闹到相爷那里，多半也是和那位还关着的夫人一个下场。”

    “相爷向来不喜矫揉造作之辈，如此可还妥当？”

    管事思索片刻，点头哈腰道：

    “多谢李嬷嬷提点。来日相爷问起来，定不抢嬷嬷之功，如此，我便去采买些人来。”

    “不必了。”

    李嬷嬷转过身，招了招手。

    七八个女娘娉娉婷婷地移了过来，朝管事附身行礼。

    “人，我已替你挑齐了。你只管讲讲规矩，便让她们做些洒扫罢了。”

    管事慢悠悠地在一行女娘面前，踱步晃了一圈，挑了个合眼缘的，手指道：

    “你叫什么？”

    晏竹抬眸看过去，打了个手势。

    李嬷嬷插话道：

    “这是个哑巴，只是人牙子说手脚伶俐，人也机灵，更何况便宜得很，才买了回来。”

    “名唤什么来着？”

    嬷嬷皱眉想了想：

    “似是竹雁二字。”

    管事点了点头，反正不是去伺候柳云添的，他根本不在乎。

    “如此，便以竹雁为首，侍奉新夫人去。”

    晏竹垂眸，福身一礼。

    旁人看不见之处，他隐约地挑起唇角。

    当真是天意眷顾。

    能让他伴于舒鹤身侧，丫鬟也好，马夫也罢。

    哪怕是个垫脚的小厮，他都甘之如饴。

    只是，柳云添其人实在可恶。

    待得管事走了，李嬷嬷对晏竹招了招手，示意他过去。

    “殿下之托，老奴也就只能做到此处。”

    她跪下，朝晏竹磕了个头：

    “太子殿下，老奴之夫已去甚久，去后一家妻儿老小食不果腹，靠着把自己卖出去才能换几口银两。”

    “侥幸当了柳云添手下的嬷嬷，还请殿下高抬贵手，体谅老奴难处。”

    晏竹抬手将她扶起来：

    “我不会强人所难。”

    “所求之事，你已尽数完成。接下来无论我之生死，皆不劳你操心。”

    “如你所言，凡事护好自己便是。”

    嬷嬷应了几声，随即又道：

    “只是，老奴有一事不知，殿下这般忍辱负重，为何不直接去相爷身边，打探什么倒亦方便些。”

    “不过是一初来乍到的女娘，殿下还能指着她些什么？”