老太太是个雷厉风行的性子，既然把陆茉棠的亲事揽了过来，第二天就开始着手挑拣起孙女婿的人选来。

    老夫人的娘家在京城世家里算是中等，颇有地位和人脉，只不过隔了一夜的功夫，京中各家适龄公子的绣像就被摆到了老夫人的面前。

    老夫人一个人看不过来，就叫了儿媳妇们过来帮忙。

    这些本应是陆茉棠嫡母明氏的份内事，但是昨天闹成那样，老夫人实在是不想看见明氏，加之她老人家更看不上大房的宋氏，于是就把嫡出三房的王氏和庶出四房的许氏一并叫了过来，一起参详参详。

    三儿媳王氏还不到三十岁，性子活泼倜傥，在婆母面前很是得脸，见了老夫人就笑道：“真是托了二侄女儿的福，咱们今天也来开开眼，看看这年轻一辈的公子都是怎样的才俊。说不定还能寻摸几个给娘家的姑娘呢。”

    老夫人笑骂：“你这猴儿长了八百个心眼子，比筛子都密些，你弟妹都要笑话你了！”

    王氏才不惧：“四弟妹最是温柔敦厚的性子，她可不会笑话我。”

    四房的许氏嫁进来还不到一年，加之四爷是老来子，许氏岁数上跟嫂嫂们都差了辈了。

    她年纪轻，性格也腼腆，偏她瘦瘦小小一个人，还一本正经地辩解道：“我是不会笑话三嫂的，三嫂平日里待我好，我都记着呢。”

    王氏绝倒，只捏着弟妹脸上的软肉笑：“瞧瞧，瞧瞧，我没看错，这真是个有良心的，叫人怎么能不爱。”

    婆媳几个笑语了一阵，老夫人就把话头引到了给陆茉棠挑选夫婿的事情上。

    总的来说，老夫人挑孙女婿的思路跟明氏之前的想法是一致的——

    陆茉棠只是庶出，家里也不求她帮衬，用不着非把她塞到高门大户去受气，只愿她平平安安地过一辈子就好。挑一个与她模样、人品、出身相配的就行。

    王氏素日里笑闹不忌，办起正事来却是最妥帖的一个人，斟酌道：“母亲，虽说是‘父母之命媒妁之言’，但若能挑一个合姑娘心意的，他们将来关上门过日子才更和美。可惜我跟四弟妹与棠姐儿走动不多，摸不透她喜欢什么样的。若是咱们费劲巴力地选出人来，棠姐儿看不上，反倒是咱们娘几个的不是了。”

    王氏的顾虑固然有理，但让姑娘自己挑爷们儿，也未免太过惊世骇俗了些。只能折中，找一个熟知姑娘脾气喜好的稳妥人来出主意。

    婆媳几个眼神一对，不约而同地想到了二房嫡女陆芷萱。

    ————

    听说祖母找她，陆芷萱来得很快，进门就看见两位婶婶都在，便一一行礼：“拜见祖母、三婶婶、四婶婶。”

    王氏素来喜欢逗弄小辈，见了陆芷萱便忍不住，笑道：“我们萱姐儿真是出落得越来越有侯夫人的气派了。”

    一句话，把陆芷萱弄了个大红脸，到底是未出阁的闺秀，再怎么老成持重，面皮也是薄的。

    陆芷萱的未婚夫婿崔默虽然身为幺子，不能袭爵，但是大长公主格外疼爱这个小儿子，早就找她的皇帝侄儿要了一道旨意，只等崔默及冠后，便加封易阳侯。

    是以，王氏才会说出陆芷萱出落得像“侯夫人”这样的话来。

    陆芷萱臊得不行，只能看向老夫人，求助道：“祖母~~”

    老夫人笑得眼泪都出来了，出言解围：“萱姐儿来祖母这里，咱们不跟你三婶一般见识。”一边揽了孙女儿，一边指着绣像说，“你是定了亲的人了，看看这些也无妨——祖母和你二位婶婶在替你妹妹选夫婿呢……”

    陆芷萱何等聪明，闻弦音知雅意，知道祖母这是向她打听二妹妹的喜好来了。

    她翻了翻绣像，这些都是老夫人预先筛过一遍的了，刨除了过于不般配的，剩下的郎君数量不多，只三五个人。

    陆芷萱翻了翻，没说妹妹喜欢什么样的，只指着其中一人道：“二妹妹曾跟我说过，不喜欢过于壮硕的男子。”

    陆芷萱指的那人是周将军的二公子，这位周二公子虽然是庶出，却是最得乃父真传的一个，身高足有九尺，魁梧壮硕，一杆银枪使得是出神入化，年纪不大，就已经做到了参军的位置。

    乃父周泽昌，与陆府大爷、陆芷萱的伯父陆仲陆将军，正是同袍。

    庶子出息，又是大爷的同僚，大概触动了老夫人心底最阴暗的角落，她不愿两家变为姻亲，于是把这张绣像抽了出去。

    剩下的不过三人——

    一位是张丞相的重孙，张玄意，乃是庶房的嫡子。

    一位是大理寺寺丞刘大人的庶子，刘凌。

    最后一位是光禄寺大夫赵大人远房亲戚的小儿子，赵浮远。

    这位赵公子倒是嫡房嫡出，只是家世差些，并非士族。他能以寒门的身份，从一众世家公子中脱颖而出，正是因为他是麓山书院的学生。

    就是昨天陆芷萱用来支开大伯母宋氏时所说的那个“麓山书院”。

    麓山书院是大晟最出名的书院，向来只有世家子弟或者通过“麓山遴选”的佼佼者，才能入学。

    陆家眼下虽有一文一武，权势熏天，却依旧入不了麓山书院的眼，陆氏子弟才学又不足，入学无门。

    是以宋氏才会那么看重陆芷萱带回来的有关“麓山遴选”的消息。

    老夫人也觉得这位赵公子不错，点头道：“麓山书院的学生，要是没有些旁的毛病，就算门第差点，也是门极好的婚事了。”

    只是有了人选，也不能大剌剌找上门去说：我看上你家公子给我们家当女婿，快准备起来吧。

    ……那就不是结亲而是结仇了。

    未婚男女相看，讲究得是一个隐秘含蓄。

    恰好过两天就是花神诞，大晟的未婚男女多在这一天参加花神会，采兰叶，折桑枝，讨个好彩头。

    把人约到花神会上，正是相看的好机会。

    陆府四个房头，只有二房生了女孩儿，往年都是二房主母明氏带着女儿们去水边逛逛。

    今年出了这样的事情，明氏没脸见人，已经告病了，自然不可能再带姑娘们去集会。

    王氏就自告奋勇把事情揽了下来：“过两天就是花神诞，往年都是二嫂出马，我眼红她好久了，只可惜自己没生个闺女。今年母亲也心疼心疼我，就让二嫂歇歇，换我带着侄女们去乐呵乐呵吧！”

    谁都知道事情根本不是这么回事，但是并不妨碍王氏粉饰太平。

    老夫人上了岁数，最希望家里和睦，对王氏的机灵很是满意。

    她对媳妇们向来不严苛，当即就拨了五十两银子给王氏，让她当日给姑娘们花用。

    王氏自然乐意，又说了几句逗趣的话，把老夫人笑得歪倒在椅子上。

    只是王氏八面玲珑，长袖善舞，自然就衬得许氏笨拙了些，插不上话。

    但许氏想起丈夫的叮嘱，逼着自己开口：“……那三嫂也带上我吧，我给三嫂帮忙。”

    她说完这句，旁人还没什么反应，许氏自己倒是闹了一个大红脸，直把手中的手绢拧成了一团。

    王氏愣了一下，笑道：“你愿意来帮忙，我倒巴不得呢，就怕四奶奶不给我这个面子，这回可好，你自己说出口了，就别想推脱！”

    许氏泪窝子浅，见婆母对一个庶孙女的亲事都这么上心，泪眼婆娑地感慨道：“二姑娘是前生积福，今生才托生到咱们府中，有长辈为她的终身撑腰……”一面说一面又想到自己娘家，泪珠滚滚而落。

    老夫人知道她这个爱哭的毛病，倒也没说什么，只让人把四奶奶扶到后屋去休息，让她平复了情绪，洗了脸再过来。

    老夫人、王氏、陆芷萱几人又说了两句旁的，正要散了的时候，正好赶上公主府遣人来送节礼——陆府主母明氏撂了挑子，家中一应事务自然都堆到了老夫人这里。

    管事嬷嬷躬身说道：“公主府的人就在外面等着，待给老夫人磕了头，就回去复命呢。”

    老夫人看了一眼大孙女儿，笑道：“那便快点请进来吧，都是自家人，萱姐儿也不用回避了。”

    可怜陆芷萱脸上的红晕刚褪下去，又漫了上来。

    来人是位年长的嬷嬷，人利落干练，花白的头发攒了一个紧紧的纂儿，看着就精神。

    她进得门来，先是给老夫人和王氏行礼，又给陆芷萱问安。

    陆芷萱不知道这位嬷嬷是不是公主身边的人，不敢受全了她的礼，向旁边侧了侧身子。

    老夫人给老嬷嬷赐了座，那嬷嬷并不敢坐实了，只搭着墩子的一点边，恭敬道：“殿下一向惦记着老祖宗，只是春日里犯了热症，不能亲自来看望您，便遣了老奴，来给老祖宗问安。”说罢起身又行了一礼。

    老夫人忙让人把嬷嬷扶了起来，又絮絮地问大长公主安。老嬷嬷一一答了，陪着说了阵子没营养的废话。

    临走之前，嬷嬷单独拿出了一个小匣子：“这是我们小爵爷特特为大姑娘准备的节礼，小爵爷嘱咐了老奴，一定要交到大姑娘手上。”

    公主府送来的节礼，东西都应在礼单上写着，这样单独拎出来的一份儿，就应该是礼数之外的物件——不是“礼”，那便是“情”了。

    陆芷萱羞得满面红晕，顶着众人调侃的目光，亲手接了匣子。

    那老嬷嬷又笑问：“小爵爷还问大姑娘去不去花神会？若是姑娘要去，我们爷就要提前准备起来了。”

    陆芷萱本来是要陪着陆茉棠去的，但若此时一口应了，倒显得她失了女儿家的矜持，不矜贵了，于是只能看向了祖母。

    老夫人被大孙女这难得一见的小儿女情状逗笑了，解围道：“我们大姑娘往年是都要去的。今年定了亲，本不想去了，但难得小爵爷开了口，那我老婆子便做这个主，让小爵爷放心吧。”

    老嬷嬷这才千恩万谢地退下了。

    待人走了，王氏憋得够呛，一刻都等不及，道：“真是难得见萱姐儿脸红成这样。不知道小爵爷送了我们大姑娘什么好东西。”

    陆芷萱本来不好意思在两位长辈面前打开，偏王氏最好事，连连臊着陆芷萱，老夫人被她带的也有些好奇。

    陆芷萱没奈何，只能开了匣子——匣中是一对儿碧绿碧绿的镯子。

    在场三人都是识货之人，王氏当下就倒吸了一口凉气，惊呼：“我的天爷！”