夜幕四垂，小楼灯明，美人起舞。
外面天寒地冻，屋内却好像是一场香艳热闹的美梦。银丝碳高烧，轻烟送香，闻着让人发腻。
“和大人，这支镯子妾可是不喜欢呢。”娇媚微醺的声音在屋子里飘荡。
和士开独坐在花厅中央饮酒，美人们在他周围时而拂袖互相打闹，时而推杯换盏，时而又合着音乐舞一曲。
一位美人干脆直接坐进他的怀里，“和大人，你那日送给梅上嫔的耳坠子妾可是记着呢。”
和士开笑着拉住怀里的美人，一寸一寸卷起她繁美的衣袖，雪白的手臂就露在他眼中。
和士开给她褪去手上的那支似荔枝冻般的玉镯子，随即轻轻抬手丢尽了不远处的温泉池子里。
“那姎姎想要什么呢？”
赵姎姎咯咯地笑了几声，身子却向和士开怀里又缩了几分，轻衫下滑，香肩外露惹人眼。
“和大人，”赵姎姎在和士开耳边道，“当真是妾要什么就能有什么吗？”
和士开一手抓住姎姎玉腕一手环住她，低头轻嗅她得肩膀，只觉暗香浮动。
“当然。”
此时远处吹过一丝冷风，门开了一瞬，进来个人，门又关上了。
来者衣着华贵，与这一室酒色相得益彰，他向前走去，隔着垂幔作揖：“大人，郑颂大发檄文，尽写粮价之事、苛责朝堂。再这么下去，只怕风声要传远了。太子册封典礼还未礼成，此时出不得岔子啊。”
来者正是朝堂都官尚书——娄定远。
周围的美人们看清楚进来的人，便悻悻退了下去。
“郑颂······是谁？”和士开依旧慵懒的抱着赵姎姎，手在她光滑的肌肤上摩挲，眼睛却隔着纱幔看着娄定远。
“在吏部查过，不曾入仕，多半就是个兰摧玉折的文人草根子，聚集了一帮文人闹事···但他，是如今尚书令大人的亲兄长。”
“郑秩的兄长？”赵姎姎仰面，声音里却是天真无邪，“郑秩是尚书令，而且朝堂之事他似乎从来都是中立，妾没说错吧？”
“当真是有趣。”和士开笑着，手已经游走在赵姎姎的脖颈之间。
“要妾，替您杀了他吗？”声音冰冷。
刚刚还在暧昧地抚摸着她的手在悄无声色地收紧，瞬间，赵姎姎便吃痛，变了脸色。
和士开手中卯劲，用力将赵姎姎甩到了一边，声音比她更冷：“你什么时候，可以，替我做决定了？”
被甩开的赵姎姎连忙伏在地上：“妾知错。”
和士开没再多看赵姎姎一眼，优雅起身，从垂幔后面走出来，来到娄定远面前。
“暂且不用管他，区区檄文，他爱写，便让他写。”
“难道就任由他如此置喙下去吗？开国库赈灾货是您辅佐太子的监国事宜，这其中若是没轻重，娄某今日也不会贸然前来叨扰。您可得想想法子呀！”
和士开见对方着急的样子，依旧从容，“时止则止，实行则行，动静不失其时，其道光明。”
郑颂的嘴什么时候都能堵上，但是他确实只是个心怀热血的草根文人，成不了气候。
但郑颂的兄长不一样，位居尚书令，高处不胜寒。
郑秩虽是帮着正德夫人和二皇子，但大多数党争还是尚未参与。
届时若能招揽尚书令来到太子麾下，才是正真到了实行则行之时；若是招揽不来，也是这一桩连坐之罪。
*
年关已过，万物将新。陛下似是看出郑韵近来心绪不佳，问她时，她却只道：“看着陛下与家人欢聚一堂，妾心中难免记挂妾在宫外的家人。”
于是宫里传来圣旨，召见郑家女眷入宫觐见正德夫人。
来到临和宫门前，郑江离有些恍惚。
她似乎有太久没见过那位姑母，那位高高在上的正德夫人。
她记得，阿母逝世时那年，姑母已经成了长广王的侧妃。她从长广王府跋涉而来，神态疏离清冷，祭奠阿母时她没有露出半分悲戚。
她只觉得，她这位姑母真的好生冷漠。
可姑母看到她时，却对她婉约一笑，姑母似乎说了什么，但她记不清了。
也不知此番进去见郑韵是什么光景，毕竟她曾敲登闻鼓状告郑韵的夫君时，从未替郑韵考量过。
如今高湛荣登大宝，万人之上。所有的史书，由他们上位者书写。
“阿狸。”林氏叫唤道。
郑江离这才回过神来，敛首和林氏在宫人的引领下踏进门去。
后悔没有用，何况，她从未后悔过，总是要面对这一切的。
来到宫殿内，林氏、郑江离、郑江姝对着屏风后的郑韵行跪拜之礼。
“参见正德夫人。”
郑韵见着三人，款款地从屏风后走了出来，她先是亲自扶起了林氏，又转而对两位后辈道：“自家人，都起来。”
郑江离抬首，不动声色看向那位正德夫人。
郑韵今日穿着一件水蓝色的锦缎华袍，上面秀着精致的金蓉牡丹，光看身段，便显尽雍容。
目光上移，这位正德夫人生得清丽貌美，眉宇之间浸染着几分疏离。她的发髻之上顶着一只不大不小的金丝孔雀，孔雀嘴里叼着玉珠垂下，似是步摇，孔雀的尾巴上还点缀着小粒玉穗子。
比起高滢，郑韵似乎更能代表天家的尊容。
而此时，郑韵也打量着郑江离。她以为有志气敲登闻鼓的人定是肆意张扬之人，却没想到从郑江离身上看到了几分内敛。
当真是变了，郑韵轻轻摇了摇头，似是感叹。
云归带着一众人坐下，一同用膳。
食不言，是郑家都有的规矩，更何况此地宫规森严，几人在用膳时都没有说话。
看着面前的佳肴，郑江离只是象征性地吃了几口，和两年前的白露团子一样，味同嚼蜡，可她却不敢先放下筷子。
郑韵放了筷子，一顿饭才算结束，宫人撤下桌前的残羹剩饭。
郑韵缓缓开口：“近来兄长身体可还安好？”
这话是在问林氏。
林氏作答：“一切无恙，有劳正德夫人挂怀。”
“一家人见的次数少，如今倒也难免生分。”
“家主在家中也是挂念正德夫人的。”林氏说着，拿出一封信函，双手递上，“话尽在家信中了。”
郑韵接过，勾唇一笑：“这么多年，家中有劳嫂夫人照拂。你倒也是辛苦。”
“能嫁进荥阳郑氏，说到底是臣妇的福分。”
两人你一言我一语的客套寒暄着。郑江离心里却清楚，这二人并无多少感情，她甚至不能确定，这么多年过去了，自她敲登闻鼓的那一刻，郑韵和她阿耶的兄妹之情如今还留着几分。
郑韵言笑间却注意到了沉默着的姐妹二人，于是朝云归使了个眼色。
云归端着一大盒金银玉饰来到郑韵身后。
“听闻江姝将和广宁王文定之喜，予也应当尽一尽当姑母的本分。”
话间，云归已经将盒子奉上，里面镯子、簪子应有尽有，林氏之时略微瞟了一眼，就知道这些首饰不是民间的手艺，立马起身作礼，出口婉拒：“夫人如此贵重之礼，臣妇着实是不敢收。”
郑韵却只盯着郑江姝：“这些劳什子是给江姝作嫁妆的，郑家的娘子该有的体面是不能少的。予拿得也不多，就这些，还望嫂夫人不要嫌弃才好。”
郑江姝被看得不知所措，只是低着头，没有说话。
林氏依旧站着没作收下的架势，“臣妇不敢。”
云归这才开口：“陛下昭你们进宫是想给夫人解解闷儿，夫人也只是想尽自己的心意，郑夫人这样不收的，我们夫人自然是开心不起来，您这可是忤逆圣意啊。”
“忤逆圣意”四字一出，林氏背后瞬间一凉，随即马上点头称是，喊着郑江姝谢过恩典。
郑韵见郑江姝收下，她也不是个厚此薄彼的人，云归马上拿出一个小盒子，转而交到郑江离手上。
郑韵清楚地知道，郑江离才是正真的嫡出，背后还有斛律氏这座靠山，虽然斛律金已经致仕，但斛律光正在掌管军政一方，只要斛律金还在这世上一日，斛律氏就会护郑江离一日。
她确实因为郑江离的一腔孤勇而记恨过她，但话说回来，在这众多簪缨世家、门阀士族中，她们到底是一条船上的人。
这枚棋，须得好好下。
“这里面是块玉节，本有两块，一块上刻着鹰隼，但是陛下觉得戾气太重，那一块就赏作军功了。这一块上刻着的是鹂鸟，代表着祥瑞和谐。”郑韵柔声解释道，“与我们阿狸相配也是合适不过。”
郑江离接过盒子点头称谢，却没有打开。
接下来，郑韵又与林氏寒暄一阵。
不久，宫人牵着砚琛走进来。
林氏似乎也看出来这位是二皇子，便领着郑江离和郑江姝站起来向二皇子行礼。
“砚琛，这是舅母和二位堂姊。”
砚琛听了，抬起小手，弓起小身子朝三位有模有样地回礼。
“时辰不早，臣妇就领着两位后辈先退下了。”
“嫂夫人，阿狸这孩子母亲走得早，予还想予她多聊两句。”郑韵目光扫向郑江离。
话虽这么说，郑江离却没从郑韵眼里却没装半分心疼。