彦灵拿起一个白露团子，咬了一口。

    “宫里手艺一般，这糯米都有些黏牙了。”彦灵只吃了一口就不想再吃第二口。

    郑江离盯着那盘点心，刚才彦灵拿走了一个，就露出了盘子上镌刻的花纹。这盘子很是素净，就一小团花纹露出来，格外醒目。

    郑江离总觉得这个花纹眼熟。

    她缓缓闭上眼睛，回想究竟有没有见过这个花纹。

    她记得当时赶去安州，在驿站换马，有一个运输货物的胡人也途径驿站休息……当时下了很大的雨，胡人想确保货物是否完好，便打开了箱子……

    是了！箱子里装了刀剑，上面就刻着这个花纹。

    她当时急着赶路，就没在意这些。可现在想来，着实奇怪。

    彦灵看着郑江离沉思了一会儿，唤道：“女公子？”

    郑江离睁眼，瞅着彦灵手上的盘子，“你有没有见过这个花纹？”

    彦灵这才低头去端详手里的盘子，“这个我虽没见过，但侧夫人说这是宫里的东西，自然是要刻些暗纹的。”

    “前朝年终时，宫里会给我们家赏些珍馐，每个盘子上都有皇家的纹路。我想这应该是大齐皇室的纹路。”

    郑江离听她这番话，又想起她在草原囚车上听过彦灵的身世，觉得彦灵这个前朝勋贵说的不会有错。

    可宫里暗纹理应只刻在宫里的东西上，怎么会刻在胡人的货物上？

    正当郑江离疑惑之际，彦灵的声音又轻轻地响起来，“我大耶曾有一把前朝陛下御赐的错刀，上面也刻了宫里的暗纹。”

    “如此说来，暗纹也是能刻在兵器上的？”

    “是啊。女公子在塞外的时候可见过刻着大齐暗纹的兵器？”彦灵清楚的知道郑江离是从过军、上过战场的人，应该是见过刻着暗纹的兵器，才会问这么多。

    彦灵这么一问，倒又唤起了郑江离的记忆。她身上被羽箭捅了两个骷髅，还时不时隐隐作痛，就是因为在战场时手里的兵器分外劣质。

    她在安州呆了了五六日，握了那么久的兵器，自然对其了如指掌，没有任何暗纹。

    塞外抗战的兵器为何没有朝廷的御印暗纹不说，朝廷的兵器出现在胡人私人买卖里就是违反大齐律例之事。

    彦灵放下盘子过来搀扶郑江离起身，提醒道：“现下该梳妆，待会儿就该去用午膳了。”

    郑江离在梳妆台前坐下，抬首看铜镜中的自己，本面色不好，现在还盖上了一层朦朦胧胧的黄。

    郑江离眸光暗闪，镜中观花，尚且是看不明白的。

    *

    郑秩回来时，曙红色的官服都还未来的及褪下救被林氏的侍女请来用膳了。

    他进来饭厅时，见两个女儿都正端正地坐在桌边。郑江姝是向来克己守礼，他倒并不奇怪，只是看到郑江离那般坐在那儿时，他的眼皮不由分说地跳了一下，他就知道大事不妙。

    “不是说先在屋里养着吗？”郑秩脱下官帽，便坐下来了。

    林氏笑着圆场：“阿狸在屋里待久了自然也会闷着的。家主尝尝我今日的手艺。”

    郑江离蹙了一下眉，“江知呢？”

    明知故问，她只是想听听郑秩该如何回答。

    郑秩一时瞠目，随即便道：“想来也是心疼你，偏要去九万寺为你祈福。”

    “是吗？”郑江离垂了眸，落在桌子上的菜肴上。

    郑江离的声音里分明就带着些许质疑，郑秩一听，心里开始发堵，可都坐上桌了，总不能轻易搪塞过去。

    “听说阿耶近日忙的很？”郑江离还是没看郑秩，声音却出奇的冷。

    郑江姝坐着，也终于感受到郑江离今日在此，醉翁之意不在酒。她又想到此宴是自己阿母设下，恐怕阿母也身在其中了······她忙向林氏递去目光。

    林氏见状，又笑：“快别说这些了，菜都要凉了，快吃吧。”

    “阿姊大病初愈，就别忧心这些了。”郑江姝看向郑江离。

    郑江离眉梢一挑，抬手拿起了筷子。

    林氏松了口气，又忙给郑秩拿了筷子，伺候他用膳。

    “侧夫人手艺尚佳。”话虽如此，郑江离却没吃一口，只是夹了一箸菜。

    林氏听了夸奖，看向郑江离刚才夹过的菜，顺带接了话，“这道菜呀，是清蒸八宝鸭，我的家乡菜。”

    郑江离听着，也往嘴里送了一块鸭肉，片刻之后才道：“鸭肉向来只做咸口，我倒第一次吃甜的。这道菜真是出奇，就和江知去了寺庙一样出奇。”

    语间，她时不时瞟向郑秩，郑秩此刻面色已经沉了下来。

    “啪嗒！”郑秩重重放下筷子，“食不言！”

    “阿耶，我不喜欢绕弯子，自然，也不想气您。”郑江离放下筷子，她抬首迎向郑秩愤然的目光。

    战场上、草原上的一幕幕，她都挨过来了，在这厅堂里对峙时，郑江离的声音尤其平静，没有一丝波澜。

    郑秩听见这话只感觉呼吸都是滚烫的，他胸口在剧烈起伏着，连连深吸几口气才平稳下来。

    林氏此时正暗暗懊悔，不该搅和这趟浑水，但思来想去还是出口劝道：“阿狸······”

    她到底说不出口，郑江离此刻虽然是平静地坐在那儿，眼底的一片冰寒也似要融化成水，顷刻就要喷洒出来。

    好在关键时刻，又有郑江姝出面。

    郑江姝起身，垂首行礼：“女儿倒是忘了，今日侧妃娘娘前来，还带了府里的御医给阿母请脉。御医说阿母操劳，午时要小憩······要说娘娘也是个玲珑贴心的人，还特意嘱咐女儿莫要忘了阿母的身体。这时候到了，女儿便先同阿母告退了。”

    这一番话，真假掺半，难以分辨，却是个离开的好由头，语间带着“长广王侧妃”的名头，料郑秩也不会说什么，还不动声色地道“阿母操劳”，暗含林氏在家里的筹谋统管也是多有苦劳。

    郑秩挥了挥手，算是默许她们退出去。

    饭厅里的家丁也及其有眼力劲儿，随她们母子俩一起下去了。

    待人散去，郑秩沉默许久，才道：“败了。”

    “仅是败了吗。”郑江离此刻没有半分示弱，说了个肯定句。

    “双方休战一年，大齐奉上岁币。”

    “大耶和先生呢？”

    郑秩此时却低下了头，该来的都会来，她迟早会知道的。像是下定决心般，郑秩抬起头来，平静道：“沙场之上无人呈祥。营州来的两千援军在北上千里之外找到了岳丈大人，受了些伤，现下在府上养着。陛下说他此次领兵不当，战败难辞其咎，革职查办，听候发落。”

    无人呈祥、听候发落。

    郑江离原本坚定的目光在一瞬间涣散，最后终于缓缓闭上眼睛。

    此刻，只剩下一片苍茫的寂静，心里的回忆仿如碎掉的瓷器，稀碎却锋利，在她心间来回游荡，刺得她生疼。

    ——“大道之行，天下为公。”

    ——“阿狸，为师欣赏了天地山水，为师也要守护这片山水。”

    她曾觉得那样纯正得文人心骨，明明是这世上最最干净的颜色。奈何塞外天光弥散，包含了太多得灰尘，只落得个无人呈祥的下场。

    名不能入史、牌不能受贡。

    郑秩看着她原本挺得笔直脊背慢慢弯下去，后来她抬起一支手扶着桌面，才勉强坐稳。

    郑秩叹了口气，他将脸别向一旁。

    “仅仅是如此吗？朝堂就无人······”

    “这话你一个女娘可说不得！”郑秩虽然知道女儿伤心，但到底不会由着女儿置喙朝堂，一不留神、隔墙有耳那就是杀头的大罪！

    “那何人说得？”郑江离抬起头，再度睁眼，已经是滔天得怒火。

    郑秩眼见女儿就要发出大逆不道的言论，提高了嗓门儿：“朝堂事自有朝堂士议论！”

    此话就像一瓢冷水，将郑江离心中那团大火浇得熄灭。

    “朝堂士。”郑江离喃喃地重复了一遍，随即便扯唇笑了，眼光随意落在一处，空洞地一直望着那里，话锋一转，说了别的：“战场上，我所见的每一个战士都在往前冲、然后受伤、流血、死去。在塞外送手书的途中，我路过一个村子，十室九空。唯一在的就一对母女，她们家里的男丁上了战场。我问她为什么不走，她说想等着她夫君回来。她说塞外即便战乱不断，可是朝廷对他们的编户管制少、交的赋税也少。塞外干燥，她们食不果腹却给了我一碗水一包干粮。她说希望她的夫君也能被人施以援手、也能早日归来。

    “可是，那些战士大抵是不知无人守护他们的身后名。她也不知道，她的夫君回不来了。早先，我曾问过顾先生为什么···为什么不出仕，如今我却知道了。他、还有那些战场上的战士，那些人都是最清纯干净的人，而那些污流怎配与他们一起同堂而立。”

    “够了！”郑秩怒斥。

    “阿耶方才如此轻易就说了一句‘大齐奉上岁币’。可我们都知道，天下粮钱皆有定数。这些岁币，不会取于内帑，那么又从何而来呢？只能压榨百姓，增添赋税。此乃民生疾苦，先生的以身殉道又有什么意义？我是民，可阿耶是朝廷的尚书令，是朝堂士，为何就不能权衡万事、还这天下一个公道呢？”

    说着说着，眼眶一热，几滴清泪便从眼眶脱落，豆大的珠子毫无征兆地挥洒而下。

    听着一字一句，郑秩的心似灌了铅铁，同女儿的泪珠一样不断往下沉。

    他与郑江离见面时日少，这是他第一次看见女儿哭。

    想着他的女儿成人之后能无忧无虑的活在世上，如她母亲所期盼的一样。如今这番话，似乎已经令她背道而驰。

    “阿狸···”郑秩本想出口安慰，却一句话也说不出来。

    郑江离回过神来，才发现自己已经失态，于是连忙抬手轻轻拂去面颊上的泪珠，她本不想哭的，明明她没有任何过错。可语到深处，才知眼泪是为了别人而流。

    郑秩的肩膀垂了下来，他沉默着，过了许久才再度开口：“阿狸，为父也想澄清宇内、天下太平。可此世此时，并不是文武才德之臣的天下。子非鱼，不知我身在其位亦有所不易、亦有所不能为。而我唯一能做的就是答应你的阿母，保你们好好活在这世上。阿狸，就当全了你阿母的夙愿，也当全了······也当全了为父能为之事。”

    郑江离盯着自己的父亲，只觉得“文武才德”这四个字刺得她耳朵溃痛。

    “好，我只问您最后一事，大齐此次战事的兵器是由谁来掌管？”