郑秩微怔，郑江离的目光似乎灌了铅铁，让他觉得沉重。
郑秩凝了凝神，只道：“这是朝堂天家事，和你没有关系。”
郑江离叹了口气，良久没有说话。
她知道郑秩在朝堂上汲汲营营，才到如今的地位，万事行进，他都分外小心。今日已经是破例多说了，别的他恐难继续说下去。
郑秩终归是她的长辈，纵使她心里再多怨气，却无法对她的阿耶冲撞埋怨。
“阿耶，这次算是女儿跋扈，就先退下了。”郑江离欠了欠身，走出了饭厅。
*
院子里的贴梗的海棠从枝头被风吹下，绿肥红瘦，海棠的季节就要过去。
天光移动，暮色四合。
郑江离推开屋门，却被门前的两个护院拦住，“家主有令，女公子暂时不得离开。”
郑江离轻轻点头，转身。
二人松了口气，宅子里的人都知道这位不好伺候。
正值二人庆幸之时，郑江离突然转身抬手以迅雷不及掩耳之势地给二人颈边一人一下。护院便昏了过去，倚着门倒下了。
体内内力运转，才有如此力气，能将两个魁梧高大的护院打倒。可大夫终究是大夫，说得不错，此时郑江离心口作痛、肺里气流涌动，她开始咳嗽，她有意压制声音，故而声音不大。
从喉咙里涌出一股浓浓的腥味，她忙捂住了嘴。
手放下，只见鲜红浓稠的血液在手掌绽放成了一朵花。
郑江离顾不得那么多，草草擦了擦嘴，便直起了身体，朝前走去。
“女公子。”声音不大。
郑江离回头，看来者身形，是彦灵。
彦灵也向郑江离走了几步，踏到了月光下，看见郑江离嘴角血迹未干，焦急道：“女公子如此，不是长久之象，应当好好休养才是。”
“彦灵，你不明白。”郑江离有些绵软无力，声音微弱，“那是我的先生，陪了我十多年的先生……不能就如此算了。”
“既是如此，也应当留着青山，身体为重。”彦灵欲要上前搀扶。
“彦灵，你既到了我家，我自会给你寻个好去处……可你若要待在我身边，便要和我同心才是。”
彦灵看着郑江离那双眸子，印着天边的月亮，折映出明艳的光辉，就好似那日在草原上那般。
彦灵忽就想起郑江离身负甲胄还为国奔走，想起她杀伐果断又仗义援手。
她觉得眼前这位寡欢患疾的娘子原本应该胜过那轮明月，明媚得没有一点儿灰尘。
“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁。”彦灵望向那轮明月，最后道，“女公子且去，家中我为你掩护。”
*
烛光摇曳，照得他的面庞也明暗不定。
“如何？”高肃轻轻开口，他目光投掷在正沸腾的水面，皱眉之间，眉眼就覆上了冰霜，空气里弥漫了寒气。
“太师的兵符是用您的鹰隼传回邺城的，不过一日就到，邺城的援军按理说能及时赶到安州的。但有人故意阻拦，此人就是……长广王。”
听到这个名字，高肃并不震惊，不紧不慢地从棉纸里拿出一小块茶饼，放在石碾里捣碎。
“天色已晚，大人还喝茶？”向炯叹气，知道高肃爱品茗，未尝想大晚上也要喝茶。
高肃将茶沫倒入小盏中，用木勺舀起一匙沸水浇在了茶沫上，瞬间茶香四溢，沁人心脾。
“什么茶？还挺香。”
“春水煎。”高肃端起小盏，送到嘴边吹了吹，却未饮。
向炯若有所思地点点头。
当今皇帝高演，并非顺位。他夺权之时，长广王高湛有定鼎之功。现下皇帝患病，在邺城之外的晋阳休养，高湛被敕封为京畿大都督，统管政务。
可谁愿屈居人下，只做一个纯臣呢？如今他主事邺城，自是大好机会。
可惜，踏上那万人之上的位子，还欠一场东风。
这东风就是军马。
邺城三军，尽归斛律金统管，而斛律金与高演是莫逆之交，忠义入骨，绝不会同高湛同流合污。
但这场战争，斛律金败了，按照律例，自然要革职查办，如此一来，三军便群龙无首。
“晚派援军只是其一，他还对兵器做了手脚，朝廷原本的那批兵器现已落入了建德胡人军队手里。”向炯补充道。
高肃放下茶盏，撇了一眼烛上跳跃的火光，“水愈烫，茶愈香……权柄生刺，他握得越紧、越疼，得到的回报自然越大。”
“那我们该如何走下一步？”
向炯的意思，是该如何对付高湛。
“时机未到。”高肃转头看向天边，月亮正被云雾遮挡，月色朦胧。
有罪之人的惩戒，有冤之人的不服，如今局面只得缓一缓了。
“还有郑家娘子近日正在家养着，大人就不必挂心了。”
“我何时问她了？”高肃又看向炯。
向炯却笑：“大人向来不爱管闲事，在营州时却偏要管这郑娘子的死活，实在令人唏嘘。”
高肃闻言，眸色黯沉，“只是受故人所托。”
*
有传闻，邺城存有暗市，暗市里保罗天地万象，什么都有，自然也有四通八达的消息。
郑江离一夜未合眼，走出暗市时不免要扶住墙。
万事通周瞎子告诉她，执掌兵器之人是长广王，也就是她的姑父。周瞎子说她第一次来暗市，就给她提个醒：长广王身居高位，她无权无势，就算真是长广王在这场战争背后经营，也无人能奈何他。
郑江离闷声咳嗽几声，托着步子朝官道走去。
天边未晞，街道上一片肃穆，暮春的清晨，还是冷的。她又穿得单薄，冷气刺身，让她更加难受。
可她依旧向前走去，即使走得再慢，也不停步子。
她此去，只求一个公道。
众官员守在宫门前，人未到齐，大家便都闲散站着。有的人双手放在了袖子外，忍着春寒，维持了当朝大员的体面，却忍不住哈欠连连，为了压制困意，自然免不了要寒暄闲谈一番。
“长广王殿下近日也是辛苦，久居宫中，处理政事，你我更加应该同心同德为其分忧才是。”
“这是自然，在其位，谋其政。食君俸禄，就该为这社稷殚精竭虑。”
“众位同僚近日都辛苦了······”
一番絮说。
郑江离走了许久，此刻正倚在墙角，稍作小憩。她盯着宫门前的一众官员，想着人来齐了，她就上前敲那宫门前的登闻鼓。
身居高位，又能赢过公道，胜过人心吗？
自晋而来，便设登闻鼓。
人有穷冤则挝鼓，公车上表其奏。
众人交谈之际，一人远远走来，尚且看不分明。
待人走近，众人才见他一身天青色的轻纱官袍，身姿高挑端正，再往上看，此人面容也是惊鸿一眼，俊美无边。
“这位是？”众人都看他。
高肃眼眸轻扫众人，彼时，宫中金钟作响，官员们有条不紊地排成两列，静待宫门打开。
又在这时，宫门未开，鼓声又起。
打鼓之人似乎力道不足，第一声鼓声混着早晨的凉风钻入众人耳里。
第二声，似乎加了些力道，鼓声温劲，雄浑余音不绝，似瀑布一泻而下，敲醒了众人。
然后就是第三声，第四声······
众人侧目，只见一女娘，正双手拿着鼓锤击打登闻鼓。一身素色单衣在风里翻飞，身形欣长苗条，却稳稳站在风里。
官员们隔得远，都看不清她的面容。唯有列队里的郑秩瞟了一眼就收不回目光，总觉得那人分外熟悉，再仔细一看，便觉得此人是郑江离。
还是不确定，于是他微微眯眼，想要看得清楚，只见女娘面容略有苍白，却神韵脱俗，这不是他女儿还能是谁？
如此肯定之后，郑秩两眼一黑，直接瘫倒在身后同僚的身上。
“民女要状告，京畿大都督长广王高湛！徇私王权，有渎职守！请众位肱骨，还塞外将士尸骨一个公义，还天下一个公道！”
“民女要状告，京畿大都督长广王高湛！徇私王权，有渎职守！请众位肱骨，还塞外将士尸骨一个公义，还天下一个公道！”
这边官员听了纷纷摇头，心想天下疯子少有，如今邺城主事之人便是长广王，此人八成是把命都豁出去了。大家官场混迹，既然都能立在天阶前，便都是人精，自然懂得如何站队，故而没有一人站出来。
如此想罢，大家又客套着担心晕倒的郑秩，彼时几个懂医术的人掐了掐郑秩人中，郑秩才迷迷糊糊地醒来。
宫门在一片混乱之际打开，众人顾不得再多，匆匆进去了。
郑秩却走得极慢，一步三回头，心道这回全完了，这乃灭顶之灾！心里再担心，却还是要踱步走进宫里去。
只有一人立在宫门前，观望着她。
女娘在烈烈风中，敲响了无人问津的登闻鼓；羸弱之姿，抡起重重的鼓捶。
明明隔得远，他却又看得真切。
他看的清楚她眉眼沾染的愁绪，看的清楚她伤痕未愈的手攥紧着鼓捶。
她突然咳嗽了几声，却没停下手里的动作。这时，仿佛有一丝一丝的冷气灌入了他的胸口，高肃慢慢地拧了眉。
他忽然厌恶此时的自己，审时度势，没有半分同她一样的磊落。
郑秩魂不守舍，走得自是极慢。一方面是忧心自家前途命运，一方面是不想见到长广王高湛。
此事一出，他这苦心经营的大半生，算是被湮灭了。郑江离能不能在这一人之下的长广王手中保下性命还当另说，自己这一家人连不连坐又当另说。
正当郑秩一筹莫展之时，若泉水击石的低沉声音响起。
“郑大人，我有一法，可救郑家。”
郑秩回首一顾，全然一怔。
*
郑江离的鼓，足足敲了一个时辰，却无人来应，由于官兵把守，只是在远处围观了一些百姓。
她大病未愈，几番动作下来，身上的伤口开始作痛，实在是敲不动了。
早朝已散，官员们陆陆续续从宫门里走了出来。
郑江离刚想走过去一问究竟时，肺里一疼。她连连咳嗽，扔下鼓垂，冷汗直流，不能迈动一步。
她忽然感到嘴里的腥味又涌了上来，嘴角有股暖流出，抬手一抹，又见鲜血。
眼里的景物开始重叠模糊，最终都消失在一道黑线之中。
她感受到冰冷的石板摞得她浑身都疼，还听见阿耶的声音在耳边盘旋，不断呼喊着她。
边塞将士的尸骨还暴露在荒郊野岭，没有等到有人去给他们披一件寒衣，也没有等到有人为他们沉冤昭雪。
郑江离，你真没用。
她骂着自己，想睁开眼，却感受到自己眼皮上有千斤的重量。
少顷，她身体一轻，似乎是被人打横抱了起来。
她本还有些意识，却在那人怀里闻到一股茶香，好似雨打竹叶的清新，又宛如混着些许柑橘的香气，奇异又好闻，竟令她沉沉睡去。