自熙春楼出来向东街的隐巷走去，路上的灯火渐渐淡下来。

    许昭昭谈妥了最后一批滞手的货物，连月来的辛苦都化成了欣喜。扩了程睿的铺子，红豆包子铺便可有目前的三倍大小，可挂起一块更大的招牌。

    夏日将尽，秋天接踵而来。食样也要随之变化。许昭昭盘算着，菜牌的样式也可做做新的。熙春楼的菜牌，只有雅间里的是绑着玉坠和绳穗的。她想着若以彩石做坠，麻绳为穗，看着也应是好的。还有桌台和石盘的大小，要更仔细的量衬一番......

    许昭昭美美地畅想着个中细节，仿佛新铺已经在眼前落成，竟忍不住轻轻跳起脚来。天色暗沉，路面上的碎石子斑驳不清，许昭昭跳起的脚丫踩落在几颗圆滚滚的小石头上，一个趔趄险些摔倒，还好扶上了手边的墙壁。

    不远处，胡桃桃迎身出来，将许昭昭扶进铺子里。二人嬉笑一番，渐渐熄退了铺子里的灯火。

    待萧澈回过神，才发现自己竟已跟着许昭昭默默地走了一路，不觉低头轻笑一声，转身离去。

    翌日，七王府的食盒依然呈在桌面上，萧澈却微微皱起眉头。

    朗玉见状道，“王爷，今日的膳食可有何不妥？”

    刘章闻声上前道，“属下这就去为王爷备上新的。”

    萧澈轻轻摆手道，“本王只是在想，做这些餐食的人究竟睡了几个时辰。”

    朗玉与刘章面面相觑，一时间不明所以。

    府院中，刘章又拉住朗玉道，“昨夜里，你可贴身跟着王爷了？”

    朗玉边回忆边答道，“昨夜和王爷一同去了熙春楼，与世家子弟会面，后来王爷让我先回府整理卷宗。”

    刘章“啪”一声，右手砸在左手里，脸上做痛苦状。

    朗玉不解，问道，“何事？”

    刘章叹下一口气，“让你平日里留心着些，怎么还是着了人家的道了？我问你，王爷怎知那许掌柜几时睡下？”

    朗玉面露惊色，随即又疑惑起来，“可，王爷昨夜是歇在府里的...”

    刘章一幅恨铁不成钢的样子道，“你啊你，以后跟紧着些！”

    朗玉原地挠头，难道自己除了奉命行事，还有其他选择？

    时已入秋，天色湛蓝高远，只是微风拂过便令人神清气爽。

    许昭昭终于如愿以偿地盘下隔壁程睿的铺子。红豆包子铺的牌匾，也变成了三倍的大小，立于两间打通的铺面之上。

    程睿将铺子交到许昭昭手中，不免表达了几分敬佩。原是手中囤积如山的杂货，竟在短短月余间就一件不剩。许昭昭用的贩卖招式，也是他未曾见过的。原来经商买卖，各种奇巧之意自己从未领悟。所以当许昭昭说服他做红豆包子铺的帐房先生时，他竟一口就答应了下来。

    收编了程睿，许昭昭又雇上几个小二跟杂工任胡桃桃差遣，新铺算是运转了起来。

    开业这日，除了牌匾上的红绸大花，并无其他锣鼓阵仗。但许昭昭定是不会悄无声息的就开了新铺。

    牌匾之下，一幅足有七尺宽的卷轴自两端拉起，上面写着，“王府特供菜式”。

    来取食盒的朗玉见此心中一惊，“王府特供菜式”，岂不是王爷每日的膳食都要昭告天下？岂不是人人皆知堂堂七王爷最爱的竟是普通的焦米粥与炖羊肉？

    这成何体统！他三步两步跨入铺子，可顺着菜牌望去，并未见平日里王府里的一样的菜式。只是菜牌中配好了三样菜式，凑成一整份，客人只需点上一人份，便会得到搭配好的三种食样，吃法倒与七王府中的样式无异。

    许昭昭提着食盒走来，朗玉正欲发作，忽而又想起那日早上府中的桥段，一时间不知该过问还是不该。

    许昭昭先开口道，“大人，食盒备好了。且劳烦大人与王爷好生说道一番，这卷轴我就挂三日，可与王爷多送一月食盒，可好？”

    朗玉闷声点头，提了食盒回府去了。

    祁贵妃宫中，萧澈坐于榻上一边，云莲呈上热茶。

    祁贵妃放下手中的小盆景，不悦道，“听说，你近日里的膳食都是城东的一间小铺做的？是王府中没人了么？”

    祁贵妃的声音不算大，守在门口的刘章却听得清清楚楚。

    “母妃勿需担忧，往来膳食朗玉与刘章都会多加查验，定是稳妥的。”

    祁贵妃抬眼看了看萧澈，觉得儿子的气色仿似好了许多，原本棱角分明的面颊竟略有几分莹润起来。

    “即便如此，也容不得成日里打着王府的旗号做生意，你当约束才是。”

    萧澈闻言望去门口，朗玉和刘章齐齐低下头去。

    祁贵妃搁下茶盏，蹙眉道，“本宫还听闻，你与那掌柜曾深夜私会，可有此事？”

    萧澈一怔，目携寒光瞪向门口二人，“看来儿臣要好好约束一下王府众人，以免日后坏了规矩，铸下大错。”说罢将茶盏重重置于桌几上。

    祁贵妃眼中闪过一丝讶异，往日里哪怕是拒亲，她这儿子都是不惊不忙地温柔转圜，怎今日里刚提一句，就挂起脸色来了？

    祁贵妃端起茶盏道，“你凶他们做什么，是本宫要查问的。本宫总归要知晓，每日给王府送膳食的是些什么人吧？”

    萧澈轻轻平下一口气，“母妃，一介民女，为谋生计竭尽所能，儿臣以为并无任何不妥。本就清清白白的人，怎能轻易说到私会二字！”

    祁贵妃这便觉得更加讶异，平日里介绍来的世家千金，萧澈嘴里就没听到过一句褒奖，说过最好听的话也不过一句“尚可”。今日里怎就因为个女子长篇大论起来了？

    她又微微探身望向门口，见刘章投来一个“您看吧我说吧”的眼神，心中似有领悟了几分，于是正身道，

    “下月是本宫生辰，宴席本是内务府与尚食局筹办的，既然能负责你王府的膳食，想必厨艺也是不差的，便也为本宫的生辰宴也出一道菜品，就当是尽尽你的孝心罢。”

    萧澈正欲辩驳几分，祁贵妃又赶在他前面说道，“你放心，本宫不会用一道菜去拿捏了谁。再有，你父王说了，本就计划将民间的名菜引入宫宴，也不会只有她一个的。”

    萧澈虽面露犹疑，却也无法再反驳母妃，只好应承下来，跪安去了。

    门口的朗玉与刘章只见自家王爷黑着一张脸，一身寒意地从身边走过。待他走出去足有七八步，二人才敢小步跟上。

    朗玉一拳打在刘章的胳膊上，“告的什么破状！”

    刘章略带委屈地揉揉胳膊，低声道，“为了王爷，打死我也是要说的！”