黄花梨木，多做家具装饰，城东之中的大宅邸多由各府管家置办采购，红豆包子铺与之自是沾不上边。

    苦思冥想中，许昭昭忽然想起秦木匠家的女儿在招亲大会上做的那座小拱桥，结构当真奇巧无比，若是去秦家问问，定能寻得些好意见。

    出了红豆包子铺所在的隐巷巷口，踏过拱桥，再向西边走去六条小巷，转弯的第五家店铺便是秦家铺子。

    许昭昭提着点心走到门前时，见秦家父女正在院子里研究一块大木头。父女俩穿着粗布围裙，对着案台上的木头比划琢磨。

    许昭昭扣响门环，秦老板的女儿秦芗闻声寻来，“原来是你，快请进。”

    许昭昭见秦芗一身木匠打扮，称赞道，“上次招亲大会上亲眼见了秦小姐的手艺，当真佩服。”

    秦芗抿嘴一笑，“只是为着铺子去玩乐一番罢了。”

    许昭昭接着呈上糕点，道明来意。秦老板捋捋下巴上的胡须道，“黄花梨虽是金贵，但于木料的用处而言，无非是更加坚固耐用，加之色泽纹理特殊，多爱买来做书房案台，以示身份。只是，书房乃是一方脸面，要取，通常也只取上等货样。按许老板说的这个价钱，应不属上品，恐难售出。”

    许昭昭点点头，“正如秦老板所言，故而今日里特来请教一番，或可有其他用处？”

    秦芗思忖一番，反问许昭昭道，“许老板的糕点铺子，怎忽而卖起木头了？”

    许昭昭笑言，“是一位友人的木料，我仅代卖一二罢了。”

    秦老板接过话头，“如今不比往日，木料也不仅限器具之用，很多把玩件如珠串，柄壶，祥兽等，也有很多人喜欢，不妨考虑一二。”

    许昭昭似被点拨，但马上也意识到，若要精雕细刻，免不了要过一道秦家铺子，如此利润便薄了一些，但眼下，还是要尽快出手为宜，于是爽快道，

    “多谢秦老板点拨，若得空闲，明日我便叫人把木头搬来，请秦老板斟酌一二，雕琢的工钱，可有一件算一件。”

    又几日过去，朗玉一如既往的带回食盒。可这日里打开，里面却多了个小小的物件。

    朗玉将巴掌大小的船型木雕呈于萧澈面前，“禀王爷，今日勘验食盒时才发现里面多了这个，应是许老板添置，待属下再去询问一二。”

    萧澈拿起船雕，见其首尾两端弯起漂亮的弧度，船尖又以球型为饰，上面雕刻着小小的兰花，中间的船厢方方正正，人字形的尖顶舒展地铺在顶盖上，与首尾弧度相称，衬出几分俏皮的意趣。船身上下贯穿着缠绕精致的线穗，自上头提起，船身带着花梨木的细腻微光，线穗摆荡，淡香丝丝缕缕飘来。

    朗玉看着船雕对萧澈道，“许老板前日里还曾问起过王府装饰和王爷的心头之物，不过属下自是一字未透。”

    萧澈望着这枚可爱小巧的挂件，眼中流露一抹狡黠的笑意。

    许昭昭亲自绘制的图样，又花了银钱找秦木匠雕的小船，送去七王府后便销声匿迹了。朗玉一边更是惜字如金，不肯多透一句。要扩铺子，就要卖出花梨木，要卖出花梨木，首先要付一笔雕琢的银钱。而木头拿去雕了，买家却还没有着落。她琢磨着实在不行，只能再说上个把月的书。但任谁再喜欢听书，也不会总买同一种东西，硬卖下去，反倒可能会伤了铺子的人气。烦恼间，许昭昭交待了胡桃桃一番，便自己往东街的街面散步去了。

    从前困顿时，许昭昭总喜欢找个喜欢的街面走上一走，或车水马龙，或树荫蔽日。她每每边走边和自己说，人生一程，此路不通就另开他路，总有一条能走下去。

    行至拱桥，街面两侧人来人往，灯火盈盈。不知不觉间，许昭昭竟行至熙春楼前。

    楼面满布的金帛红纱栀子灯熠熠夺目，是整条街不可不看的风景。中空的厅堂令整间酒楼豁然敞亮起来，高悬的屋顶垂下纱幔，扇型厅堂的外环匀称地排布着一面面方桌，丝绣的屏风林立其中。

    许昭昭寻得其中一面空桌坐下，小二招呼着跑来，向她身后望望，又打量她一番道，“姑娘可是一个人？”

    “正是。”许昭昭拿起桌上的菜牌酒牌答道。

    “姑娘，无意冒犯，只是如实相告，本店可是不便宜。”小二抱着托盘，依旧笑脸盈盈。

    许昭昭抬起眼皮，指尖敲敲酒牌上写着价钱的位置道，“怎么，一个人吃饭不是这个价格？”

    小二见状哈腰道，“客官哪里的话，需要什么尽管吩咐。”

    许昭昭叫了一道鳜鱼羹、一道菊苗煎和一道蜜煎樱桃。而后才叫一壶桂花酿，小二躬身记下，又斟上热茶便退身去了。

    入口的茶汤不是普通的茶叶，竟是紫苏饮。

    搁下茶盏，她这才注意到方桌的中间还摆着一个小小的木盒。打开来看，里面有不同的框格，分别摆着一个玲珑的木骰子、两种大小颜不同的骨牌、还有漆了两种不同颜色的细木杆，有的已经磨损露出原木的颜色。

    再往邻桌瞧去，每台桌上竟都摆着这样的方木盒子，好多客人正在摆弄骨牌且做消遣。许昭昭将盒中物件一一摆开，眼睛渐渐亮起来。

    小二很快呈来酒菜，菊苗煎的香气屡屡袭来。许昭昭收拾了木盒提起筷头，煎香的菊叶团包裹着山药和甘草汤调和的面衣，入口焦香芳脆，颇有清涧幽兰之回味。再进一盏桂花酿，顷刻间如登蓬莱之境。

    两壶酒空了瓶身，许昭昭也面露飞霞。趁着还有几分清醒，许昭昭摸出银子撂在桌上，又将桌上的木盒抱在怀中，向账房走去。

    帐房先生见半醉的许昭昭捧着木盒子站在门口，不明所以。

    待许昭昭开口道来原委，掌柜这才明白，她是想将熙春楼内用旧的戏盒都换成黄花梨木的。一开始掌柜并不买账，两人一来二去几番唇舌，最后掌柜的终是点了头。

    许昭昭甚为欣喜，满脸笑意地走下楼去。

    阁楼之上，萧澈与朗玉将此幕尽收眼底。

    朗玉不解道，“这许老板一会儿卖杂货一会儿卖木头，也不知究竟所为何事。”

    萧澈眉头微紧，接着话锋一转，“今日世家子弟会面，个个滴水不漏，想必戒心甚重。但无论如何，他们都应已知晓本王要参与行会之事，各自多一分顾虑也是好的。你回去将今日宴谈之事详细整理一下，明日需呈于父王。”

    朗玉领命退身去了，萧澈则孤身一人走出了熙春楼。