“赏花会？莫非......贵妃要给王爷相看些贵女？”许昭昭打趣道。

    萧澈道，“是啊，最近无人叫嚣着要给本王全城招亲，母妃只好亲自安排。”

    许昭昭扁了扁嘴，不吃亏道，“王爷年纪也不小了，既然无心道门，终究还是要找个归宿。”说着提起筷头夹起一块羊肉送入口中。

    萧澈一时有些哭笑不得，问道，“那你觉得本王应找个什么样的归宿？”

    许昭昭咽下口中的肉摇头道，“也难。”

    “何难之有？”萧澈问道。

    许昭昭放下筷子道，“以王爷的权势，若非看重心意，怕是早就满府妻妾了。姻缘之事，越看重心意，则越是难全。”

    萧澈的嘴角缓缓扬起，转而问道，“那你呢，除了开铺子，就不想觅个良婿吗？”

    许昭昭眯起眼睛，放出两道贼光道，“想啊，待我发达了，定要招个俊朗郎君来府上入赘！”

    萧澈忍住笑意道，“要多俊朗才可入赘许老板府上？”

    许昭昭目光落在萧澈脸上道，“样貌要不输王爷才好。”

    萧澈端起的酒盏在空中一停，随即道，“你冒犯本王的罪证还真是不怕多。”

    许昭昭已有几分醉意，只笑道，“王爷要是想处置，也不差这一条两条的，这不是看我还有些用处。”

    萧澈见许昭昭一脸笑意，指尖摩挲着杯盏的边缘，半晌无语。

    许昭昭又聊起会馆的细则，之后便拜别了萧澈，起身退去了。

    秋夜萧瑟之气弥漫在林中，西亭的灯火形影相吊，炉火上点心温热，壶中的酒却已微凉。

    隔日，红豆包子铺门口列起一排长队，皆想入得红豆会馆，一时间围来许多看客。

    朗玉带话说，“王爷觉得许老板逐一走访太慢了些，遂派我们自城东排查一番。许老板放心，我等均着便服，只是给小铺带去了消息和细则。”

    原来许昭昭口头与萧澈说过的会馆细则，他竟都一一记下了，还整理成卷宗以便小铺们核实。

    胡桃桃探出脑袋道，“七王爷入伙，当真不一般。”

    秦白白一面高兴一面又丧气起来，明明自己游说得正欢，如今城东被踏了个遍，哪里还有自己的勇武之地？

    许昭昭拜谢了朗玉，着手开始收拢小铺。作为红豆会馆的领头人，许昭昭宣布将于冬月初办一场围炉宴。

    围炉之宴，一则可将红豆会馆广而告之，二来可宣传冬季的菜式，但这都不是最紧要的。零散小铺，看似容易聚拢，却也极易涣散。若要真正稳固商会的江湖地位，聚小铺之力建立自己的一方天地，第一步就是将商会拧成一股绳。众心所向，方能成事。

    为设计宴席，许昭昭做了诸多准备。众人连续忙碌了多日，就为宴席当天能够一鸣惊人。

    首先，许昭昭将红豆包子铺的发家史做成了一个小话本，又请余家铺子的老板帮忙设计了一番，抄录多份。话本之中，红豆包子铺一路诚恳经营，不畏艰辛，终得天子赞赏，俨然成了一间传奇小铺。

    而后，对围炉宴的菜样许昭昭更是使尽全身解数，力图彰显传奇小铺的水准。

    菜样定十道，汇在一起称“冬月十味”。其中时令果蔬、鸡鸭鱼羊、各色点心一应俱全。取“甜酸苦辣咸香酥脆嫩鲜”十种滋味，每道菜中都着重其中具体的一味。

    单一道“鲜”味来说，许昭昭定作“竹林鸡汤汆鱼丸”。取夜里钓上来的新鲜鲈鱼，清早取片再横竖切成小粒，手打至劲韧，揉成鱼丸。这就要比切碎的鱼泥制成的鱼丸口感爽滑许多，最是齿间多嚼几下满溢出的鲜味，才让人回味不已。新鲜的鸡肉中再调上一味石斛，正适合清鲜滋补的季节。

    再说一道“脆“，选上等猪肋肉去腥，在调制的秘料中浅浅腌过，四周慢火煎脆。熬糖裹上核桃仁，和腌好的脆萝卜丁作配菜，腌菜跟核桃仁摆在中间，脆肉呈莲花状摆开一周，一道“琥珀脆皮猪肋肉”便成型。

    “十味宴”不仅吃的样式别具一格，饮子方面许昭昭也做足了功夫。自上回在熙春楼尝了那味的紫苏饮，许昭昭一直念念不忘。小铺与大食肆之间的差距，仅待食的饮子便能区别一二，却是很多人忽略的细节。

    饮子的原料，无非果子或草药。果子通常要比草药贵出许多，且冬月里天气渐寒，可选的种类也不多。故而许昭昭便选了黄姜和蜂蜜两味，姜淡蜜甜，点缀以干桂花，煮成“桂蜜姜水”。冬月里饮上一口，田暖之意夹着花香，令人惬意。

    宴席试菜之余，许昭昭甚至为铺里所有人都做了一身新衣裳。自己则选了一身豆红锦缎罗裙，裙面绣小枝白玉兰花，上以银丝镶边，盘扣以青玉点缀。

    胡桃桃打趣道，“你这身贵女打着实唬人，若再配上顶大车轿，说是那家高门千金也不见怪。”

    许昭昭笑道，“我只当你是夸奖了，人靠衣装马靠鞍，都是场面的点缀。若能唬到人，那也是本事呢！”

    除入伙的小铺掌柜之外，许昭昭还额外宴请了城东几间大茶肆的伙计。

    胡桃桃对此颇为不解，“到场的都是小铺的掌柜，为何要请大铺的伙计？”

    秦白白却了然其意，“茶肆，那是街头巷尾最热闹的地方，少不得每天的新鲜故事。请一间茶肆伙计，那便是请了一张好嘴皮子。最好再接续些好处，保准给你说得天花乱坠。”

    胡桃桃恍然大悟。

    许昭昭点头道，“说得不错，不仅如此，大铺的伙计们，将来可能会开小铺，若开了小铺，那以后便可能再入我们的商会，百利而无一害。”

    胡桃桃闻言露出一脸喜色道，“看来冬月初一，便是我们红豆会馆扬名的日子啦！”

    秦白白听罢却略显担忧道，“如此，可千万不要出什么岔子才好。”

    许昭昭拍拍她的肩膀道，“放心吧，只要我们准备得足够精心，定是会顺顺利利。”

    而同样为冬季的食材做准备的，还有宫中的尚食局。

    以往的管事不见了踪影，换上了两名新人掌事。但当二人翻开今冬的采购名录，却发现要采买的食材数量似比往年多出很多。

    新人掌事拿不定主意，便只好至李达处奏报，恳请对比往年的采买量，重新核对食材名录及数量。

    不成想未见到李达，却收到另一道指令，“所有食材须在冬月初一全部入库，为保食材新鲜，所有名录均须在当日采买。”

    新人虽不解，却也只能照做。

    于是冬月初一这日清早，城东的新鲜肉菜几乎全被尚食局采买一空。

    当伙计们提着空空的菜篮回到铺子里说明缘由时，许昭昭猛地站起身来，手边的茶盏翻倒在桌上，茶水洒了满地。