许昭昭见萧澈不语，又补了一句，“必是算利息的。”

    萧澈问道，“你要这银钱作甚？”

    许昭昭只道，“想做件好事！”

    “本王为何要答应你？”

    “因为这对王爷来说，也是件好事。”

    萧澈又问是什么样的好事，许昭昭未再多言，只算好了数目请萧澈应允。萧澈想了想，也不再多追问，便答应下来。

    许昭昭得了萧澈的银子，第二日便要收拾东西离府而去。萧澈见其伤已痊愈便也未作阻拦。

    繁楼群殴的闹剧自过了衙口，已有月余。许昭昭想着流言最甚的时候应该已经过去了。别的好说，只是想起当日被萧澈横抱入轿的场景，实在有口难辨，于是特意等了入夜的时候出发。

    车轿在暮色中一路开去 ，许昭昭忽然想到，今日乘的也是那座轿顶，不自觉望了望身旁的位置。

    带车轿抵达，许昭昭悄声下来寻了后门，闪身进了繁楼的账房。

    程睿正身站在账台边，见是许昭昭，两眼放光，身体却像被什么黏住了一般动弹不得。

    许昭昭正想打趣几句，胡桃桃端着热茶疾步走了进来，抬头便对着许昭昭身侧的方向道，“将军请用茶......昭昭？你怎么回来了？”

    许昭昭神情一定，随即转身，只见一人身披墨色斗篷端坐一边，沿边金色的丝绣在烛火下闪出熠熠光彩。两名侍卫立于身后，面无表情。而中间那人的一双眼炯炯中透着些凛冽之气，正迎上许昭昭投去的目光。

    许昭昭听到胡桃桃说“你怎么回来了”而非“你终于回来了”，便知对方来者不善。

    于是先一步微笑道，“不知今日有贵客到访，怠慢了。只是这位大人若要用饭，还需移步前厅。”

    对方目光微垂，冷声道，“你就是许昭昭？”

    “正是。民女眼拙，不知几时曾拜会过大人？”

    “未曾。只是这街头巷尾，听说了不少风流韵事。”

    胡桃桃正欲向前奉上热茶，闻言手中一抖，险些打翻了茶盏。

    霍羽身后的侍卫陡然向前一步，面露寒光。许昭昭立时也向前一步，伸手一面将胡桃桃拦在身后，一面端起茶盏道，

    “小铺招待不周，这就再为将军奉上新茶。”

    霍羽轻轻抬手，侍卫退回身后。

    “本将军霍羽，军情所需，要征了这铺子。你，可有异议？”

    许昭昭闻言也嗤笑一声，干脆寻了把椅子坐下来，并招呼程睿也坐下来。又在对方惊诧的目光中不急不慢地进了一盏茶。

    身后侍卫忍不住喝道，“没听到我家将军在问话吗？”

    许昭昭缓缓搁下茶盏，这才开口道，

    “我当是谁，原来是霍将军，久仰大名！若知是霍将军屈尊前来，定当扫了街道封了铺子，专备酒席才是。”

    霍羽听出话头有些别扭，一时间又说不上哪里不对，眉头微微拧起道，

    “本将军没空跟你绕弯子。这繁楼，你让出，我便设法让袁府将银子退给你。若不让，我和将士们在京几日，便披甲来光临几日。想必不会打扰吧？”

    话音刚落，许昭昭一手拍在桌案上叫好道，“那可太好了！将军府日日包场繁楼，这酒席我定折算个好价钱！”

    此言一出，霍羽微微一怔，直接笑道，“也罢，席面的银两，待本将军府库充裕了，再来付清不迟。”

    许昭昭这便翘起二郎腿，将手搭在膝上，“将军可说好了，明日里我便挂起旗幡开门迎客。哦对了，旗幡必得做得大些，让城北城东的百姓都知道，繁楼接待的可是大名鼎鼎的霍将军。”

    霍羽此时眉头收紧，上下打量了许昭昭一番，模样算是个美人胚子，可这副无赖的气势却令他想起曾经剿过的那些流匪。不禁暗自思忖，七王爷和袁思远的喜好还真是特别。

    霍羽道，“那便明日再会。”说罢便要起身离开。

    许昭昭眼见着三人将去，犹豫一刹还是站起身来，“一间食铺而已，想必霍将军志不在此，我是个生意人，或许能在别处帮上将军也说不定！”

    霍羽嘴角升起一抹笑意，转过身道，“那你便说说，别处是哪里？”

    许昭昭向程睿和胡桃桃递了个眼色，二人退身出了账房。而后又望向霍羽身后的两名侍卫。

    霍羽便也遣二人退了出去。

    “现在可以说了。”霍羽道。

    许昭昭绽出一脸笑意道，“霍将军，想打场胜仗。是也不是？”

    霍羽身体一僵，端起案上的茶盏道，“没有将军不想打胜仗。”

    许昭昭得逞般笑了起来。

    胡桃桃和程睿在外间，本想贴近了听听里面的状况，可霍羽的两个侍卫就立在不远处，任二人直起身体竖着耳朵，也只能听到些只言片语。

    “本将军仅从军令，从不受人挟制，尤其是你等自以为聪明之人！”

    “将军先不要急，听我把话说完，这打仗啊，其实和开铺子是一样的......”

    ... ...

    一炷香的功夫过去，胡桃桃还在忐忑中，却听到许昭昭的喊声传来，“来，给将军上坛好酒！”

    胡桃桃一脸惊异，连忙起身备酒去。

    直至天色微明，酒坛摆了一地。许昭昭趴在桌子上昏睡过去。

    两个侍卫在外面守了多久，胡桃桃和程睿便也就守了多久。

    终于，霍羽自内间大步流星走了出来，两名侍卫紧随其后。

    至门口，又似想到些什么，转身对胡桃桃道，“煮些醒酒汤，醒来告诉她，酒过六坛时，她说的话我记下了。”

    胡桃桃不明所以，只点头答应，送了几人自后门而出。

    出了繁楼，霍羽这才觉得酒意袭来，扶了扶额头。近身的一名侍卫道，“一介商女而已，将军何必亲自来。还与她把酒言欢！”

    听到侍卫的话，霍羽低笑一声，“若不是七王和袁府的关系，我自是不会跑这一趟。原以为此女威压之下定会将二人抛出一个，我也好接着做文章。不想她只字未提旁人，反倒真的给我出了个主意。”

    侍卫不解，“一介草民之言，怎可予将军出主意？”

    霍羽笑笑，“若是真锦囊，又何须问出处。”

    许昭昭昏睡一天，再醒来已是傍晚。

    晚市渐起，繁楼的灯火映衬着街面往来的行人和车马，许昭昭在窗边静静看了一会儿，寻程睿拿来这些时日的账目。

    程睿将这些时日的账目一一呈报起来。自许昭昭受伤之后，繁楼仅闭门一天便重新开张，往来食客有增无减。萧澈那幅撕了又补好的字依旧挂在堂中，金家小姐也遵照朗玉的话，日日来擦满了一个月的卷轴，之后再未来过。

    虽搞不清楚个中详细，但现下也是人人皆知，繁楼，是家有“背景”的食肆，轻易招惹不得。

    这就为许昭昭带来了一份意外收获。

    原本因生意最差、被繁楼清退的陈家铺子，不知在哪寻了一众远房亲戚，占着自家的铺面，非要将租契再续给自家同姓的亲戚不可。

    胡桃桃几人与其周旋数次，哪知对方依旧蛮不讲理，既不开张，也不腾退，眼看已僵持数日。

    许昭昭听罢教程睿唤了那陈掌柜来。

    陈掌柜皮肤黝黑，高颧骨，三角眼，双手插在袖口里，周身透着一股不肯善罢甘休的气息。

    许昭昭只慢悠悠地边进茶边翻着账目，也不抬眼看那陈掌柜。

    陈掌柜在一旁站了一会儿，终于不耐烦道，

    “我在这铺位上，尚未赚回本金。若是续给我同姓的亲戚，尚可商议，倘若这就想让我们给别人腾地方，门儿都没有！”接着又开始说起当初是如何舍弃了生意极佳的小铺入了红豆会馆，如今红豆会馆又如何背信弃义，导致他失了铺子没了营生，越说越起劲，最后竟反倒要起赔偿来。就是绝口不提当初的纸契上明明白白写着，流水垫底就要卷铺盖走人这一茬。

    许昭仍旧未抬眼，直到陈掌柜口水横飞地把话说完，这才放下手中的账本。

    “陈掌柜，不急。按我们的约定，腾退铺子，本也不是立时马上的事情。”

    陈掌柜闻言，瞬间得意起来，“这就对了，有银子大家一起赚才是长久之计。”

    许昭昭不慌不忙道，“我看近来陈掌柜并未开张，这整座繁楼，数你最清闲。不如去跑个腿，往王府送送食盒，我付例银给你，可好？”

    陈掌柜一愣，“王......王府？”一时间金小姐和一众家仆每日来给王爷题字掸灰的场景历历在目，周身气焰瞬间熄灭。

    许昭昭瞥去一眼，又道，“七王爷贵体千金，贵妃娘娘最是在意，若是食盒出了问题，怪罪下来，我们整间繁楼可就都别做了！陈掌柜是个能干之人，不惧官印的纸契，又有乡里乡亲随时帮衬着，我想来想去，你交给你最为妥帖。”

    陈掌柜的脸一阵红一阵白，思来想去，强挺腰板道，“你休要诓我！我早就打听清楚了，你打小便跟着许大山卖包子，什么王府官差，不过都是阴差阳错的巧合，城南街就长不出什么皇亲国戚！若没了繁楼，任谁是你的主子也都饶不了你！趁早跟我重签了纸契，我们都好顺顺利利！”

    许昭昭听罢，摆出一副似有为难的样子，“真是什么都逃不过陈掌柜的耳朵......既然如此，我还有一桩更重要的事情，若是你办妥贴了，我就考虑给你重签纸契，如何？”

    陈掌柜斜眼问道，“何事？”

    许昭昭向外间唤道，“昨晚喝的酒再搬些进来！”又转而对陈掌柜说道，“霍将军刚教人带了口信，指名要喝这酒。陈掌柜，你既万事通达，必是也知道我和霍将军的莫逆之交，正好帮我送过去吧！”

    陈掌柜听到“霍羽”的名字，眉头拧在一处，一双三角眼转上几转，不禁咽了下口水。

    原本将军府与王府相较，是没什么可比性的。可坏就坏在，霍羽杀伐果断的名声在外，当朝反驳肱骨重臣的朝堂事迹也广为流传，此间风头正盛。

    何况早就听说城北霍将军府的家丁都个个训练有素，动动手指便能碾压他找来的一众“乡亲”。

    可陈掌柜转念一想，许昭昭为人甚是油滑！此前从未听说许昭昭与将军府有何牵连，如何就成了莫逆之交？是许昭昭虚张声势，还是真有自己没打听清楚的地方？

    将信将疑间，陈掌柜一双三角眼放出贼光道，“那我便辛苦去跑这一趟！”