“那蹄子既来了咱们院，月例便算在咱这。奶奶定下的规矩，一个院里，份例只四位一等，八位二等，十个三等。”那秋月掐着手指算道，“您占头一位，咱、春花和那绯月一齐占了一等份例。要计算便从余下的二等、三等里算……”

    洵儿点点头，示意对方继续讲。

    那秋月清清喉咙，继续道：“咱院二等倒是还有一份，那洪嫂的干女儿，叫纯丫的那姑娘也辛苦了一年了，不如把这二等给了那姑娘。空出来的三等便给那蹄子。奶奶的规矩摆在那，量那蹄子也不敢多嘴。”

    哼，算计人是一回，把那洪嫂的干女儿捧上来才是正事么？不过驱使人总归要给些好处的，捧个人也算不得什么。洵儿想了回，点头道：“你二人去伺候公子吧，我有事出院。”

    那二人知晓事儿要成，乐呵呵地去了。

    那洵儿出了院，寻着几个浮山堂出来的丫头打听了阵儿宁夫人的去向，知晓对方此时正在屋里，便找了去。

    进屋时，宁夫人正听盈儿道那沈无忧的事。盈儿倒也毫无掩饰，一一说了回所见。

    宁夫人倚着坐塌，闭着眼，听罢方道：“嗯，那丫头倒当真有心性。无明气性大，一昧压着反倒适得其反。且先晾晾他，磨了冲劲再收手，正是磨刀不误砍柴功。沈三家倒是会教女儿，无怪做了那般久的管事的。”

    窗外的洵儿越听越心冷，那丫头居然这般有来头，还得了夫人的欢心!她，她以后又该如何？

    只是求见的招呼已经发出，没来由的也只好强笑着进屋。

    宁夫人瞧着人行完礼，纳罕道：“怎的今个儿这般早便来了？无明他可是身子不适？”

    洵儿眼神婉转一二，将沈无忧捉弄三公子惹人愤怒致使伤患加重的事儿添油加醋的说了，心里只盼夫人怨怒，叫那小蹄子好看。

    却见宁夫人听得杜无明的痛苦果真蹙起眉来，教人看着窃喜不已，脸上不由得加重了怨愤，直呼那丫头实在过分。

    “罢了，我已知晓。忧丫头的事，我自有评判。”

    只是一句话，洵儿不敢再说，委屈地立在一旁。

    看出那双眼的不服气，盈儿笑着将刚刚宁夫人的分析说了。

    盈儿的话实际就是宁夫人的话，这般说来倒显得她目光浅薄了，洵儿只觉没趣，脸上火辣辣的。

    宁夫人又问了番那沈无忧在院里的品行，洵儿没寻着人把柄，索性拼命往好了处说去，指望日后逮到缺处，再狠狠告人一状。

    宁夫人听了连连点头，脸上露出微笑：“听你所说，那倒是个难得的苗子，必不可怠慢了她。沈丫头初来乍到的，先前又是个四等的杂役丫鬟，到了三院，不妨给她一个二等份例。你等会便到崔嬷嬷那记了。”

    没想到二等分例竟然被她亲手送了给那贱蹄子！洵儿几乎要气死，压着怨恨挤出一个笑，讪讪告辞。

    走时，宁夫人叫住人，似是意味深长道：“洵丫头，你急什么。该是你的，总是你的。你是无明的通房丫头，早晚是要做主子的。沈家丫头只是个陪读，今天是，明日亦是。在平公府，谁也不能坏了规矩。”

    洵儿心中一喜，笑着应下，福了福身便去了。只是半路兴奋劲很快便消失了，惊慌爬上她的心脏，狠狠攥住，叫人喘不过气。回想宁夫人总总行为，无不在喜欢那丫头。口头话转眼便散去了，谁又知那规矩哪天不会变了？毕竟，平公府的规矩曾经被打破，那样的规矩，真的能保护她的未来吗？

    庭院林木深深，延伸处小路道道。一条石道跌跌撞撞过一只惊慌的灵魂，另一条路悠悠走出一个青白色的窈窕身影，不急不慢地向宁夫人所在的浮山堂走去。深深林木，巧妙错落出二人，倒是谁也没见着谁。

    来客去后，华贵妇人脸上的笑悄然落下，化为一声叹息。

    盈儿垂着头，不说他话。

    宁夫人道：“盈儿，你和洵儿都是跟着我走过来的。可知道为什么我要把洵儿送去无明那？”

    盈儿道：“夫人之见自然高远，奴家不知。”

    “洵儿心性不如你，心智亦不如你。只是性子直，到底哄不过无明。女人太聪明，对男人是种灾难。洵儿至多闹腾些，事儿按下去便也算了。若是心思太深……”似是想到了曾经斗争后院的过往，宁夫人感叹道：“那才是鸡犬不宁的时候。”

    盈儿微笑道：“夫人高明。实乃三少爷之幸。”

    感叹中，上一段对话的主角沈无忧登场，大大方方地行礼，利落将今日与陪读对象的交往交代而出。

    的确，与洵儿所说，不曾多，也不曾少，非常实诚的人。宁夫人不动声色，心里却更是欣赏这丫头了。

    说完，沈无忧诚恳道：“奴家所为，定会叫三公子不悦。请夫人责罚。”

    宁夫人绷着脸，颌首道：“不错，许会加重了人伤势。你既做了他的陪读，今后少不得与他交往，关系总不能太坏。你又该如何？”

    沈无忧：......她还得赔人药钱呗？

    “夫人，奴家囊中羞涩，买的药必然比不上公子用的灵膏妙药......”

    宁夫人体贴道：“有份心意便可。”

    沈无忧：......可恶，她的钱如此来之不易，居然还得献给那魔王吗？既然执意如此，看她不去买点最便宜的狗皮膏药与人！

    大抵是看出人的窘迫，盈儿笑着道出沈无忧升职加薪的事，宁夫人道：“你继续做你的，只要无明愿意念书，那便是好的。”

    沈无忧应下，心里一片苦涩。至少，她的被炒梦是彻底飞走了。升职加薪？呵，银钱虽美，首先得有命花呀！

    离了浮山堂，沈无忧唉声叹气，扭着头看向东处的天。京城西富东贫，那儿的药至少要便宜许多。

    东街橙海巷，低矮的屋子灰压压地伏在地脊上，院子太小，几乎掩在杂乱的屋檐下。屋子是黑灰的，地面融了雪，露出草泥似的黯淡。这样的天地，远远见了，倒是会教人疑心天上的云掉在了地上。

    若是细看，一处小小的院门在晨曦初升时便悄然打开，两个男子，一老一少，挑着货笼出了门。门里缓缓走出一个中年女人，搀扶着一位老妇，颤颤巍巍地招手告别。

    李承安笑了笑，口中袅袅呼出浓郁的白气，人的模样便模糊在其中。他挑起担，对着母亲点点头：“娘，儿子去了。”说罢又看向一旁的女人，“莺嫂，您照顾好娘，莫要叫她劳累了。”

    被唤作“莺嫂”的妇人低声应下，搀着老妇缓缓向屋里走去，老妇犹有不舍，独眼望着门外的两个男子。

    李承安身侧的男子一脸络腮胡，虽然须发白了一半，但身板挺直，瘦中有劲，不输他人。男子低声道：“夫人，您放心罢。有俺殷五在，公子不会出事的。”

    话说二十年前纪家抄家之日，群仆卷了府里细软逃散四方，倒是纪夫人的贴身丫鬟莺儿和门子殷五一路护着人逃出，随侍至今。平日虽以主仆相称，彼此却早已视为亲人了。

    殷五年轻时好赌，生生将家当败光，仗着一身不知从哪学的三脚猫功夫横行街头，靠着敲诈勒索得生。后来给纪老爷给捉住，降服了去，留在府里看个门权以谋生。倒是不想主人家遇难，这人居然肯以一颗忠心相待。

    殷五的话，多少是让老夫人相信的。李承安若是遇险，殷五便是死了，尸身也会护住主子。

    于是老妇嘱咐了几句，终于随着女人的步子进了院。

    看着黑窄的木门观上，李承安收回眼，看着地上的货柜，道：“要开春啦，天气暖和起来，就吃不得新年的利润了。这布价也该降了。价降了，新年不舍得买的人多半会来买。”

    殷五道：“公子，您莫非是想进些布？”

    李承安嗯道：“不错，京城开销大，平日所赚大多要付了出去，我们得多找些路子。五叔，你仍背着前些日子进的货沿着老路走，我去北街的布坊看看行情。”

    殷五蹙起眉头，“夫人那边……”

    李承安垂眸低笑：“五叔，这里没有什么公子小姐，有的只是两个货郎。我会把着分寸的，不会出事的。您去吧！”

    男子叹了口气，点头道了声平安便将货担挑起，往东去了。他看着这位恩人遗子长大，知晓对方心思缜密，是个能独当一面的，多说反倒无益。

    京城布店因贫富错落在西街和东街，但布匹的源头却都在一处——嵩江大市场。京城方圆上百里，虽坐落在天子脚下，无限光荣。但到底不产事物，吃穿用度多靠贯穿京城的东西南北河流和大道将外地的东西运入。

    全京城的民用布匹，无论高低贵贱，都由舟船捆了，顺着嵩江从北门进入，在嵩江坞处停下，然后流入当地发展出的进货地——嵩江大市场。

    在这里，你可以买到一两一匹的绫罗绸缎，也能买到一吊钱一匹的葛麻粗布。这里只有一个原则，不卖单件，一律批发。