六月初三，申初时候。公府鼎盛，高檐飞瓦，车马不息，访客络绎不绝，好不热闹。

    然而这份热闹之下，却有几分不寻常。

    大门依旧坐着几个玩儿的小厮，也多了两个陌生的身影。俱是巡捕打扮，官衣鲜红，腰间长刀森森，笠帽下的脸冷酷，任是小厮们说尽了好话，也不露半分笑意。

    往石狮子旁一站，他们便不再走动。凡是跨过那门槛的，都要被盘问一番，历经一番生前走马灯的惊爽。

    府内，内院中枢四肢，交通要道，都站着这样的巡捕。办过太多的案子，他们的眼睛锋利而残酷。现在这样的眼睛便凝视着这不可一世的公府，誓要掀翻这大宅子挖出什么不得了的奥秘似的。

    在这样一双眼睛下，喧闹的，灵动的，鲜活的上层丫鬟们都失了颜色似的，低着头疾步行走，不敢言语。

    杜公子瞪着那些铁官人，然而却无可奈何。

    沈无忧看着空空无也的家和流泪的娘，魂也丢了似的。

    他们都失败了，没能在大理寺介入之前勘破血案。那陈荣浑身铁铸似的，任杜无明怎生逼问，一口咬定自己不识那秦大。沈无忧寻到相熟的仆役们问了一圈，所得都不是那能够勾当秦大偷天换日之人。

    茫茫人海，去哪找这个人？

    难道他们只能亲眼看着沈总管辗转于各个邢官的铁鞭之下，最终“感恩”地按下认罪书？

    李承安忽的来了。大约又是一场千里路，来人衣衫湿了半身，面若桃花。

    问了来由，李承安沉思一阵，忽然眉头一松，“我想，还有一个人能够帮忙。”

    他们出了院子，一路向东，在一处院落前停下。这里在数月前还很热闹，虽没有哪方公子小姐坐镇，丫鬟小厮也是不少的。现在已凋敝了些，只行人一二。

    沈无忧和李承安一道入院，见到了那最初的妇人。

    洪嫂躺在半旧的藤椅上，两眼似笑非笑地瞧着人。

    “忧丫头，李哥儿，这个时候了，怎么想到了我这老婆子？”

    沈无忧挤出一个笑，“洪嫂，我们来孝敬您一个前程。这事儿过去了，您想要什么都会有的。大管家会记得您的恩，夫人会知道你解公府之危的功劳。”

    李承安也躬身道：“当日是您引荐小子见的夫人，方有小子今日。小子总想着报恩，只叹当日人微言轻，不能劝住夫人，让您受苦了。现在小子又遇了难事，思来想去，还是只能老着脸来寻您。”

    两条路，一方说了前程，一方叙了旧情。无论走哪条，洪嫂都不会亏本。

    妇人起身，仿佛才想起来招呼客人似的，叫了丫头去泡茶。忙罢，这人才不好意思似的，打笑道：“哎呦，你们两个好孩子可不要看错了人，老婆子年纪大了，可不中用了!”

    又是一番客套，待洪嫂终于松口听了请求，已过去了一炷香的时候。

    在人焦急之际，屋外疾步赶来一个小厮，见了洪嫂眼色，朗声道出发现：小二老五说在城外开元赌坊，秦大和陈二管家常在一起赌钱。

    二人面面相觑，这速度未免也太快了些。

    洪嫂笑道：“沈总管之事，我早有耳闻。正想着发些余热，瞧瞧是谁在作妖，你们这两个孩子就来了。时候也不早了，你们去吧。老婆子吃着府里的饭，与林嫂子也是旧相识了，可不想看着他们受累。”

    原来是早有准备!这洪嫂手下干儿干女遍布府内外，消息是惊人的灵通，不想给宁夫人拿去大半，效力不减，正是“百足之虫，死而不僵。”府里出了事，洪嫂怎么可能落了这大好时机，预备好了东西，只待那“贵人”衔着功劳赶来。

    这老物竟不像外表看来那么贪财到昏聩，精明得可怕。沈无忧留了个心眼，面上露出一个笑，礼貌告辞。

    二人出了院子，迎面遇到盈儿和毕姨娘的一等丫鬟暗枝。两人牵着手笑谈，若非听闻话语中的机锋，倒真教人误以为那是对经年的好姐妹了。杜无明在一旁看着，百无聊赖地抠树皮。

    盈儿正拖着人扳扯，瞧见李承安出来，便道出辞意。暗枝扭头一看，心里顿时明白这人是在拖时间，现在，恐怕也拿到了信息。想到此处，她利落告辞，返回汇报。

    沈无忧心里奇怪，怎的这毕姨娘也要掺一脚？待看到一旁的杜无明，心里明白过来，那姨娘大抵是想替四公子捞个功劳。

    只是为什么盈儿也回来？也是为了洪嫂的消息么？

    盈儿此时已没了笑意，两只眼睛盯着男子，“李公子，夫人召你过去，形势紧急，不能再耽误了。”

    李承安扭头看了看旁边的沈无忧，后者推了推他，“你去吧，我等你。”

    青年点点头，不再耽搁，随着人走上小道，蜿蜒进了一处小阁。

    这阁子建的位置极是精巧，高低错落间，窗棂斜对着堂屋。

    透过一角窗，甚至还能看到屋中的国公辗转在几个官衣人之中，汗流狭背，脸上的笑满是疲惫。

    李承安只看了一眼便低下头，汇报那五箱异丝的去向。他已托了五叔将其藏在隐秘的仓库里，暂时不会被发现。

    宁夫人叹了口气，“若非你机警，早时找出那批怪丝，只怕我平公府便要遭此祸事了。”

    李承安道：“公府气运鼎盛，必会逢凶化吉。李某不敢当。”

    美夫人自嘲一笑，面容严肃起来，“我寻你来，是想请你带了小厮出府，查清那异丝的来头，看看到底是哪方要置我平公府于死地。”

    敢栽赃当今如日中天的平公府，这事的确蹊跷。而且，平公府遇到的麻烦，似乎也足够大。李承安掀起眼皮，瞧清那两位官大人。

    铁面无私的那位，眼神狠毒，偶尔一笑，笑里也挤满了刀。

    另一位面上含笑，似在为国公说话，但一遇到事，立刻又缩了回去，笑里满是讨好。

    国公夹在这二人中间，势单力薄，应付艰难。李承安在心里有些想笑。

    宁夫人解释道：“不苟言笑的那位是当今的大理寺少卿覃崖，我们两家曾有些梁子。”

    这梁子说大不大，说小也不小。无非是覃家幺子，覃崖的弟弟覃守一日醉了酒，糊里糊涂地闯到平公府三公子的雅间里，把披散了长发的主人误为店里的老板娘，凑过去便要轻薄，然后被暴怒的杜三公子一脚踢中了子孙根，经无数名医治了三年，至今犹不举。

    李承安面无表情，“哦。”

    “那位笑面的大人是北镇抚司的总旗陆千陆大人，其师长与我公府交好，但其性子柔，恐怕拦不住覃崖那疯子。”

    一般朝廷里，两家仇怨再大，碍于彼此藕断丝连的关系往往也会捏着脖子相处，覃崖这人却处事激进，对待仇敌往往不择手段，恨不得置人于死地，不顾家族安危，迫使覃家不得已与其断了联系。这样的人到了平公府，他会做出什么已不得而知。

    李承安道：“某知道了。”说罢便要离去。

    “等一等!”身后忽然响起一声呼唤。

    李承安回头，诧异地瞧着人。

    宁夫人掌公府大小事务，本是高高在上的贵妇人，此时眼里却流露出几分柔软。

    “我们平公府对不住你纪家，抱歉。”

    没有说平公府在朝中的如履薄冰，多少不易；也没有说事成之后有何承诺，只是一声真诚的抱歉。

    可对李承安来说，这是最想要的。只是，这声道歉，不该由宁夫人来说的。

    李承安躬身行礼，神色淡然，“夫人放心，李某定当竭尽全力。”

    人已离去，贵妇人长长叹了口气，余光瞥着那处杜家家主的狼狈样，又移过脸去。

    盈儿自屏风后走来，说着秦大案的进展。

    “忧丫头也在做事么？倒是女儿里能当事的。”宁夫人颔首。

    待说到那毕柔也在悄悄地摸着查案，宁夫人摇头道：“由她去吧，此事关系公府未来。她便是条疯狗，也不至于咬了自己。若是能解了这疑难，对公府也是喜事一桩。”

    “是了，无明还不知道来的是覃崖，你快叫他避在院里，千万别惹了人!”宁夫人语气忽急。

    “那秦大的案子……”盈儿蹙起眉。

    “我自有安排。”宁夫人说。

    “芳心，去请方先生来。”稍息，一道召唤再出，向那西处某处闲庭而去。

    远行人将去，寻了人告别。

    沈无忧正与杜无明等在亭子里，几个机灵的小厮已去打探陈荣的去向，力求找出那给出的银票。

    是的，沈无忧已推出死者抹手所取之物必是银票。秦大久出而归，必然已换了钱，身上却独独少了此物，其中种种，一想便知。

    只是单单找出银票恐怕还不够，但那是后话了。

    李承安简明道了去意，举止间，微有迟疑。

    这必然是条凶途，能借皇宫之手杀人的，有岂是无能之辈？

    知道的不仅仅是李承安一人。沈无忧仰首看着人，朱口轻动，并不出声。

    “何必？”公府所为，李承安不用为其献上性命的。

    李承安读懂了那无声之音，微笑着摇摇头，依旧无声，“别担心。”

    杜无明也看出这人的重要了，拍了拍人的肩头，“好哥们，你痛快地去，回来了，吾必重重赏你。”

    “有些时候，钱并不那么好使的。”李承安心道，面上只是轻轻一笑，目光留在一旁的女子身上。

    沈无忧掩下悲伤，说：“李承安，一路平安，早些回来。”父亲已是生死莫测，她不愿再看到有人出事。

    “好，我去了。剩下的，交给你们了，保重!”李承安抿嘴一笑，利落走出亭子，向另一条小径赶去。

    在道路的尽头，早些合作过的伙计赵四已擒了两个秦大的同伙，正在等他。

    杜无明很放心这人，思绪又回到当下，挠头：“嗯，我们去看看青岁他们有了消息没有。”

    一转身，洞门迎面杀来一阵寒风。

    官袍绯红似血，映着银白的獬豸铁冠好似染上了血污。行走的步幅太大，带着衣摆甩动如风，腰间的长刀磨着鞘口，响起不详的尖锐声。

    见了亭中人，来人细长狠毒的眼眯了起来，苍白的脸上裂出笑意，“杜三公子，找到你了。”