屹立伦敦郊区的海尔辛宅院灯火通明。

    悠长的曲声渐歇，寒冬里一辆辆黑色轿车驶过树林，载上珠光宝气的客人们，隐没于垄罩在这座百年都市的浓重雾气中。

    海尔辛家主书房内，褐肤少女坐在办公桌后方，清冷月光拂过她稚气未褪的脸庞，于夜族轻覆桌面的莹白手背映出一层浅薄光晕。

    自钢笔尖端延下的墨水画出流水般的优美书写体，因特古拉．范布鲁克．温盖茨．海尔辛阖起文件夹，搁下笔杆拨开滑至脸颊旁侧的灿金发丝，湛蓝色的眼眸望向斜椅着雕花桌沿的窈窕人儿。

    只见鲜红贵妇人用指尖卷起墨黑发梢把玩，华丽贵气的礼裙长襬如花苞初绽轻轻铺散，姣好的侧脸映入因特古拉眸底。

    年轻的海尔辛家主嗕了嗕唇，「谢谢妳，谭亚。无论是妳教的谈判技巧，或是举办舞会时的注意事项。」

    作为阿瑟．海尔辛的独生子女，因特古拉从小接受继承人教育，只是接过家主之位的过程仍过于仓促，未能熟悉相关人脉和实务经验的她尚无法面面俱到，只能仰赖沃尔特的指导并苦读父亲留下来的资料。

    谭莉维亚伸出的橄榄枝是因特古拉未曾预料到的，提点的内容也合乎情理，算是一项意外收获。不仅在旁引导因特古拉，还陪着她上下打点，连事后检讨都没有落下。

    「妳太客气了，因特古拉。」注意到因特古拉的目光，谭莉维亚放开那缕秀发回应：「所幸古典的礼仪几经百年都不会有太大变化，我十分享受规划并参与这场盛宴的过程，久违地感到内心澎湃呢。」

    夜之王后像个知心的大姊姊，语调温柔地说：「收尾结束的话就赶紧休息吧，别忘了用毛巾热敷脸庞好好放松一下。」接着她又叮嘱了一些诸如运用蜂蜜等保养方法。

    面对本应忌惮的夜族──谭莉维亚释出的善意，因特古拉顿时百感交集。不可否认的是，因特古拉紧绷的神经确实已于不知不觉中放松，甚至隐有交付信任的趋势。

    这就是有一名女性长者的感觉吗？因特古拉忍不住感慨。

    谭莉维亚并未一昧包容或溺爱她，正因如此，她更加感受到对方的真挚，为之感到一丝夹杂羞赧的欣喜。

    思及至此，因特古拉神色一缓，从善如流地道：「我会的，谭亚。」

    谭莉维亚这才微笑着向金发家主告辞。

    书房的门扉阖上前，夜族耳畔敏锐地捕捉到管家沃尔特的低喃：「我也想感谢妳，谭亚小姐。为了让大小姐振作以及成长起来，提议举行舞会转移她的注意力，妳有心了。」

    吸血鬼王后不语，朝男人莞尔一笑。

    热闹的舞会来到结束之时，衣着光鲜亮丽的人潮逐渐散去，取而代之的是驻守于海尔辛宅邸的警备成员。

    古老的大宅摘下了镶嵌着宝石与鎏金纹饰的精致假面，以那身多功能战术制服与冰冷的枪枝显露出这个家族最真实的样貌。

    宛如从成人童话走出的红裙身影漫步于廊道间，每当与海尔辛的私兵擦身而过，便扬起柔美笑靥颔首致意，吸引不少或明显或隐晦的惊艳目光。

    犹若精心设计过般，美艳人儿的一颦一笑无不撩动男人心弦。

    朝那人投以倾慕视线的制服男人在同伴的肘击提醒下拉回心神，惹来一声若有似无的银铃轻笑。

    男人们眼中的夜之王后，与海尔辛家主认知里的人儿略有出入，并非简单的「性吸引力」一词能够概括。

    如蜘蛛般设下细密的陷阱，待猎物自投罗网，尽情把玩、欣赏其狼狈样态，勾动对方的情丝后却又毫不负责地背身离去。

    ──谭莉维亚．伊努斯里是魔性的存在。

    女性夜族妖媚躯体唤起的邪念是万物初始的贪欲之源，当甜蜜的情感涌上心头，破坏的欲望便相伴而生。

    疼爱的同时意欲蹂/躏，怜悯的同时投以厌恶。

    珍惜的同时心生折辱，温柔的同时加诸鄙夷。

    无法抉择要将其拥入怀中或远远推开，只能任凭矛盾的情绪相互撕咬。

    令那些无法接受自身卑劣之人、畏惧没能获得回报之人、抗拒付出真情关爱之人、纵情享受虚伪游戏之人，一而再、再而三地沉浸其中。

    ──妄想着浅尝即止，最终彻底沦陷。

    夜族彷佛未曾看见自己在某些人心湖掀起的涟漪，轻微摆荡的艳红裙襬留下一片波澜。