浓墨般的夜幕降临于伦敦某处住宅区，数辆黑色轿车围在一栋民房外，身穿制服的人们面色凝重地穿梭其内。

    步出充满扑鼻气味的浴室，因特古拉接过沃尔特递来的手帕，缓了好一阵子后才慢慢开口：「……受害者不是直接被咬破血管，而是被吊在天花板放血致死，凶手则躺在浴缸里享受眼前的一切。」

    少女尸体肚破肠流的画面再次浮上脑海，在残破内脏间钻动的蚊蝇与恶臭蛮横地钻入鼻腔，金发褐肤的少女忍不住反射性地弯腰作呕。

    「大小姐……」

    「我没事，先回去。」

    由于现场没有更多线索，且从尸体的状态判断，距离案发已有一段时间，这为调查作业增添不少难度，鉴识组亦还在进行搜证作业，因特古拉只能等待情报组提交的、更加完整的消息。

    在沃尔特的护送下，因特古拉坐上私家车重整案件细节。

    关于沐浴少女鲜血的轶闻，她第一个想到的便是巴托里．伊丽莎白。

    出身于匈牙利的伯爵夫人，为了永保青春指使四名仆人引诱少女，虐待并残忍地取出她们的血液。

    因特古拉皱起眉头。

    凶手冒着被发现的风险，大张旗鼓地复制了同样的行为，究竟有何居心？

    虽说以人类的角度揣测怪物的想法简直异想天开，但是能够预测出动机和行为模式将有利于追缉凶手。

    因特古拉绞尽脑汁地思考凶手的逻辑，而后兀然想起：

    根据上一代家主的笔记，谭莉维亚?伊努斯里也拥有相同的事迹。

    若不是因特古拉十分确定谭莉维亚并非此案的凶手，兴许会将矛头指向那名惑人的女吸血鬼。

    另一方面，如果是同为怪物、且也有过相同作为的谭莉维亚，是否能够提供帮助呢？

    抱着这样的想法，甫一回到浓雾弥漫的海尔辛宅邸，将风衣外套交给仆人的因特古拉便呼唤道：「谭亚，妳在吗？」

    不消片刻，艳丽的鲜红色倩影在幽媚的馨香中现身。

    夜之王后踏着盈巧步伐来到因特古拉身旁，滚着层层荷叶边的艳红裙摆犹如摇曳花瓣，鸦羽色长发于窈窕人儿背后荡出柔美优雅的弧度，「有什么需要我的地方吗，因特古拉？」

    因特古拉迈向书房的脚步不停，忆起不久前的画面，她这么道：「对于一个把人类开膛剖肚后，泡在血池里的家伙，妳有什么样的见解吗？」

    因特古拉湛蓝色的眸子自眼角余光观察谭莉维亚，只见夜之王后沉吟了会儿，衔着一弯轻浅笑意的朱唇缓启：

    「听起来是个寂寞至极的对手呢。」

    「寂寞？」因特古拉倏地愣在原地，「这是什么意思？」

    「追求深刻的拥抱，让骨与血相互交融，怎么想都是寂寞至极的人。」谭莉维亚挑起颊侧一缕秀丽鬓发，纤白长指缠绕把玩起乌黑发丝，呢喃似地说：「血液是灵魂的货币，如此铺张浪费不是极端自恋者，就是抛弃理智的狂信者。」

    谭莉维亚放开手中柔丝，玫粉指尖轻抵下颔，「这样下去很快就会露出马脚了吧，毕竟那份空虚是不会轻易被填满的，只能渴求比上一瞬更多的温度，但没有被发现的原因，或许她有帮忙收拾善后的信徒？」

    闻言因特古拉眉间的褶皱加深了些许。

    这可不是个好消息，要追捕一个血族已非易事，如今又多出疑似有共犯的可能性。

    「不过……这种作风听起来是老熟人。」

    「咦？」

    在因特古拉诧异的目光中，谭莉维亚诱人朱唇吐出一个人名：「卡米拉。我认识她的时候，她用的是这个名字。」

    从夜之王后冷漠的神色看起来，谭莉维亚与这位熟人的交情不怎么好？

    因特古拉不由得好奇起谭莉维亚和卡米拉的关系。

    「用现代的词汇形容，大概是前交往对象？」

    谭莉维亚的应答令因特古拉意识到自己不知不觉间将疑问说出口，并震惊于这句答案背后的爆炸性讯息，「……哈？」

    「这下我可不能当作没听见。」不等因特古拉反应过来，阿尔卡特的身影便自一旁墙面走出。

    「哎呀，你要成为吃醋的男人了吗？」谭莉维亚莞尔一笑，曼妙身形钻入阿尔卡特怀中，玫色指尖慢悠悠地于对方胸口画着圈，「真是可爱。」

    阿尔卡特捉住在胸前挑逗的柔荑，将其拉至唇前落下一吻，道：「我若选择沉默才是对妳的失礼，莉维。」

    说完，阿尔卡特露出堪称狰狞的笑容，与那温柔的语调完全搭不上边。

    「真不愧是我的伯爵，这份绅士风度让我再度坠入爱河了呢。」谭莉维亚踮起以金线刺绣勾勒出朵朵瑰花的鲜红鞋尖，于阿尔卡特冷峻颊边轻轻一吻。

    不死之王用双臂将心爱的王后拥入怀中，「可以的话，我真想将我的玫瑰藏进上锁的箱子里，免得被宵小们觊觎。」

    闻言谭莉维亚莞尔一笑，伸手捧着阿尔卡特的脸颊，娇声打趣道：「原来是伪装成绅士的绑架犯，你这个坏男人。」

    阿尔卡特侧首亲吻谭莉维亚的手心，「我在其他场合更坏，妳想见识看看吗？」

    起初因特古拉的表情尚能保持平静无波，然而被糊一脸虎狼之词后，她秀气的面庞倏地涨红，瞪大漾上羞涩水色的蓝眸支支吾吾地说不出话来。

    「恕我打扰，但情报组刚传来最新消息。」从走廊另一端现身的沃尔特解救了因特古拉。

    在阿尔卡特的沉默中，谭莉维亚微微一笑，慢条斯理地抽回柔荑。

    当敬业的英籍管家简单扼要地汇报完毕，一行人皆已坐上前往现场的军用卡车。

    窗外的光影掠过娇小家主鼻梁上眼镜的镜面，疾驰的夜色彷佛张牙舞爪的鬼怪，倒映于因特古拉瑰丽的湛蓝瞳眸。

    「谭亚，卡米拉是个怎样的对手？」

    对于因特古拉的提问，谭莉维亚先是默然片刻，而后她垂下蒲扇似的黑睫，扯开唇角失笑道：「个性强硬、控制欲强，要人遵循她的规则走，被挑衅的话简直是移动灾难。」

    因特古拉闻言忍不住皱眉，「……妳怎么会和那种人交往？」

    谭莉维亚眨了眨眼微微歪首，一缕绸缎般的柔顺黑发自她颊边滑向丰满胸前，衬得女子纤细颈侧更加雪白。

    顶着因特古拉不解的目光，她语气无辜地说：「当时卡米拉对我很是亲切，醉倒在温柔乡中不是我的错吧。」

    阿尔卡特没有说话。

    但在场没有人理会那个闹别扭的男人。

    无视阿尔卡特的小脾气，因特古拉继续追问：「那么卡米拉有哪些能力？」

    「卡米拉毫无疑问是A级吸血鬼，身体素质和我与阿尔卡特不相上下，除此之外，她的幻术十分了得。」似是想起了什么，谭莉维亚的粉颊浮上两片红霞，在因特古拉的表情变得越来越古怪前，才又开口补充：「……但卡米拉不喜欢离开领地，她出现在英国肯定有特别的理由。」

    阿尔卡特哼哼了两声，薄唇缓启吐出低沉的嗓音，「例如为了追逐某人？」

    他咧开嘴角露出两排凶狠的利齿，眼眸于宽大帽沿投下的阴影里映像诡谲红光，犹如蓄势待发的猎犬。

    见状谭莉维亚忍俊不禁，她伸手将恋人揽进盈满幽香的怀中，一下又一下地顺抚对方的后发。

    纤白柔荑随墨黑发丝的流向移至男人后颈时，收手勾起他线条刚硬的下颔，俯首落下夹带安抚意味的吻。

    在沃尔特出声提醒两名夜族见好就收前，贴合纠缠的四片唇瓣缓慢分开。

    阿尔卡特探舌将二人唇间牵出的细丝卷入口中，被浏海半遮半掩的眉眼染上餍足笑意。

    到底是相识相恋了百年的伴侣，无论是对自己被深爱的自信，抑或是对彼此爱意的信任，阿尔卡特其实并不像他表现出来的那样焦躁，而是基于这段感情中出现陌生对象的新鲜感，顺势使起性子罢了。

    谭莉维亚同样明白这点，也乐得配合对方。

    ──大概只有尚且年幼的因特古拉以为谭莉维亚正身处火葬场，但以高超的技巧在钢丝上起舞。

    海尔辛辖下的部队来到郊区一处豪宅。

    警备线停驻于一片暗色铁栏及茵茵围篱外，除去两名非人，透过精密的军用望远镜，仿造罗马风格的三层楼住宅映入众人眼帘。

    因特古拉放下望远镜，扭首看向身旁的夜族们，「阿尔卡特、谭亚，里面已经没有活人了，剩下的都是敌人。」未完的话语唯有一种含意。

    阿尔卡特抬起泛着冷光的枪枝无声回应，谭莉维亚则在吸血鬼管家──珍──的搀扶下走下卡车。

    事出紧急，情报部队没能拿到别墅的室内设计图，但在绝对的力量面前，任何蛰伏或偷袭伎俩皆是枉然。

    伫立于对称式三层建筑的大门前，红发绿眸的夜族弯腰询问道：「谭亚主人，是否由我先行？」

    「不必着急，珍。我想和亲爱的一起散步。」鲜红的贵妇人挽上丈夫的手臂，软玉温香贴上后者胸口。

    阿尔卡特从善如流地抬手示意夫人前行，并主动推开已然成为「恶魔」巢穴的门扉。

    窗外的朦胧月光取代了本应亮起的照明，所幸昏暗的环境并未阻碍阿尔卡特与谭莉维亚的视线。

    屋内陈设如同典型的富裕家庭，无论装潢或摆饰都彰显出一股古典底蕴，贴着墙面的装饰用柜及精美浮雕家具增添了几分艺术和文化气息。

    行经宴客厅时，谭莉维亚甚至饶富兴致地驻足欣赏壁炉上的油画。

    将谭莉维亚被柔白月色衬得更加缥致的侧脸收进眼底，阿尔卡特敞开感知试图捕捉目标所在，「……大量的血液和被绞碎的内脏的气味。以及──」

    许是强者一贯的骄矜或自尊心使然，越是强大的吸血鬼，便越是不屑于隐藏存在感，其散发出的威压更是初步的战力判断基准。

    打个比方，过去被一枪爆头的下三滥们，顶多只能发出虫子攀爬般细碎的弱音。

    至于更上一层的……嗯，有鉴于现今游走世间的大多都是那样的货色（蝼蚁），没有任何中间值能够举例。

    但若是像不死之王与夜之王后这般等级的吸血鬼，则就像是无法捉摸的浓雾，慑人的冷冽将如藤蔓自脚底蔓延而上，伴随碾碎每一根血管及神经的阵阵颤栗，在猎物察觉被盯上的瞬间，化作实质咬下其项上头颅！

    「……喀、喀喀！」

    当谭莉维亚扭首看向声源，只见阿尔卡特的头颅以不自然的角度歪斜，以利爪紧攀后者肩背的来袭者「呸」地一声朝地毯吐出碎骨与肉末。

    血红色的长发如同蜿蜒彩带遮盖了那人的脸庞，发丝间透出的荧光视线彷佛受本能支配捕猎的野兽。

    同那人对上视线的谭莉维亚并未言语，宛如对方不是从暗处偷袭阿尔卡特得手的敌人，地毯上的血色碎末也尽是幻觉一般。

    「……」

    「……」

    打破沉默的是划开夜色的枪响──「碰！」

    经过加护的银制子弹炸碎坚硬的头骨，四溅的血肉挥洒于一旁墙面与桌面边缘。

    重物落在刺绣精美的克什米尔地毯上，发出一道闷声。

    脑袋破洞……不对、再生完毕的阿尔卡特用不敢置信的语气说：「这个就是卡米拉？」

    ──未免太简单了吧？

    期待能与同等对手较量的阿尔卡特难掩失望。

    谭莉维亚沉默片刻，这才道：「不是，大概是她的新娘。」

    望见阿尔卡特面露疑惑，她莞尔一笑，「我不是说了吗，使用这种手法的、无外乎是寂寞至极的怪物。」

    「原来我的夜莺还曾经是他人的新娘。」

    谭莉维亚莞尔一笑，「感觉不是在闹别扭呢。」

    阿尔卡特没有回应谭莉维亚的调侃。

    基于战斗直觉与对伴侣的熟悉，阿尔卡特感觉谭莉维亚有其他计划，而非打算消灭卡米拉。

    他伸手抚上谭莉维亚侧颊，引得后者缱绻地轻蹭他的掌心。

    「……莉维，妳想让卡米拉加入海尔辛？」

    先前来不及询问谭莉维亚的想法，二人便进入这幢宅院向对方宣战，阿尔卡特认为有必要进行确认。

    ──无论是想招降卡米拉，抑或是退出这场战斗。

    闻言谭莉维亚忍俊不禁，侧首轻吻了吻阿尔卡特的手心，「卡米拉可不是甘愿屈于人下的人，但排除这点你也想多了喔，我知道事情的轻重缓急，别担心。」

    「真的没关系吗？我一个人去也没问题。」

    阿尔卡特话音刚落，女子玫色的指尖便压上他的唇瓣。

    凑近阿尔卡特胸口的谭莉维亚弯眸浅笑，气若幽兰地呢喃：「请别夺走我和故人叙旧的机会。」

    「……」

    过往的憧憬使阿尔卡特错过了谭莉维亚的某段经历，令他拿捏不准如今的谭莉维亚对卡米拉的态度，成为他此次任务唯一的顾虑。

    有别于罗马尼亚那时、独属于谭莉维亚的诀别与新生，阿尔卡特尊重谭莉维亚的选择并未插足。

    在迎来生命的终点之前，他们将共同编织余下的记忆。

    而这一次，阿尔卡特意欲补上自己缺席的部分。

    他牵起谭莉维亚的手缓步走上阶梯，共同前往另一个陌生气息的来源。