大雪纷飞的凛冬时节，迷乱视野的莹白毫无悲悯地冰冻整座山谷。

    在这片寂静的土地上，无畏风雪的雄伟城堡屹立不摇。

    做为某位古老贵族的资产，座落于森然密林环抱的悬崖上，刻满风霜的一砖一瓦无不昭示其见证过数不尽的岁月。

    顶着灰扑扑的厚重云层，忙碌的仆人们来去匆匆，踩着参杂雪点的泥泞躲进屋檐下，在透风的走道角落抱成一团抵御寒意。

    男仆役们一面拍去肩头或手臂上的灰尘及雪丝，一面和占据了更舒适的位置的同僚交头接耳。

    「瞧，领主千金又想骑马了。」烧得旺盛的柴火炉边，围在热源旁的男人们咋了咋舌，发出一阵轻蔑的笑声后吐出粗哑的低语，「与其像个男人在马上打猎，像个女人在男人肚皮上摇晃多好。」

    大步离开马厩的女子一身离经叛道的骑装，秀气的脸庞覆盖了张名为愠怒的冰层。

    而她本该披散的艳红长发盘成发髻，露出窈窕有致的美丽身段，吸引不少灼热的打量。

    「眼冒绿光啊你。」粗鄙的调侃在耳畔响起，来不及收回视线的「他」被人一掌拍了下后脑，「那种想要继承城堡和领地，脑子里装着白日梦的根本不是女人。你知道什么是上好的女人吗？」

    回答那人的并非是「他」，而是一旁弯下背脊笑得猥琐的仆役，「要是『那一位』能亲我一口，我死也甘愿。」说完，心照不宣的诡笑此起彼落。

    倏地，彷佛为补上「他」空白的记忆，一抹朦胧的鲜红身影连同相应情报掠过「他」的脑海。

    ──独自到访这座城堡的妙龄美人儿，因其姿色与谈吐被领主视为贵客，并只用一眼便令少爷心驰神往。

    年轻气盛的青年将追求心上人视为崇高且浪漫的行为，即使父亲单方面宣告所有权也毫不掩饰对她的渴望，直到领主大人以老练的手段强行压制血气方刚的儿子。

    明面上是老子教训了顿儿子，同时敲打怀有异心的地下派系，美人……或者说那名艳丽的情妇则是锦上添花的战利品。

    从那之后，所有的仆人都能看得出来，这对父子从此结下深深的嫌隙，不过无人会愚蠢地去触霉头，顶多将这些桃色消息作为茶余饭后或摸鱼时的谈资。

    不等「他」联想更多，从主城阶梯走下来的仆役长朝「他」喊道：「阿尔卡特！去整理图书室的壁炉！」

    闻言阿尔卡特身旁的男仆用手肘撞了下他，揶揄了句：「听说那个情妇最近总和疯女人待在图书室。」

    「啧啧──领主千金是学男人骑马，疯女人是学男人读书，两个都没什么女人味儿。但说到疯女人不是还有地下室那个吗？对了、今天要不要一起去快活？」蹲在角落的另一个男仆抖动肩膀嘻笑道。

    见状男仆跟着咧开嘴角，回味似的舔了下一口黄牙，「好啊，虽然刚开始还哭着要找妈妈，但用□□堵住那张小嘴几次后，就懂得自己吸起来了，真过瘾！」

    「嘻嘻……要是知道把她卖给我们玩的就是亲爱的妈咪，会哭得更有意思吧？」

    将越发下流的淫辞秽语抛在身后，阿尔卡特迈开步伐随仆役长进入主城。

    意识到自己身处卡米拉编织的幻境中，他并不急着寻找破局的办法，反而饶富兴致地欣赏起周围景色。

    卡米拉的幻术确实了得，在被仆役长叫住前，他甚至尚未找回自我。

    当于眼前铺展开来的、陌生却又熟悉的场景逐渐和脑中的记忆重迭，即便某几条廊道的位置有些许出入，阿尔卡特仍然认出自己所处何地──夜之王后的鲜血雪城。

    奠基于某人的记忆构筑的场景远比凭空想象来得坚固，纵使已有初步猜测，他对这场幻境将要呈现的人生抱持好奇。

    施展幻术的目的无外乎是制造恶梦或美梦，后者藉由甜蜜的陷阱禁锢对手，在其无所觉察之际夺取性命；前者则是从他人的经历中撷取最痛苦的记忆，用以折磨人心。

    时至目前为止，这场幻境里弥漫的氛围似乎偏向恶梦，而阿尔卡特也十分期待接下来的挑战。

    但直到遵照「角色设定」机械性地收拾完壁炉，阿尔卡特都没能在图书室碰见传言中的女人们。

    当阿尔卡特走过矗立于角落的书柜，他在窗台旁遇见意料之外的人。有别于先前隔着一段距离的打量，这次他看清了对方的脸庞。

    虽然是盘做发髻的发型，不过那头烈焰般的火红长发，以及冷漠的神情五官，阿尔卡特认出她是谭莉维亚身旁的管家──珍。

    －

    莹白月光穿过象牙白的落地窗框，擦着随风飘逸的纱质窗帘，倾落于大理石地板上，后被一名窈窕的女子踩出血色足迹。

    弯曲的长发犹如藻海披散于女子背后，那头及臀发丝与本该白皙的肌肤彷佛从血池中走出般，沾染上黏稠的腥红，并随走动滴落一朵又一朵血花。

    与未着寸缕的女子对峙的另一方，层层迭迭的裙襬簇拥跪坐于地的夜之王后，不死之王则恍如陷入永眠似的枕在恋人腿上。

    甫两人踏上第二层的瞬间，阿尔卡特便一个迾趄深陷昏迷，谭莉维亚则好似对此有所预料，神色恬然地以芊芊柔荑顺抚阿尔卡特的鬓发。

    「谭莉维亚，妳想阻止卡米拉大人的复活吗？」

    两名女性夜族未于第一时间大动干戈，而是默契地开启相对和平的谈话。

    面对女子的质问，谭莉维亚抬起头来与其对视，榴红色的眸在自称「劳拉」的女子身上轮转了圈，接着提起另一个话题：「妳说卡米拉已经被吸血鬼猎人杀死了？」

    「没有这回事！卡米拉大人一直活在我体内！她就在这里！！」劳拉宛如被踩到尾巴的猫，激动地按住自己的胸口道：「只要像卡米拉大人做过的那样，就能从血液中唤醒她了！」

    「这是谁的主张呢？」谭莉维亚微微歪首，瑰花似的娇软嗓音透出一丝疑惑。

    见状劳拉咧开唇角，自满地道：「我就是知道！不需要任何人告诉我。」

    触及谭莉维亚那双注视吵闹孩童的眼神，劳拉不禁失控大喊：「像妳这种女人怎么会明白我的感受？叛徒！卡米拉大人都告诉我了，明明受尽宠爱却还不知足、固执又自私妄为，卑劣的女人！」

    天秤持平的假象被这句怒吼撕下，流淌于磁砖上的蜿蜒血液缓缓浮起，在半空组成的赤红长链掀起剑拔弩张的紧绷氛围。

    被这份敌意所指的一方，谭莉维亚眨了眨榴红色的眸，语气风淡云轻：「原来卡米拉曾经提起我。」

    像是想到什么，劳拉嘴边的笑意加深了些许，「呵呵，卡米拉大人已经不爱妳了，即使妳后悔地爬到她面前道歉，也不会改变这个事实。」

    「妳的意思是卡米拉十分中意妳啰？」语毕，谭莉维亚作势思忖片刻，而后略微诧异地抬手摀上朱唇，状似无心地说：「但如果卡米拉真的爱妳，肯定会拉着妳一起去死，她就是那样的人，不是吗？看起来她没有妳想象中的喜爱妳呢。」

    ──「爱」是什么呢？

    尤其对永生的非人类来说，爱是占有、是陪伴、是执着、是悔恨，还是信念？

    不，都不是。

    它们的性命与他人融合，它们的生命与他人共合，它们的灵魂与他人统合──这就是被称为吸血鬼的生物。

    ──唯有寂寞至极的人会如此渴求深入骨血的交融。

    尽管以各种方式填补内心的空洞，它们索要的始终都是「不孤独」。

    无论生前，抑或是死后。

    「……不。」听见谭莉维亚挑衅般的呢喃，劳拉冷不防缩起的瞳孔剧烈地晃动，「不是这样的！卡米拉大人、大人她……我和妳是不一样的！」

    凝视着弯下腰来抱住头部的劳拉，谭莉维亚不禁长叹。

    永恒的生命极其孤独。

    漫长的时间里只能蚕食仅存的记忆，藉由逐渐风化的足迹认知自我。

    然而没有人是任何人的延伸或附属品，不相配的灵魂即使磨合百年也无法互相理解。

    但是……谭莉维亚时至今日，依然对卡米拉的一句话抱持感激：

    『倘若妳远比被依附者优秀，那么为何还要屈于人下？谭亚，将那些迷倒在妳裙下的人当作猪仔践踏即可，分一个眼神给他们就能视为珍贵的施舍。妳可是如此美丽尊贵的人儿，拥有赋予并挑选奴隶的权利。』

    受偏差教育熏陶的谭莉维亚，起初将自己视为他人（被依附者）的财产，是卡米拉教导了她何谓自尊与骄傲，带她见识了更加宽广的世界，令她不再只以金丝雀自居。

    正是如此，获得真正「自我」的谭莉维亚才能意识到，具备强烈主张的卡米拉并非她长久的相处对象。

    只不过于劳拉来说，卡米拉是支撑细数光阴的信仰。

    谭莉维亚不清楚、也没兴趣知道卡米拉和劳拉一同编织了怎样的岁月，自从选择离开卡米拉的那一刻起，她就不再分神关注卡米拉。

    ──恍若想把那段以散场作结的感情史尘封起来般，埋葬在心底深处。

    「没有错，劳拉。」自谭莉维亚身后黑影窜出的荆棘势如破竹地缠住劳拉，在后者的痛呼声中咬上她的四肢，「我和妳有着本质上的差别。」

    「咕唔……闭嘴、闭嘴闭嘴闭嘴！」不甘示弱的劳拉剧烈地抵抗起来，只见环绕她身边的血液锁链大肆飞舞，恶狠狠地在四周的实木家具及厚实壁面劈下骇人裂口。

    闻言谭莉维亚垂眸一笑，语气恬淡地道：「注意教养。不乖的姑娘会被处罚喔，看来得由我代卡米拉补课呢。」

    凌厉的血链在黑影荆棘面前犹如白纸，被更加霸道的暴力无情撕扯，连同消散剎那的哀嚎绞碎殆尽。

    缠斗间精贵的摆设及瓷器纷纷碎裂，喷溅的残片将曼妙女体割出一道道血痕，影之荆棘随即钻入其中并硬生撑开鲜血淋漓的狰狞创口。

    艳丽花丛下的根系不断深入笼中鸟的血肉，贪婪地吸嘬温热的生命之源。

    劳拉痛苦地翻滚着，凄厉的哀鸣声恍若对高阶夜族发出的控诉，瞪大的双眼写满了难以理解的无助，「为、为什么……？」

    她不明白，被卡米拉所宠爱的自己作为一名直系吸血鬼，和谭莉维亚的差距应当不大，然而她们的力量却是如此悬殊。

    像是捕捉到劳拉扭曲面孔下的困惑，夜之王后迎上皑皑白雪似的月光，如斯低语：「理由很简单，劳拉。」

    「──我是行走人间的怪物，而妳不过是徘徊于世的亡灵。」