正值隆冬，风雪交加，京郊人迹罕至。

    扬远寺外，两个沙弥拿着扫帚，勤勤恳恳地扫去路上的积雪。

    “我都好几日没见着香客了。”出家不久的觉清唉声叹气，“寺里香火一直不盛，到了冬天香客更是寥寥无几。”

    “师弟莫心急。”觉尘笑呵呵地回道：“扬远寺地处偏僻，自然比不上那些香火缭绕的大寺，但常客也是有的。”

    “常客？”觉清呆了呆，忽然听到一阵隐隐约约的马蹄声，正往寺中来。

    纵马的是个年轻女子，骑术却极为老练，握着缰绳一拉一勒，马儿便在扬远寺前停下了。

    “怀施主。”觉尘双手合十，微笑着迎上去，“您来了。”

    怀絮没有搭腔，冷淡地应了一声，秀美的脸庞上仿佛结了一层霜。

    马背上驮着一个鼓鼓囊囊的袋子，觉尘拿起来掂了掂，面色沉重。

    “老规矩，每人立一个牌位，念经超度后在佛坛上日夜供着，天黑前弄完。”

    怀絮摸出两张银票，递到觉尘手里。她没进佛堂，只是在外头看了一眼金光闪闪的佛像。

    “施主依旧不拜吗？”觉尘平和地问道：“哪怕是上一炷香。”

    怀絮谢绝了。

    觉清拴完马，忙不迭地跑过来，只看到觉尘一人在佛堂里。

    “刚刚的女施主呢？”

    “去后院了。”觉尘闭门点了香，“她不喜欢安魂香的味道。”

    “师兄，佛门是清修之地，这姑娘怎么一点不守礼。”觉清满脸不乐意，“你为何放任她一个人乱走？”

    觉尘不言，径自解开袋口，“哗啦啦”倒出一堆腰牌，每一个上面都刻了名字。

    他正要蹲下身去一一清点，门外又传来了轻微的响动。

    “觉尘禅师可在？”来人抖了抖一身风雪，叩响了门。

    这来的又是哪位常客。觉清呆了呆，自觉地打开了门，请人进来。

    李令望披了件玄色斗篷，衬得面如冠玉。他立在满座神佛下，背后是佛祖的金身塑像。

    “今日不巧了。”觉尘单手行礼，语带歉意。“有位施主要超度亡魂，小僧脱不开身。”

    “不会耽误太长时间的。”李令望会意地点点头，转而看向觉清，“我与觉尘禅师有几句话要说，这位小师父可否回避一下？”

    觉清气鼓鼓地走了，觉尘合上门扉，压低了声音。

    “殿下放心，魏正初已至景州。一路上虽有波折，但总算平平安安地度过了。”

    “辛苦你送一趟。”李令望沉着道：“到了景州，某些人就鞭长莫及了。”

    “魏正初托我转达对殿下的谢意。”觉尘拨着手腕上的佛珠，“有景州在手，殿下就可以试着和二皇子争一争了。”

    李令望不置可否，觉尘看出他在沉思，决定再推一把。

    “殿下，您救了我，是我的恩人。我感激您，却不能不为自己打算。我削发为僧、隐居寺庙，是为了有朝一日给我蒙冤的家人报仇雪恨。此仇不报，我死不瞑目。如果您掌不了权，我报不了仇、苟活于世又有什么意义呢？”

    他摸了摸头，笑得十分悲凉。

    “元应。”李令望脱口而出，“我从来没有忘记过你的冤屈。”

    “可你无计可施。”觉尘一针见血，“殿下，你死我活不是说笑而已，李令嘉对魏正初动手，是他的第一步棋，接下来，他一定会针对柳承宣，直到废去所有可能站在你身边的人。他的野心昭然若揭，你怎么能坐视不管？”

    “元应兄不问红尘，却对世事洞若观火。”李令望表现得很淡定，“但有一点错了。我不是坐视不管，而是在等待时机。”

    “时机？”觉尘微微一愣，“不应该先发制人？”

    “李寒钦还活着。”李令望点出了关窍，“在他的眼皮子底下搞些小动作，无异于自寻死路。”

    “魏正初的事难道不是前车之鉴？”

    “是也不是。”李令望模棱两可，“李令嘉没那么大本事，决定魏正初生死的是李寒钦。”

    或许还有龙渊阁。他在心里补上一句。

    觉尘平静下来，又变回了那个以慈悲为怀的和尚。几根烧了半截的线香歪歪扭扭地倒着，像一个个半死不活的人。

    “元应，不要着急。”李令望安抚道：“这些年，实在委屈你了。”

    “殿下深谋远虑，非我能及也。”觉尘苦笑了一声，“我曾日夜拜佛，祈求佛祖降罪于恶人，然佛祖无用，我能倚仗的唯有殿下。”

    他在扬远寺一待数年，未得佛祖感化，仍是满腔悲愤、郁郁不平。

    李令望抬头，看着香坛上方冒出的缕缕轻烟，仿佛人也一同飘了出去。

    ————

    扬远寺的后院种了一树梅花，怀絮百无聊赖地坐在树下，任由花瓣落在她的头发上。

    血腥气挥之不去。怀絮皱了皱眉，抬起袖子使劲闻了闻。

    早知道不来了，她有些后悔。

    说来离奇，龙渊阁作为半个暗卫组织，里头竟有一半人信佛，成天担忧自己造了杀孽不能往生，要求死后有高僧念经。这种奇怪的心愿被上任阁主准许了，而后一直延续，直到怀絮上任。

    怀絮不信这些，在她看来，请高僧超度不如找块风水宝地；而尹绘心认为，继承这个传统是有必要的。

    “那些孩子都是老实人，杀了人、染了血难免害怕，怕下辈子过着同样的日子。”尹绘心好言相劝，“人死如灯灭，给他们留个念想吧。”

    怀絮没有作声，算是默认了。从此，扬远寺的佛坛上供奉了一些新旧不一的牌位——只有这里愿意容纳来历不明的亡魂，前提是有足够的银票。

    一个无人问津的小庙，无趣极了。

    她打了个哈欠，觉得乏了，正要合眼歇一会时，觉清跌跌撞撞地跑了过来。

    “你怎么了？”怀絮见他怒气冲冲，顺口问了一句。“不在暖和的佛堂里待着，跑外头来做什么？”

    “还不是因为有客。”觉清跺了跺脚，“也不知是什么贵客，他一来我就得走，还把门关得紧紧的，像是怕话漏出去似的。”

    “谁啊？”怀絮提起了兴致，“就你们这山间小寺，还有贵客光临？”

    “若真是贵客，身边怎么没个随从。”觉清的脸涨得通红，“净来些奇奇怪怪的人。”

    怀絮微微一笑，并不介意觉清的讽刺，反而对另一位远道而来的香客好奇不已。

    她站起身，拍了拍身上的花瓣，轻手轻脚地往佛堂那边走。

    正如觉清所说，佛堂的两扇门严严实实地闭着，连一丝缝隙都没有。如果不是怀絮耳力好，估计也很难听到里面刻意压低的交谈声。

    如果是冒着风雪到寺里诚心礼佛的一般人，至于这么小心吗？

    怀絮屏息凝神，慢慢靠近，听到了翻案、冤屈之类的字眼。

    他们好像在谈一桩旧案，什么样的案子要特意到扬远寺来谈？除非，这案子和寺里的人有关。怀絮心思动得飞快，瞬间怀疑起了觉尘的身份。

    一个寺庙住持，在佛堂里和外人谈世事，岂不是对佛的大不敬？

    该让尹绘心去查查了。

    比起跑得了和尚跑不了庙的觉尘，怀絮更关心来的人是谁。

    她退后一步，装作什么都没听见的样子，抬手在门上敲了敲。

    里头立刻没了声响，寂静一片。过了一小会，门才慢吞吞地开了。怀絮抱着双臂，不耐烦地抬起头，撞进了一双疑惑的眸子。

    李令望站在台阶上，两手拢在袖筒里，脸上带了点不解。

    “怀絮？”他唤道：“你为什么在这里？”

    怀絮心里咯噔一下，却并没有从李令望的话里感到危险，他好像只是单纯地在问。

    “怀施主是扬远寺的香客。”稍后出来的觉尘解释道：“殿下认识？”

    李令望点点头，眼睛依然盯着怀絮。

    “我...我来拜佛。”怀絮学着觉尘的手势，合起了双掌，故作镇定地回答道：“扬远寺远离世俗，清静宜人；觉尘禅师为人稳重，精通佛法，正是亲近佛祖的上上之选。”

    她当着觉尘的面一通乱讲，觉尘也没戳破，毕竟他的怀里揣着怀絮给的银票，而这点私下往来也没必要让李令望知道。

    大家各取所需，岂不快哉。

    “那么，你为何在此呢？”怀絮反将一军，“看样子你和觉尘禅师挺熟的。”

    “我？”李令望笑了笑，“一点私事罢了。”

    什么私事要到寺庙里解决？怀絮疑心加重，真想揪住李令望的领子逼问一番。

    李令望下了台阶，和怀絮并肩而立。寒风夹着雪花，吹得脸颊生疼。

    他们两个，谁都清楚对方在说谎，却又颇有默契的没有点明。

    “小僧要念经了。”觉尘微笑着将两人请出了佛堂，“二位既然认识，就无需小僧招待了。”

    他“砰”的一声关上了门，怀絮和李令望对视一眼，都没了主意。