在回到伦敦后，晓艾平静地向Rug工作室递交了辞呈。

    这是她在返程的航班上就作出的决定。

    “已婚导师拜倒在留学生的石榴裙下”；“国际著名建筑师深陷Bu Lun Lian Tao Se绯闻”。。。晓艾使劲摇了摇自己那被各种发酵事件充斥着的大脑。

    的确，风流韵事最容易勾起羊群心态下的浮想连篇。这世上从来不缺好事之徒，总期待着故事情节越跌宕起伏，人物关系越烧脑狗血方才越解气。似乎在大多数平民百姓眼中，感动岁月的，从来不是什么卧薪尝胆的不屈奋斗！还是八卦新闻才最能让人们在日复一日的消磨中，伴着那一丝幸灾乐祸的窃喜，苟且着岁月蹉跎！

    但众口铄金从来都是最伤人的利器！

    一想到Rug有可能被置于风口浪尖、被千万人指指点点，晓艾的后脊梁就升起一股寒意。内心阵阵绞痛让她下定决心般告诫着自己：“所有的低调，所有的隐忍，都是源于对这份爱的尊重和保护！”

    当然，Rug也在接到晓艾辞职信的当天，就立刻心照不宣地回复了“同意”的邮件。

    行走江湖多年的Rug怎会不知，男女之情，一旦那层窗户纸被捅破，总能觅得蛛丝马迹。更何况深陷情网的女人，一颦一笑都在不经意间将心底的爱恋写在了脸上。“难道要让这引而不发的桃色秘闻，成为工作室里的‘司马昭之心吗’？当然断断不能！”

    女人其实是种总能被自我感动的愚蠢的动物。尤其是恋爱中的女人，就像是被魔鬼迷了心智，所有的IQ、EQ瞬间全部失灵。在一种臆想出的自我奉献精神的推波助澜下，前赴后继，深陷于一段段自己变攒的桥段中而欲罢不能。

    但殊不知，燃烧自我，从来都是道双向选择题。无所谓亏欠或是奉献，自然也就无从谈起回报或是救赎！

    晓艾投出的简历很快获得了回应。她顺利地在伦敦另一家设计工作室谋得了一个建筑师的职位。

    趁着入职前的空档，晓艾决定接受好友苏菲的邀请，前往她在牛津的大宅度假。

    苏菲是晓艾在伦敦大学学院的校友，毕业于学院的“艺术品管理”专业。小她两岁的苏菲，高中便被家里送来英国求学。这么多年“贵族气息”的浸染，一颦一笑中，透着一股“生人勿近”的冷美人儿气质。

    在学校的头一年，晓艾与苏菲接触并不多，只在几堂选修课上碰过面。平日里未见她跟哪个华人圈儿的同学特别亲近，大多数时候都沉默着，眼神中透出一份与年龄不甚相符的“淡然”。似乎世俗的纷纷扰扰，从未在她的生命中留下片刻痕迹。

    但人与人之间的缘分往往就是这么奇妙，自从在“艺术品与装饰设计”这门选修课上与晓艾搭档过一次workshop后，他们就慢慢渗入了彼此的生活。原来这个面色清冷的女孩儿，还有不为人知的一面。顶着一张清丽面庞的苏菲，身形板正而挺立。行走间，略显违和的八字脚泄露了些许童子功的芭蕾舞蹈功底。清风拂面间，一头齐肩的棕栗色长发轻轻扬起，更泄露出那风轻骨立的逍遥曼妙之姿。苏菲略显白净的皮肤薄而透，像宣纸一般紧致地包裹在轻盈而精致的的骨架上。光线照射下，骨感的小臂上青色的毛细血管若隐若现，乍看之下好似皮下蕴含着一幅流动着的中国水墨。这样的外形，这样的身姿气质，这样从小积淀而成审美眼界，确实非积跬步而不得以为之。

    “我们投缘，也许是行业有交集的缘故吧。”晓艾暗想着。

    苏菲出身于北京的一个富裕家庭。幼年父母离异，后来母亲带着刚刚上幼儿园的她改嫁给了一个从事房地产开发的继父。听说他这个继父头脑甚是灵光，踩在着中国住房改革的风口上，一度将地产开发的业务扩展到了全国几十个城市。

    苏菲成长于这样的家庭，自是从小衣食无忧，一路私校、私教开路，更是五艺傍身。但她母亲在重组家庭后又相继孕育了两个弟弟，身份转变，自然无暇也无多余心力照顾苏菲。所以苏菲从小跟着姥姥生活，自小学三年级起就开启了住校生涯，直至高中被送到英国。苏菲虽然从小内心叛逆，但却被曾经做过高中老师的姥姥培养得琴棋书画兼能，尤其是钢琴，早就已经跃进到了专业演奏的境界。

    苏菲研究生毕业后，在继父的安排下，曾在大英博物馆谋了个助理研究员的职位。这本是个高薪、清闲而社会地位兼得的工作，即使是伦敦本地人大多渴望而不可及。可没过半年，她就借口工作枯燥，美其名曰“不想自己的后半生都被埋葬在没有温度的文物里”而辞了职。之后就一直闲散着，偶尔接一些私人画廊的策展活动。大多数时光都用在了弹琴，画画，养猫或者四处游历上，过着云淡风轻、潇洒而为、不食人间烟火的日子。这些都是令晓艾羡慕向往却难以企及的。

    可能是多年来苏菲母亲自责于无法给予这个女儿足够的陪伴与关爱，在物质上一直是极尽所能，早早就在伦敦市中心给她买套两房的公寓。核心区的地段、中产阶层的社区环境，房价自然是让晓艾乍舌的天价。去年，为了让苏菲婚后无忧，家里又在牛津给她置办了一栋大房子。

    苏菲去年结了婚，结婚对象是直到在注册前的一周，晓艾才听说的名字。

    温阳，是个毕业于牛津大学的阳光男孩儿，来自国内北方一个二线城市。他浑身上下充满了生命的张力，眼神中那股炙热，让人很难想象是天天泡在实验室，跟冰冷的实验器材和危险的病毒打交道的生物医学博士。但温阳却人如其名，除了是个自带磁场的“小太阳”，而且爱好颇多，摄影、打球、极限运动，无一不能。这样的男孩子，自然身边追随者众多。

    苏菲在注册后曾得意地跟晓艾描述了自己是如何把这个新郎官一举拿下的。

    “晓艾，你不知道，这个温阳有多招女孩子稀罕！每次他打篮球，周边那场地围了一圈，全是给他加油的。还有他那个前女友，听说高中就跟他在一起了。那又怎么样，还不是被我一举拿下了！”仿佛在炫耀一件苦心经营而得的战利品一般，苏菲眼里闪动的那种神情，是晓艾所陌生的，傲娇而不屑一顾，像是一只匍匐捕猎的狮子，蛰伏与隐忍均是为了一跃而出的一击即中！

    “既然截了胡，那我就一不做，二不休，直接拉着他去注册以绝后患！”苏菲那股决然的语气，让晓艾心中不觉一震。与其说这是种令人艳羡和感佩的勇气和果敢，不如说是种底气。而这也是多数人羡慕也羡慕不来的宿命。

    但晓艾却从这个闺蜜看似“闲淡”、“打趣”的言谈话语中觅得了一股虚弱而敏感的气息。与其说苏菲毅然“闪婚”是忌惮周围“群狼环伺”，不如说是多年漂泊在外的孤寂感使她极度渴望与异性建立亲密关系。这种自苏菲童年起就求而不得的对“家庭”的热望在经年累月中逐渐化为了一种执念，结婚对象是谁反而没那么重要了。自小离家，双亲疏离，曾经幼年把她带在身边的姥姥又在几年前离世。即便从未尝过困苦为何物，但躯体的漂泊伴着灵魂的不安和孤寂在十多年的成长历程中撕扯着苏菲。晓艾懂了，她终于读懂了这个面色清冷的女孩儿眼里透出的那股“淡然”为何物。“那不过是穿透时间以及亲情的保护色罢了！”

    “苏菲急需抓住一个温暖的灵魂，无论是谁！与其说她是爱上了温阳，不如说她是把温阳当作慰藉自己渴望亲密关系的救命稻草。”晓艾一边思索着一边自责着不该如此臆断好友，但这已经不是苏菲第一次宣示自己有多么“恨嫁”了。

    “只要有男人敢跟我求婚，我就立刻嫁给他。”这番戏言，晓艾听了三年。

    温阳在今年年初调职去了伯明翰大学实验室工作，那边为他提供了一个助理教授的岗位和专属的实验室。虽然他们新婚燕尔，但这却是个不得已而为之的选择。如果想有所成就，温阳就不得不离开牛津、离开他们的家。这是个不言而喻的事实，作为黄皮肤黑头发的Asian，他几乎没有没有任何机会在别人的制高点-牛津竞争得过高贵的英格鲁.撒克逊们。

    投胎这件事，从古至今，从东到西，都是件虽无法言明，但却只可艳羡、而不明觉厉的“技术活儿”。晓艾不得而知这个艰难的决定是否充斥着刀枪剑影的争吵与无奈的妥协，但在温阳走后，苏菲眼里曾经的那份“闲淡”仿佛一夕褪尽。她要不整日闭门不出，要不就过着醉生梦死的日子，像个被恶魔偷了心的游魂般混迹于伦敦各大夜店。晓艾几次在半夜被剧烈的敲门声惊醒，门外东倒西歪的苏菲，醉眼朦胧，痛彻心扉。

    直到她表弟Tony的出现。