七月十五日，夜。

    满月的光辉自天穹洒下，穿越过凡间，照进幽冥界，也照在云苏身上。

    云苏抱臂靠了根柱子，歪头看着鬼门关处挨挨挤挤的阴魂，从头到脚是难得的安静。

    一年之中，唯有今日，月光能进入幽冥界，也唯有今日，阴魂可以毫无顾忌地去往凡间。

    鬼门关在月光里无声无息地打开，数不清的阴魂从关内游移而出，有的受血亲所燃香烛的指引，刚出鬼门关，半透明的身体倏然消失，直奔故乡去了；有的在人世间早已没了亲朋故友，无牵无挂，便只身幽幽晃荡出去，看看那久违的人世，再随处寻些野食。

    今年到凡间牧魂的是云苏，这是她头一次担任“牧魂者”，也将是头一次去往凡间。

    别看现在她面上一派沉静端庄，心中却已经心潮澎湃，欢欣不已，只是冥王颜摩在交派任务给她的时候，同她叮嘱过一番。

    “牧魂非儿戏，是一桩极为严肃的大事，办得好了，名利双收，可若是办不好，声名扫地，必会沦为众鬼仙的笑柄，日后再难担大任。你是要做大事的，在凡界做事之时且需仔细斟酌。你的身手我放心，可就是这脾性……”

    云苏在幽冥户口簿上的年龄不过六百来岁，正值人世十八九岁的姑娘。

    她这个年纪爱听好话，颜摩的话说得她很是舒心，当即信誓旦旦表示，自己会收敛顽性，不会给冥王府丢脸面，做事必然也是兢兢业业，不负所托。

    是以这几日她在众阴魂面前都端着一副可敬不可亲的架势，想着树立威严，也让颜摩能放下心来。

    鬼门关处的阴魂已走得一个不剩，云苏站直身子，跺了跺有些发麻的脚，然后大步流星地迈出鬼门关，循着月光朝那五光十色的凡界走去。

    牧魂者的职责，是维持阴魂在凡界活动时候的秩序，避免他们做些出格的事儿，同时也得提防凡界那些心术不正的人擒猎阴魂。待到七月的最后一日，再将凡界的阴魂尽数召回幽冥。

    这般一轮下来，算是完成了一件大功德。

    这些事在云苏看来，并没有多大的挑战，她处理事情的方式总是简单粗暴，快刀斩乱麻。

    若是有拎不清、要犯规的阴魂，揍一顿后塞回冥界就完事了。

    若是有不识相、想打阴魂主意的修道之人，念在他们修道不易，会遵循冥王为她立下的“先礼后兵”的规矩，晓之以理、动之以情地劝说一番，使其打消不轨的念头，劝说不听的，那也只能挽起袖子干一场了。

    出手打架，不是她的本意，不过，真要打起来，她也没带怕的。

    如此这般，在凡界不过三两日，云苏陆陆续续送走了十来个触犯禁忌的阴魂，期间吃喝玩乐，样样不误，倒也快活。

    这日黄昏，夕阳遥遥地挂在远山之巅，将落未落，金红色的余晖斜斜地洒下来，将天盛国的国都宣京整个笼罩在金色光晕里。

    此时阴阳交错，阴魂从各处阴暗的角落走出，混迹在人群里，他们能看见凡间的一切，人们却看不见他们。

    夜幕尚未降临，宣京城里夜市已开，许多商贩支起了货架小摊。

    云苏手里举着两支糖人，在青石街上走走停停，东看看，西逛逛，玩得不亦乐乎。

    不知不觉已经走到长街的尽头，她回身，打算原路折返，却在转身的时候愣住了。

    在她左前方，一个熟悉的身影正半蹲在花摊前挑挑拣拣，似乎在买花。

    那身形和侧脸，云苏自然不会认错，可是她却没有上前打招呼——此时他不是应该在幽冥界么？

    自傲如符霄，一向是不愿以鬼魂的身份来到凡间。

    纵然他忽地想开了，今年愿意随众鬼来到凡间，那也不至于有特殊待遇，能让凡人看见他。

    看着摊主热情地同他说话，云苏疑惑了。

    算起来有些日子没见着符霄了，云苏甚至不记得上次看见他是什么时候，她不禁觉得有负胡青青的嘱托。

    狐族族长胡青青，与云苏是金兰之交，也是符霄的狂热追求者，最近因追查族中圣物的下落，顾不上时时去冥界看望自认的小情郎，便让云苏帮忙盯着点，莫让野桃花将符霄勾了去。

    可在云苏看来，胡青青也是那些野桃花中的一朵，符霄的外形确实十分动人，而他的心和他待人的态度也是实打实的冻人。

    她未曾见他对哪朵桃花柔情过半分，当真是万花丛中过，片叶不沾身，不止不沾身，还会伤得那些花花草草枝叶分离。

    符霄付了银钱，将挑好的一大捧黄栀子小心揽在怀里，像护着一件易碎的宝贝。若是往常，他连看一眼这些物事都会觉得无趣。

    云苏越发感到奇怪，眼前这个人，确是符霄无疑，可这言行举止，与以往的他完全判若两人。

    云苏隐没了自身的气息，一路尾随着符霄，打算看个究竟。

    符霄抱着黄栀子径直出了宣京城，穿过城外的谷丰镇，走进一片蓊蓊郁郁的山林。

    山林里人迹罕至，地上压了一层厚厚的落叶枯枝，偶尔有野物踩过，发出“沙沙”的响声，不知长了多少年的青藤在树与树之间拧出一张张结实的网，浓密的树叶又似在林子上方铺的一道厚实的屏障。

    浓稠的夕阳照过来，却由于重重阻挡，最后到得林子的不过是一星半缕，整个林子一片昏暗。

    符霄在前方飘飘忽忽地七弯八拐，云苏不能靠他太近，以防被发现，也不能离得太远，不然几个弯拐的功夫，她便寻他不见。

    又行了一炷香的时间，云苏忽觉前方光亮大盛。

    抬眼望去，只见天与地之间，矗立着一座极为高大的墙。

    那墙不见头尾，通体雾气腾腾，散发着纯白柔和的光芒，让观者的神识不由自主地沉浸在一片如云似水的温柔之中，浑然不觉在暗沉的暮色里，这座霍然出现的发光雾墙有何妖异之处。

    符霄并无异样，依旧飘飘忽忽地往前行走。云苏心思都在符霄身上，也没多想，甚至一点疑惑的念头都没有。

    鬼使神差般，她眼里和脑子里此刻全是符霄，一门心思只想跟着他看个究竟。

    快要接近雾墙的时候，云苏心念一动，忽觉不对劲，蓦地抽出腰间的长生索，朝着雾墙横扫过去。

    长生索以孽龙的筋骨为主体，嵌以九阴玄金，在东方极阳之地淬炼了两百年，后又在幽冥忘川中浸润三百余年，融入了无尽的阴阳之力，威力非同凡响。

    只一鞭，符霄不见了，白色的雾墙无声碎裂，片片消失不见。

    云苏的神识一激灵，这才反应过来是白幕障，自己方才跟随的符霄，不过是个幻影，真正的符霄，想来在进入山林不久后便已靠着白幕障摆脱她了。

    此时暮色已尽，月上树梢。今晚的月亮虽不是满月，倒也明亮。

    前面两步之外是一方断崖，云苏走到断崖边缘，借着月光探头往下看，底下漆黑一片，什么也看不见。她用脚踢了一块脑袋大小的石头下去，许久听不见声响。

    她歪头想着，这雾墙虽会将人引到危险的断崖，但是在破除白幕障的时候，明显察觉到其中有一道保护禁制。可是，她若真的掉下这断崖，纵然有禁制的保护伤不了性命，要上来也得花费好一番功夫。

    清凉的夜风吹过来，带着白幕障残留的一丝气息，很是熟悉。

    云苏笑了笑，自言自语：“原来是你设的这白幕障啊，颜摩表哥。这次，你又想替符霄遮掩什么呢？”

    她轻轻甩动着长生索，慢慢转过身来。

    她知道，后面有个小东西也跟了符霄一路。以那小东西的执着劲，若不是因为腿短走得稍慢，且又顾忌云苏在场，此刻必然已经随着符霄的幻影冲到断崖底下去了。

    “小鬼，出来呀。”云苏唤了一声。

    没有动静。

    “咦，不听话。”云苏晃晃脑袋，手腕一抖，长生索迅疾探出，青色的光芒划破夜色，紧紧缠住前方几步开外一块细细高高的山石。

    有低沉的嘶吼声和猛烈的撞击声从石头后面传来，像一只被困的野兽在奋力顽抗。

    云苏走上前，绕到山石背后。一个四五岁模样的男童被长生索严严实实地绑缚在石头上，正垂着头不断地挣扎。

    “小鬼，别徒劳了，你挣不开的。”云苏伸手揉了揉男童的小脑袋，说道：“哎，我说你干嘛非得逮着符霄不放呢，他与你，一没杀亲之仇，二没夺妻之恨，三嘛……也无故人之托。你总追着他，不知道的还以为你是他儿子。你可知，这会大大地影响他的桃花运。”

    她絮絮叨叨地说着：“你看他现在，脾气这么差，对谁都没好脸色，这就是缺女人的缘故。俗话说啊，宁拆十座庙，不毁一门婚。你这从根源上就把人家的姻缘断了，这孽造得。不过呀，你若真是他的儿子，人家也认了，可你不是他儿子呀。你不是他的儿子，你这么缠着他，别人便会将你当作他的儿子。难不成，你很高兴做符霄的儿子？”

    一听自己被说成是符霄的儿子，男童猛地抬起头，张大嘴嘶哑着嗓子冲云苏不住地嗷嗷咆哮，一双绿幽幽的眼睛阴狠地瞪着她，恨不能咬死面前这个讨他厌的女子。

    云苏不是第一次看见他的脸，可每次看见这张脸，她都忍不住心惊。

    众生皆爱美，幽冥界中万万千千的魂体和灵体也不例外，纵然有的在凡界之时死状惨烈，但到了幽冥界都会隐藏起不堪入目的本体，幻化出自己上一世最美好的模样。

    闲时在高楼一坐，展目望去，入眼的尽是俊男美女，十分赏心悦目。所以凡人口中传说的幽冥尽是形状可怖的恶鬼，倒是所言非实了。

    当然，幽冥这般齐整好看，当今这位年轻的冥王应记首功，一方面，他在跟天上那帮较着劲，时常望着天宫的方向对左右说：“天宫好看是吧？那咱就把冥界搞得比天宫还要好看，指不定以后那些个仙人是爱往天上跑还是爱往幽冥跑。”另一方面，这冥王自称患了一种奇怪的眼疾，见不得难看的事物，刚开始那阵，他总是在审判魂灵之时，突然拿手捂住眼睛，说自己眼睛疼得厉害，甚至有眼泪止不住地往下淌，很是影响公务。两三次后，他干脆令众鬼在幽冥时须化成生前最能入眼的形象。

    爱美之心，鬼亦有之，对于冥王的命令，众鬼都拍手叫好，可也有我行我素、满不在乎的，云苏面前的小鬼就是其中之一。

    这小鬼的长相是讨喜可人的模子，可那近乎透明的、青绿色的皮肤和阴恻恻的眼神，以及深入骨髓的阴毒气息，几百年如一日，不曾美化过一星半点，着实让人难以将他同讨喜的字眼联系起来。

    眼前这孩子不是寻常人，他是一个傀儡灵体，是符霄的亲嫂子在他生前便种在他身上的恶灵。