说起来，符霄生前乃是一国之君。

    那时候，这片国土尚在朔华国统治之下，还未经历后面的朝代更迭，至于如今的天盛国，已经是后话了。

    据坊间流传，符霄上位之路并不光彩，不但气瘫了朔华国的老国君，也就是他的生身父亲，更是在其兄继位的前一天，活活逼死了同胞长兄。已怀七个月身孕的嫂子，也就是当时的太子妃，闻得夫君身亡的噩耗，当即晕厥在地，随后腹下流血不止，胎儿眼见着便没了。

    符霄上位后，铁腕统治了朔华国近十年，用残暴的手段平息内乱、铲除异己，稳固朝政的同时不断开疆拓土，里里外外树敌众多。

    有不少国人背地里骂他不忠不孝、不仁不义、枉生为人，不过更多的声音是说他稳定了动荡的政局，扬了国威，外族与邻国再不敢贸然来犯，也算是有所作为。

    符霄不甚在意这些民间的声音，功与过任由他人评说。

    只是他不曾想到，那位看似柔弱谦和、逆来顺受的前太子妃，在失去夫君与骨肉之后，竟寻来颇为阴损的傀儡恶灵对付他。她不惜耗尽自己一身精血化作怨毒的执念倾注在恶灵身上，只为置他于万劫不复之地。

    被恶灵生生纠缠了九年之久，任符霄再强大，到底是肉胎凡体，灵识与身体越来越不受控制。

    预感自己清醒的日子不多了，他交待好身后事，挑了个宜丧的日子，独自饮下毒酒，一命呜呼往幽冥界去了。

    要说这傀儡恶灵怎么阴损呢？符霄原本想着，自己身死去到幽冥轮回，也就摆脱恶灵了，可想不到的是，这恶灵附着的是他的魂魄。

    恶灵不但贴着他来到幽冥，自身的浊阴之息更是让他入不得轮回。

    纵然冥王有大神通，到头来也只堪堪将恶灵从符霄的魂魄中抽离出来，浊阴之息依然顽固地纠缠着符霄。

    六百多年的时间里，周遭的阴魂来来去去投生了好几回，符霄却一直待在几百年不变样的幽冥界，至今仍未进入轮回，隔三岔五地，恶灵还会循着浊阴之息跑来扰得他不得清净。

    这不，趁着这次鬼门关大开，小鬼来到凡间，甫一嗅到浊阴之息，便立马跟上来了。

    面前的小鬼挣扎得累了，慢慢地停止了动作，头又深深地垂下去，不愿意再搭理云苏。

    云苏也不是存心为难他，只是看他满脑子装的都是拖符霄后腿的事，完全没有自我，饭吃不好，觉也睡不好。这么多年过去，话不会说一个字，个子也不见长，瘦弱得跟草杆子似的，实在替他着急。

    “瞧，你安静的时候多可爱啊，这样就对了嘛，乖乖的啊。”云苏将长生索收回腰间，想着小鬼来凡间一趟不容易，剩下的日子便带着他四处玩一玩，让他散散心。

    眼前有黑影一闪而过，带起的阴风吹得毫无防备的云苏连退两步，她一时间没反应过来，愣了片刻才发现小鬼竟趁她不注意一溜烟跑了。

    云苏也不气恼，却是玩心大起，转身就朝小鬼逃走的方向追去，心想着以自己的身手和脚力，必然很快能将他逮住。

    小鬼的功夫确实不如她，可他胜在有先手，还有对她的十成戒备心，趁她愣神的时候，他已经拼尽全力如离弦的箭一般冲出了老远，看情形云苏一时半会儿也追不上他。

    小鬼在山林里急速地左冲右突，一边寻找符霄的气息，一边卯足了劲想摆脱紧追不舍的云苏。

    寻找许久无果，他最终奔下了山。

    等到云苏快追上他的时候，他的灵体已经穿过紧闭的城门，冲入宣京城中了。

    此时月上中天，清亮的光辉比入夜之时更盛，照得宣京城的一砖一瓦皆是无比清晰。

    城中夜市已散，再无喧嚣，四下里见不着一个活人，只有屋檐下的一盏盏灯笼在风中幽幽闪烁着火光，以及聚在火光前的许多阴魂，三五成群，窃窃私语。

    小鬼一路横冲直撞跑过去，接连撞倒好几个魂体。

    不管是灵体还是魂体，与人触碰时，双方都不会有特别的感觉，可若是灵体与魂体碰撞，便会像人与人生生撞在一起那般，是实实在在的冲击感和痛感。

    那些被撞倒的魂体自然不忿，欲待发作，可一看到后面追来的云苏，只得忍气吞声，恭恭敬敬地朝她行礼，退去一边让出一条道来。

    云苏应付着阴魂略略回了礼，就在这分神的空档里，小鬼已经不见踪影。

    她往前紧跑了一段路，脚步倏地停了下来，只见四周是几条交错的青石巷子，目之所及皆是一人多高的围墙。青石巷曲曲折折，蜿蜒回还，而小鬼的气息此时已被夜风吹得四处飘散，一时间云苏不知小鬼是往哪条巷子去了。

    “哎哟！”正当云苏在茫茫夜色中踌躇不决时，忽听得有人叫一声，接着就听见小鬼那独特的咆哮声传来。

    云苏嘻嘻一笑，闪身朝着声音传来的地方奔去。

    她拐过一条巷子，眼前豁然开朗。

    这是一条宽约五丈的大道，由大块条石铺就，长得望不到尽头，进入大道的地方立着一座高大的牌坊，上面规整地凿刻着“玄武街”三个大字，十分气派。

    道两旁错落有致地点上了形态各异的灯笼，在夜风的吹拂下，灯笼轻轻晃动，一眼看过去，仿佛天上的星辰散落凡间，又似凡间万家灯火集聚于此。

    借着月光和火光，云苏看见不远处有一个颀长的身影挡住了小鬼的去路，一双手正扣在小鬼的肩膀上。小鬼嘶吼着大力甩动肩膀和手臂，奈何对方的手纹丝不动，他的反抗竟未起半点作用。

    云苏初时以为那个身影是从幽冥上来的魂灵，心想着，小鬼这般莽撞，现下可算是被教训住了。她一边想，一边饶有兴趣地走过去。

    可在目光接触到地上的影子后，她放慢了脚步。

    三界万物中，仅凡界物事有影子，可若论纯粹，凡人的影子是最为纯粹的。

    看地上的影子，那是一个凡人。

    “一个能看见并且能阻拦灵体的……凡人？这人莫不是个擒猎阴魂的修道者？”云苏歪着头想着，心下有了几分警觉。

    云苏走路悄无声息，那人一直低着头端详小鬼，似乎并未发现云苏。

    她走近了些，出声道：“你是何人？为何抓着小……我的弟弟不放？”

    小鬼一见着她，立时收起了狂躁，显出一副温顺的模样，也是害怕她再次使出长生索将他捆了去。

    扣住小鬼的是名男子，听得有人同他说话，并未抬起头，只是回道：“姑娘莫怪，非我成心抓着，是这孩子自己一头撞上来的。原本我担心撞坏了他，想着看看他是否受伤，奈何他自碰上我开始便十分狂躁，手乱抓，嘴乱咬，为防伤着人，一时别无他法，只得先扣着了。”

    那声音很年轻，不急不缓，温润清和，话语间仿佛氤氲着无尽的春风，听得云苏耳中不由得一酥。

    云苏见对方没有放开小鬼的意思，似乎还在聚精会神进行着他的小动作，便上前一步，双手拢在身前，微微低头，学着在幽冥界见到的大家闺秀的形状，作出一副贤良淑德的派头，声音放得柔和：“我这弟弟身世凄凉，生来便先天不足，比不得常人，却也不会故意伤人。公子且放开他，冒犯之处，我这做姐姐的代为赔个不是，还望见谅。”

    男子轻轻叹息一声，终于松开手，道：“罢了，你去吧。”

    小鬼刚脱离钳制，便跟受惊的兔子一样蹦开来，一眨眼就跳上近旁的屋脊，几个起落不见了踪影。

    男子仰着头，望着男童消失的方向，惊讶于他的速度。尚未回过神来，忽地，他感到后背一阵冰冷的刺痛，犹如上百根极细的冰针刺入脊柱。

    面前的女子已经不见了踪影，不需想也知她趁自己目送男童的时候，神不知鬼不觉地绕到自己背后做了些什么。

    他连忙侧身躲开，与身后的人微微拉开了距离，随即一掌对着云苏的心口迅速拍了过去，却没料到云苏的速度也是极快，他手掌才到半道，云苏的身子已经如鬼魅般又漂移到他身后，道了一声：“得罪了。”

    云苏将左手虚搭在男子后背，手上泛出的水纹样的青色微光便立即定住了男子的身子，令他动弹不得，也无法言语。

    她又用右手的手指在男子脊柱上使力一划，手指过处，男子的脊柱立刻现出一道白金色的光芒，那光芒纯和浓烈，却又仿佛被无形的东西束缚住，仅仅在脊柱之上不到两寸的地方亮起，并未延伸到两寸之外的地方。

    两寸髓焰是基石，两寸之上方能显出本来面目。这不足两寸的髓焰，实在是看不出什么。眼见着白金色的髓焰不受她控制变得越来越微弱，很快消失不见。

    “咦！怎么是这样的？”云苏奇怪道，一脸不可置信。

    怔了片刻，云苏客客气气地收了手。

    青光渐渐散去，她趁着男子还不能完全活动开，轻飘飘跃上面前的高墙，在上边坐了下来，歪着头居高临下俯视着他。

    男子已知晓这姑娘并非寻常人，筋骨一舒展开，便立时手捏护身诀，将周身防御起来。

    云苏见他如此，不由得笑了起来：“嘻嘻嘻，不必紧张，我没有恶意，不会再对你做什么的。你叫什么名字？是修道之人么？”

    他终于卸下防备，转而从袖中取出一块手巾，边擦手边说道：“在下姓沈，单名一个‘彻’字，正是修道者，可惜学艺不精，让姑娘见笑了。敢问姑娘姓名？”

    他仰起头，隔了模糊的夜色，想借着月光和灯笼光打量清楚这个从一开始就处处透着诡秘的姑娘，他自恃眼力过人，可任他再怎么努力看，也看不清姑娘的样貌，像是有一团不厚不薄的烟雾，恰到好处地将她与夜色融在一起。

    “沈彻……沈彻……”云苏心里默念了两遍，同时在脑海中搜寻着人世中的沈氏异人，终是无果。

    这姓与名，似乎并没有特别的渊源。看来，想要从名姓推测这人的髓焰为何那般异样是没指望了。

    “姑娘！”底下那位自称沈彻的男子见坐在墙上的姑娘一时没了动静，像是在发呆，便朝她喊了一声。

    “啊？啊！我叫云苏，”云苏回道，“幸会幸会呀，沈彻。”

    沈彻问道：“云苏姑娘，你方才对我做了什么？”……