桌上的人都停了杯，王佋不知柏启香为何如此，问道：“姑娘请起，有什么事可以慢慢说。”

    柏启香道：“小女自幼被买入勾栏，从六岁起就开始学习艺，打骂不知挨了多少，若是只有打骂，奴也便忍了，自是上辈子有罪，此生做妓还债，可奴自知，做这行毁人德行，多做一日便添一分罪孽，如此往复，纵是下一世也还不清罪了。所幸，有人诚心想赎了奴出去，钱财皆已准备齐全。奴决心从良，后半生一心一意做良家妇人，相夫教子，愿折了这半世冤孽。”

    说罢，转跪孙绍祖，眼含热泪不住磕头：“孙公子向来对奴不薄，求孙公子允了奴出去，奴从此以后为公子吃斋祷告，乞求公子安康顺遂，公子的大恩大德，奴自是一辈子也不敢忘的。”

    孙绍祖听她此言，又看了看众人，知她是趁着人多给自己下脸，只听孙绍祖道：“柏姑娘想出去，当是求老鸨去，与我何干。”

    他说这句话的时候，脸色早已绷不住涨红，只是这桌上都是贵族公子，得留着些脸面在，不然早发飙了。

    柏启香道：“妈妈顾着孙公子，若是孙公子不同意，岂会放我。”

    孙绍祖冷道：“姑娘说的哪里话，我不过偶然去一次依红柳院，与老鸨也不甚熟悉，她如何就听我的话？你要从良出去，与我何干。”

    柳湘莲见孙绍祖一口咬定这事与他无关，说白了，就是不愿放了柏启香，便笑道：“孙公子，这柏姑娘从良是好事，那依红柳院的妈妈想你身份尊贵又是常客，柏姑娘又与你走的贴近，妈妈自是不敢未经你的同意就将人放了出去，她是不知像咱们这样的人家，对从良这等事也是乐见的，岂有拦着之理，不如，你做个好，与那妈妈知会一声，让她安心放了柏姑娘去。”

    孙绍祖本就一肚子气，柳湘莲那话中的几个词又十分扎眼，他说自己是‘常客’自有嘲讽之意，便冷笑道：“‘咱们’这样的人家”？我孙家世代军官，你柳家早些年好的时候况且不能与之相提并论，如今破落了，再称为‘咱们’未免更可笑了。”

    柳湘莲见他如此说话不怒反笑，道：“孙公子说的是，我柳家如今确是落寞，纵是好的时候也去不起依红柳院，更包不起头牌。不过，这风水轮流转，如今我们一桌子上吃饭，保不齐哪日，这孙家也落得如柳家一样，到那时，也可以堂堂的说是‘咱们’这样的人家了。”

    孙绍祖一拍桌子道：“姓柳的，我不过看在薛公子和王公子面上，对你恭敬几分，你一个唱曲的优伶一般的人物，也配在此对我的事指手画脚，劝你早点闭嘴下了桌去，免得惹了祸上身。”

    薛蟠见状哪里肯依，一来，那孙绍祖骂了他兄弟，二来，那孙绍祖口口声声说看他面子，实则将柳湘莲一顿数落，分明是在折他的面子。那薛蟠也是个不吃亏的，站起身来道：“孙公子，今日大家喝酒听曲取乐，又是在王家摆宴，你这拍桌子瞪眼，不怕扫了大家兴致，今日且快活着，你与柏姑娘的事情私下可以慢慢理会，若是柏姑娘想从良，你放了她便是，这柏姑娘也唱完了曲儿，不如让她早些回去歇息，咱们接着玩乐，你意下如何。”

    王佋见此状，免不了说几句平息此事，便道：“孙公子，一个唱曲的玩意儿而已，还不至于公子生这么大气。薛公子说的是，咱们曲儿也听完了，就让两位姑娘回去吧。“说完，吩咐家丁赏二位姑娘每人两对金锞子，又提了车马送她们回去。”

    柏启香岂能回去，只见她几步上前，跪在王佋面前，道：“奴身贱位低，不敢打扰爷们喝酒取乐，只是，此事关系奴日后身家性命，不敢不搏，奴知道，爷们说一句话，顶我说一车话，求各位爷们，劝劝孙公子，让他放我去吧，我此生定是不忘各位的大恩大德。”

    孙绍祖道：“你是什么东西，也敢威逼各位爷们，还不快速速退下。”

    柏启香道：“孙公子，我今儿个有命来，只怕没命回了，我在此就是来求孙公子放我一条生路。您是高高在上的贵族公子，我一草芥之人，你稍放放手，就能留我一条活命，所谓救人一命胜造七级浮屠，你就当行善积德，放我一条生路吧。”

    只听外面一公子喊道：“放她去吧。”

    众人望去，只见贾宝玉从外面进到屋里。

    “孙哥哥大德，又不缺女人，何况，人要从良，咱们不帮着也就算了，岂有拦着之理。”

    孙绍祖见是贾宝玉，想到贾赦收的那五千两银子，心中更添郁闷，道：“宝兄弟不要被她花言巧语骗了，我给她留些颜面，反倒成我的不是。你们想一想，我与她相识五年，包了五年，如今怎的就有人突然要赎她，分明是她一面收着我的银钱，一边又去接别的客人。我不论她坏了规矩之理，她反倒来说我不通情理。”

    柏启香道：“没有的事，我与那公子相识在你之前，只是他没钱赎我，如今他攒够了钱，一心想赎我出去。”

    孙绍祖哈哈笑道：“你俩相识在前，那你是一片痴心等着那公子喽？莫要我揭出你的羞臊来，我与你在一起这几年，你不知说了多少遍视我为夫，还求我赎你出去，说出去了做我的妾也好，外室也好，只是想一心服侍我，怎的？这些话都是诓骗我？还是想不承认自己说过的这些话？”

    众人见孙绍祖说的也有道理，这事恐怕不能只听柏启香一面之词。又觉这事儿不是自家之事，今日不过是来玩乐，也不想管这些烂事，只是暗自提醒着自己，像这种勾栏之人，还是莫要瓜葛上为好。

    孙绍祖道：“柏姑娘莫不是把当年对我说过的那些浓情蜜意都忘了吧，你一面与我山盟海誓，一面与别人勾三搭四，如今不知找到哪个剩王八接了你去，就跑到这里喊屈，我自认这几年在你身上花的银钱不少，你不感恩也就算了，还来这里编排我，人常道婊子无情无意，果是如此。”

    柏启香听到此处，自觉五雷轰顶，但她马上静下来，苦笑道：“婊子无情，说得好，说的好…可是，我们敢有情吗，你们是来去自由的大老爷，今日有情来了，明日有了新人就走了，我们纵是有情，最终还不是害了自己，徒增眼泪罢了，我是对你山盟海誓，说的也不是假话，若你赎我出去，我自是一心待你，自打我入了青楼卖了红铺，最大的心愿就是从良，若是老天可怜见能许我一人白头偕老，我折寿十年二十年又如何。”

    众人听她此言，也是情有可原。

    柏启香说出多年积怨，索性放开了说，今日纵是没结果，说出了这些话，明日死了又何妨，只听她道：“且不论客人们今日来明日走。这自古以来，良家女又何曾好过，只允许男子负了女子，女子若是负了男子就要背上骂名，男子有了妻不够，还要纳妾，纳了妾不够，还要有外室，有了外室，又要去寻花眠柳。而我不过是想给自己找个归宿，我们这些人，谁又是天生无情，不过是情这种东西是个奢侈物，要不起罢了。谁天生又想干这个，别说那些侯门千金，就是寻常家的姑娘，自有爹娘做媒，寻得良人嫁了，可我们哪有，若不趁着此时找个去处，迟早沦落到最下等的妓寨去，过得人不人鬼不鬼。”

    朝芸听到此处，不得潸然泪下。从她第一日接客开始，看着那些姐姐们，从头牌名妓，到下等娼妓，不过十年，待沦落到下等娼妓，就离入土不远了，死了不过是一卷草席，埋入乱葬岗，无人在意。

    贾宝玉听到此处，差点滚下泪来，他对孙绍祖道：“孙公子，这柏姑娘着实可怜，你就全当是放了个猫狗儿。”然后语气一转，道：“公子和我姐姐马上就要成亲了，不要因为一个小小的娼妓，坏了好事。”

    孙绍祖听完此言，一时间不知该如何答对。

    柏启香见状，马上将孙绍祖前几日扔给她的檀木珠串捧上，道：“这是公子前几日给我的，这等金贵之物，奴不敢再收。”

    众人皆看着柏启香手中的檀木珠串，都等着孙绍祖，看他收是不收。

    柏启香低着头，只觉自己的心快要跳出来，时间过得很慢，所有人的目光，都聚焦在自己的掌心。

    等她感觉到掌心异样，抬起头见孙绍祖将那珠串拿了起来，她知道，这是孙绍祖服了软了。

    她勉强撑着自己，以使自己不至于瘫软倒地。

    朝芸见状马上上前，在孙绍祖面前叩拜：“谢孙公子再造之恩。柏姐姐自会永念孙公子大恩。”然后拉拉柏启香。柏启香立马恭敬的磕了一个头，泪水涌起。