1.

    桃华送了东西来后，便邀请理奈今晚去她家吃饭。

    前几天回到族里后，理奈就暂时寄住在桃华家的，但总不好一直叨扰。

    桃华只是单纯觉得理奈一个人刚搬回族里住，各个方面都不太方便和习惯，害怕理奈一个人住在家里饿肚子。

    理奈也明白桃华的好意，看着桃华离去的背影暗下决心要尽早习惯族里的生活。

    她趁着闲暇的时间，重新打扫了一遍屋子。从族外带来的东西少，很快就整理完毕了。

    等走到窗边看到那几盆被养得不错的花草，理奈思及桃华说过的话，看着几盆植物仔细分辨起来，发现确实都是她认得的植物。

    只是现在还没到花期，这些植物连花苞都没长出来。

    虽然不清楚这些花为什么会出现在她家，但既然用的是族长家的花盆，那继续养着应该也没什么大问题。

    理奈这么想着挨个检查了花盆。从栽种的土壤看，应该都是不久前才浇过水的，她并不需要额外做些什么，便收拾了一下出门，准备去一趟族长家。

    柱间刚当上族长，正是忙得里外不可开交的时候。

    他是新上任的千手族长，一边要和交好的忍族联系，一边也要安排好人手提防不怀好意的忍族趁虚而入，同时还要负责主持佛间的葬礼。

    林林总总的事积压在他身上，连给柱间帮忙的扉间都快见不到人影了。

    不过扉间毕竟不是族长，再忙也还是能找到人。

    2.

    “什么事？”

    扉间办公的地方是族长家会客室旁的办公室。

    那本来是族长处理公务的地方。

    柱间接过族长之位后，扉间原本为了避嫌打算搬出族长家另寻住所，办公的地方也重新找。

    但一来柱间还未成家，二来他觉得扉间太过多虑，他又不在意这种事，就干脆在自己办公室旁划了个隔间方便扉间就近办公，遇事时兄弟二人也好商量。

    理奈站在门口，细细打量扉间的脸色。

    他头也不抬地盯着桌上的卷轴，神色有些疲惫，手里的毛笔在卷轴上写写画画。桌边堆了足有他脑袋那么高的文件。

    “是我，理奈。我已经搬回去了。”理奈告知扉间自己已经正式入住原来的家。

    “理奈啊。”扉间手中的笔一顿，抬腕将笔搁回砚旁，封印好桌上的卷轴，而后抬头看向理奈。

    “家里事都处理好了吗，我嘱咐过桃华替你准备……”扉间思忖着少女来找他是否是因为还缺了些什么东西。

    “桃华已经把必需品送来了，谢谢……”理奈打断扉间，“扉间大人。”

    道谢的话到嘴边，理奈却发现自己似乎并不能如幼时那样十分顺畅地直接叫出扉间的名字。

    犹豫不到一瞬，她就极不自在地在扉间名字后加上了敬称。

    扉间觑了少女一眼，她似乎有些走神，杏眼微垂不知在想什么。

    他沉默了半晌，忽略掉听见刚才少女叫他的称谓时那点幽微的不适，松开抿住的唇，如同什么都没发生一般轻轻点头。

    “不必道谢，你也知道父亲说过的，如果有什么需要，直接来找我或者大哥……最近还是找我吧，大哥大概忙不过来。”扉间说到最后一句忽然改口。

    他绯红的眸子朝侧边半开着的隔门方向扫去，那里面是柱间的办公室。柱间现在并不在里面，而是去安抚因为佛间去世有些不安的长老们了。

    依扉间对柱间的了解，大哥大概还会向长老们兜售他那套天真的和解言论。

    “对了，你刚回族里，家里大概没什么吃的，今晚和我们一起？”扉间看回少女，与理奈的目光正好相触。

    那双暖色的瞳孔澄澈安宁，一如数年前她看向他时那般干净。

    连带着让扉间回忆起了那丝丝缕缕糖味。

    理奈确实不是一个忍者，这不是忍者能拥有的目光。

    他脑中忽而闪过这么一个念头。

    扉间不由没头没脑地补充道：“不过晚饭没糖。”

    理奈本不太明白扉间的意思，却又突然有如神助般理解了扉间的指的是什么。惊愕的同时，她又忍不住弯了弯眉眼。

    “我晚上约了桃华，来不了了。”理奈眨了眨眼，故意添上一句，“这和糖没有关系。”

    3.

    她没说的是，被送去祖父家后，她以往视为惊喜的糖砂隔三差五就能得到，而且质量更好，味道也更甘甜。

    后来她在大名府内，还时不时得到夫人赏赐的精致甜点。

    那种细碎的糖砂在舌尖化开的惊喜与令人珍惜的甜味，她很久前就感受不到了。

    她早已过了爱吃糖的年纪。

    4.

    “嗯，也好。”扉间点了下头表示自己知道了，问出那个问题时不知从何而起的紧张尽数消失。

    他移开与理奈对视的目光，一时不知道自己该说什么，习惯性地看向自己手边那一摞还没处理的文件上。

    他取下一份文件，就听到理奈的声音：“还有一件事，我想问问族里有我能帮上忙的地方吗？”

    “……”

    扉间如常地翻开手里的文件，声音却有些僵硬。

    他努力不去看少女：“不必如此，父亲说过的，我和柱间会照顾你。”

    “……我总得找点事做。”

    理奈的声音小小的，从门那一侧传来，扉间听到理奈单独地叫了他一声名字：“扉间。”

    有那么一瞬间，扉间突然想起小时候理奈每次惹出麻烦被他发现，就会这么轻轻地、像是祈求般地叫他名字。

    明明是她做了错事，她却会用十分认真的眼神看着他，道谢和道歉轮番上阵——

    然后下一次再犯。

    “那就做些你这些年做的事好了……”

    扉间回忆起理奈被送走前他偶然听见的父亲和理奈母亲的那场争吵，不想再继续这个话题，抿了抿唇答道。

    理奈不算忍者，族里也确实不缺她做什么事，她做想做的事就行了。

    在那种贵族官僚的家里，做的大概也就赏赏花奏奏琴吧？

    这么想着，扉间的目光从半点也没看进去的文件上移开，却在看到理奈神情时声音戛然而止。

    理奈单手扶着门框，指尖发白，她微垂着头，轻咬着下唇，神情晦暗不明。

    “这些年你过得怎么样？”

    扉间后知后觉地找回了自己的声音，问出了迟来好几天的问候。

    他忽而意识到，理奈是在回家与留在族里两者间选择放弃优渥的生活而留在族里的。

    她在那个家里，究竟过得如何？

    那个离开族里时还显得活泼天真的女孩子，等再度见面时，已经变得沉静了许多。

    这似乎不止是时光带来的变化。

    理奈眨了眨眼睛，看了过去，没有回答：“我想找些事做，什么都可以。”

    “好……不过仓促间暂时找不到合适的工作，这段时间你先适应一下族里的生活，到时候我再找你商量这件事？”扉间没有追问理奈想要隐瞒的事 思考了一下，回答道。

    “到时候？”理奈挑了挑眉。

    扉间立刻补充：“三天。”

    理奈没说话，就那么看着扉间。扉间在理奈的注视下逐渐紧张起来：“怎么了？”

    理奈虚虚地垂眸，笑了一下：“感觉回答很有扉间大人的风格。”

    扉间按捺住再一次听到理奈的称呼后的隐隐不适感，微微挑眉：“和以前一样叫我扉间就好，不必加敬称。”

    理奈捕捉到他微微挑眉的动作，仿佛找回了扉间少年时的些微痕迹，唇角不由抿开微笑的弧度，点头答好。

    “对了，你刚才说……”你刚才说的我的风格是什么风格？

    面对微笑着的少女，扉间的话问到一半忽而顿住，他没来由地心烦，仿佛这个平常稀松的问题会向眼前的少女面前暴露什么一般。

    他改口道：“还有什么事吗？”

    “家里那些花……”理奈眨了眨眼睛，在注意到不远处坐着的扉间陡然僵硬的姿态和微微侧头避开她目光的动作后，默了片刻。

    还未问出口的问题似乎已经得到了答案。

    她绕过这个话题，好奇地看向扉间桌上一开始被他封印起来的卷轴：“那是什么？似乎和其他公务不一样。”

    很明显，她刚来的时候扉间还在那张卷轴上写着什么东西，并没写完。但扉间后面又直接拿下了桌边那叠摇摇欲坠的文件上的东西，看起来那个卷轴和这些文件并没有关系。

    扉间顺着理奈的目光看向自己的卷轴，没有隐瞒，揉了揉自己的额头：“忍术卷轴，我在尝试改良分/身术。”

    “在这？”理奈打量了一下这间称得上朴素简单没有任何仪器的办公室。

    “只是计算一些东西，我还有个实验室、对了，”扉间陡然想起这件事，“这几天在族里熟悉环境尽量绕开西南方向的森林，我的实验室在那边，比较危险。”

    “……”理奈不想去思考扉间话里的危险是什么意思，她承诺道，“我会和族里的人一起行动。”

    “也好。”扉间仍有些不放心。

    他脑海里甚至一瞬间闪过直接带着理奈去族里逛逛的念头，但影分/身的研究刚有新进展，族里的事也暂时走不开。

    记忆里的理奈一直是个需要照顾的，她现在才刚回到族里，认识的人也寥寥无几，他着实不放心让她一个人处理回来后的事。