她闻声回头，还未看清来人就已抚裙跪下。
那侍女也跟在后头跪着，“禀大人，奴婢是刘尚书夫人的家仆，因前几日夫人托连云坊掌柜做了件衣裳，今日特地送来给夫人赴宴添色。”
那人沉吟了一会，“抬起头来。”
沈荠抬头，正巧看到站在面前的一身峥嵘盔甲，那人满脸沟壑皱纹与实际年纪不太相符，满是边关风霜的痕迹。
这是驻守边关的谢君堂将军……
想当年，谢氏一族扶先帝夺嫡上位，推了嫡女入宫封为皇后，一时风头无俩。长姐母仪天下，外甥贵为太子，为消先帝疑心，谢君堂便自请下放兵权，赴边关染满身风霜。
但再回汴京，却是皇后与太子接连陨落，倒教人阴阳两隔，让人扼腕长叹。
“倒是不俗，去吧，切不可随意走动，免得惹祸上身。”
沈荠松口气，站起身，随着侍女沿着一道鹅卵石铺的小路向后院走去。
虽是冬日里，一方春池倒是有几尾红鲤游弋，煞是喜庆。青苔阶绿，一路上乱花渐欲迷人眼。摄政王吩咐不许铺张，因着宫里大丧，也不许添红点绿，一切从简。
冬宴盛大，先帝最忌有人借此结党营私，不过每年都是摄政王府于年前举办，为的是为宫里除夕迎新岁试菜彩排，请的都是朝堂上有头有脸的人，尤其是求仕途的末等官，挤破了脑袋也要借此机会一睹摄政王风采，为来日飞黄腾达铺路。
能不能入得了叶亭贞的眼，还得另说。
后院宽敞，又修了个戏台，此时正咿咿呀呀的唱着戏。
沈荠不谙此道，听不懂唱的哪些词。唱戏声与说话声交织着，熙熙攘攘。她捧着包袱皮，毕恭毕敬的穿梭于莺莺燕燕中，一时衣裳上沾了不少胭脂水粉香气。
“夫人，沈姑娘带到。”
沈荠瞥着处于官眷中心正被莺燕环绕的刘夫人，她一身长春色狐裘，内里是桃夭曳地裙，头上珠翠点缀，端的一副雍容华贵，在众官眷素衣白服面前，很是出挑。
这就是了，如今是什么时节，还敢如此穿戴，怕不是在打摄政王的耳刮子。
刘夫人平日借着夫家的权势跋扈惯了，为人泼辣，没人敢在这时候触霉头，沈荠也不多事，将包袱交给她身后的侍女，就双手交叠在一侧静候。
“甚好，沈姑娘就先在一旁候着吧，也好瞧个热闹，毕竟这个热闹也不是谁都能凑上的。”
刘夫人只是淡淡一瞥包袱，不是太在意的模样，或许她没想在宴席穿上这件衣裳，只是图一时新鲜，让沈荠赶制不出来出个丑罢了。
其中有不少官眷都得过沈荠制衣的好处，毕竟前些时日一衣难求，有人下千金之数，都不曾等到沈荠松口。
这刘夫人未免太猖狂了些。
沈荠也不恼，仍是云淡风轻的模样。
“多谢刘夫人。”
言罢，立在一旁静静欣赏着景致。
也有夫人见此，凑到一起，带着几分鄙夷。“王爷可下了口谕，国丧期间，众人皆着素衣，再不济颜色也要淡雅些，她可倒好，显摆那身粉红，别人说是风韵犹存，我却道是狐媚子转世！”
这声音说大不大，说小不小，真真切切传入沈荠耳中。
她们这些人惯会拜高踩低，平日里能和你说些家长里短，明日这唾沫星子都能淹死人！
借着园中梅花的树影遮掩，沈荠仔细观察了一下周遭，官眷们三三两两，凑在一起品茗说着体己话。倒是没看到刘姨娘的身影，今日这场戏若是没了她，倒是演不下去了。
思及此，她又看向了主位，空空如也。
王妃未至，这场冬宴后院尚无人主持，众人倒是气氛高涨，此番若是能笼络了哪位夫人，回去枕边风一吹，自家夫君官位也可更稳固了。
沈荠想这不行，她得找个由头，这把火最好是从刘夫人烧起来。
她眼睛巡视一番，众人此时无暇顾及一个民女，倒是一位身着月白色斗篷的夫人款款向沈荠走来。
那人虽是穿戴素雅，可都是价值不菲之物。构思最巧的就是衣摆下方是重重叠叠的蓝染山峦，透的人如洋洋春光。
“民女给秦夫人请安。”
秦夫人是个妙人，搀了一把沈荠，倒叫她受宠若惊。
“沈姑娘不必多礼，早前让侍女去连云坊定制料子，我这身子一入冬就百般不适，也不曾见过沈姑娘。想来能有如此巧手，想必也是个佳人，如今一看，沈姑娘果然如清渠芙蓉，看着清新的很。”
沈荠面露羞涩，诚惶诚恐道，“夫人说这话就是折煞民女，民女只是做些玩意儿讨各位主子一笑罢了。您要见民女，派人吩咐一声就是，哪里还劳烦您记挂着我，不知夫人身子可好些了？”
吴晴清是续娶，看着与沈荠年岁相差不大，生得小家碧玉模样，带着娇俏天真。沈荠依稀记得当年秦大人身居五品，在朝堂之上保持中立态度，不曾站队任何一派。
她掩唇一笑，“如今我与沈姑娘一见如故，还请不要拘谨，我这身子老毛病了。沈姑娘是来给那家送料子的？还不知道是什么样呢？”
沈荠听言，心生一计。
“不瞒夫人，前几日刘夫人托民女做了一件腊梅样式的料子，民女就送了过来。”
得找个由头，这刘夫人是非倒霉不可。
吴晴清一把热切地拉住沈荠的手，沈荠忙不迭抽回去，却被制止。
“夫人真是折煞了民女，民女惶恐不安。”
吴晴清带着几分笑颜，两个酒窝清浅，像是溢出醉人芬芳来。
“沈姑娘不必惶恐，想必那腊梅栩栩如生，倒是应了这冬宴的景呢！”
沈荠连称不敢，这倒叫旁人竖起耳朵听了去。
是啊，这冬宴往年都是这老样式，体己话说多了也多了几分算计，不知道什么时候就会落得被人抓住把柄的下场，听得累的慌。茶喝多了，这个胃连带着心一起堵的慌。
如今有这新鲜可看，何乐不为？
“刘夫人何不让我们众人开开眼界，看看这腊梅样式的衣裳？”
“是啊，咱们姐妹也好一同乐一乐。”
沈荠心里带着凉薄，面上却是恭谨。
妇人们无非热衷于美好以及时兴的风尚，众人的附和声让刘夫人听了很是受用，她放下手中茶盏，向身后侍女摆摆手。
“也罢，那就打开看看吧。”
众人纷纷看着那件剪裁得当的素裙缀上几朵腊梅，形神兼备，溢出了神韵，倒与周遭的梅花相得益彰。
“真真不错啊。”
就连刘夫人也有些愕然，官眷们的惊叹给她长足了
脸面，就连眼神中不觉带了几分得意。
“哟，我道是什么好料子呢？这不是妹妹托连云坊沈掌柜做的吗？姐姐怎么好夺人所爱呢？”
沈荠寻找声音来源，却是一年轻女子，拥着素色斗篷自树后千娇百媚走过来。
正是刘姨娘。
“你在胡诌些什么？你不过是老爷从偏门抬进来的妾室，也配和我争？”
刘夫人本就和刘姨娘面和心不和，总是话里带着刺，只等着时不时把人扎上一扎。
这刘姨娘也不是省油的，这刘尚书就是相中她家世代为将的好处才抬其为妾室，她平日里最不屑的就是刘夫人三十许人却花枝招展的模样，浅薄无知。
“今日妹妹不与姐姐争，只不过姐姐未免太欺负人，这腊梅明明是妹妹要连云坊做的。”
众官眷没想到今日还有这一遭，喜的看乐子，顿时声音嘈杂起来。
沈荠看着变故陡生，眼看刘姨娘竟要侍女上手抢包袱，欲开口劝阻。却听得吴晴清低声道，
“恶人自有恶人磨，这刘赵氏跋扈惯了，不就是刘尚书在王爷面前得脸吗？这算什么，若是太子还在，他怕是连承明殿的泥都比不上！”
沈荠一怔，没想到还能听到有关太子的言论，心中不免酸涩。
“还请沈姑娘不要笑话，我虽已嫁作人妇，但也曾少女怀春过，若嫁人，定嫁如太子那样的如意郎君，老天爷真是不公，天妒英才啊！”
沈荠不语，眼看后院中央的两人竟不顾身份吵嚷起来，就连唱戏咿咿呀呀之声也盖过，心里竟快意起来。
随着一声“啪！”的脆响，气氛诡异起来，刘夫人珠钗铃铛作响，面皮涨的红透，哪里还有半点官家主母的模样。
她狠狠给了刘姨娘一耳刮子，心中一霎时畅快起来，像是拔除了扎人的荆棘，消了不少怒气。
“平日里姐姐妹妹的叫着，倒没让我发觉你这肮脏心肠，还想抢我的东西，也不打听打听我是谁？除非我死了，否则这刘家的一分一厘你都别想沾！”
刘姨娘被打的脑袋发懵，鬓发凌乱，她哪里受过这窝囊气，眼眶里蓄了盈盈泪珠，真是我见犹怜。
“哦？本王竟不知这汴京竟然是一介妇人当家？”
众人一惊，听得有脚步声，纷纷起身跪拜。
沈荠也夹在里面，她倒是头一回听得这摄政王的声音，阴冷、低沉，带着上位者不可冒犯的威严。
“拜见王爷、王妃。”
叶亭贞披了件墨狐大氅，整个人冷峻威迫，眉眼如雪，颇有着玉色。他疾步走向主位，苏芷云跟在其后，步履缓缓，像是大病初愈的模样。
后面围了不少朝廷众臣，叶亭贞与苏芷云落座后，让众人平身按秩序重新坐好。
刘夫人早已面色苍白，手脚僵直，站在原地不知如何是好，侍女们纷纷跪倒在地，她见状也忙跪下。
而刘姨娘转身寻了刘尚书哭的梨花带雨，指着肿的老高的侧脸委屈不已。
“还请大人给妾身做主，如今妾身被姐姐掌掴，颜面扫地，今后还如何见人？”
刘江的心也是忐忑不已，他与刘赵氏情分早已随着她那年华渐逝而消失殆尽，可今日这种场合她俩竟然闹到这种地步，不是在叶亭贞面前作贱他嘛，别到最后落得个宠妾灭妻、治家不严的罪过。
“妾身不……不敢，还请王爷明察。”
刘夫人支支吾吾半晌，早听闻叶亭贞如冷面阎王，其威严压在她身上半天说不出话来。
叶亭贞睥睨台下，皆是一派素色，唯独刘夫人一身粉色惹眼，又想起刘江近日又与季沉往来，怕是二人有什么阴私，他倚靠在座上，眼睛却盯着刘夫人。
“国丧期间，皆着素衣。这抗旨不尊罪名不知你可担当的起？”
刘赵氏哪懂其中利害，她心里只想着什么装扮能艳压群芳，早将这项命令忘在九霄云外了。
“妾身愚昧，念在年关……着粉衣可添喜气，望王爷恕罪！”
刘赵氏胆寒不已，稍有不慎就是掉脑袋的罪过。
这刘姨娘真是坑苦了她！
沈荠遥遥看向主位的叶亭贞，心里顿起波澜。
五年前，就因沈太师与其政见不和，叶亭贞就做伪证诬告沈氏一族谋反，竟落的灭族下场！
此血海深仇，如同噩梦般困了她整整五年。