胡清露脾气急，闻言就要上前去和文繁荫争辩两句。

    容玦还在思考文繁荫口中的话到底是什么意思，便看到姜琼芳急急忙忙拉住她，听到姜琼芳小声劝慰道：“今日是阿玦的生辰，清露妹妹也不想让阿玦今日不痛快吧。”

    “只是！那好吧……”胡清露神色不忿，狠狠道，“下次再和她算账。”

    三人待裴枫和文繁荫离去后才从假山后出来，胡清露面色泛红显然是被气的，语气中充满了不解：“明明幼时我们都玩在一处的，我记得文繁荫幼时不过骄纵一些，现如今怎成这样了？”

    这是容玦不知道的往事了，她听到姜琼芳叹了口气：“这又如何说得好呢，亲兄弟尚且能刀剑相向，更何况幼时玩伴呢。

    “道不同不相为谋，日后我们避着她些便好。”

    “年年岁岁花相似①，”容玦也笑着劝慰道，“这都是无可避免的事情，清露姐姐想开些。”

    “哎，道理我都懂，”胡清露耷拉下脑袋，声音也变得伤感，“我知晓悲欢离合总无情②，可我总想着幼时我们一同欢笑的时光，只是……不知道为何我们就走散了。”

    姜琼芳和容玦二人也被她的伤感影响到，气氛顿时有些悲戚。

    容玦想了想拉起二人的手，正色道：“清露姐姐忘了不成，我们曾经说过的‘不辞山路远，踏雪也相过’③。”

    姜琼芳也笑着附和道：“去日不可追，来日犹可期。④”

    胡清露这才重展笑颜，握紧二人的手：“嗯！我们才是最重要的。”

    三位少女青春的笑容映衬的一旁的蔷薇都黯然失色，这美好的誓言是她们一生情谊的相绊。

    “原来在这里，让我好找，”薛琮匆匆行来，看到三人快步迎上来，对容玦使了个眼色，又对姜琼芳和胡清露笑道，“表妹和胡姑娘不若先去前院，皇后娘娘找阿玦说说话。”

    容玦也会意道：“二位姐姐先去，我随后就来。”

    二人同薛琮兄妹告别后先行前往前院，薛琮看着二人离去才转头对容玦说：“在东偏院。”

    东偏院是薛府一处比较偏远的院子，容玦看着葱绿的地锦爬满院头，夏日的炎热在此处不复再见，微风袭来，令地锦在墙头一荡一荡，似乎带走了所有的忧虑。

    “去吧，”薛琮笑着对容玦道，“不过得快一点，我在门口守着。”

    容玦笑着挽上薛琮的胳膊：“多谢阿兄，还是阿兄对我好。”

    “你想要答谢牧大人是情理之中，我和阿爹也对他十分感激，”薛琮笑着摸了摸头，“虽说是因平日不便见才选择今日在此答谢，但今日毕竟是你的生辰宴，离宴太久也不好，就一柱香的时间，快去吧。”

    牧平也仍旧一身月白的衣衫，站在葱葱茏茏的枇杷树下，不知在想着什么，远远看去犹如云端谪仙。

    他听到院门推动，转身看到身着杏黄罗裙的容玦，她像是偷下凡间的花神仙子，脚步轻快双眸净是对人世间的憧憬。

    二人相互见了礼，坐在树下的石桌前，牧平也率先开口道：“今日姑娘生辰，在此恭贺姑娘生辰，愿姑娘且以喜乐，且以永日⑤。”

    “多谢公子，”容玦笑着歪了歪脑袋，隔空点了点他空空如也的两只手，“只是，我的生辰礼呢？”

    牧平也看她如此心急，不禁笑出了声：“姑娘放心，书籍不便携带，在下已托薛兄转送。”

    “公子这是愿与我合作了？”容玦放下了紧张的心，语气放松了下来，话语间也多了几分打趣。

    牧平也微微一笑，那笑容如春花便开般灿烂：“这是自然，只是姑娘为何如此着急？”

    容玦闻言敛了笑意，神色晦暗不明，原本灿若明星的双眸此刻像乌云闯入，语气却十分平稳：“皇后娘娘为我向陛下求了郡主之位，陛下今日已经下了旨意。”

    *

    容玦在殿外等薛皇后召见时，坐在一旁用手撑着脑袋轻轻按压，昨日夜里的暴风雨让她一夜都未曾睡好。

    狂风卷来厚重的乌云，窗外的樱花树被吹得东倒西歪，树叶萧萧而落。闪电如约而至撕裂了空中的黑云，屋外雨声咆哮淋漓畅快，屋内疾风阵阵狼藉飘零。

    到了清晨一切尘埃落定。

    原本傲然挺立的樱花树变得垂头丧气，遍地都是零落入土的花瓣与绿叶。

    昨夜的雨滴还悬挂在那些撑过暴风雨的菖蒲莲上，菖蒲莲虽有颓势仍顽强地坚/挺着，在一众萎靡不振的花园中分外格格不入。

    微风吹来，菖蒲莲骄傲地甩掉雨滴随风轻轻舞动，像一个翩翩舞者，在诉说自己对抗风雨的胜利。

    然而，容玦此刻的心情却像被打落紫藤花一般，垂着头萎靡不振。

    稍顷，碧桃从殿内行出，走到容玦身边福身道：“姑娘，皇后娘娘在殿内等姑娘呢。”

    “我这就来。”容玦扶着月红，借她的力站起来。

    碧桃见状快步上前接过容玦，对月红道：“月红在此等薛姑娘即可。”

    虽说是白日，但殿内未曾点灯，还是有几分暗淡。

    薛皇后坐在榻上，远远看着像一幅剪影画，十分寂寥。

    碧桃扶着她进入殿内，容玦正欲行礼，便被薛皇后打断，笑着冲她招手：“此处也没有外人，坐姑母旁边来。”

    薛皇后抬手打散了殿内的寂寥气氛，多了几分热切，可这热切中却有些许容玦读不明的情绪。

    碧桃扶着她在薛皇后身边坐下，便带着殿内内侍默默退出殿外。

    薛皇后慈爱地看着她，看到她一脸憔悴，显然是一夜未曾睡好，关心道：“阿玦近日可要好好休息呢。”

    “昨日晚间的暴风雨声势浩大，令阿玦未能好睡，”她向薛皇后笑了笑，“白日里再补补觉便可，姑母白日里也要再补补呢。”

    薛皇后面上浮上一抹笑意，略带深意道：“暴风雨让你我都未曾好睡。”

    和聪明人说话不需要拐弯抹角，容玦猛然意识到。

    她看着薛皇后的眼睛，虽有脂粉遮盖可仍能看到眼下乌青和眼尾的褶皱。

    她看了看薛皇后又垂下眼眸，犹豫着开口：“姑母昨日……为何向陛下为我求郡主之位呢？”

    “阿玦是个聪明姑娘，”薛皇后仍笑着看她，只是那笑意并不达眼底，“阿玦如何觉得呢？”

    容玦头一次感受到了薛皇后身上散发出逼人的气势，她顿时有些害怕，缩了缩身子不敢直视她，只是垂着头轻声道：“姑母……姑母自然是疼惜阿玦。”

    薛皇后这才真真切切地笑了起来，拉起她的手柔声道：“我们薛家只有阿玦一个女儿，姑母当然疼惜阿玦的。”

    薛皇后的手十分冰冷，令她浑身一震。

    容玦稳住自己微微颤抖的身子，故作天真般看着薛皇后，挤出笑着说：“我就知道姑母最疼我，阿兄常常说姑母对阿玦比他好呢，照我说他就是嫉妒姑母对阿玦好呢！”

    “薛琮那个臭小子，”薛皇后笑着摇摇头有几分无奈，她温柔地注视着容玦，“怎么比得上宝贝阿玦，阿玦就要及笄了，姑母一定要为阿玦找门好亲事。我们阿玦值得这天下间最好的男儿。”

    容玦脸上适时浮上红晕，她挽上薛皇后的手臂，靠在她的肩头，一副小女儿娇羞的姿态：“姑母说什么呢，阿玦还小呢，想在父母和姑母身边多侍奉几年呢。”

    “阿玦就是喜欢耍小脾气，”薛皇后轻轻拂着她的脑袋，目光不知看向何处，声音却是上位者的不容拒绝，“阿玦享受这金玉满堂的生活，自然也会为薛家尽一份力的对不对？”

    容玦甜甜地应道：“那是自然。”

    薛皇后没能看到容玦染上冰霜的面庞。

    *

    “我听闻近日太子与柳家二郎有所接触，皇后娘娘也曾召柳家娘子进宫相伴。”

    容玦沉在回忆里的思绪被牧平也清淡的声音拉出来，她托腮看着对方：“牧公子真是消息灵通啊。”

    牧平也笑了笑没有回答，容玦也不欲多加纠缠，只是说道：“你我都能猜到皇后娘娘的意图，虽是鲜花着锦、烈火烹油，只是水满则溢、月盈则亏。还有一个崔家虎视眈眈地盯着。”

    “况且，”她盯着对方的眼眸，缓缓道，“吾不欲为棋子，欲为执棋者也。”

    “姑娘这便是玩笑话了，”牧平也笑意盈盈的，只是那笑却总让人无端想到冬日疏离的阳光，“在下不过一个小小掌故，怎会有如此能力？”

    他微微倾身，看着她漂亮的双眸探究道：“姑娘本就是薛家人，我该如何相信姑娘呢？”

    容玦笑了笑，上下打量了一番牧平也，悠悠开口：“公子能令大儒程耳侧目，必是有过人之处的。”

    容玦不再多言，转而看着院墙上郁郁葱葱的地锦，忽然道：“公子看这地锦，爬得如此高，看着也甚是繁华。其实它十分脆弱，一场突然的暴风雨，亦或是它自身就能将自己坠下墙头。”

    “毕竟高处不胜寒。我不希望它爬得太高太远，我只想它平平稳稳就好，”她转首，神色平淡地看着牧平也，正色道，“我有我想保护的人。”

    牧平也闻言心头微动，他知晓薛容玦聪明，但却未曾想到她竟如此通透。

    “姑娘为何选我呢？”他拿起茶壶，为二人各斟了一杯茶。

    薛容玦笑了笑，她微微抬头，看着湛蓝的天空，间或有几只鸟儿飞过：“公子心中有鸿鹄之志，是要翱翔于蓝天之人。”

    “我相信公子一定可以。”她的双眸澄澈无暇，是不加掩饰的信任。

    牧平也倒茶的手微微顿了顿，生活的锉磨已经让他不记得自己上一次对人完全托付信任是什么时候的事情了。

    他竟有些不敢接下这份信任，微微错开她的眼光，将茶杯置于她面前：“姑娘不怕我有私心吗？”

    薛容玦毫不在意地笑了笑，耸了耸肩显得十分洒脱：“谁人没有私心，说句冒犯的话，当今圣上开疆拓土自然是为了边境子民不再受北蛮人侵扰、为了天下安宁，但谁又知他是不是希望在史书上留下美名呢？毕竟，生前身后名谁不想拥有呢。

    “私心与目的并不冲突，只要公子能坦荡面对自己的私心问心无愧，我又有何担心？

    “我只担心自己能否说服公子。”

    牧平也抚掌大笑，抱拳道：“姑娘心中有丘壑，在下心悦诚服。”

    “谨以茶代酒，”他举起茶杯，举手投足间竟有些名士风范，“愿你我夙愿得偿，待那日你我再饮酒相贺。”