“你那张照片哪去了？你收起来了吗？”

    当大卫提出这个问题时，乔琳正低头吃着三明治，读着报纸。这个问题迅速搞砸了她的胃口。

    “什么照片？”她下意识装傻了。

    “那张攀岩的照片，”大卫从卧室探出头来，“我很喜欢的那张，你的教练给你拍的那张，黄石公园的那张？它原本就在床头上的！”

    “哦！那张！上次梅尔来的时候我送给她了，她一直想要它。”

    其实是诺埃尔拿走了，他向她索要生日礼物，全然不顾他过生日的时候他们两还不认识彼此。她无奈地满足了这个无赖的要求。

    大卫不满意地皱起眉，“为什么梅丽莎想要你就给她了？我还以为我们结婚后我就能合法地占有那张照片了呢！”

    乔琳笑着回答：“亲爱的，你才是那个有法律博士学位的人！你得知道它是我的婚前财产！”

    “是吗？我怎么没在我们的婚前财产协议上看到它的名字呢？”大卫走了过来在她额头上亲吻了一下，“这可能是个法律漏洞。”

    她笑着抬头看了他一眼，“我开始担心你的律师资格考试了，亲爱的！”

    “别担心，”大卫耸了下肩，“反正我又不需要申请检察官办公室的工作，你应该担心梅丽莎！她太忙于政治顾问的工作了，忘记她本来应该继续考试！没有律师资格，她就不能担任助理检察官，只能一直作为政治顾问活动，这可没好处。我们都知道纽约州总检察长虽然不需要律师资格，但没有一个州总检察长没担任过助理检察官！”

    “你确定你要放弃你叔叔给你提供的那个职位吗？彼得·托吉尔森可能会赢下今年的共和党党内初选，他们想要你去做选举委员会的财务顾问，这是……”

    “这是一个向财团示好的举动，他们想要我的姓氏来表示帕尔弗里家族对彼得的全面支持，”大卫打断了她，“我知道，我也知道这是个很好的工作跳板，这会成为我政治生涯的开始。我知道。但我不感兴趣。”

    乔琳耸耸肩，“我只是提一下，你不感兴趣就别做。”

    “我们正在讨论的是我们的未来，”大卫在她对面坐了下来，“如果我去为彼得工作，之后我可能会跟着他一起去华盛顿特区。你意识到这一点了吗？”

    “这又不像是我讨厌特区，”乔琳摇摇头，“我知道你的意思。”

    “不，乔，你最近表现得很奇怪，”大卫叹了口气，“你似乎……你害怕了吗？”

    乔琳躲开了他的眼神，“什么？”

    “跟我结婚。我知道不少人都会在结婚前突然心生恐惧。”

    “不，”乔琳摇摇头，“大卫，你想多了，什么都没发生。”

    大卫点了点头，握住了她的手，“我爱你，乔。”

    乔琳只觉得自己的心跳几乎要停滞了，但她还是勉强挤出了一个微笑，“我也爱你。”

    她一直觉得自己如果追求戏剧事业的话会很成功，瞧，她在生活里都是个很棒的演员！

    坦白说，她很难拒绝大卫的任何温柔举动，他太了解她了，所以他知道她现在正躲着他。可大卫的温柔之处就在于，他在等待她重新靠近他，他以为这种疏远只是暂时的。

    但是，这显然不是暂时的，可大卫对此一无所知。

    说真的，他的温柔要杀死她了。

    这对他多不公平啊，乔琳自己都觉得自己残忍，可爱情从来都不是一个公平的游戏。

    她只是不再像最开始那样爱他了，即使诺埃尔不出现，也许还会出现一个保罗、爱德华或者丹尼尔提醒她这一点。

    无论如何，命运选择了诺埃尔，她也选择了诺埃尔。

    就这么简单，却也复杂得要命。

    乔琳无声地叹了口气，继续低头读她的《金融时报》了。

    与此同时，诺埃尔也在读报纸，只不过他读的是他妻子写的八卦专栏。准确的说，是她写的社交日记，基本内容就是她跟谁出去派对了，她见了哪个名人又或者买了什么东西。

    他已经厌倦了因为这种事跟她吵架了。记者问他是否会因为妻子说的什么话感到尴尬，他总是会回答“不，没什么会让我感到尴尬”，但其实即使他不为此感到尴尬，他也不喜欢乐队的风头被这种花边新闻带走。

    他其实曾经提出过给她钱，好让她在报纸上闭嘴，但她拒绝了。梅格似乎有种不安全感，并且极度享受这种随之而来的关注。他不太能理解她，更不明白为什么会有人对她每天都买了什么东西、去了哪个派对感兴趣。人们应该把关注点放在乐队和音乐本身上，而不是关心乐队成员的妻子和女朋友。

    当然，对梅格来说，这不只是获得关注，更是维持她的派对女王形象的一部分，她跟她朋友一起开办的那个派对公司需要她的这种形象。诺埃尔理解这一点，但他不喜欢它。

    坦白说，如果他提出离婚，他很担心梅格会对媒体说什么。她当然会盘根究底搞清楚他们之间到底出了什么问题，这是她的权利。可他不想家丑外扬，他只希望他能把这件事安静地处理掉，他们最好都别把自己的脏床单拿到大庭广众下清洗。他不能让乔琳的名字以第三者的形式出现在报纸上，她是个学者和作家，不是那种不介意以丑闻出名的小报人物，这会毁掉她的。

    他跟梅格结婚前签了婚前协议，如果离婚，她只能拿到十万英镑。如果他提高价格，这会不会对这件事有帮助？多少钱会让她满意？

    他突然意识到他正在思考一个恶毒的问题，那就是他的妻子会以多少钱出售他们的婚姻。而问题在于，即使她提出一个庞大的数字他也不能在道德上谴责她，毕竟她从来都没改变，只是他变了。可这不意味着他的心理价位没有上限。

    诺埃尔烦躁地揉了揉眉心。

    利亚姆走进房间时，看到的就是诺埃尔这可悲的样子。

    “发生什么了？”他走过去从他哥哥的盘子里抢走了最后一块炸鱼条，蘸着酱塞进了嘴里，“你看起来像是被人打了一顿。”

    “滚开！”诺埃尔不耐烦地翻了个白眼。自从利亚姆跟妻子帕齐分居后，他就偶尔搬来跟诺埃尔一起住。坦白说，这方便了利亚姆，他不用半夜给他哥哥打电话了，他可以直接把他哥哥从床上拉起来。而这对诺埃尔来说就不那么美妙了。

    “发生什么了？音乐？媒体？梅格？”利亚姆停顿了一下，“还是你的秘密女神？”

    诺埃尔皱了下眉，“什么？”

    “看来是你的女神了，”利亚姆耸耸肩，“为什么你还不把她介绍给我？我都不知道这个女人长什么样。”

    “她不是我的秘密女神，”诺埃尔翻了个白眼，“那是个恶心的表述。”

    “是吗？你真应该看看你自己提起她时的表情，那真恶心！”利亚姆笑着做了个呕吐的动作。

    诺埃尔无语地喝了一口自己的茶，决定不再搭理弟弟的表演。

    “说真的，”利亚姆盯着他的表情严肃地说，“你确定那不只是性？当我跟帕特在一起的时候，你说我只是被性迷住了。看看我现在这样子，也许你是对的。即使再漂亮的女人晚上跟你穿着睡衣躺在床上时，她也会放屁和打呼噜，闻起来汗津津的。你明白我的意思吗？”

    “也许用不了多久你就又跟你老婆和好了。”诺埃尔已经对利亚姆和帕齐之间反复无常的关系感到疲惫了，可他也得承认利亚姆是主要搞砸一切的人。“更何况……没有性。”

    利亚姆开始怀疑自己的耳朵，“什么？”

    “没有性！”诺埃尔不情愿地重复了一遍。

    “什么！”这次利亚姆知道自己绝对没听错。“她是个修女什么的吗？你在跟天上的大人物的老婆乱搞？”

    “修女不能约会！”诺埃尔翻了个白眼，“她只是不愿意跟已婚男人上床。”

    利亚姆点着了烟，吸了一口后说：“而她却在跟你约会？这有点该死的虚伪，你明白我的意思吗？”

    “你永远都不会明白这一点，”诺埃尔瞪了他一眼，“这事上我不能怪她。我不是为了性跟她在一起的，即使性确实很重要。”

    利亚姆愤怒地回瞪了他一眼，“你到底什么时候让我们见面？”

    诺埃尔叹了口气，掏出了钱夹，从里面取出了好生藏着的照片。利亚姆飞速从他手中抢走了照片，打开看了一眼。

    他煞有介事地点点头，“她看起来像个模特。相当迷人。你这个幸运的混蛋！她绝对不是你能配得上的！”

    诺埃尔从他手上把照片抢了回来，又小心翼翼地重新放回了钱夹。

    利亚姆好笑地看着他的举动，提问道：“你的计划是什么？”

    “什么？”

    “我不讨厌梅格，她一直是我们生活的一部分，但你不快乐，我知道这一点，这让我不喜欢她了。你讨厌她酗酒和无休止的派对，还有那些乱七八糟的小报曝光。尽管我觉得你这一套全新的干净生活什么的理论都是垃圾，但是如果她让你觉得不快乐了，你可以去找让你快乐的人，你知道我的意思吗？”

    诺埃尔不得不承认利亚姆确实说了一些让他感觉得到了支持的话。

    利亚姆继续说：“所以，你的计划是什么？”

    诺埃尔摇了摇头，“我没有计划。”

    “不可能，”利亚姆耸了下肩，“你这个混蛋总是有计划的。我知道的。”

    诺埃尔苦笑了一下，这次他还真的没有计划，命运打了他一个措手不及。

    没人能预计到自己居然会在下一秒一见钟情。如果他们能预计到这一点，那这就不是一见钟情了，不是吗？

    他又叹了口气。

    无论人类的意愿如何，时间仍然在按照它的规律前行着。

    诺埃尔受保罗·威勒的邀请参加了他的巡演，作为客座吉他手跟威勒合作演出。

    乔琳继续着自己的研究，并且开始为自己的下一部小说准备资料。

    大卫终于收到了学术委员会办公室的电话，跟他们敲定了学位论文答辩的时间和地点。

    人人都在沿着他们的道路继续前行着。

    不过唯一不同是，乔琳终于收到了几家文学代理经纪机构的回音，其中最让她兴奋的就是文学代理人阿曼达·厄本的回电了。事实上，这位美国文学出版代理界最好的经纪人之一在电话里只关心一件事——

    “阿普尔比小姐，我什么时候能跟你当面谈谈呢？”

    之后乔琳就在阿曼达所属的代理机构ICM的安排下飞到了纽约同她见面。阿曼达从乔琳那里拿到了《绮梦秘史》的全部手稿，并且在两周时间内跟她商定好了代理协议。如果不是乔琳还需要时间找一位律师来帮她看看合同的话，她毫不怀疑阿曼达会要求她当场签字。

    “乔琳，我向你保证，我会努力为你工作。接下来我要做的第一件事就是将这本书交给美国最好的出版商阿尔弗雷德·A·克诺夫，我会给他们的CEO兼主编桑尼·梅塔打电话。”

    “宾基，我相信你会的。”

    在合同上签完字后，乔琳同这位被朋友亲昵地称为“宾基”的代理人握手告别。她在走出ICM公司的大门后都还有些不敢相信发生的一切，现在，她跟托妮·莫里森和科马克·麦卡锡共用同一个经纪人了！

    她几乎是强装镇定地走出了ICM的大门，然后开始在马路上无声地尖叫！等她招手打到一辆黄色出租后，她想去的第一个地点就是她在公园大道的家。

    等她出现在公园大道820号楼下时，许久不见她的门卫都有些惊讶。

    他为她推开门，“阿普尔比小姐，欢迎回来！”

    她笑眯眯地点头，“谢谢你，阿尔贝托！我爸爸在家吗？”

    “是的，阿普尔比先生今天还没有外出。”

    乔琳递给了他一包巧克力，“我在伦敦的哈罗德百货买的，请代我向你家人问好！”

    “谢谢你，阿普尔比小姐！”

    乔琳站上通往自家大门的电梯时都还有些忐忑不安，她没告诉爸爸她回纽约了，更别提她跟阿曼达·厄本签约的事了。她希望他能为她感到骄傲。

    等她到家时，管家为她打开了门，正准备回头通知约瑟夫·阿普尔比。

    “请别，”乔琳把手指竖在了嘴唇中间，“让我给爸爸一个惊喜！”

    管家会意，笑着点点头离开了。乔琳蹑手蹑脚地走到了起居室的门口，通常这个时间段约瑟夫都会在钢琴前弹会儿琴，甚至只是坐在那里望着墙上的画发呆。

    果然，他正在发呆。

    乔琳正准备走过去吓他一跳，约瑟夫就突然出声了：“你应该知道这个房间里的镜子已经让你暴露了。我以为你比这聪明呢，young lady。”

    乔琳翻了个白眼。

    “Young lady，我仍然能看见你的表情。你为什么突然回来？”

    “当然是因为我在纽约有事，而且这是我家，我应该想什么回来就什么时候回来！”

    约瑟夫站起身，回头看向女儿，“不，这是我的房子。我只是允许你住在这里，乔。”

    乔琳叹了口气，“你好，爸爸。你得知道，通常普通的爸爸都会欢迎他唯一的女儿回来探望他的。”

    “是的，”约瑟夫笑了一下，“但我们不是普通人。”

    乔琳又忍不住翻了个白眼，走到他面前抱住了他，“爸爸，我很想你。你呢？”

    约瑟夫回抱住了她，放软了声音说：“我也很想你，乔。”