诺埃尔发现《每日邮报》上的新闻时，他正在同宿醉做对抗。昨晚他为保罗·威勒在威尔士的演出开场，他表演了7首歌，又参加了演出后的余兴派对，直到凌晨4点才上床。不过自从他决定改变生活方式后，他喝酒没有以前喝得凶了，因此宿醉的感觉也没有以前那么严重，只是有些轻微的头痛。

    等他在酒店过道里遇到他的助理凯特时，他发现她手里正拿着一份报纸。

    他好奇地看了她一眼，“有什么好玩的吗？”

    “只是利亚姆，”凯特把新闻指给他看，“还有一些女孩。那个红头发的看起来就很漂亮，可惜照片不怎么清楚。你认识她吗？”

    诺埃尔皱起了眉，接过报纸，盯着照片陷入了失语。

    这该死的是什么情况？他当然知道她是谁！那是他的乔琳！利亚姆这个混蛋，他为什么把手搭在她肩膀上？

    凯特还在继续说：“但是利亚姆和帕齐不是和好了吗？但有的时候我真的总是被他们两的关系搞糊涂。”

    “是啊，”诺埃尔假装若无其事地附和道，“那个混蛋总是不知道自己在干什么。”

    他把报纸还给了凯特，同她告别后回到了房间里。等他一关上房门，他就开始给乔琳打电话。

    可他刚按下拨号键，他就后悔了。他要质问她怎么跟他弟弟待在一起吗？他有点害怕听到她的答案，尽管他理智上知道他们可能只是在酒吧碰到了，但他还是下意识按下了挂断键。

    他犹豫了一会儿，叹了口气，又重新按下了拨号键，重拨了乔琳的号码。

    电话刚响了两声，就直接进入了语音信箱。

    乔琳充满活力的语音信箱提示音传了出来：“你好，我是乔琳，你绝对找对电话号码了，但你的女孩现在没法回应，所以你知道该说什么的！如果它很重要，请给我发短信！”

    诺埃尔叹了口气，按下了挂机键。

    他发了会儿呆，但还是重新拿起手机再次拨通了乔琳的电话号码。这次他确实留言了。

    “嗨，是我，等你方便的时候，给我回个电话。”

    另一厢乔琳完全没空听自己的语音信箱。她一整天都在忙着跟德国图宾根大学来的学者开研讨会，她自己有个一小时的讲座要讲，根本没心思考虑自己成了“神秘红发女郎”的事。等她参加完晚宴后，她就得回家面对大卫的盘问了。

    是的，大卫也看到了那份报道。显然，他像往常一样去了超市，准备给家里买点新鲜牛奶。他在排队结账时为了打发时间随手拿了一份超市小报，于是他同样看到了那个报道。

    大卫直接给乔琳发了短信，询问她是否知道这件事。

    而乔琳的回答也很简短。她说：“我知道。什么事都没发生。等我回家再聊。”

    乔琳当然知道她可以直接说出那晚发生的事，并且躲过这颗射向她的子弹。毕竟，那晚确实什么都没发生，她和利亚姆之间什么都没有。但她已经厌烦了这样拖延了，她决定跟大卫坦白。

    她回家时，大卫刚刚洗完他晚餐时的脏盘子。他们在二楼的厨房门口相遇了。

    “你回来了。晚宴怎么样？”

    “还不错，你知道的，标准程序，”乔琳微笑了一下，“但我确实很怀念克莱尔学堂的周三晚宴，不错的葡萄酒，还有很多笑话。”

    大卫笑着点了下头，“如果你的新论文被接收了的话，你可以申请新学期的克莱尔学堂访问学者奖学金，但那样你就得住在剑桥了。”

    “嗯，你的晚饭在怎么样？”

    “我煎了块牛排，火候有点过头了，但还能吃。”

    “你确实得多练习一下。或者你就直接放弃，然后点外卖吧。但女人们总是更喜欢会做饭的男人，大厨总是很性感，食物和性，它们是相通的。”

    “我不需要其他女人觉得我性感，”大卫挑了下眉，“只要你觉得就行了。”

    他原本以为乔琳会配合他的笑话给他一个吻，可她平静地摇了下头，轻声对他说：“大卫，我们得谈谈。”

    当你的伴侣用这种语气跟你说“谈谈”的时候，你知道他们的意思不是要讨论你们今年冬天应该去哪儿度假，这总是意味着更不好的话题。

    比如，分手。

    他们坐在餐桌旁，沉默了几秒后，乔琳抬头看向大卫轻声说：“你看到那个报道了？”

    大卫点点头，有点不敢相信地看向她的眼睛，“你不是想告诉我，你真的跟……那个小丑有联系吧？他试着勾搭你了吗？”

    乔琳没有预计到他的反应居然这么激烈，但她还是冷静地摇了下头，“不，利亚姆和我只是在酒吧碰到了，我们聊了几句，但我们没有那种你怀疑的关系。”

    大卫的情绪稍微冷静了一点，“所以你要跟我谈什么？”

    乔琳紧紧地抿了下嘴唇，随即叹了口气后抬头看向大卫的眼睛，“大卫，我们不能结婚。我爱上其他人了，我很抱歉，但是我没法继续下去了。这是我的责任，我真的很抱歉。”

    她设想过大卫会有什么反应，但她没想到他会是这个反应。他看着她的眼睛严肃地说：“乔，你现在可以把话收回去，我会当成我从来都没听到你说过那些话。我们一起回纽约，像我们计划的那样结婚，过上我们计划好的生活。我们会幸福的。”

    乔琳闭了下眼睛，做了个深呼吸，“大卫……”

    “乔，你正在犯傻！我们计划好的那些未来，它们已经触手可及了。但没关系，我爱你，你只是害怕了，所以我会原谅你。”

    他一边说，一边试图去握乔琳的手。她立刻躲开了他的手。

    “不，大卫！我已经思考了很久了！我已经厌倦了等待那个正确的时机了！我不想伤害你，可我已经伤害你了，”她的声音出现了哭腔，“我爱过你，我确实爱过你，可我只是不再爱你了！这不是你的错，这是我的错！在我们让这个错误永远地固定下来之前，大卫，放手吧！你值得更好的人！”

    大卫高声打断了她的话，“但我从我们还是个孩子时就爱你了！梅丽莎带你去了我们的壁球比赛，我几乎害羞到不敢跟你说话，可你却对我没什么印象！你知道我在学校会议上碰到你时有多高兴吗？我知道这是命运，你会属于我的，你会是我的妻子，我孩子的母亲，我们会是完美的一对！一切，我们计划好的一切，你就这么丢掉了？”

    他几乎都是在求她了：“乔，别犯傻！你只是害怕了！”

    “不，大卫，”乔琳红着眼圈，“我很抱歉，但我知道我在干什么。我不会跟你结婚的。我觉得你今晚最好去酒店住吧，我会把你的东西寄到你的剑桥公寓的。”

    “乔……”大卫死死地盯着她的眼睛，他绝望地意识到她是真的下定决心了。他低下头，狠狠地用拳头锤了一下桌子，“乔，我不会乞求你的爱，你不再爱我了，现在我知道了。但你得告诉我那个人是谁？我到底输给他什么了？”

    “这不是个比赛！”乔琳大喊道，“你不是输了，大卫！你没法赢得某个人！如果非得说你输给谁了，那你只是输给我了！我选择离开，这不是你的错，这只是我的选择而已！”

    “但这仍然是我的问题，不是吗？你是我的未婚妻，我有权知道你在跟谁胡搞！”

    “走吧，大卫，”乔琳闭上了眼，“在我恨你之前，离开！”

    大卫站了起来，看着扭头不愿意看他的乔琳冷声说：“乔，我爱过你，也许我现在还爱着你，但你一直都是个冷血的婊子。你总是拒绝其他人靠近你的心，你身边围满了人，但你从不把他们当成真的朋友。我不知道在你心里，除了梅丽莎以外，你是否真的还有任何朋友。我甚至怀疑你是否有爱其他人的能力。你爸爸真的把你毁了，你根本没能力爱人，你不知道爱是怎么回事。我原本一直觉得这没关系，只要你跟我还在同一个战壕里，我们还在为了同一个目标而战斗，那就没关系。我爱你，我想要有你的生活，你似乎也回应了我的爱，但我错了，你内心深处仍然是那个冷血的婊子。”

    “你说完了吗？”乔琳站起身看向他，“大卫，我爱过你，我理解你现在非常愤怒，感觉你自己被背叛了，所以你说了一些过激的话，我原谅你。现在，请离开吧！”

    大卫不可置信地看了她一眼，转头冲上了三楼卧室，抓着他的文件包重新冲下了楼梯。

    “乔，祝你的新受害者早日感受到我今天的感觉！”

    他怒气冲冲地丢下这句话，摔门离开了。

    听着门摔上的声音，乔琳坐到了地板上，淡淡地叹了口气。她捂着脸，不知道自己都在想些什么。她下意识摸了下脸颊，才发现自己已经哭了。等她意识到这一点后，她的眼泪突然就抑制不住了，她开始嚎啕大哭起来，倒在地上，几乎无法从地板上爬起来。

    她和大卫，他们曾经也有过很多不错的时光的。就像大卫说的，他们至少曾经在同一个战壕里为着同一个目标战斗过，现在，是她先背弃他了。

    对不起，大卫。

    对不起。

    不可否认，他临走时丢下的那些话确实有一些扎在了她的心里，她是不是真的没能力爱人？她是不是打心底里冷血，所以她总是那个做出离开决定的人？

    乔琳的眼泪渐渐停了下来，但她不想从地板上爬起来。她翻了个身，全身放松地躺在了餐厅的地板上，盯着天花板上的吊灯发呆。

    设计师说它是德国照明设计大师英戈·毛雷尔的作品，他在1973-1975年间用日本传统扇子制作了一批灯具，乔琳家这个就是其中之一。它是用竹子和日本宣纸手工制作的，灯罩由悬挂在竹架上的七把日本纸扇组成，中间悬吊的灯泡点亮时，温暖的黄色光线会把扇子照成半透明的。

    这一切描述都很漂亮，它的价格也很漂亮，足足花了爸爸三千美金。可为什么没人考虑过这件事呢，现在从下往上看，它很丑啊？

    电话突然响了起来，把乔琳从这个奇怪的胡思乱想中拯救了出来。她勉强从地板上爬了起来，伸手抓住了桌上的手机，随即又重新躺回到了地板上去。

    她把手机举到耳边，有气无力地按下了接听键，“嗨，我是乔琳。”

    “乔？”诺埃尔被她说话声里的虚弱感吓到了，“你还好吗？”

    她一听到他的声音，鼻头一酸，眼睛里的泪意又要压制不住了。她带着哭腔回答：“诺埃尔？我不好。我想见你。”

    “我就在你楼下，”诺埃尔叹了口气，“我也想见你。你能来开门吗？”

    乔琳有点惊讶，伸手擦了擦眼泪，从地板上坐了起来，“你等着，我就来。”

    诺埃尔在楼下车里等乔琳来开门时一直有点担心他会被狗仔注意到。他已经特意让司机换了一辆狗仔队没见过的车，但马里波恩一直是伦敦中心最上流的社区之一，上次利亚姆在酒吧被拍到就足以说明这周围始终有狗仔在活动，他可不想在正式采取法律行动之前率先被报纸捅破他和乔琳的事。

    等乔琳来开门时，他才发现她不仅仅是声音听起来虚弱，事实上她看起来也糟透了。她眼睛哭得有点肿，鼻头也哭得发红，脸色却白得要命，头发被她随手挽在脑后，身体单薄得就像是她这些天什么东西都没吃一样。他的心一下子就揪起来了。

    他快步走了过去，拥着她走进了室内。等门一关上，他就紧紧地把她抱到了怀里。

    “怎么了，”他觉得他几乎能感觉到她的眼泪沾湿了他胸前的衣服，“乔，发生什么了？”

    乔琳紧紧地抱着他，把脸贴在他的胸膛上，低声说：“诺埃尔，我爸爸切断了我的经济支持，我告诉了他一切，我告诉了他关于你的事，他把我踢出家门了。然后大卫发现了利亚姆和我的那条新闻，他质问我，我没法再忍下去了，我告诉他我爱上其他人了，我要分手。我们大吵了一架，他刚走没多久。”

    诺埃尔在这一刻简直无法形容他的心情到底是什么，她显然为他做出了非常可怕的牺牲，他毫无疑问地为之狂喜，但他也为她哭泣的样子感到心碎。

    如果他没法让她幸福呢？

    他轻轻地抚摸着乔琳的背，柔声安抚道：“我在这儿呢，宝贝，一切都会好的，一切都会好的。”

    乔琳轻轻点了下头，“诺埃尔，我只是……我很伤心，大卫，他不仅是我的未婚夫，他也曾经是我的朋友，但他说我根本没有爱人的能力，我都开始质疑我自己了。我是不是真的很糟糕？”

    她抬起头同诺埃尔对视，想要从他那里得到一些支持，“我是不是真的是个很糟的人？”

    “傻瓜，”诺埃尔抬手轻轻拂去她眼角的泪水，“如果你是个很糟的人，那我肯定在地狱里预订了位置。如果有什么事出错了，那我们两是共犯！所以，别担心，无论发生了什么事，你总是还有我。”

    乔琳被他的夸张比喻逗得破涕为笑，“听起来我们都在地狱里有个位置。”

    “放心，”诺埃尔也为她的笑容笑了起来，“我们的朋友也都会在那里，而且恶魔们总是会有更好的烈酒和香烟！”

    乔琳煞有介事地点了下头，“听起来很有道理。”

    诺埃尔笑着温柔地轻抚她的脸颊，“别再哭了，亲爱的，你要哭得我心都碎了。你爸爸是个混蛋，你不该为他这么流泪。你的未婚夫，那个混蛋滚得越远越好，这是件好事，好吗？”

    乔琳无奈地轻笑着摇摇头，“诺埃尔，别那么说他们，我是那个犯错的人。我知道爸爸是想让我放弃，他一直觉得我还没长大，他想让我学到点什么，但是……”

    “你总是太好了，”诺埃尔打断了她，“你可以试着自私点！”

    “诺埃尔，”她叹息着，抬手轻轻地摸着他的脸颊，“你就是我最大的自私举动了！我太想跟你在一起了，即使伤害其他人我也不在乎！”

    诺埃尔看着她蜜色的眼睛，知道自己此刻什么话都不想说，只想吻她。他抬起双手捧住了她的脸，狠狠地吻了上去。

    “我知道，”他在她的唇边像是自言自语一样轻声叹息着，“我知道你爱我，我相信你，我也爱你，我也爱你。”

    乔琳迫切地回应着他接连不断的吻。他们的吻让彼此交融在一起，她的手指同他的黑发纠缠在一起，他的呼吸正同她的气息密不可分，她的心正同他的心一起跳跃。她渴望他深入她的一切，让她忘记呼吸和门外的世界。她需要他这样激烈地吻她，就像是她甚至需要他让她感觉到疼痛一样。

    诺埃尔紧紧地搂住她的腰，当她轻咬他的嘴唇时，他也忍不住让手滑进了她的衬衣内。她的丝绸衬衫这一刻是那么的与人方便，几乎没怎么样就从她的肩头滑落了。

    一切都正在滑落。就像是他们两的心，他们身上的文明的遮蔽物，他们最后的芥蒂，这些东西都在被欲望和爱意的重力拉扯着向下坠落。

    “等一下……”她轻喘着叫停了他们的举动。

    “你不想要？”他失望但尊重地停了手。

    “不，”她抓住了他的手腕，“我们需要床。”

    “餐桌似乎也不错，”他会意地反握住了她的手，“但我们可以留在下一次。”

    她娇嗔地瞪了他一眼，拉着他走到了楼上。

    等她重新被他拥入怀中时，他轻声问：“甜心，你确定吗？”

    “傻瓜，别停下，”她的手指重新缠绕上了他的头发，“让我颤抖吧。”

    然后他就完全遵守了她的命令。