在演出之前谈心总归不是个好选择，乔琳和诺埃尔也都没准备好谈论他们更多的想法。他们只是互相更新了一下对方的动态：单身，正在忙些什么，过得很好——确实是事实，但同时也是一种向前任恋人表现自尊的倔强姿态。
总之就是一些“我过得很好，我没有你也过得很好，blah-blah-blah”的废话。
说到最后他们两都有点不想说了。他们都能在5秒之内识别彼此的谎话，何必让这种傻兮兮的成年人对话浪费时间呢。他们确实都过得很好，但他们也确实都想念彼此，否则他们现在就不会坐在一起了。
最后，乔琳和诺埃尔两个人都抽完了烟，然后分享了他身上的最后两条口香糖。
“为什么总是薄荷口味的？太该死的单调了！”她有点不满地撕掉了包装，然后把包装纸团成了一个小球，瞄准墙角的垃圾桶丢了过去。包装纸球精准地集中了垃圾桶的边沿，然后走运地掉进了桶里。
“好诶！”乔琳小声地为她的进球欢呼了一下，把诺埃尔逗笑了。
他顺便还回答了乔琳关于口香糖口味的问题：“因为该死的场馆经理没有读我们该死的附加条款，这儿本来应该还该死的有蓝色的那种，就是那种树莓味的。他们应该把场馆经理开除掉！”
乔琳听着他说话忍不住笑了起来，他基本上在所有能添加“fucking”的地方都加上了它。盖勒格兄弟把英国人的北方脏话系统发扬到了另一个层次，有的时候她甚至没意识到他们正在把F词当成助词用，简直浑然天成到像是一门艺术！
她有的时候都有点奇怪，她明明是在连说“shit”都算是大忌的社会环境里长大的，为什么她接连有好感的男孩说脏话就像喝水一样简单？保罗说话的时候也根本少不了F开头的词。
“人会爱上个性相反的人”，她开始有点相信这个古老的爱情秘诀了。她应该不是在扮演古老的莎士比亚爱情故事里的那个愚蠢的14岁女孩吧？
她没意识到自己正一边嚼着口香糖，一边胡思乱想。可诺埃尔却注意到了她的走神。
他不满地轻啧了一声：“我就那么让你无聊吗？”
“什么？”她突然回神，用一种异常专注的眼神盯着他。
“见鬼！”他被她看得都有点脸红了。他差点就凑过去吻她了。“没什么。”
乔琳皱起了眉。“什么？”
“没什么！”诺埃尔有点心虚地提高了音调，然后转移了话题：“你今晚能留下来参加派对吗？”
乔琳犹豫了一下，点了下头。诺埃尔见状露出了笑容。
他说：“太好了！”
没等他继续说什么，巡演经理就来敲他的门了。
“诺埃尔，是时候准备了！”
他大声回复道：“好！我就来！”
他扭头看向乔琳，她点点头说：“去吧，我也要去VIP区了。”
诺埃尔笑着点了下头，把他本来要说的话咽了下去。反正一会儿她就会知道了，他也没必要急于一时。
“那我走了。”
“去吧。”
***
乔琳确实很久没有参加绿洲的演出了。她和诺埃尔恋爱时他们不处在巡演期，分手后她更是害怕触景生情，即使绿洲就在她附近的城市举办演唱会，她也没参加过。
现在，她不得不承认她非常怀念绿洲的这种现场氛围，绿洲是一支无与伦比的现场乐队，而利亚姆绝对是他同代人里，甚至是有史以来最伟大的摇滚主唱之一。他不仅有天赐般的金嗓子和直觉般的演唱方法，他还有无与伦比的态度和不可否认的魅力。他不仅是歌手，他还是乐队的“头面人物”。不是每个歌手都能变成头面人物（frontman）的。
很多人说他在台上几乎不动，可乔琳觉得没必要非得把所有主唱都变成米克·贾格尔！是的，戴蒙·亚邦和米克·贾格尔在台上要么很好笑，要么很酷，但利亚姆·盖勒格就是利亚姆·盖勒格，他站在聚光灯下就特么的像个摇滚明星！
这也许是乔琳为什么很容易谅解他那种时而可爱，时而莫名其妙的脾气。
总之，她真的很享受今晚的演出，听着观众们尖叫着利亚姆和诺埃尔的名字，听着她熟悉的歌曲在乐队和观众的共鸣下表演着，感受着远离现实的这一刻。
除去利亚姆外，乔琳的目光总是停留在舞台右侧的诺埃尔身上。他穿着一件宽松款的白衬衫和一条蓝色的牛仔裤，跟穿着黑底白花长款衬衫、黑色牛仔夹克和深蓝色牛仔裤的利亚姆形成了鲜明的对比。乐队的其他成员也统一穿了深色的上衣，甚至连常常穿白色条纹T恤的鼓手怀特今天也穿了黑色T恤，在舞台后方几乎要跟深色背景融为一体。
乔琳发觉诺埃尔今天真的很兴奋，他在台上明显做了不少炫技的弹奏段。她只要看他微微撅起的嘴和下意识鼓起的脸颊，就知道他正得意地沉浸在演奏中呢，像只刚刚把两颊塞满的小仓鼠似的，可爱极了！
她知道她又在用情人的眼光看他了，可她情不自禁。
“很好，”利亚姆在唱完第5首歌后宣布，“RKid（我兄弟）会为你们表演一首歌。”他指了指走到吉他放大器旁换吉他的诺埃尔说：“那就是他。”
人群欢呼起来，有人开始大喊诺埃尔的名字，乔琳忍不住也凑了下热闹。利亚姆无疑听见了她的声音，走到舞台边沿，举起手中的铃鼓意味不明地指了下她。乔琳瞬间笑着用双手捂住了脸颊。
唔，不是她的错觉，她的脸颊正在因为激动和兴奋发热。
台上的诺埃尔走到了话筒后，看向乔琳的方向说：“这首歌叫做《The Girl with X-ray Eyes》，她就在你们之中。希望你喜欢它，love。”
他故意用一种非常调情的方式说“love”，把这个在英国方言里非常常见的称呼词变得像是在跟她耳语。而现场的观众更是爆发了欢呼声。乔琳只觉得自己的脸现在烫得要命！
他怎么能这样！太犯规了！
她无论如何都拉不平下意识笑起来的嘴角，这实在就像是在对抗自然规律！
「So she took me by the hand
所以她拉起了我的手
We followed clues left in the sand
我们追踪着沙滩上的印记
As she swallowed space and time
当她不在意空间和时间
We gathered pearls and swine
我们一起收集着好事与坏事……」
整首歌里他同她对视了很多次，她明确地知道这是他献给她的。
这太奇怪了，她就像是坠入爱河了一样，正在喜悦和狂热的不知所措中头晕目眩。她又一次踏上了熟悉的旧路，跟负疚感一起忐忑着向前。
在一个多小时的表演过后，乐队向观众告别，走下了舞台。人们开始拼命地喊安可，在掌声和尖叫声中除利亚姆以外的乐队四人又回到了舞台上。
诺埃尔直接走到话筒后说：“通常我们不需要这么介绍这首歌，但如果有任何记者在场的话，最好写对这首歌的信息，它是Neil Young的。我不得不这么说，因为你们通常都是傻子。Neil Young，好吗？”
观众们的尖叫声更大了，乔琳笑得简直停不下来，这家伙就是这样，真是个粗鲁的混蛋，不是吗？
在激烈的鼓声和强烈的失真吉他声中，他向所有人献上了《Hey Hey My My》——
「Hey hey, my my
Hey，hey，听我说
Rock and roll can never die
摇滚永不消亡
There's more to the picture
这景象意味深长
Than meets the eye
远非人眼所见」
在“与其逐渐消陨，不如尽情燃烧”的著名歌词里，乔琳跟其他人一样兴奋到冷静不下来。人们大喊着各种各样的粗俗词语发泄着兴奋，迎来了诺埃尔的第二首歌，是翻唱披头士的《Helter Skelter》。
接连两首经典的摇滚后，利亚姆摇着铃鼓大摇大摆地走上了舞台，带来了今晚的最后一首歌《Rock 'n' Roll Star》。
他把手背到身后，微微躬身对着话筒大声唱出了绿洲的精神核心——
「Look at you now, you're all in my hands tonight
现在看看你自己，今晚你的灵魂已经完全属于我
Tonight I'm a rock 'n' roll star
今晚，我就是摇滚巨星」
***
演出结束后，乔琳跟着乐队和其他嘉宾一起去了余兴派对。大部分时候诺埃尔都在她身旁，即使偶尔离开跟朋友们不停聊天，也会确保她跟玛姬或者其他女孩在一起，一刻都不让她落单。
利亚姆很快就注意到了这一点，他跟乔琳坐在派对房间的角落里，打趣道：“我们家诺莉就像是鸡妈妈一样跟着你。”
她笑着挑了下眉，默认了这个评价。
他追问道：“你有没有给他一个吻？”
“什么？”
利亚姆一边悠闲地喝着啤酒，一边解释他的逻辑：“一个吻，love，你应该给他一个吻。他马上就要是33岁了，他过生日的时候我们在欧洲，你不会见到他的。或者你应该跟我们一起走。”
乔琳笑着眨了眨眼，没有回答他关于吻的问题，反问道：“你要给他什么？”
“我的签名照。”
她瞪大了眼睛。“什么？”
“就是我的照片，”利亚姆耸耸肩说，“然后我会在上面签名。”
“听起来，”乔琳纠结地寻找着措辞，“非常像你……”
“什么？”
“利亚姆，”她笑着摇头说，“就是那种你会做得出来的事。我认为他会很高兴的。”
她是认真的，她不是在嘲讽他，诺埃尔应该会觉得这事儿很好笑。利亚姆总是有一种让他哥哥发笑的幽默，没人能做到他那样，就像是两根零线和火线明明搭反了，却还是能把灯泡点着一样好笑。奇怪的幽默感，同时还隐藏着危险。
利亚姆闻言大笑了起来，乔琳也忍不住笑得停不下来，然后他们举起酒杯碰了一下。
“你们两在干嘛呢？”
“鸡妈妈”诺埃尔回来了，坐到了乔琳的另一侧。
“喝酒。”这是利亚姆。
“讲话。”这是乔琳。
诺埃尔忍不住笑了，摇摇头对乔琳说：“Love，你想去更安静的地方吗？”
她看着他天蓝色的眼睛，很快就发现了他喝醉的痕迹。“你到底喝了多少？”
“两杯，”他摇摇头，“为什么这么问？”
因为你在像是搭讪酒吧里的陌生女孩一样跟我搭讪。
但乔琳没这么说出来。
反倒是利亚姆在旁边开始嘲笑他哥哥：“他酒量差得要死，三杯健力士就能让他吐得像个小女孩。”
乔琳对他话里的性别歧视翻了个白眼，然后伸手轻轻点了点诺埃尔的脸颊，轻笑着说：“你醉了吗，诺莉？”
在利亚姆的笑声里，诺埃尔板起脸说：“我酒量很好！你到底想不想去个更安静的地方？”
乔琳花了半秒钟思考，然后点了点头。
利亚姆在一旁笑着欢呼了一下，乔琳翻了个白眼。
就像是她和诺埃尔过去会做的那样，他们一起离开了派对，只不过这次他们没牵着手。
***
“酒店房间？”乔琳看着诺埃尔刷卡开门，轻笑着打趣道：“提前说明，我今晚可不会在这儿睡你。”
他不在乎地耸了下肩说：“那何时何地呢？”
“你个厚脸皮的混蛋！那不会发生的！”
乔琳翻了个白眼，假意抽了他的肩膀一下，然后率先推开了套房的门，坐到了沙发上。
“这不是禁烟套房吧？”她在掏出烟之前象征性地问了一下。
诺埃尔给了她一个白眼，“你在想些什么？你是第一天认识我吗？”
“我只是在努力礼貌点。”乔琳还给了他一个白眼，然后熟练地掏出了打火机点着了烟。越临近毕业，她的压力就越大，她抽烟抽得比过去凶多了。
诺埃尔笑着坐到了她旁边，同样掏出了烟，“能分享一下火吗？”
“乐意为您效劳。”她笑眯眯地帮他点着了。
房间里的主灯没有打开，借着落地窗外照进来的霓虹灯光和沙发周围暖黄色的装饰灯条，诺埃尔小心翼翼地观察着乔琳。
从外表上看，她似乎没什么改变。她仍然留着长发，仍然只有两个耳洞，流苏般的银色耳饰正摇摇晃晃地彰显着存在感。还有她眉畔反射着光线的星形钻饰和浆果色的口红，都是她喜欢的常见装扮。
她曾经提起过她有点好奇眉钉，但她始终没有勇气去打。如果不是她很小的时候就有了耳洞，她或许到现在都不会打耳洞。
她一直都是这样，会有勇气从5000英尺的高空上跳伞，却不敢直视医院抽血的针头。在他看来，可爱极了。
但她的内心改变了吗？她还爱着他吗？
诺埃尔不确定这个问题的答案，他只得小心翼翼地围着这个答案操纵他们之间的话题。
在他找到合适的话题之前，她率先发问了：“我突然很想知道，你到底拿到你的驾照了没有？”
“没，”他撇撇嘴，“见鬼，我大概上了十节课。但是那个教练，她一直让我开着车在一所综合学校附近做三点掉头。整整三天……然后所有人都知道我在那儿学车，开着一辆日产玛驰，车顶上还有个傻兮兮的大三角形L字牌！那些孩子们都在那儿围着看。”
乔琳已经要忍不住笑了。
“而且她把手放在我大腿上，她还让我开车去她妈妈家附近，让我像猴子一样被她家人围观，”他翻了个白眼，“我真的是不能再忍受了！我特么的有钱雇司机，我为什么要逼迫我自己？”
乔琳笑着摇头，轻声说：“你这个可怜的家伙！”
诺埃尔挑眉反驳道：“你不能说有专职司机的人可怜！”
“唔，”乔琳抬手点了点自己的下巴，“你说得对！我收回我的同情！我都没有专职司机！我今早还坐火车回学校了！”
“对吧？”他得意地眨了下眼说，“我特么的可是个摇滚明星呢！如果我没有司机，我算哪门子摇滚明星？”
乔琳忍不住笑着说：“厚脸皮！”
“是吗？”他笑眯眯地反问。
她坚定地点点头说：“你是！”
“听起来还不错，”他耸耸肩，“我喜欢这个词。我可能是个有着人类身体和猴子大脑的人。”
“那总比有着猴子身体和人类大脑更好，对吧？”
“没错，小猫，你总是能明白我的意思！”
诺埃尔一说完这句话，他就意识到他使用了错误的昵称，两个人一时间都沉默了。
乔琳下意识转移了话题：“哦，对了，利亚姆的儿子列侬怎么样？”
“很不错。”诺埃尔配合着她。“他会是个好小伙的。只要他不像他爸爸是个Tasmanian Devil就行！”
“Tasmanian Devil？澳大利亚袋獾？”乔琳笑着挑眉问道。
“不，是那个华纳动画片里的Tasmanian Devil，大嘴怪！那个脾气暴躁、缺乏耐心的野兽，总是在咕哝，发出咆哮和刺耳的声音，基本上不掌握任何英语语法。”
“但大嘴怪会在音乐的安抚下安静下来。”
“对啊，那不就是利亚姆吗？”
乔琳很难说他说的到底哪里不对，又或者哪里对，她只能摇着头反问：“那你又是动画片里的谁？”
“《辛普森一家》里的伯恩斯先生。我是个刻薄、冷酷、贪婪还喜欢压榨员工的混蛋。”
乔琳忍着笑，假装思考了一会儿后说：“没错，你是对的。但伯恩斯是共和党，那基本上就是英国版的保守党，你不是！”
诺埃尔得意地扬了下眉毛，“没错！但除了这点外，我跟伯恩斯先生一样富有。”
“这倒是，你是绿洲小镇里最有钱的人！”
“他们害怕我害怕得要命，Gem说我不在的时候，他们排练都能听到我在喊‘再来一遍！’”
“为什么你不在排练？”
“因为我感冒了。”
“天呐！你还好吗？”
“傻瓜，那都是好几个月前的事了。”
乔琳翻了个白眼，假装生气道：“我只是在努力表现出友善！”
诺埃尔则故意瞪着她说：“我就知道！你根本不在乎！”
最后是乔琳率先绷不住了，笑了出来。随后诺埃尔也大笑了起来。他们莫名其妙笑了好一会儿。
乔琳好不容易止住笑后说：“如果我是卡通角色，我会是谁？”
诺埃尔刚要开口，乔琳就叫停了他：“不许说是迪士尼公主！也不许说是杰西卡兔！”①
诺埃尔纠结地思考了一会儿，挠了挠头说：“《怪车大赛》里的Penelope Pitstop？”
乔琳皱着眉说：“她是个金发的南方美女！我不是金发，我也不‘南方’！”
“但她很性感！你也很性感！”
“嗯——”乔琳皱着眉思考了一会儿，“好吧，你通过了。”
“见鬼，”诺埃尔笑着翻了个白眼，“我们能不能开始讨论《海绵宝宝》，好让我从你的地狱问题里活下来？”
乔琳笑着一挑眉说：“哈，《海绵宝宝》，那就是你现在忙着的事，是吗？”
“当然，它真的该死的棒极了！一只生活在海底的海绵虫，穿着巧克力色的方形短裤，跟朋友冒险？棒极了！”②
“这听起来确实很不错，”乔琳笑着朝他眨了下眼，“就像是《Octopus’s Garden（章鱼花园）》的动画版。”③
诺埃尔顺势唱起了他自己版本的《章鱼花园》：“我很想在海底，跟你一起待在章鱼花园里，我很想去海底的章鱼花园，你和我一起……”
乔琳用手托着下巴，微笑着注视他，只觉得快乐得要命。
她看着他的眼睛，就知道他的感觉也差不多。
“你们最近翻唱了很多老歌，披头士，当然，还有Neil Young，the Jam，还有谁？哦，对了，BBC观众投票说你们应该翻唱the Who的《My Generation》，对吧？”
“没错，”诺埃尔笑着点了下头，“不错的选择，不是吗？”
“是啊，”乔琳坏笑着说，“但我记得选项里还有《Country House》，你们真的应该试试那个。”
她故意提起了绿洲曾经最大的敌人Blur的歌，就像是其他那些故意在BBC投票里挑选这首歌的听众一样坏心眼。
诺埃尔翻了个白眼，“你真的是想惹我生气，是不是？”
乔琳大笑着摇摇头，坦白说：“我喜欢《My Generation》，我觉得利亚姆唱这首歌应该会非常棒的！不过它不是我最喜欢的Pete Townshend的歌。”④
“那哪一首是？”
“你记得《You Better You Bet》吗？”
“当然，”诺埃尔挑了下眉，“那是首不错的歌，但最爱的？奇怪的选择！”
“我只是喜欢它里面的故事感。”乔琳翻了个白眼，哼了两句里面的歌词：“当我说我爱你时，你说你最好是；你最好，你最好是真的爱我……”
诺埃尔跟着她哼的开头哼了下去：“你最好赌上你的生命，否则爱会像刀子一样割伤你。”
乔琳笑着同他对视，却没想他从沙发上站了起来，还伸手示意她站到他身旁。她只好顺着他的意思，握住他的手，被他拉了起来。
他还在哼那首《You Better You Bet》，即使没有乐队的其他部分，她也仿佛听到了这首歌正在她的脑海中播放。
「I call you on the telephone
我在给你打电话
My voice too rough with cigarettes
烟抽多了，嗓音沙哑
I sometimes think I should just go home
有时候我觉得我应该直接回家
But I'm dealing with a memory that never forgets
但我还在对那段记忆念念不忘
I love to hear you say my name
我喜欢听到你说出我的名字
Especially when you say yes
特别是当你说你愿意的时候
I got your body right now on my mind
你的身体正浮现在我的脑海里
But I drunk myself blind to the sound of old T-Rex
但我正在T-Rex的老歌里喝得酩酊大醉……」
诺埃尔拉着乔琳在地上毫无章法地跳着舞，但那其实只是随着醉意晃动着彼此的身体。她喝得还不够多，不足以把这当成是舞蹈，但她也已经有足够的醉意，让她可以笑着跟他在地板上乱转。
他还在哼那首歌，惹得她也跟着他唱了起来。
「我不介意你到底爱我多少，
一点点爱就足够了
当你说今晚来过夜吧，就今晚
当我说我爱你，你说你最好真的是
你最好，最好真的确定
当我说我需要你，你说你最好真的是
你最好赌上你的生命，
否则爱会像刀子一样割伤你……」
乔琳被诺埃尔拉着手，笑着顺着他的意思在地板上旋转，然后他们突然一同停了下来，看着彼此的眼睛，陷入了沉默。
过了一会儿，他轻声说：“我不想把那一切抛在过去。我做得到，但我不想。”
“我知道，”她轻轻地点了下头，“我知道。”
“你呢？”
她垂下了眼帘，“我做不到。”
“所以？”
乔琳没有回答，只是沉默了一会儿后提起了另一个问题：“在演唱会前你到底跟利亚姆说了什么，让他消气了？”
“我说我需要你回来，我会让你回来，一切就又会跟从前一样了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。他也想要你回来。他也思念我们在一起时的样子。我们那时候很快乐，不是吗？”
她沉默了一会儿，最后屈服了：“是啊，我们确实是。”
“所以……”诺埃尔抬眼看向她，轻声问道，“你觉得呢？”
“可我们的问题不在于我爱不爱你，”她叹息着说，“它仍然存在。”