巨人总督的地堡里，高法依格的自爆让海拉不免一怔。

    埃里克无法涉及的表面之下，高法依格单方向向海拉发送着讯息。

    “别在他在场的时候问啊啊啊！他还不知道我是女巫，陪我演会戏，求你了啊啊啊啊！”

    高法依格冲海拉开放识海，上面飘过这样一段话，随即重新隔绝一切，什么都看不到了。

    惊讶和莫名在海拉脸上一闪而过，最终，化为一个威严的微笑：“……谁问你了。”

    “你叫什么名字来着？”她装作跟高法依格很不熟的样子，问了一遍——其实也是她忘记她那个拗口的化名了。

    高法依格如今对于隐藏自己的身份，已经没有太多的顾忌——只要不是当着面叫出她第一女巫的名头，她好像总能圆回来的。海拉的问话倒提醒了她，自己现在的身份与海拉走的太近有诸多不合理之处，不由得对自己刚进门时表现的随意和熟稔反思起来。

    “我叫马苏里拉。这是我的同伴——埃里克……殿下。”语气变得尊敬起来。

    “海拉殿下，”一旁的埃里克从高法依格那里自然地接过话头，“有关克林莫林之死，我们是当时的目击者，特来将当时的情况禀告您。”

    那个证实死亡的前恩赫里亚，名叫克林莫林，是现今冥界北四区的居民之一。他未担任任何职位，直到今天横死，冥界上层走访他的邻居，才知道他已经失踪很久了。

    “他死于灭世之龙尼德霍格的火焰，那种火焰一旦沾上灵体，至死方休……很遗憾，我们把他打捞上来的时候，他已经不行了。”埃里克道，迎着海拉好奇的打量，不卑不亢。

    海拉也不知把他的话听进去了多少，看样子有点出神。她近距离看着这个据说和高法依格“在谈”的恩赫里亚，只觉得非常新奇。诚然，她已经通过调查了解了一些他的基本情况，但阅人嘛，还是要看了才知道。

    她是真正意义上的“阅人”，也就是说，偷窥这个“埃里克”此时的心思。也不知是他心无旁骛还是天生的一根筋，他脑子里正在想的，就和他说出来的话一样，感觉就好像给眼前的场景额外配了个字幕……没什么意思。

    算了，她收起窥探的心思，她替高法依格把个什么关呢？就看外表，这人英俊、沉稳、气质出众……当个情人是绰绰有余的了。

    “他在受火焚之苦时，曾经提到要面见您，还提到‘我们’——或许还有其他失踪的居民正在遭受和他一样的厄运？不知您是否知情？”埃里克彬彬有礼中又透着一丝犀利的问话等待着海拉的答复。

    海拉从接到这个消息的第一刻就有种大难临头的自觉，她已经够发愁了，对于埃里克，她仍把他当作高法依格的一个小消遣——之所以为“情人”——并没太放在心上，这时又被他的问话一顿催逼，不由得气就上了三分。

    “出了这么大的事，阿斯加德肯定会介入的。我觉得现在还用不着我解释什么。”回答就有了几分傲慢冷淡。

    埃里克说：“您说的对，毕竟这已经是第二起恩赫里亚陨落案了——当然，这次是一位前恩赫里亚——不管如何，两次死亡十分相似，一定会引起高度重视，不能再像上次一样，将罪名推给高法依格后匆匆结案了。”

    突然听到自己的名字，高法依格有所动作，不太适应地摸了摸脸，连海拉也不由自主地看她一眼。

    “你是想说什么？”

    埃里克继续道：“阿斯加德介入，估计流程也和这次差不多——派来更多的恩赫里亚，最多再来一个主神领队。我觉得这样的处理不一定会有结果，我的同伴们，来自阿斯加德或者已经在冥界的恩赫里亚……却会因此长期生活在阴谋和危险之中——我不想这样。”

    海拉的表情似有松动，不得不说，埃里克的说法很能叫人信服，确实是阿斯加德的作风……

    “或者，如果您觉得告知我有什么程序上的问题，请不要担心——”埃里克拿出一个准备好的小小的徽章，别在自己胸前，“说起来，我是本次任务的决策官，有什么事跟我说就好。日后写详细的述职报告，我也需要您的支持。”

    此举完全出乎高法依格的意料之外。什么决策官？她虚起眼睛，才看到埃里克胸前一个平平无奇的小小的金色徽章。

    她想起来了，就是之前布吉拉提议的每次任务都要配备的文官，埃里克事最早几个通过考试的恩赫里亚之一……

    埃里克并不以此为傲，只是有的时候，比如现在，这身份确实还有点用处。

    他最终说服了海拉。

    海拉这些话本来是准备留给高法依格私下单独说的。

    “唉，我只是把我知道的情况全都告诉你们罢了——”她选择这样给她的故事开头。

    冥界自古以来就有把亡魂喂给尼德霍格的传统……

    ……啊？这么劲爆的？

    倒也没有听上去那么丧心病狂。亡灵名义上长存冥界，但是以其魂力为限，到魂力耗尽的那一天，亡灵的魂体也会相应湮灭——如果不是这个原因，现在的冥界根本承受不住其上六界的亡灵。

    这些海拉作为背景知识讲给二人听，对面那两人早已知晓，一点反应也没给，海拉等了一会……只好继续说下去。

    亡灵终有消逝的一天，在真正消失之前，会陷入一段没有知觉的时期，这些濒死的亡灵，会被转运喂给尼德霍格。据说一开始，是一些信奉尼德霍格的亡灵，自发如此，称之为“献祭”，后来渐渐成了一种传统，历代冥王，包括奥丁，都知晓、默许并且保守这个秘密。

    “我的天呐，真的会有人信尼德霍格那种恶心的东西？是我……是高法依格的话，才不会这样对待自己的教众！”高法依格完全搞错了重点，愤愤不平。

    “你可能会觉得太过残忍，但是……”海拉忽略高法依格，转头想向埃里克解释。很显然，她想要缓解自己身为同谋者的负罪感。

    “我明白的。”埃里克沉声道,，“是为了防范‘诸神的黄昏’吧？”

    传说中尼德霍格日夜啃食着世界之树的树根，等到他啃食殆尽的时候，诸神的黄昏就会降临。喂以亡魂，兴许是想延缓那一天的到来？

    海拉默认了。

    埃里克思索着：“可是‘诸神的黄昏’不是已经得到解决了吗？洛基死于海姆达尔之手……”

    高法依格闻言精神一震，连忙插话进来，帮腔道：“对啊，不用担心诸神的黄昏了，不也该停了吗？”

    海拉叹了口气：“当时奥丁也是那么以为的。洛基死去，像预言里指示的那样，诸神的黄昏的危机也随之解除，尼德霍格也该停止啃食树根，不是吗？——可是它并没有。”

    “为什么——不杀了尼德霍格呢？就像洛基一样处理……”埃里克问。

    却听高法依格一声嗤笑，眼中一片冷然：“奥丁从哪再找一个海姆达尔来呢？”

    埃里克噎了一下，海拉也有点尴尬，把话题拉回，说道：“反正你们知道了尼德霍格会吃濒死亡灵这件事，今天的意外……多半跟这件事有关。就是不知道，为什么会是克林莫林？他明显不符合濒死的条件……”

    埃里克想了想，说道：“他说‘我们’，兴许有这样残忍遭遇的还不只他一个——不知道可否从那些登记在册的失踪的冥界居民查起？”

    海拉面露难色。

    埃里克想起克林莫林是出事后才被发现失踪的，如果是那样，难道说本来冥界没有这个机制？

    “我是知道亚尔夫海姆已经在搞凡事登记备案制了，但是我觉得冥界还不至于……”海拉说，虽然今天发生的事情侧面说明了她这种想法的缺陷，但她还是坚持，托推道：“不到万不得已的时候吧。”

    这些就是海拉所知道的全部，了解情况是一方面，更少不了实地调查，海拉目前的态度，还是希望大事化了，甚至阿斯加德那边，都不想惊动——

    “先看个三天，能不能找出真相吧。”海拉有点无精打采的，“你们要是没什么还想问我的，可以先走了，我需要躺一会——”

    “我有一个请求。”埃里克说，海拉把手腕搭在眼睛上小憩，闻言又睁开眼看他——她现在对于他的态度，已经和一开始很不一样了：“你说。”

    “我想去您近日失窃的宝库看下，拉斐尔是我一个朋友的朋友，他失踪后，我们都很关心。尤其有了今天的事情——”埃里克道，“我想去实地走访一下，或许能找到什么线索。”

    海拉看着他，又看看高法依格，说道：“可以。不过今天你们受惊了，等明天一起？”埃里克点点头，海拉又过了一会，问他：“你觉得拉斐尔失踪……和今天的事情有关联吗？”

    这个想法连她自己提出来都悚然一惊。

    埃里克温和地回答：“这个我现在也不能确定。”

    海拉暗中再次尝试读他的心，这次依旧表里如一，一团迷雾，无奈之下，也就只有放埃里克和高法依格走了。

    等天亮了再说吧。

    从地堡出来，到今晚的营地还有很长一段路要走。想要缩短旅程，他们其实有许多选择，光是把戏铺里面在售的，就有增速的药和靴子等好几种选项，或者直接传送回魂灯，也不失为一个好主意——但是他们谁都没有提，宁愿在长长的路程上浪费光阴。

    一前一后走着，高法依格心里有点蠢蠢欲动，想着昨晚……既然……要是他上来拉她的手，她这次不会拒绝的。

    她等待着。

    “昨天晚上……”埃里克停下脚步，在她身后两三步外，突然开口，他半低着头，目光柔软地看着她，嘴角含着一丝笑意，她以为她懂，其实并不了解那笑意的真正缘由。灯光在离这很远的地方，就好像她跟着飘远了的理智，他的脸陷在黑暗里，只能看清楚一个模糊的轮廓，但那一股透着天真大方的羞怯，像花束上凝结闪光的露珠，轻轻一碰就会落下来的宝石。

    她忍着心里的悸动，抬眼回视他，坚持了大概三秒，然后她知道自己再也忍不住了。

    “——我还有事先回去了！”

    空中一声爆响，女巫落荒而逃。