眼前的精灵女人，长得跟高法依格认识的人——萨尔乌斯的明塔·豪森，几乎一模一样。

    甚至连名字都很相似。敏塔皱皱鼻子，误以为是高法依格的口音问题，语气轻快地纠正：“是‘敏’塔啦！”

    高法依格犹自处在冲击中。

    面前的女人，很明显是一个精灵。她扫过她细长的手指，华丽的衣裙，发色虽是和明塔一样暗红，却是长长的卷发，好几股挑染成明亮的金色，那熟悉的与明塔肖似的五官上画着精致的妆容，周身散发着一种属于亚尔夫海姆本地人的纸醉金迷。

    敏塔不是明塔。高法依格明白这一点，可这并不影响她心里的震惊。

    “你叫什么名字？”

    “高法依格。”

    “你是一个神族，华纳海姆来的？”

    敏塔说着，指了指自己的头发。高法依格一直以来的疑问得到了解答，为什么其他人一看就认定她是华纳神族？联想到她见过几个阿斯加德神的金发，她可以确定了……应当是发色的问题。

    见她不回话，敏塔流露出一丝不安——想到对方到底是个神族——但她的撒娇配合直进策略，无往不利，此时语气一软，示弱：“我说错话了吗？”

    高法依格忙摆摆手：“怎么会！”

    多少因为对方像明塔的缘故，高法依格对于这个叫敏塔的精灵，自带了几分好感。

    且看敏塔衣着华丽，况且会出现在这趟购物专线上，足以说明她出身不凡。出手更是阔绰，不由分说，递来一个东西塞到高法依格手里，笑着露出两个甜蜜的酒靥：“这个送你，见面礼！”

    高法依格手里一沉，待看清楚手上是什么东西，平静的表情第二次裂开了。

    她才下定决心不要当一个乡巴佬的！可是，可是……

    是金苹果！

    她差点尖叫了。

    手掌中的金苹果玲珑一个，完美无暇的外壳散发着专属于黄金的温润光泽，连她们头顶的钻石似乎都黯然失色。

    高法依格已经开始想象，等她到了港口，乘第一班飞艇回家的场景。

    可惜——

    “像不像？”敏塔期待地看着她，“你在华纳海姆见过真的金苹果吗？”

    高法依格如是被浇了一盆冷水，冷静了下来。

    手中的金苹果是纯金铸就，不过是青春女神伊登上一届金苹果节的限量纪念品，作为见面礼来说，很拿的出手了。敏塔本意是迎合高法依格的华纳海姆出身，不明白为什么她先是高兴，继而又明显失落下来。

    不是吧，她不会真的幻想过她会拿出真的金苹果给她吧？

    敏塔很自然地有此怀疑，嘴角抽了抽。

    金苹果的珍贵程度自不必多说，永生和青春，就连神族都对其趋之若鹜。可惜这来自世界之树的馈赠，仅生长在华纳海姆伊登女神的花园中，产量有限，连神后弗丽嘉想要，都要亲自向伊登女神开口，普通神族就更没有门路了。不过每一年，伊登女神会在华纳海姆主持“金苹果节”，庆祝金苹果的丰收，拿出一颗——对于吝啬的青春来说已是不易——与民同乐。“金苹果节”，可以说是普通神族及以下能够接触到金苹果的唯一机会，因此格外受人追捧，渐渐地从神族聚会，演变成了一个涉及上三界——阿斯加德、华纳海姆、亚尔夫海姆的盛大节日。

    敏塔有这一颗，还是因为她的显赫家族的关系。

    高法依格摇摇头，“没见过，”她把纪念品金苹果还给敏塔，“这个我就不收了。我今天拿的纪念品够多了。”

    “……”

    敏塔脸上闪过一丝愠色，被拂了面子，自然不悦，不过高法依格没想那么多。

    这个时候，正好雾尼也飞回来了，它没有立刻回到高法依格肩上，而是停在窗户附近。它乌黑的羽毛在两旁的路灯照射下有一层刀锋一样的冷光，漆黑的目珠胜过一切宝石的美丽。它将头低下，跳到高法依格迎接它的手掌上。

    盘山路变得比之前狭窄了许多，摆渡车离裸露的山壁很近，伸手就能碰到的程度。车移动的速度很快，却不影响高法依格出手如电，在山壁覆盖的苔藓植被上采摘新鲜莓果，悠闲的样子好像身处自家的花园。

    她然后把采摘到的各种各样的莓果放到另一只手上，让雾尼挑着吃。

    高法依格想到就在不久前，敏塔好像对雾尼很感兴趣，也主动招呼她：“你要不要也试试？”

    敏塔的表情，由不解，到震惊。

    高法依格不由分说，热情地把多的莓果分她几粒：“你也来啊！还是你怕？——怕就算了。”

    她觉得自己已经很善解人意了，却不知反而叫敏塔骑虎难下。

    “如果你坚持的话……”

    敏塔也学她一样，僵硬地摊开手掌，上面放着几粒莓果。

    “他叫什么名字？”

    “雾尼。”

    “噢。”敏塔应了一声，“如果是我，我要叫他多拉克贡。”

    “？”高法依格觉得有点疑惑，不过也没说什么。

    多少有点冒犯了啊。

    “你们登记了吗？”不久前伊蕾娜问过她一样的问题……

    “还没呢。”既然好多人都这样问，她好像是得考虑一下了，不过她又不会在这边多呆，或许等回人间去了，看情况办个鸟证？

    “噢，这样啊。”

    敏塔闻言，僵硬的手指跟着放松下来，那她也就不用有什么心理压力了。

    高法依格自然不知她会有什么心理压力，鼓励地看着她。敏塔豁出去了！将手掌往前一伸，招徕前方那只神气无比的乌鸦——来吧，她的多拉克贡！

    雾尼本来忍着吃高法依格手上的酸莓就已经够烦的了。

    乌鸦扭头，如果那目光能做进一步解读，大概是“嫌弃”。

    它朝敏塔飞去，却是一脚踢翻了她手里的莓果，敏塔吓得惨叫一声，花容失色。

    高法依格在旁边看着，有点意外，然后是不好意思，是她先提议的呢……犹豫是不是要训斥雾尼几句，晚了——雾尼转过头来，它还要跟她算账呢！

    雾尼绕着高法依格飞了两圈，表达不满，最后却只是抓乱了她的头发，接着和刚才一样，重新向天上飞去，暂时不理她了。

    “……”

    高法依格至此仍不知发生了什么，欲言又止，抱歉的目光看向敏塔。

    敏塔，一生顺风顺水的大小姐，连续两次吃瘪，有点恍惚了。

    “既然……他认定了你，建议……还是找个好天气……登记了吧……”她气若游丝。

    “他化形了吗？”

    敏塔又问了一个高法依格无法回答的问题。

    高法依格忍无可忍：“你说那个伴侣兽登记，究竟是什么啊？化形又是什么？”

    “……”

    敏塔疑惑了，眼前这个，真的是个神族吗？

    到了此时此刻，她一开始对于高法依格身份的敬畏已经荡然无存。

    伴侣兽最先就是在神界兴起的，始作俑者是谁，已经不可追查……但情况就是这么个情况。

    伴侣兽，重点不在“兽”，而在于“伴侣”。

    就像有人喜欢胖子，有人喜欢瘦子……也可以喜欢灵兽，与之结为姻契。

    敏塔看着高法依格一脸震撼，递过去一个“你细品”的表情，心里竟然有点暗爽。

    虽说是姻契，互相登记为伴侣，不过同样一个契约，对登记双方的约束力却不一样。对于伴侣兽而言，此契约锁定终身，对于另一方仍然保留选择其他爱人的自由——就曾有过伴侣兽因为化形没令另一半满意而惨遭抛弃的悲惨故事。化形，即一些灵兽可以在另一方（主要是神族）的帮助下化为人形。

    这种不平等契约，问就是伴侣兽权利低下。但仍然被很多人视为必要，至少是给了伴侣兽一个归宿。正常情况下，姻契仍然是一种极其亲密的关系。

    这也就能解释刚才高法依格主动邀请敏塔亲近自己伴侣兽的行为有多怪异了……

    高法依格听了皱眉，脑子里问号一大堆，嘟囔道：“听起来还是跟宠物差不多啊。”

    怎么，就不能存在纯洁的宠主关系吗？干嘛非要谈情说爱的……在此之前，高法依格从来没有用别的视角看过雾尼呢。

    “你当然可以这么想。”敏塔冷冷笑着，觉得高法依格很虚伪。

    谁叫她生来是神族，身处九大世界的顶端，这就是她的特权。这种不平等的关系是为了满足更高层次那一方的情感需求而存在……伴侣兽算什么？哪怕是精灵……哪怕是一个比她更弱的神族……

    敏塔的脸上陡生戾气。她低下头去掩饰，而就在这个时候，摆渡车也停下了。有关伴侣兽的讨论就此打住。

    在去亚尔夫海港之前，摆渡车还会经过中间一站宝矿。高法依格记得司机跟她说过。

    所以，这是到站了？

    因为转过椅背，她背对着车门，只听见车门打开的声音，接着是上车的脚步声，过了一会，却没有听见有人下车的声音，摆渡车重新启动，继续往前开去。

    高法依格心想，估计大家都是要去海港的。

    新上车的乘客体格庞大，围着层层纱巾，也不知是男是女，艰难地挤着过道通过，路过高法依格身边，高法依格闻见一阵香水味，只看见那个人的背影——她猜是个男的。

    摆渡车行驶平稳，她突然好困啊……甚至没有来得及跟敏塔打个招呼，她就昏睡过去。

    她以为没过多久，再醒来时，还在车上，发现自己正靠着窗户，雾尼的爪子安稳地落在她的一侧肩膀上。

    窗外的日光代替路灯，洒在她脸上——她想起偶遇的太阳女神伊蕾娜，已经开工这么久了？

    她睁开眼，对面的敏塔两手抱胸，正似笑非笑地看着她。

    “到站了？”高法依格有点不好意思，坐直了身子，立刻发现周围有什么不一样……

    她一动作，发现脚下全是叮叮当当的宝石……地上像是经历了一场小型的宝石泥石流，从过道一直延伸到她和敏塔的座位底下，全是各种粗粝的未经打磨切割的宝石原石。她记得自己喜欢那些亮晶晶的东西……谢谢，有点脱敏了。她从及踝的宝石堆中拔出自己的脚，宝石们如今只是坚硬而冰冷的石头，下意识想站起来，几颗格外细碎的宝石则像是沙粒，提前钻进了她的鞋子，让她露出痛苦的表情——又重新坐下了。

    她像触电一样，站起又坐下，不过只短短一瞬间，以她的高度，俯瞰看清了整个车厢的状况——所有乘客都突然不见了，座位上取而代之的，是比司机的宝箱还要大得多的宝箱，每个座位上都有一个，用绳子捆得紧紧的，一眼就知道里面一定满载货物，上盖几乎合不拢。

    至于地上的那些杂乱宝石，相比宝箱里的宝物们，只能算些微不足道的小角色，宝箱里实在放不下，于是都堆在车厢的地板上。

    这一个小小的车厢，如今也可以视作一个更大的宝箱本身。

    高法依格没有惊慌，反而看向窗外，很明显，这里并不是原本的目的地亚尔夫海港，取而代之的是一座荒凉的矿山，周围一点人烟都不见。她再去摸魔杖，并没有摸到——她好像也不意外了。

    她轻抚肩上的雾尼，放下心来——他没事，那就好。

    一人一鸟都出乎意料的冷静，看着敏塔。

    危机当头，高法依格这一次表现的不错，没有像个乡巴佬那样大惊失色，挑了挑眉，头次露出所谓神族的锋芒：“解释？”

    敏塔好像什么节目报幕的主持人一样，等这一刻已经很久了，有种神经质的亢奋：“恭喜您，女神大人，您中毒啦！”

    这个语气，说她中奖了好像也没什么违和……

    “是这样的，我们刚刚洗劫了一座宝矿，现在需要征用摆渡车转移赃物，请您配合下车噢，多谢合作！”

    敏塔笑靥如花，非常直白地说明用意。

    高法依格目光沉沉地看着她，随着敏塔话音落下，她的同伙随即跟上——四个看起来像是侏儒的矿工打扮的矮壮青年（？），像一堵肉篱笆出现在了过道上。

    她想起来那个身形格外庞大的乘客，原来是他们几个假扮的，同时又想到……嗯，她没猜错，果然是男的。

    “路特斯，愣着干嘛，还不快请这位女神小姐下车！”

    侏儒中一个独眼的闻声站了出来，走到高法依格面前，果真道：“请。”

    “……”

    一切发生的突然，正经到荒谬的程度。

    高法依格还想看看能有多荒谬。

    于是，一人一鸟站在荒芜的矿山之上。

    “毒发的时间是两个小时噢！”敏塔在摆渡车上朝她挥手，露出恶作剧一样的笑容，“听说如果是中毒的话，连神族也会死。”

    什么东西被扔到高法依格脚下。高法依格低头看去，一愣。

    是敏塔的见面礼金苹果——和自己被折成两半的魔杖。