中土米德伽特。

    那场连续三日的永夜突然降临，就如二十年前那场绵延七日的淫雨一般叫人不安，神罚降下的惶恐如愁云惨雾一般席卷人间的城市，显然永夜带来的震慑和影响还要更胜一筹。

    黑暗的第一天，守夜的灯火已经燃尽，太阳却一直没有升起，人们越来越焦虑，仿佛失去方向的蚁群，朝着神殿的方向祷告——奇迹没有降临。

    直到女巫出现。

    各大城市高法依格的祭坛在同一时间燃起篝火，人们愿称之为一种另类的神迹。长明的火焰带来了新的希望，稳住了人们的心神，布莱登巫师协会的学生们随即出动，手拿火炬，从城市到村落传播火种。仅仅用了半天时间，人间灯影幢幢，终于有了几分与黑夜对抗的力量，神殿暗了下去，高法依格的祭坛则亮了起来。只要有布莱登的大女巫在，人们总情愿相信不会有更大的灾难。

    人们无望地等候着，信仰在摇摆。直到第四天，太阳重新出现在天空，黑暗之神洗礼的消息在结束之后才为人所知。经过此事，米德伽特的居民们愈发认识到，神族的盛典也可能是下界的灾殃。而人间也终于迎来节日——却是奥诞节。

    受到三日永夜的影响，农田收成欠佳，这一年冬天便显得有些局促，布莱登各大神殿里的祭品均有削减，前来祝祷的人们也不如往常热忱。与此相对的，高法依格的祭坛则显得更热闹一些，只因大女巫的祭品只需红琥珀，孰轻孰重自有定夺。当然，这里许下的愿望也不一定成真——但是用红琥珀和女巫交换东西可是实打实的。明码标价，三十颗红琥珀一担米粮是最基础的标准，人们满着手来，满着手回，脸上是比丰收还要满意的喜悦。

    “妈妈，那是什么？”布莱登城中祭坛，一个小女孩指着黑木祭坛中间的雕像，好奇问道。

    小女孩的妈妈名叫梅丽·斯特莱，十年前从萨尔乌斯搬来布莱登，顺着女儿的手指看去，笑道：“那是神鸟雾尼。”

    白银雕像依稀是一只神俊的乌鸦，代替高法依格伫立其上，悲悯地接受所有人的祝拜。

    “雾尼是谁？”

    “是女巫身边的……呃，一只乌鸦。”

    梅丽好像知道一点，但知道的不多，只能说一些明显的事实满足孩子的好奇心。

    “可是我在学校里见过高法依格教授，从来没在她身边见过！”

    梅丽语塞——是的，现在巫师学会也已经有小学了。她倒是见过，毕竟也曾在学会进修过，那是再早几年……

    小女孩又说，似乎是在向勉强能称之为“学姐”的母亲求证：“我同学们都说，他是高法依格教授曾经的情人！”

    “妈妈，情人是什么意思？”

    “……”梅丽爱怜地拍拍她的小脑瓜，只说：“你今后也会有，那时候你就知道了。”

    母女俩投入红琥珀，什么都没换，她们什么都不缺，一致决定把物资留给更需要的人。小女孩临走前，把自己钟爱的红樱桃发卡作为祭品也一并献上——谁叫高法依格教授是她最崇拜的人！每次有幸远远望见校园里出现教授的身影，她觉得简直像走过了一个女神！

    “妈妈，我们为什么要庆祝奥诞节？”手牵着手一起往祭坛外走去，小女孩又问。

    “呃，因为那是奥丁的生日……”梅丽又说起一些显而易见的事实，面对这个年纪的孩子的旺盛求知欲，她时常也觉得自己的大脑十分贫瘠。

    “有奥诞节，是不是也要有高诞节？高法依格教授的生日是什么时候？妈妈，我想过高诞节！”

    “……”崽啊，妈也回答不了你。

    ——这个问题的答案，或许连高法依格自己都不知道。好巧不巧，同时异地，她也被问到了这个问题。

    这是奥诞节前一天，恰好是学会副会长，明塔的生日。暂时逃离了节日的氛围，一个低调而温馨的生日派对正在进行中。

    “生日？我啊？”尚未脱下教授的白色长袍就前来赴好友宴的高法依格被问及，扳着手指想了想，答非所问，最后肯定地说，“我今年应该是四十八岁。”

    “喂！”问题的提出者，派对主人明塔懊恼大叫，一只手拿香槟，一只手按住自己的眼角的皱纹，“说好了不提年龄的！”

    高法依格得逞了地一笑，就是故意逗她来的。

    顺应时间老去的明塔今年三十八岁，尽管保养得宜，仍然不可避免地染上了岁月的痕迹，虽然，她家庭幸福，事业有成，受人尊敬，对自己现在的状态非常满意。但并不代表她在提到那个数字时一点也不会恐慌。

    高法依格抿一口酒，又接着刚才那个问题回忆：“我只知道蒙德兹捡到我的那一天……唉，生日什么的，也没什么意思。”

    蒙德兹那个老头儿每年都在那一天庆祝，这么看来，可能也就是所谓“生日”吧！那么她已经很多年没有过过了。人生短暂，所以每年都需要庆祝，可是自从明了她是个神族……那就没意思了。

    提到蒙德兹，她非常平静，反倒是明塔，掩饰地喝一口酒，移开了目光。

    ——她已经从高法依格口中得知了蒙德兹的离世，除了因为觉得是高法依格的伤口不好触碰，还因为……她也想起了自己的，母亲。

    “哎呀，我哥终于来了！”她瞥见远处一个人影，语气异常兴奋，冲那个方向使劲招手，派对上人并不算多，乔恩马上看见了她，她俩。

    “阿依，你肯定好久没见到我哥了吧！是不是都认不出来了！”明塔自觉还要给久别重逢的二人引荐一番。

    乔恩也近五十岁了，两鬓已有些霜白色，年轻时清秀的轮廓变得宽厚了一些，目光坚定而平和，看起来值得依靠。和魏玛家族联姻后，他成为了一名建筑师，有天赋又努力，如今在萨尔乌斯乃至布莱登都小有名气。在上任城主鲁本小姐不久前去世后，他乘着声望进入政坛，如今是萨尔乌斯下一任城主的有力竞争者。事务愈发繁忙，很少才来布莱登一趟。

    乔恩从妹妹手里接过酒杯，高法依格没有主动打招呼，只是在一旁默默啜饮气泡酒。

    “上周还见过啊。”听见妹妹的话，乔恩表示疑惑，“你不知道吗？阿依现在就住在萨尔乌斯，上次还来参加城委会了呢。”

    明塔瞠目结舌地望着他俩。

    “啊，你没问我吗？哦对，我现在偶尔会回萨尔乌斯。”眼见瞒不过，高法依格贼喊捉贼，装作后知后觉，道。

    “昨天你不是还在海边？我以为……”

    高法依格杯中酒已经见底，她冲明塔晃一晃空杯，似乎是想续酒，笑笑：“我先失陪一下。”

    于是留下两位老友，转身穿梭在人群中。

    明塔望着她的背影忧心忡忡。

    阿依好像忘了，这里的酒杯施了魔法，都是自动续杯的……她在逃避什么呢？

    转过头来，她目露怀疑，盯着哥哥乔恩。

    乔恩举起双手澄清：“跟我无关啊！”

    “别以为我不知道你喜欢阿依！你别想趁虚而入！”

    “你在想什么啊！”乔恩的脸有点红了，“传进你嫂子耳朵里那可不得了。别害我。”

    明塔想想也是，是自己下意识的猜测过于狂野——这已经不是二十年前了。

    明塔又嘟嘟囔囔了几句。

    乔恩感到无奈，苦笑道：“你在想什么呢？阿依现在说是我女儿都有人信。”

    年轻时无疾而终的爱恋总是有点叫人惆怅的。他们已经在时间的长轴上走远了，阿依却停留在了他们生命的某个坐标上。好在兄妹俩都是向前看的人，阿依和他们不一样——这是他们必须接受的事实。

    不聊阿依了。

    “你把头发剪短了。”时隔一段时间没见，乔恩看着明塔，陈述道，心里明白这是为什么。

    明塔下意识摸了摸自己耳边的碎发，她重新留起和二十年前差不多的发型，倒不是为了追忆青春的缘故。

    她年纪越来越大，长发看起来越来越像丽萨——他们的母亲。

    兄妹俩心知肚明，都没有说话。除了阿依，母亲，也是他们必须接受的事实。

    “生日快乐。”乔恩道，千言万语不如兄妹俩的一个拥抱，明塔露出一个笑，回抱住哥哥，领着他去见自己的家人。

    ……

    高法依格觉得有些气闷，走进人堆里，她马上后悔了，可还是由着自己越走越远。

    她戴上自己的巫师帽，转眼瞬移到了布莱登的大街上。

    从室内来到屋外，冷空气十分凛冽，高法依格裹紧长袍，深吸一口气平复心情。呵出一口白雾，像是一声叹息。

    虽然是冬天，但因为奥诞节的缘故，傍晚的街市比平时热闹一些。小商小贩在路边忙着支起一会夜市上的小摊，在夕阳的余晖下吵吵嚷嚷。

    高法依格走过，一盏灯便自行亮了起来，一盏又一盏。她想自己离开太久也不太好，就走到这条街的末尾好了——她想散散心。

    十年前的一个夜晚，雾尼跟她回布莱登，思来想去，他们仍住在了萨尔乌斯与布莱登之间的森林的石房子里。

    她故意告诉他，她就是在那里第一次遇见他之前那个人的，她顿了一下，没有报出海姆达尔的尊名，她只说他叫彻达……然后专注看雾尼的反应。

    雾尼先是一怔，看着她的那目光——竟好像对她的上一段恋情感到抱歉似的。

    毫不意外，她又失望了。

    就像他说的，他一点也不介意——甚至从来没有口是心非过。

    她最近又总是回到海边的房子里，往往脑子还没有想清楚，就已经踏进房间里了。房子里除了空了一些，好像一切都没有变。她半夜听着远处的涛声，又做了关于蒙德兹的梦。

    她梦醒了，背后靠着雾尼温暖的胸膛，听见他的呼吸，像是涛声一样的频率，心里觉得很安定。

    “这位女士，您是要占卜吗？”

    不知不觉走到一家已经摆好的摊位附近，高法依格停住了脚步。

    她头戴敏塔松松垮垮的旧帽子（还未成潮流的巫师帽），夜色下几乎看不清脸，那身白袍到了学会外，看起来就像一身普通的白袍，怪不得那摊主没看出来她也是一个巫师，或者，高法依格本人。

    而高法依格认出了摊主的校服，半是好奇半是无聊，她真的坐了下来。

    摊主是一个很年轻的女巫，一副命运三女神的挂毯用漂浮咒悬在她身后，给她增加了些许神秘氛围，不然的话，那红彤彤的脸蛋和鼻子上零星的雀斑或许缺乏说服力。在她面前一张小桌上放着水晶球和一本摊开的书，就是全部了，高法依格一瞥眼就知——初级占卜术的旧教材，上面不止一个人的笔迹，看来还是本二手的。

    对于今夜的第一位客人，小女巫显得非常兴奋。

    “怎么称呼您？”

    “……阿依。你呢？”

    “我叫莫罗！”

    莫罗兴冲冲地给高法依格倒了一杯浓茶，“您想算什么？事业，爱情，家庭……什么都可以！”

    “都行。”

    高法依格纯粹为了打发时间，天气很冷，小女巫也不容易……她喝了一口热茶，指着边上的招牌：“上面写，你占卜都是免费的？”

    “对！”莫罗声音清脆，忽而冲她狡黠一笑：“但是茶水是要收费的！五十铜纳福一杯！”

    “……”

    莫罗吐吐舌头，有点得意，又有点不好意思：“水都要喝光哦！我是茶叶占卜！”

    高法依格无语，冬天的一杯热茶，背后原因令人暖心。茶叶占卜是入门中的入门……唉，她抱什么期望呢？

    “你刚刚在想什么？”接过高法依格的杯子时，莫罗碰到了她的手指，高法依格正好与她四目相对，发现莫罗的瞳孔天生有一点点泛着灰色，是一种浑浊而美丽的棕。

    “你不指定方向，那我就随意发挥啦。”

    小女巫转动杯子，仔细观察杯底茶叶的沉降，她表情认真，高法依格拿出一枚银锡可放在桌上，她看也不看。

    这样持续了一段时间，高法依格竟然有些紧张。

    “我看到……”莫罗翻书的声音，她的视力有一点弱，灰眼睛几乎是贴在那本占卜教材上。

    “梦中梦。”

    高法依格很确定，书里并没有这个卦象。

    莫罗的话是如此笃定，简直好像是从另一个人口中发出来的，因为她马上又换了个语气，变得不确定起来，“这算解答了刚才你心里在想的事情吗？”

    高法依格没有说话。

    莫罗有点慌，指着自己头顶的命运三女神挂毯：“不准不要钱，命运三女神好歹还有三股线呢——等我再给你占两次的！”

    或许是表明自己并无意占莫罗的便宜，高法依格这次取出一个金吉利，放到桌上，莫罗递给她倒好的第二杯茶，又碰到了她的手。

    莫罗觉得，这位客人似乎有些激动，她在发颤。

    “我看见……笼中之鸟。”莫罗告知第二次占卜的结果，这一次，对面沉着的表情让她的心里很没有底。

    简直好像面对教授考试一样……

    “能看到是什么鸟吗？”

    “看不见，唔，黑乎乎的……大概是一只乌鸦吧。”莫罗紧张地开了个玩笑，对方却没有笑。

    “它现在在哪里，能看见吗？”客人的问题越发离谱了……仅凭那些放坏了的茶叶，她要是能看见才怪了！

    “抱歉——”莫罗道，这时第三只空杯子又递到了她面前。

    莫罗的弱视让她看不清这位客人的脸，只知道她此刻亮亮的眼睛里全是希冀……只是一种感觉。或许也是因为她的弱视导致，当她在占卜的时候，她好像能看见一些模糊又难以表象的东西，比如……什么样的卦象可以被称为“梦中梦”？她自己也说不上来。

    好在第三次的卦象没有那么抽象了，是一个常见的“回旋镖”，教材里明明白白写着。

    “恭喜你！”莫罗开心地大叫，颇有一种蒙对答案的即视感，虽然是开卷考试……她隐约猜到，这位客人或许在等什么人，“不管是你想的什么……很快会心想事成！”

    高法依格一愣，一时竟不知道用什么表情来回应才合适。理智告诉她，这只是一个信口开河的小女巫，她要信才是疯了。

    一连喝下三大杯浓茶，高法依格感觉自己胸腔里的心脏正在急速跳动，耳膜阵阵发紧，有些眩晕的感觉，周围的一切都有点不真实了起来，似乎真的有某种征兆……

    这时。

    “阿依！”一个男人的声音响在身后。

    她浑身一震，迟疑地转过头去，梦中不知出现过多少次的场景——

    夜市的点点灯光像是火龙燃烧的麟齿，将周围的一切都渲染成了温暖的颜色。一个黑发黑眼的男人正坐在轮椅上，寒夜里呼出的白气模糊了他的面容，只知道他正专注地望着她。

    高法依格感到冬夜的寒风将热茶带来的温暖吹散，目光一瞬冷了下去。

    ——哦，那不是别人，是她的新情人琼达。