姜芷是被热醒的。
身体热烘烘的，意识也迷糊的很，完全不知道自己身在何处。
大概唯一清醒的，是自己应该死了。
那被一刀一刀剜下来的剧痛清晰无比，仿佛还身处刑场，刽子手的利刃在她身上一下一下地剜这……
“这是……哪儿？”
视线模糊间，一道青色身影靠近。
“阿止！”花柠沿着床边坐下，嗓音轻柔，带着安抚之意，“这里当然是摄政王府啊，肩上的伤口还疼吗？”
姜芷顺着她的目光微微倾眸，一阵又一阵的痛意蔓延四肢，恍恍惚惚才感受到肩上的伤口。
肩上的伤口……
她后知后觉睁大眼：“我没死？”
凌迟之刑乃郦朝最为残忍的刑罚之一，她怎么可能在凌迟之下活下来？
花柠抿唇一笑，伸手轻轻点了一下她的额头，失笑道：“傻阿止，你当然没死，王爷派人救了你，你又怎么会死呢。”
“王爷？”
姜止眼中闪过疑惑，盯着花柠看了好一会儿，终于察觉到不对劲的地方。
不对！
古往今来没有人能从凌迟下活下来，她并不认为自己如此幸运，更何况她现在能切实感受到肩膀上的疼痛……
摄政王，她死前朝中并无摄政王……
姜芷猛地抓住花柠手腕，迫切想要知道答案，身体微仰。
“我是谁？”
花柠手一抖，诧异地望着她：“阿止啊，你是阿止。”
花柠只当她是惊吓过度导致的反应迟钝，并未深想，拨下她的手安抚道：
“好了，你既醒来便安心养伤，手下的事我会替你做的，你且放宽心。”
“不对……”
姜芷挣扎欲起身，却被花柠反手摁住。
眼神故作凶狠地瞪着她：“躺好了！没我的允许不准下床！”
姜芷愣愣地盯着她看，乖乖听话躺回去，身子侧躺，目光一直黏在她身上。
见她要离开，忙伸手拽住她袖口，巴巴询问：“哪个芷？”
她名中也带一个芷字，乍听一声“阿止”，竟令她生出些许恍惚。
会这么唤她的，除了她已故多年的爹娘，再无旁人。
连宁川也不会这么唤她。
花柠啧了一下，只觉得她这是烧坏了脑子，心中叹了口气，倾身掖好被褥，无奈望着她急切的眼眸：
“阿止，心如止水的止。”
末了，又小声嘀咕。
“阿止怎么奇奇怪怪的，莫非真是烧坏了脑子？那可怎么办，找管家看看……”
耳边嘀嘀咕咕的声音如潮水般退去，脑袋一阵阵发胀，眼前晕眩不止，伴随着一声惊呼，意识彻底沉于黑暗。
心如止水的止……非沅芷澧兰的芷……
……
一场秋雨一场寒。
盛京今年的秋天格外的冷，秋雨也来的急，淅淅沥沥的雨水打在青黑色砖块上，溅起小小的水珠。
雨势渐猛，顺着垂脊滑下，形成一条白色水线。
檐下一男子，着一身月牙白锦袍，坐于轮椅中。
墨色长发垂于脑后，五官俊朗，却笼罩着一层淡淡的哀色。
那双乌黑的眸子更是哀戚，仿佛破碎的镜子，一如他支离破碎的心。
他静静望着庭外的秋雨，眉峰始终轻轻拢着，无声看着雨打花叶，零落成泥。
“王爷，”管家拿着斗篷走来，瞧着他苍白的脸颊，面露忧意，“秋雨寒凉，膝盖受不住的。”
说着，将斗篷给他披上。
谢宁川垂眸拢着斗篷，无视他的话：“那个婢女如何了？”
管家知劝不动，自觉后退一步，微微弯身：“花柠说已经醒了，不过又昏了过去，许是身体还虚着。”
管家是第一批进王府的，跟在谢宁川身边已有五年，王府中大大小小事务都由他管理，如今年岁渐长，却也没生离开的心思。
在这偌大的王府中，管家可以说得上是最了解谢宁川的人。
“嗯，再派人去看看。”
三日前，王府遇刺。
那个婢女受他牵连被刺客刺了一剑，虽不致死，却也伤得极重，昏厥好几日。
谢宁川杀了那些刺客后便派人去医治她，从头到尾都没看清她的模样，也因如此，不知她与姜芷有八分相似的容貌。
“是。”
管家转身欲走，谢宁川又叫住他。
“她醒后，重活且放着，交给其他人去做，等她伤养好再说。”
谢宁川作为摄政王，在朝堂上雷厉风行，手段狠厉，人人闻之色变。但在王府中，对底下的人还算不错，大多数由管家出面解决。
他对外的名声，好坏参半。
当年携先帝遗旨，从前太傅姜芷身边的一个小小公子，翻身成为权倾朝野的摄政王，底下多是对他的猜忌，迫于先帝遗旨，只得承认他的位置。
然，摄政王一位，掌握郦朝大半权利，甫一上位，朝中高官被废黜个遍，文武百官人人自危。
对他心狠手辣，控制新帝的传闻也由此传遍整个盛京。
“是。”管家不由笑了笑，神色温柔，“能得王爷照拂，是阿止的福气。”
阿芷？
谢宁川瞳孔颤了颤，眼底升起微小的希冀，不确定道：“阿芷？哪个芷？可是沅芷澧兰的芷？”
管家惊于他的反应。
来王府这么多年，第一次在王爷脸上看到这种小心试探的神色。
“不是，”他摇了摇头，“是心如止水的止。”
“心如止水的止……”
谢宁川喃喃出声，旋即失望地垂下脑袋，那抹希冀的光芒湮灭在黑暗中，浑身流露出一股颓丧的气息。
“下去吧。”
他无力转动轮椅，背影孤寂，回了房间。
“是。”
管家欲言又止，望着他的背影，终是轻轻叹了口气，无声退下。
谢宁川进了书房，习惯性从架子上取下手札，推动轮椅来到案前。
毛笔浸了点墨，打开手札。
穗和五年，孟冬秋。
姜芷，我将才好像又听到你的名字……却是我听错了，不是沅芷澧兰的芷……那不是你。
片刻后，谢宁川合上手札，身子往后一仰，疲惫地阖上眼。
“姜芷，你怎能如此狠心……”
那声音轻轻的，带着颤抖，仿佛下一刻就能散在这秋雨浸湿的空气里。
……
阿止凭杆眺望，眸光落于不远处被秋雨倾打的桂花树，鼻息间是浓郁的桂花香。
她轻轻阖上眼，感受着难得的宁静。
这样宁和的气氛，她已经很久没感受到了。
“阿止，你怎的坐在窗边，快过来，你身体还没好利索呢。”
花柠急急忙忙拉过她，探身关上窗户，隔绝外头的秋雨湿气。
阿止看着她的背影，心头划过暖流，弯唇浅笑。
“我没那么娇气的。”
无论是姜芷还是阿止，都不是娇气的人。
她已经想清楚了，既然上苍给了她再活一次的机会，她断然不会再把自己置于金笼之中，桎梏自己的自由。
她会带着这个叫阿止的姑娘一起活下去。
大漠苍烟，皑皑山雪，四季轮换。
她都想去看一看。
眼下没了朝堂的风云诡谲，她反而身心轻松，脸上的笑容也比往日真诚许多。
花柠奇奇怪怪看了她一眼，没多疑：“将才管家过来，说你今后的工作不用做了，就负责王爷的膳食即可。”
能到摄政王身边伺候，那可是不多得的机会，底下不知有多少人悔恨着，那晚送药膳的不是自己。
她听说那夜本不该阿止去送的，好像是中途出了什么意外，就落到阿止头上了。
这么想，她忍不住倾诉：“哎，你是不知道底下有多少人羡慕你呢，能得这么份轻松的差事，不过说起来你也是拿命换的……”
王爷？
阿止疑惑。
这是她醒来后第二次听到花柠提到这个王爷，捺不住心底好奇。
“花柠，你说的这个王爷，名讳是？”
花柠一惊，话头如被砍了一刀顿住，紧张地看了眼周围，食指抵在唇间，快速嘘了一下，心有余悸地看了眼周围。
“阿止，王爷的名讳岂是我们可以议论的，当心脑袋。”
阿止缄默。
大抵是没适应身份的转换，无声叹息。
看来她得尽快适应婢女的身份。
“我知道的，”阿止伸手勾住花柠衣角，冲她眨巴眨巴眼，口吻略带了点撒娇的意味，“好花柠，你就悄悄告诉我吧。”
阿止这样的大美人撒娇，谁顶得住。
花柠当场缴械投降，娇嗔瞪了她一眼，拿她没办法。
“好了好了，我告诉你便是。王爷名讳谢宁川，你可别在外头说，会掉脑袋的。”
宁川？谢宁川？
阿止怔住，脑海里浮现死前的那一幕。
宁川趴在雪地里哀戚的眼神
那是被抛弃、承受孑然一身的绝望神情。
她下意识不敢去回忆，定了定神，只当是这摄政王的名字和宁川相重了。
“我知道的。”
私下议论摄政王的名讳，可是要挨板子的。
花柠心中忌惮，望了眼屋外天色，边起身边嘱咐她：“先不和你说了，我的活计还摆在那里呢。你好生休息，莫要再吹风。”
“嗯。”
阿止随她走到屋外，拿过门边立着的油纸伞，撑开伞面抬起。
花柠伸手接过，拦下她欲前进的脚步，摇头制止她。
眼神略带一丝责备。
“不用再送了，快些进屋去。”
脚步微转，青色衣衫进入瑟瑟秋雨下。
啪嗒啪嗒的雨水打在暗黄的伞面上，沉闷却不烦扰，听着让人不由身心放松。
走了几步，她停下来，余光瞥见门边的身影，侧身朝她摆手。
“赶紧进去，别傻站着。”
阿止站在门边，秋雨搭着台阶而上，打湿脚底的素白鞋子。
冰冰凉凉的感觉从脚尖向上蔓延。
她浑然不知，淡笑着点点头，回身关上门。
花柠这才撑伞离开。
青色衣衫随风飘动，一片衣角钻出伞下，被雨水微微濡湿。
阿止将醒不久，身子虚弱，不过走几步这会子已疲惫不已，加之方才吹了冷风，脑袋便有些昏沉。
她甩甩脑袋，想着回床上歇会。
秋雨打着树叶，啪嗒声循着窗沿边微露的一角钻入，清晰地传入她耳中。
阿止眼皮动了动。
很快便在秋雨的陪伴下入睡。
这一睡，她看到了阿止的过往。