阿止这一觉睡得很沉。
窗外阴沉，秋雨初歇。
雨后的空气揉着泥土味，飘散空中。
“叩叩叩。”
敲门声打破寂静。
阿止睡意散去。
“阿止，你醒了么？王爷快回来了，管家让你准备好晚膳。”
门上倒映着一道娇小的影子，声音软绵绵的。
阿止揉着眼睛坐起来，嗓音软糯，高声应道：“这就来，你且替我回了管家。”
“好。”
娇小的影子离开。
阿止掀开被褥下床，简单洗漱一番便出了门。
雨后的空气总是清新怡人的。
她猛地深吸一口，五脏六腑都舒爽不少。
这一觉睡下，她看到了阿止的过往。
那是一张陌生的脸，看着小阿止的目光温柔和煦，会牵着小阿止肉肉的小手逛街市，听着小阿止糯糯地唤一声“阿兄”……
那是原主的兄长，却于三年前意外走失。
记忆中原主一直是和兄长相依为命的。
他们父母早亡，年幼的兄长便担起了照顾胞妹的责任。
思及此，阿止决定帮原主找到兄长，也算是她占了原主身体的弥补。
奇怪的是，原主记忆里并没有提过这个兄长的名字。
阿止将将被提到摄政王身侧侍奉，诸多事宜都不甚清楚，管家便亲自带着她走一番流程。
管家领着她来到后厨，四下盯望后抽嘴问了一句。
“身子好得如何了？”
阿止微微屈膝，轻垂眼睑：“托王爷的福，好得差不多了。”
肩上的伤不算严重，原主之所以会没了性命，完全是被吓死的。
阿止对此表示惋惜。
“我将才说的你可记下了？”
阿止回神，眼神迷茫地眨了一下。
管家盯了她几息，没有责备什么，扭头复述。
“王爷吃不得辣，最辣只能三分程度；甜食不得超过三分甜；汤不过两碗。你需提醒王爷，还有，菜盘不讲究摆设，莫弄那些花里胡哨的。这往后的膳食你要盯好，切莫出了差错，否则便是我，也救不了你。记住了吗？”
阿止点头，表示都一一记下了。
心头却忍不住疑惑。
这摄政王的膳食怎如此讲究？
圣上都不一定有他这般麻烦。
见她如此上道，管家深感欣慰，没再多留，又嘱咐几句才离开。
阿止望着忙碌的后厨，忽觉自己站在这里略显突兀。
四下张望，瞧见一旁的厨子煲好汤，正在寻汤盅，恰巧汤盅在她身侧，便拿了汤盅过去。
厨子看到汤盅，眉心舒展开来，将煲好的汤倒进汤盅里。
那汤，亮白浓稠，偶有圆润的珍珠漂浮表面，星星两两的红枸杞四散。
阿止望着汤盅里乳白的汤，鼻尖嗅动，觉得有些熟悉，不禁发问：“这是什么汤，好香。”
厨子露出骄傲的神色，言语跟着有些激动。
“这汤叫白莲戏珠，王爷最钟爱的汤。将才管家同你说的话我都听着，不过他大概是脑糊涂了，忘记叮嘱你，这白莲戏珠不可提醒王爷‘汤不过两碗’，不然免不了一顿责罚。”
阿止听到汤名时只觉得耳熟无比，却一时想不起来在哪儿听过。
这会子听厨子这么说，愣了愣：“为何？”
厨子心虚地望了眼周围，压低声音凑到她耳边：“这事没人比我清楚，王爷没当摄政王之前，最爱喝的便是这白莲戏珠，据说是王爷阿姐最擅长的一道菜。”
阿止眼眸微睁，震惊之色溢于言表。
她想起来了。
白莲戏珠，确实是她身为姜芷时，最拿手的一道菜。
而她也只做过一次。
品尝过它的人只有宁川。
前世的记忆在脑海里飞梭，有什么画面和厨子说的重合在一起。
“阿姐，这是什么汤啊，好香！”
“我叫它白莲戏珠。因它汤色乳白，汤中含珠，便这么叫了。”
“那阿姐，我能喝了吗？”
“喝吧，瞧把你给馋的。”
……
“阿止姑娘？阿止姑娘？”
阿止不动神色抽回思绪，轻轻一笑，转移话题：“我瞧着准备的差不多了，先去备给王爷。”
厨子不疑有他，连连应声：“嗯，好，你先去忙吧。哦对了，这汤最后上的，上前记得拿文火文一文。”
“好。”
她现在调到摄政王跟前伺候，地位自然就高了，指挥几个婢女端上菜盘跟她走。
菜刚刚布好，管家就急匆匆跑进来，张开手示意她们退到两侧。
“快，王爷来了，都站过去。”
阿止乖顺地站到一侧。
管家双手交叠置于身前，微微弯身：“王爷。”
阿止和婢女们欠身。
谢宁川一身紫色蟒袍，携秋雨寒气而来，抬手将斗篷褪下，放在一侧正弯腰托举双手的婢女手里，随即眉目淡淡，转动轮椅落座。
目光随意扫过。
谢宁川眉心动了动，拿起箸子，浅尝几口便放下。
“程伯，上汤吧。”
“是。”
管家，也就是程伯，迅速看了眼满桌的佳肴。
这一桌的佳肴，愣是没让谢宁川多吃几口。
心中升起淡淡忧虑。
朝阿止走去，低声吩咐她将白莲戏珠端上来。
顿了顿，又补充一句：“汤不过三碗在这个汤上不作数。”
阿止垂眉：“是。”
俯身退下去了后厨。
走前她叮嘱过用文火文着汤盅，现在只需将它带过去即可。
谢宁川望着外头的湿气朦胧，面色微微泛白。
程伯看在眼里，弯身靠近：“王爷，可需唤苏大夫过来？”
谢宁川乌黑的眸子沉沉的，压下膝腕处密密麻麻的刺痛，声音暗哑：“不用。”
程伯眼中忧虑更甚，心下轻叹，安静退回原处。
适时，阿止端着汤盅上前。
掀开盅盖儿，取了一个新碗盛汤。
白莲的清香随着汤的晃动扩散开来。
阿止轻轻嗅了嗅。
和她做的有些差距，却也难得了。
白莲戏珠可不好做，要去最新鲜的白莲洗净去皮，切成小块和些许银耳一起放入锅中，先用大火煮沸，再加入少许珍珠、枸杞，然后用小火熬制半个时辰，冷却一刻钟后，再用文火文一刻钟。
如此，就能达到浓稠却不粘腻的效果。
这白莲戏珠本就耗心耗神，她也就做了那么一次。
阿止盛完，退回一侧。
程伯上前取了银针试毒。
她悄悄打量着。
先前那些菜怎么不试毒，偏挑这个试？
程伯试完毒，又退回去。
阿止迅速低下脑袋。
谢宁川敛着眉眼，平静喝完。
只一碗，便不再喝下，抬手让婢女撤下。
程伯眉心蹙起，担忧道：“王爷，您再吃点吧……”
“不用了，”谢宁川打断他，转动轮椅拿过斗篷披上，侧眸看向程伯，却被他身后垂首站立的婢女引得目光微顿，旋即抽回视线，冷淡道，“把我今日带的奏折拿去书房。”
余光再次不受控制瞥向他身后的阿止。
那个身影，好熟悉……
停顿几息，他垂眼离开。
摄政王在位五年，把控朝纲，送去御书房的奏折多数被他拦下来，带回王府批阅，且当今圣上还默许了他的作为。
“是。”
程伯头痛地看着一桌佳肴如初来时未动分毫。
王爷甚少吃这么一点，就连素日里最爱喝的白莲戏珠，也是头一回只喝一碗便作罢。
盯着婢女撤去的菜肴，喃喃自语：“怪哉，王爷今天是怎的了？”
“还能怎的。”
外头忽的掠过一抹墨绿色身影，定睛一看，是谢宁川身旁的心腹，高栎。
高栎撩起衣袍坐下，抄起茶杯将茶水灌入肚中，手掌抹去嘴角的茶水，剑眉上挑：“程伯莫不是忘了今日是何日？”
程伯愣怔几息，旋即如棒当头一锤，恍然大悟：“原是如此么……到也难怪，都五年了……”
有些话点到为止，高栎和他都心知肚明，也深知那两个字无论是在谢宁川心中，还是在朝堂深宫之中，都是不可提及的禁忌。
高栎撇了眼离开的婢女，见怪不怪道：“王爷今日又没吃多少？”
程伯叹了口气，忧心忡忡：“王爷吃的本就不多，今儿个日子特殊，吃的更是比往日少的多。”
哐当一声闷响。
高栎拿着茶杯的手砸在桌上，双眸微张，瞪着程伯。
“那不得准备点？程伯你又不是第一次遇到这种情况了，赶紧让厨子煲汤去啊！”
程伯被他的动作吓一跳，闻其数落责备的语气，登时和他吹胡子瞪眼起来。
“臭小子，我需要你提醒？王爷连白莲戏珠都只喝了一碗，还能准备什么？”
高栎一噎，气势瞬间蔫了。
他本就是一时拱火，被人卸去火头，那还气势得起来。
蔫巴巴道：“我这不也是着急嘛。”
“行了，”程伯也懒得和他纠缠，打发他去搬奏折，转过身对阿止道，“你去后厨告诉老张，让他再做一份白莲戏珠。”
老张，就是那个做白莲戏珠的厨子。
阿止颔首应下：“是。”
将才听他们二人的谈话，今日对摄政王而言，是某个特殊的日子，以至于触悲伤怀，难以食咽。
她一直站在后方，未能窥见摄政王真容，无法确定他是不是宁川。
不知为何，阿止瞧着那人的背影，莫名有些心慌。
如果摄政王是宁川……
阿止沉沉吐出一口浊气，摒去那些杂念，弯身退下。
从程伯唤她就注意她的高栎，微微眯起眸子，盯着她那张脸看了半天，终于搞清楚为何觉得那张连熟悉了。
他伸手拦下，沉目盯着她：“等等，把头抬起来。”
程伯莫名其妙望着他：“高栎，你作甚？”
高栎胡乱回他，面色冷凝：“不作甚，你甭管。”
阿止却是心头震了震。
她不认为高栎认得前世的她，但眼下被他拦住，叫她心底生出几分不确定。
若惹得他心生怀疑，反会令自己陷入囹圄之地。
可若不听他的命令，同样会令他生疑。
无论她怎么做，似乎都是个不解之局。
阿止细细沉思，余光掠过一旁的程伯，心念陡转。
她仰起头，神色清明，恭敬出声：“高侍卫。”
高栎仔细端详起来，凝神数息，似确定什么，骤然蹙起眉头，扭头斥声：“程伯，你在干什么？”