高栎身子一抖，脚下踉跄，半边身子要歪不歪，模样瞧着着实滑稽。
程伯惊诧地望着二人。
他还是第一次见二人露出如此激动的反应。
谢稟又伸手盛了一碗，边喝边道：“皇兄，你府里的厨子厨艺渐长啊，朕想挖墙脚了。”
谢宁川面色平静下来，垂首无言喝下一口，闻言只是淡淡地掀起眼皮看了他一眼：“你挖不走。”
谢稟一噎。
想挖摄政王府的人，比登天还难。
他一个天子，想喝碗汤还得跑到摄政王府里来。
这么一想，也就歇了那个心思。
“圣上深夜来摄政王府，是为何事所烦？”
谢宁川看着他，目光锐利，直逼主题。
提及此，谢稟方想起自己此行的目的，撂下碗勺，面色严肃。
“今日早朝结束，户部侍郎私下面见朕，谈及燮河匪寇一事。皇兄为何扣着他的折子不放？”
他在御书房批阅的奏折多是谢宁川审验过的，除去那些乱七八糟、鸡毛蒜皮的小事，最终呈上来的。
但燮河匪寇的折子并不在内。
今日户部侍郎提及此事，他竟是一无所知，对皇帝而言，此乃大忌。
他信任谢宁川，皆因他二人师从姜芷，品行上信得过彼此，且谢宁川处事却也比他细心许多。
谢稟微微沉了嗓子：“皇兄作为摄政王，是辅佐朕治理山河，明治天下的。若是生了什么不该有的心思……”
他点到为止。
无论他多信任谢宁川，该有的警惕心还是有的。
谢宁川搁下碗，乌眸平静许多：“圣上言重了，臣扣着他的折子，圣上难道就不问一下缘由吗？”
黑沉的眸子一瞬不瞬盯着他，一股寒意似从尾椎骨爬上，直抵后心。
谢稟一噎，气势肉眼可见弱下来：“为何？”
桌案上堆满暗黄色的奏折，一摞一摞靠在一起，占据了这小小的桌案。
谢宁川一眼就瞧见被他压在最底下的奏折，随手一抽，放在谢稟面前：“他一个文官，自请去什么燮河？去送死吗？臣已经派了武官前去，这奏折也就不用盛到圣上眼前烦心。”
谢稟目光落到那份奏折上，又抬眸凝视他几息，旋即笑了起来：“皇兄办事，朕自然是放心的。户部侍郎那边朕会……”
谢宁川淡淡道：“他若是不满，大可来摄政王府。”
户部侍郎是新提上来的，能力有目共睹，一腔报国热情浓烈如火，朝堂上也是直言不讳。
与朝中官员的交际也处理的不错，至今未有弹劾他的折子。
不过，这人有一点倔脾气。
逮着一件事不弄清楚缘由决不罢休，缠人的本事也是令人望尘莫及，他敢称第二，无人敢称第一。
厚脸皮绝无仅有。
谢稟也是想到他那个磨人的劲儿，听谢宁川这么一说，顿时欣喜：“好，朕会转达他的。”
谢宁川余光扫过去，眉心微拢：“圣上还有事吗？”
“嗯？”话题突转，谢稟没反应过来，无意识道，“没有。”
“那圣上早些回宫吧。高栎，”他朝一旁的高栎投去一眼，“送圣上回宫，再把这些奏折一并送回去。”
“是。”
高栎弯身抱拳。
谢稟看向那一摞摞的奏折，顿觉脑壳疼，扶着太阳穴，一脸苦相走出书房。
高栎叫来两个仆人一起搬走奏折。
圣上一走，书房霎时陷入死寂。
谢宁川垂眸盯着那碗已散了热气的汤盅，目光沉了几分，嗓音低沉。
“程伯。”
程伯倾身上前：“王爷。”
“这汤何人做的。”
他看了一眼，狐疑道：“老张做的，白莲戏珠府里只有他会做。”
“如此……”谢宁川声音沉冷，周身气压下降，“明日再叫他做一份一模一样的。”
“……是。”
一模一样的？
程伯迟疑。
这汤不一直都是这样的么？王爷何出此言？
莫非被他人假手？
不可能，老张是知道府里规矩的，断不会这么做的。
程伯带着一肚子疑惑下去。
……
阿止早早起了身，简单洗漱一下，便前往后厨监管早膳事宜。
甫一踏进后厨的门槛，老张就急急拉着她来到角落，额间竟沁着些许汗珠。
“张伯，怎的了？”
老张揩去汗水，声音微微发抖：“阿止，你昨个儿煲汤，有加什么吗？将才管家转述王爷的命令，命我再做一份一模一样的。我做好后尝了一口，味道与昨夜的有些出入。”
他又望了眼外头的天色，已然大亮，再过不久便是上早膳的时辰。
心中急切又重几分。
“阿止，时间不多了，你昨夜都做了什么？”
阿止从他的话中理出思绪，心下了然，牵唇一笑：“张伯且宽心，我什么也没加，只不过是煲汤的时候注意手法。”
“手法？”他一愣，满脸不解，“需要何手法？”
他煲汤至今，头一回听说煲汤还要什么手法。
难道就是他不知道手法，才煲得不好喝么？
“当然需要，火候上差了一些，但问题不大，最重要的是枸杞和珍珠放早了，这味道也就变了。”
阿止细细指出他的问题。
“原是这样！”张伯一敲手心，恍然大悟，对她致谢，“阿止，真是多亏你了，等我忙完，给你做顿好吃的犒劳你！”
阿止抿唇轻笑，眼底暗光流转：“那我便等着了。”
“好！”
望着张伯风风火火的背影，阿止眸光淡了几分。
谢宁川究竟是不是宁川，一试便知。
目光百无聊赖转移着，忽的留意到一个厨子在装一碟热菜。
“等等！”
阿止出声呵斥他。
那厨子被她的声音吓住，面色微微发白，紧张地盯着她。
阿止沉着脸走过来，低头看见盘子里的大红碎尖椒，目光微凝：“王爷吃不得辣，你身为王府厨子，连这个都不懂吗？”
阿止训起人来，眉头会轻轻蹙起，神情冰冷，语气也是骇人的。
那厨子是新来的，看着年岁不大，估摸着二十有几，乍一看到冷酷的阿止，心里怕的紧，说话也不利索。
“我、我……”
一旁的老厨子见他半天说不出一句话，好心替他解释：“阿止姑娘，你也别怪他，他今日刚来的，还……”
“这不是借口，”阿止打断他，语气没有丝毫松懈，“既是将来的，谁带的他？”
老厨子心里怵了一下，小声道：“带他的厨子昨日告病回家了，也没同他多说什么。”
他虽有意替人解围，却也不想把自己搭进去。
且阿止脸色过于骇人，心知王府规矩，便也不再多说什么。
“告病回家了……”阿止面色松动，语气也缓了下来，“那便算了，不可再有下次，赶紧重做一份。”
“是、是！”
厨子感激涕零，也知自己犯了错，对阿止的态度并未怨恨。
老厨子也是松了口气，在阿止走后拽过他，同他讲起后厨做菜的忌处。
他是听得极认真的，频频点头表示记住了。
外头急匆匆跑进一个婢女，目光四下搜寻，寻见阿止，眼睛微亮，提起裙摆小跑过来。
“阿止姐姐，王爷快回来了，管家让你把菜都准备好。”
阿止看了周围，略微颔首：“好。”
菜肴装盘完毕，老张的汤也煲好了，汤盅正冒着热气。
候在后厨的婢女们纷纷上前托起托盘，跟着阿止离开。
阿止走在最前方，目光平视，姿态挺拔，临近厅房，抬手示意婢女们停下。
微微俯身，眉目轻垂：“管家。”
程伯闻声出来，扫了一眼她身后的婢女：“进去吧。”
“是。”
阿止欠身，弯腰领着婢女们进去。
婢女们鱼贯而入，在她的指挥下，依次将菜摆在指定位置。
到最后一道白莲戏珠时，阿止目光顿了顿，随即把它摆在主位左上方最显眼处。
菜肴上齐，婢女们举着托盘，垂首俯身退出厅房。
阿止留下两人在这里随她候着。
程伯进来检查，检查无误后示意阿止等人退居两侧。
半盏茶的时间，轱辘轱辘的轮椅声传来。
谢宁川坐于轮椅内，眉目温润，身侧跟着穿便装的谢稟。
程伯眼里闪过一抹惊讶。
谢稟率先在主位右边坐下，看着一桌子的好菜，露出满意的笑容。
久闻摄政王府的厨子做菜手艺一绝，和宫廷御厨不相上下，他早就想来一趟了。
今儿个正好有机会，便乔装一番，随谢宁川一同出宫。
谢稟首当其冲盛了碗白莲戏珠，一边喝着一边寻思着先吃哪道菜。
他一眼扫过去，几乎都是清淡的菜食。
他知道谢宁川因为身体的缘故，吃不得辣，没想到居然会连一点辣菜都没有。
好在他对辣菜不是很热衷，勉勉强强能接受这一桌子清淡的菜。
热汤暖了胃，他便大快朵颐吃了起来，浑然不顾自己一朝圣上的威严。
谢宁川整理好轮椅方向，觑了眼汤盅里的汤。
只一眼，就已确定这汤和昨夜的一样。
“程伯，汤还是张厨子做的？”
程伯上前一步，不知有意无意，阿止竟觉得他在挡住自己。
“回王爷，是老张做的。”
“嗯，”谢宁川盛出一碗，淡声吩咐，“叫她们都下去吧，今日瞧见的一概不许对外传。”
“是。”
程伯微微侧身，冲阿止投去一个眼神。
阿止弯了弯腰，垂首带着婢女下去。
适时，高栎大步流星跨进来，走的路都好似带着风。
“王爷，圣上，户部侍郎来了。”
谢宁川懒懒掀起眼皮，正好撞见阿止的半边侧脸，心神一阵恍惚，仿佛画中之人走了出来。
“王爷？”
谢稟啃着鸡腿，抬头望着他：“怎么了？”
他回神，再朝门口看去时，已没了那道身影：“无事，把他带到偏房，本王随后便到。”
言罢，抬手揉了揉眉骨。
许是他看错了，怎么可能会是她。
心底蔓延的酸涩感如潮水般，几乎淹没他。
“是。”
高栎将将下去，谢稟就看到他放下箸子，擦了擦唇角，转动轮椅欲离开。
谢稟出声拦他：“皇兄，你不吃了？”
谢宁川留给他一个背影：“回来再吃。”