据许伶弋亲口表述，这女刺客躲进了金羽绣楼。
金羽绣楼乃邕州有名的绣庄，其以金羽绣闻名，盛京中盛行这种刺绣的衣裳，后宫妃嫔更爱其绣。
金羽绣楼对外扩招女徒，男子不得踏入，受邕州当地官府保护。
许伶弋去不得这金羽绣楼，就把主意打到姜止身上。
让姜止伪装女徒混入其中，将那女刺客揪出来。
金羽绣楼不远处，一辆马车缓缓停下。
许伶弋偷摸打量姜止一身素衣，眼底掠过一抹深思，转瞬即逝。旋即勾起嘴角，笑吟吟道：“阿止姑娘，这金羽绣楼的主人性格古怪，切记不可引起耳目。”
姜止颔首，将欲说什么，一侧的谢宁川语气微沉。
“高栎会在暗处保护你，遇到危险摔杯示意。”
“好。”
左右许伶弋知道他们的身份，姜止恭敬行过礼，弯腰探出马车。
凌斐恣站在马车下，眉眼微抬，沉默盯着她。
姜止微微颔首，转身朝金羽绣楼走出。
金羽绣楼的管事是一位年纪略长的女子，估摸着三十来岁，听闻有人来学艺，柳眉微压，来到前堂看人。
见是一小姑娘，懵懂无知，柳眉一下拧了起来。
语气迟疑：“姑娘来学艺的？”
管事的姓钱，绣楼的姑娘都叫她钱姑姑。
小阿止早年受折磨，入了王府才慢慢好转，与同龄人相比，要娇小瘦弱许多，乍一看，就是个未出阁的小姑娘。
姜止点头。
钱姑姑啧了一下，斟酌半晌，外面忽然跑来一个绣娘，贴耳说了什么，原本踌躇的面色松缓下来。
“姑娘叫什么？”
“阿止。”
钱姑姑笑眯眯的，拉起她的手上下打量，不住地点头，扭头吩咐刚才的绣娘：“去，给阿止收拾一间屋子出来。”
绣娘得令，转身叫来其她绣娘，一块离开。
钱姑姑拉着她过去：“阿止从前学过女工吗？”
姜止老老实实摇头：“幼时学过一点，后来渐渐忘了。”
柳眉不着痕迹蹙了一下。
钱姑姑笑不达眼底，心底琢磨着方才绣娘说的那番话，余光瞄着阿止，百思不得其解。
“不打紧，明个儿重头开始学，绣楼里的姑娘们都是热情的主，楼里来了个乖巧的小姑娘，定是要热闹一番了。”
姜止不动声色观察周围。
金羽绣楼虽说冠名盛京，但其楼宇建设并不辉煌，甚至可以说是普通。
她假意笑了一下，佯装好奇：“绣楼很久没来新的学艺人吗？”
钱姑姑摆摆手，一脸不愿多谈：“嗐，那些来学艺的，个个心思不纯，咱们楼主看的厌烦了，索性一并退了，惹了好一阵谩骂。”
姜止微愣：“我听说绣楼有官府护着，怎的平白惹人骂？”
钱姑姑啐了一口，表情有些狰狞：“护着？前些年还好，近几年愈发不要脸……”
“姑姑！”
迎面走来的绣女连忙打断她的话，眼含止意，钱姑姑方才反应过来，一脸心有余悸。扭头扬着笑脸，拉着她加快步子，笑呵呵的。
“哎，这些姑娘惯会打断我的，想来是房间收拾好了，阿止我带你去瞧瞧，不满意我们重新布置。”
绣女的房间是统一样式的。
姜止环视一圈，没什么不满意的，左右不过住几日，待找出那女刺客，她也就离开了。
“不用了姑姑，挺好的。”
跟着钱姑姑过来的绣女闻声朝她看去，又快速垂下眼皮，似在思量什么。
钱姑姑双手一拍，拉过绣女：“这位是禾织，我呐还有些事，就让禾织带你逛逛绣楼，晚些绣楼的姑娘们会准备膳食，欢迎你加入绣楼。”
又偏头看着禾织：“这是阿止，今儿才来的，禾织你带着她在绣楼走走，认认地儿。”
叫禾织的绣女没反应过来，眼皮跳了跳，下意识低呼：“姑姑——”
钱姑姑侧过身，眼神警示她。
禾织立马收了声音，垂眼点头：“是。”
……
姜止跟在禾织身后，路过的绣女皆是朝她们看了一眼，又迅速别过头，忙活自己的绣品。
禾织心不在蔫的介绍，经过某处院子，眸光明显产生变化，故作轻松道：“这是楼主的院子，平日里你不要来这儿。”
姜止乖巧点头，踩着她的脚步左拐离开，小跑来到她身侧，探头询问：“禾织姐姐，绣楼里有多少绣女啊，我瞧着就方才屋里那几个，似乎就没别人了？”
禾织面色微沉，眼神复杂地看着她：“阿止，你现在后悔还来得及。”
“啊？”姜止装傻，眼神无辜，“我好不容易来到邕州学艺，怎会就此放弃。”
禾织一听这话，心里大概有了猜测。
又是一个被金羽绣楼名头招来的小姑娘。
若是放在前几年，有人慕名而来，姐妹们自是喜不胜喜，可近些年，绣楼的姑娘走的走，跳槽的跳槽，剩下的都是无家可归的人。
楼主苦苦撑着偌大的绣楼，给姐妹们一个安身之所，楼里的姐妹们都很感激。如今多一个学艺的，就意味着楼主要多养一个人。
金羽绣曾扬名万千，世间独其一份，自从被人偷学了去，绣楼一落千丈，养家糊口都是困难的。
禾织忧愁地叹了口气，揉揉额角，不愿多说。
姜止若有所思看着她。
许是绣楼的姑娘们意见不一，钱姑姑说的欢迎宴并未举办。
绣楼一贯是早睡早起。
姜止趁着她们入睡，悄悄从后门离开。
院门将将阖上，钱姑姑的身影便出现。
轻轻打开一条缝，透过门缝凝视她离开的方向。
……
金羽绣楼主院。
钱姑姑推门而入，隔着屏风汇报方才看见的。
屏风后的女子身姿窈窕，手中捏着团扇，漫不经心听着，只问了一句：“她去了何处？”
钱姑姑仔细回忆姜止去的方向：“似是东街的一处庄子，我记得那庄子几日前被人买下。”
末了，她蹙起眉头，不解道：“楼主既知此女目的不纯，为何还让我留下她？”
楼主不语，盯着手中的团扇出神，直到钱姑姑唤了好几声才回过神。
将团扇放下，拢了拢身上的衣裳，淡淡道：“绣楼接连受打压，总要想个法子才是。”
钱姑姑更加困惑了：“这和那姑娘有何关系？我瞧着她也不像是个有来历的人。”
屏风内传出一声轻笑。
钱姑姑屏住呼吸。
“姑姑啊，你只勘破其一，却不知其二。”
“金羽绣楼能不能东山再起，就看这个阿止了。”
钱姑姑震惊不已，唇瓣翕动，却道不出一句话。
……
翌日，姜止跟着禾织来到学堂。
学堂拢共就八个绣女，一个个蔫头耷耳的，有下没下的绣着手下的绣品。
有人看见禾织，率先打招呼。
“禾织姐姐。”
其她人纷纷接上：“禾织姐姐。”
禾织是绣女中年纪最大的，也是绣楼第一批绣女，在绣女中很有威信。
姜止昨夜从许伶弋那打听过。
金羽绣楼一年不如一年，撑不了多久了，官府明面上说护着，其实都在看金羽绣楼的好戏，待绣楼一倒闭，便都会如饿狼扑虎，将绣楼吃的干干净净。
不过有一事姜止不解。
许伶弋如何笃定那女刺客会在绣楼里？
绣楼的所有绣女都在这里，除却钱姑姑，只剩楼主未查看。
莫不成，她真要去主院探一探？
绣女们互相使眼色，避着姜止的视线，暗暗私语。
禾织看了一圈，拉着姜止到她的位置上，手把手教她。
姜止看着手中的针线看，顿觉头大。
这刺绣的活计，她非学上不可吗？
前世在朝堂运筹帷幄，一言一行断人生死，未料到有朝一日，还会有让她措手不及的事。
学堂静谧无声，屋外微风点地拂过，柳树嗦嗦。鸟雀扑腾落在院中的石桌上，小脑袋左右张望，尖喙发出细小的啾啾声，似被什么惊动，羽翅一张，飞掠而过。
日头悄然爬上正中。
学堂响起吐气声。
绣女们伸展腰肢，活动手腕起身。
姜止擦去额上的汗珠，沉重地吐气。
对付完半日的任务，她朝禾织小声说了一句出恭，便轻步离开。
绣女们觑见她走开，纷纷围上禾织，七嘴八舌着。
“禾织姐姐，那小姑娘叫什么啊？瞧着好生乖巧。”
“是啊是啊，听说是昨日来的，可有被绣楼的光景吓住？”
“我瞧着不是，小姑娘这半日都老实完成禾织姐姐交代的任务，你们瞧她绣，像极了我当初的样子。”
绣女们你一句我一句，禾织都不知该回答谁的。
听到最后一句，目光下意识看向姜止的绣品。
歪歪扭扭的针线，走线横七竖八，看不出绣的是什么，倒像是一团彩色的云朵。
禾织噗嗤一声笑了，忆起早些瞥见姜止一脸正经的模样，再去看成品，这笑意就止不住了。
绣女们也跟着笑起来。
好在姜止不在，不然要羞得满脸通红了。
禾织忍住笑：“好了，待会阿止回来，你们可不许笑她，小姑娘还小，别吓着人家。”
“原来她叫阿止啊……”
……
主院。
姜止原本计划借着出恭的由头迷路，谁知竟真的迷路了。
金羽绣楼虽说修建的普通，却是实打实的大。她绕了好半天都没回去，也找不到去主院的路，索性一条路走到底。
不知走到谁的院子，隐隐约约听见水声。
姜止暗喜，加快脚步走过去。
“有人吗？”
纱幔微垂，被风轻轻托起。
屋内的气温要比外面高上些许。
姜止循着水声走去，重重纱幔下，瞥见白皙光滑地脊背。
瞳孔骤然缩紧。
察觉到有人靠近，温泉里的人大惊。
“谁？！”
姜止忙不迭背过身，不住地道歉：“对不住对不住！我迷路找不到去学堂的路，惊扰到了姑娘，实在对不住！”
那穿衣的动作顿住，随即罩上外衫，赤足踩上木板。
后背蓦然靠上一层热气，耳畔也是一阵痒意。
“你是昨日来的小丫头？”
姜止一个激灵，慌忙后撤几步，抬眼看过去。
面前的女子罩着青色外衫，白色亵衣因着热气有些许洇湿，隐约可见其身材。白皙的面庞生得莹莹如玉，柳叶眉微微拢起，桃花眼水光涟漪，好一副倾国之色。
姜止下意识瞥了眼她的肩头。
她方才没看错的话，这女子肩头似乎有一个类似牙印的伤痕。
姜柚岁看见她转过来的脸，瞳孔震颤几分，狠狠眨了眨眼，大步上前抓住她肩膀，失态惊呼：“芷姐姐？你还活着？！”