戏台拉开，众人自觉散去，尚文宫终于能落座。
依旧是坐在了白云溪下侧位，转着脚腕小声抱怨道，“下次再来这种场合，我指定换双平跟的鞋。”
咚咚锵锵锣鼓声下，季南书踩着鼓点上台，头面随着动作一颤一颤，抖着水袖露出纤细的手指，捏指唱道，
“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人,番王小丑何足论，我一剑能挡……”
甩着水袖眼神定在了一处，“百万的兵。”（节选京剧《穆桂英挂帅》）
满堂喝彩，灯笼挂红，季南书的嗓子不愧于白老夫人的夸赞，开嗓便令四周安静下来，余音绕梁。
“你看看那边的人，就戴圆帽的老头。”尚文宫心思不在听戏上，胳膊肘怼了两下白云溪，一侧眉毛高高挑起，八卦道，“你知道他是谁吗？”
老头坐在不起眼的角落，穿着黑沉沉的马褂子，听戏时脑袋跟着小幅度左右晃动，苍老布满青筋的手一下下跟着节奏敲打扶手。
尚文宫没指望白云溪知道，自顾自的介绍，“他叫项鸿宝，清灭后从宫里逃出来的太监，据说偷拿了不少宝贝藏着。”
白云溪收回视线，“你从哪里得来的消息？”
“说起这个我就来气。咱往来跑船运的多要疏通各地窄口，这不得买东西送礼嘛。说送出去的玩意是宫里出来的多有面啊。”
尚文宫啧道，“我就去打听到项鸿宝私下卖这些个玩意，这他爹的死太监，姑奶奶提着大洋过去选货，他非得按心情卖给我。”
依照白云溪的了解，光凭这些不足以让尚文宫记那么久，“卖你什么了？”
想起当时场面，尚文宫脸都绿了，“卖特么冲龙沟剩下的茶叶给我，都发霉长白毛了，跟个宝贝藏在壶里头，恶不恶心啊！”
预料之中不是什么好东西，却也没想到如此重口味。项鸿宝还好端端坐在这儿听戏，只能表示尚小姐脾气收敛了不少。
打趣道，“说不准那壶才是要卖给你的。”
尚文宫搓搓胳膊，想到什么表情都扭曲了，“那壶还是留着他自己用吧。”
白云溪忍着笑意，避免再将尚文宫惹急眼，问，“他手里还有多少宝贝？”
“这谁知道啊，每次有人来买只拿一件出来，不过我猜测肯定不少。这死太监惜命的很，外出都得雇着两打手保护。”尚文宫狠狠瞪了眼项鸿宝才挪开视线，“据说有人在他那里买到了象牙雕的鬼工球，也不知道当时揣哪个兜里顺出来的。”
夜浓时分，戏园散场。
季南书端坐于梳妆台前，油彩抹面，头戴七星额子，两条翎子韧劲十足立着，瞧着镜中陌生又熟悉的面容，渐渐泪湿眼眶。
“这罐猪油班主让我拿给你的，往后用这卸妆。”青儿放下瓷罐，语气硬邦邦。
能用昂贵猪油卸妆多是园里捧的角才有的待遇，其余人好些的用菜籽油卸妆，再次些的小角色便随便拿硫磺皂或是洗衣粉代替了。
季南书快跳出嗓子眼的心脏还歇不下来，就想拉着熟悉的人说话缓解，抓着青儿的手腕，恍然如梦，“青儿姐姐，我真要红了。”
喝彩声似乎还萦绕在耳畔，季南书清楚的记得台下每一张面孔，每一声叫好。
“你这连唱一个月，可比徐秋水还有排面。”青儿咬着下唇，到底是看他懵懵懂懂的样子心软了，柔了嗓子道，“现在全北平都盯着你呢，可不能是从前作派了。”
季南书愣了下，抓着青儿手道，“青儿姐姐，你掐我一下吧。”
青儿抽回手，扭着身子背过去，“我可不敢掐你，你现在背后可是有人了。”
余光瞥了他一眼，“你快些换下来吧，我来时看后门处还停着辆汽车，怕不是接你的。”
对上跟白云溪有关的事季南书神情收敛不少，抿着唇点头，未抹油彩的耳廓泛着红晕。
青儿替他将头面卸下后就出去了，后台出口处戏班主正跟谁争执些什么，青儿借着帘子遮挡凑近了些侧耳偷听。
“真不是不给您上门演出，您挑个其他人也好的，咱们戏园里不少嗓子亮，身段好的。”
戏班主心底早已被磨的不耐烦，奈何对面身后两个五大三粗的打手，胳膊快赶上他大腿粗了，班主只能硬着头皮，耐着性子的解释。
“项爷我从不缺银子，你去北平打听打听，请他季南书来我府上唱一段不委屈吧。”项鸿宝眼皮拉拢着，垂成了三白的三角眼，盯着人看时无端带着阴冷气，“开个价，别不识好歹。”
戏班主听过项鸿宝这人，从前在宫里头当太监，后逃出来带着不少宝贝居住在早年购的宅子内。没什么事干就好各大梨园听戏，遇到喜欢的就给请家里搭台子唱段。
项鸿宝是不差钱，但在梨园里的名声可不怎么好，据说老东西心理变态，变着花样的摧残过不少去府上唱戏的怜人。
“哎哟，项爷啊！这哪里是我不识好歹。”班主双手拢于身前，笑的表情僵硬，“您估计不知道，今天这场啊是六小姐请的北平人听戏，专门捧季南书的。”
项鸿宝眼神松动，“六小姐？”
“可不是嘛，就是那个白家掌门人白云溪啊。”班主顺势给台阶下道，“不是我们不让季南书去给您唱戏，但总归要遵循个先来后到的规矩。不过您喜欢季先生的戏，往后一个月都能来听。”
项鸿宝听出其中意思，从袖中掏出个银制拇指大的镂空铃铛，冷哼声道，“我算是给你个面子，这小玩意替我送给季先生。”
戏班主接过后陪笑应声，“这可是精巧的玩意，想必季先生会喜欢的。”
躲帘子后的青儿听的真真的，气的嘴唇要咬破了，待到项鸿宝带着打手大摇大摆离开后，扭身往后台走。
“去哪里？”戏班主三两步追上给人拉了回来，握在手里的铃铛叮当作响，“小妮子听够多了，要不是项鸿宝老花眼，你早被抓起来吃嘴巴了。”
“那死太监，动的什么心思您是知道的，还送这破烂铃铛嘲讽谁啊？”青儿气的眼圈红了，抓起那铃铛就要扔，被班主夺回拦了下来。
“你今天是快意恩仇的摔烂了，明个项鸿宝过来没看见铃铛，惹恼了你替季南书伺候去？”班主巴掌呼她后背上，“我看是真将你宠坏了，不知天高地厚。”
“爹，您要是真宠我，早就该把我捧成角，而不是让我不温不火的唱配角。”青儿一声爹喊的戏班主心肝直颤，做贼似的左右查看有没有人听见。
好在散场有一段时间，卸下行头都回后院洗漱休息去了，只剩下寥寥几个打扫后台的小童。
班主拽着青儿到不起眼的角落里，压低声音训斥道，“爹那是保护你，你个小丫头片子懂什么？”
青儿别开眼睛不说话，杏仁眼蓄着豆大泪水往下落，瞧着怪令人心疼。
“徐秋水背后有吴二护着，吴二那可是手里握着兵的，谁敢跟她叫板不要命了。季南书人家攀附上白六，白家如何你是清楚的，得罪白家那就别在北平混了。”
班主双手一摊，“你呢，你背后有谁？一个当班主的老爹？我这把老骨头给她们塞牙缝都不够。”
“您是知道的，我能力不比他们差，从小练功我也不曾偷奸耍滑。难道不能凭实力较个高低，非得里头弯弯绕绕。真这样，我可是要唱一辈子配角了？”
说着青儿眼泪控制不住往下流，抽出帕子掩面低泣，埋冤道，“果真人就是不公平的。”
班主喉间哽咽，久久长叹口气，“孩啊。如今世道乱，能出风头未必是件好事，多少双眼睛盯着呐。贵人捧你，那是千呼万唤，转头有了新欢，那便是碾成泥，能被吞的骨头渣都不剩。”
戏园有个后门，平日里出行都走这儿，吴公馆的车接徐秋水时也停这儿等着，季南书偶尔看到过几次。
一路上不知道整理了多少次衣裳，快把布料捋薄了，季南书深呼一口气朝着停门口的黑色汽车而去，攥了攥冒汗的手心。
驾驶位上下来的司机惊的季南书脚步顿住，对方拉开后座车门，后知后觉粉红了面颊，快走了两步钻进车内。
季南书睁大眼睛，惊呼咽回嗓子，没曾想白云溪会在车里，抓着车门的手指蜷缩起。
她侧靠在车窗上似乎睡着了，秀气的眉毛微微蹙着，淡粉色的唇警惕地抿起。
季南书放缓呼吸，稍挪动位置坐好，撑着下巴好奇打量她。
到底是做了什么梦，才会如此不安呢。
汽车开动，街边亮着的霓虹彩灯，透光茶色玻璃如流水般滑过白云溪脸庞，平白增添了几分难以察觉的脆弱。
季南书不自觉舔了下唇，探着身子想靠近时，睡梦中的人眉眼微动，惊的刚露出小苗头的人立马缩回安全地带，眨巴着眼睛，眼神在本就不大的车内乱飘。