远州……不太好进？
这话里头能作的文章可就多了，黎蔓下意识地和陆闻砚对视一眼，倒也不是指望身边人无所不晓，只是在陌生坏境中不自觉地想找个熟悉的人一起商讨。她面上有些惊讶地“啊”了一声，试探着问：“这话怎么说？”
陆闻砚仍然在不疾不徐地撕着手中的蔬菜饼。
越姑娘依旧皱着眉，压低了些声音，“这不前些日子远州发了大水？哪里是适合人取道路过的？”她又转向陆闻砚，劝道，“你家娘子看着便如花似玉的，公子怎的忍心让她跟着长途跋涉到这偏僻的地儿来？”
没曾想这话头还能转至自己身上的陆闻砚动作稍稍一顿，温和地笑笑，“我们做小本生意的，天南海北的跑惯了，”他又看了眼黎蔓，话语里透出一两分歉意，“不过这位越姑娘说的也对，等这躺跑成了，便回北方定下来，也不叫我家娘子跟着劳累了。”
某人在外面一直擅长做戏，这一点黎蔓很清楚。她配合地拍拍陆闻砚的手，话却是对越姑娘说的，“无妨，这次出远门本来也是我央着我郎君把我捎上的，家丁、护院都陪着。再说整日待在屋子里精气神儿也不好，”她轻轻地蹙了蹙眉，低声说，“但越姑娘瞧着像是一个人出行，还需多多注意才是。”
虽说此行目的主要还是为了远州，但也没说解决完水患之后不能顺势去碣州啊，去寻求纸页在此行算次要，但对身为书坊掌柜的黎蔓来说却也是格外重要的。
眼下黎蔓更想多打听些有关远州的消息，因此她又主动开了口，面上一派自然：“况且前些日子不是陛下派了赈灾大臣来了么？我想着他们到远州也有了半个月，我听街里邻坊说这儿安排得差不多了，这才同我夫君一道出来的。”
负责上酒的店小二正好走过来，他放下酒壶，听了这话插嘴道：“客官们说远州？嘶——别的不太清楚，但我听说最近他们几个县城对来的人查得严，不太好进去。”
远州地处东南，当地知州底下有三个县城，由南到北为南流县，彰河县，渠县，此次受灾最严重的便是彰河县和渠县。
查得严，不太好进去？
黎蔓抿起唇来，微微偏转脸颊时瞥见陆闻砚对她轻轻点头，当即明白两人想到了一处去。
查得严、不太方便出入，这在县城关卡中不算少见，例如地处边疆，人员来往鱼龙混杂，则需当地守城兵士多加查探。但远州虽然离京城算远，但整体位置仍在中原，没有所谓的需要预防外族入侵的困扰。
而历来天灾过后，因为尸体得不到及时处理，庄稼损毁，牲畜被冲走，人们缺乏粮食、忍饥挨饿，前朝甚至出现过易子而食的惨状，极端恶劣条件下便会产生疫病，这甚至是比洪水更能夺走人性命的祸患。
远州各个县城出入查得严，仅仅是因为当地官员的要求，还是已经出现疫病怕造成大规模传染？前者可能还是为了不让更多的流民四处逃蹿，若是后者……
显然同个桌子上的越姑娘也想到了这一点，她甚至更直击要害，说话的人豁然抬头直直地看着店小二：“这话什么意思？那几个县里闹了疫病不成？”
“这话说不得，”店小二大惊失色，慌忙摆手，“只不过是我表弟前天才从那南流县回来，说在城门口被拦着盘问了好久。至少南流县没闹病，只是……”说到这儿他叹了口气，委婉道，“就是人的日子……不好过。”
陆闻砚摇摇头：“既是闹了大水，自然是不好过的。”
黎蔓和越姑娘则是同时松了口气，不管怎么说，至少可以确保一个县没发生疫病，这是好事。后者夹起一筷子面条，刚刚松开的眉宇复又皱起：“这么说……姑娘和这位公子，是一定要取道远州了？”
被问的人心头漫上几分奇怪的微妙，但见陆闻砚神色无异，又在脑海里转了一圈人名和人脸，确实对不上，因此只言简意赅地点点头，“嗯，”她反问道，“越姑娘呢？”
坐在她对面的姑娘利落地咽了口中的面条，对于黎蔓的决定不太赞同，但也没再说什么，“我会些医术，此次南下，本就是为了寻一味草药替家父治伤，之后大概也就四处转转，”她拍了拍自己腰间被弯刀压着的布袋，“我瞧姑娘有些瘦弱，不若等会儿让我把把脉开个益气补血的方子？”
心头的怪异感更重，素昧平生，这位越姑娘也显得太热络了些。难道瞧着像是个江湖侠女的人性子也颇为“江湖”？出门在外还是小心为妙，黎蔓正想开口婉拒，没曾想身侧的人却是替她直接应下。
陆闻砚笑眯眯地开了口，温文尔雅：“那便有劳越姑娘替我家娘子把脉了。”
该不会是陆闻砚这家伙和人提前预谋了什么吧？
用过早饭，越姑娘替黎蔓把了脉，要来纸笔写了个方子，然后两方就此别过。
陆闻砚让来福把那药方收好，黎蔓则蹙起眉问他：“你和人认识？”
轮椅上的人摇摇头，他没说话，心想这位越姑娘明明对你更热络，对我倒像是有几分……敌意？
可敌意这话也显得不太准确，陆闻砚思忖片刻，一时半会儿也找不到什么合适的形容，索性就此作罢：“我只是觉着有郎中替夫人看看也行，回头去另找个郎中看看这方子可不可行，没准儿集思广益呢。”
黎蔓心中疑窦丛生，某人平日可不是个愿意轻信他人的性子，让别的郎中再看方子，也表明他与越姑娘并不熟识。不知为何，在面对越姑娘时，她心头总漫上几分微妙……
两个人各怀心思，一行人再度启程。
几近黄昏，哒哒的马蹄声响了一路，总算在吞了半个夕阳的沉闷前放缓了些。越是临近那“南流县”三字，路边的出现的人也越发多了。脏污的一双双手你推我挤地伸到马车前，哀求的声音此起彼伏。
“给些吃的吧！”
“求求了！”
“什么都可以！我家儿只要半斗米！他什么活都能做的！”
“大老爷！求求您救救我娘吧！她已经三天没吃饭了！”
饥肠辘辘的人们衣衫破败，面对着华丽车驾和高头大马有胆怯有羡慕有惶恐，更有孤注一掷的绝望。有乞讨的，要求人将自己买下的，有试图拿些什么的，总而言之，能活一个算一个。
本来和车夫一同驾车的来福瞧着眼前的惨状实在不落忍，掀了帘子进了车厢，轻声又迟疑：“少爷……外面的这些人实在太惨了，要不……”
陆闻砚知道他的意思，但也知不可行。他本想说些什么，但顾忌着自己肩头服了药昏昏沉沉睡着的黎蔓。
呼吸这样清浅，倚靠着自己的重量也轻飘飘的，她本就体弱，可见这几日奔波已经消瘦了些，能在有些颠簸的马车上睡着，估计是很累了。
轮椅上的人蹙起眉，本是去倒掉给黎蔓煎药残余药渣的阿晟正好过来，闻言也皱着眉捂上来福的嘴，他说不出话，只拼命摇头。
“不可以，”还没等陆闻砚有所动作，黎蔓揉着眉宇直起腰身，她掀开侧边窗帘往外看了一眼又放下，低声道，“给了的话……我们就真的走不了了。”
陆闻砚问：“来福把你吵醒了？”
“哪里是他，”黎蔓摇摇头，“外头动静这么大，”她叹了口气，看向来福，“咱们现在已经被拦得有点走不动道，你下去施干粮，更会被团团围住。”
可路边有几个孩子看上去尚在襁褓，奄奄一息，实在可怜，来福犹不死心：“我就给那个阿嬷偷偷塞一块点心？”
陆闻砚的眉头皱紧，正要开口，黎蔓右手搭上他的胳膊示意不必，依旧面对着来福说话：“那……你可以去试一下。”
她面容清丽，声音澄澈得有些微凉。掀起帘子的一角，瞥见来福已经手脚麻利地取了块大点儿的馕饼朝那路边的阿嬷奔去，黎蔓慢慢地叹了口气，让护卫拿着弯刀跟上。
得了馕饼的阿嬷眼睛一下亮了起来，看上去喜不自胜，激动地朝来福磕头。小厮慌忙摆手，周遭饥饿的人却是争先恐后向他所在的地方涌来，将人团团围住。沾着泥巴和草根的双手拼命地挥舞，被围住的人甚至看不清他们的脸。
来福心里对车队究竟有多少粮食也有数，自是不可能都答应的。他被推搡着，嗫嚅着吞了口唾沫，面对蜂拥的人群心里直发慌，大着胆子挥手说：“没，没有了！”
犹如沸水进油锅，接触的刹那间停滞一瞬。随之而来的便是狂风暴雨般的反应，人群中不知是谁先抛来了一个小石子，砸得来福胳膊生疼，“黑了心的！”“丧良心的”“有娘生没娘养”等恶毒的咒骂倾泻而出，几乎要将人淹没。
慌乱中来福被踩了脚，正惶恐茫然时锃亮的弯刀“唰”地一声出鞘，带着逼人的冷厉光芒出现在人群面前，陆家的护院生得人高马大，拽着来福就走。冰冷的武器和高声的呵斥下退了人群，只余下呆若木鸡的来福。
咒骂和哭嚎依旧不绝于耳，马车在护卫的弯刀下悍然前进。
陆闻砚看见黎蔓面露无奈，道：“既是如此，怎么还让他去做这蠢事。”
“也不是蠢事……”秋天本来于她就有些难熬，神情也显得恹恹的，黎蔓半阖着眼，“他是陆府家生子吧？哪里见过这些，又不是他的错。”
那是谁的错呢？
是这些流民的错吗？可他们只是真的被逼上了绝路，苦苦挣扎。
小厮的善意何其渺小，救一个可以，那十个呢？百个呢？千个呢？
黎蔓又低低地叹了口气，陆闻砚想了想，叫来阿晟，让他带着来福去后头那辆马车上歇会儿，前头暂时不用他伺候。
“给他找块帕子，叫他别哭，”对于打小伺候在身边的人，陆闻砚终究还是换了句话，“省得他伤心了夫人还得后悔让他去给点心。”
“刚刚还说是蠢事，”黎蔓笑了一下，抬眼看他，“这不还是心软了？”
陆闻砚没说话，心想，是啊，也不知道是跟谁学的。他觉得接不上这句，只道：“刚刚我还以为……”
“以为什么？以为我会和来福一样下去施粮？”黎蔓想到自己上次因为阿晟和陆闻砚大吵一架，她知道陆闻砚也想到了这处，“我知道你的意思，我已经和你解释过了，我上次本意不是想同你争吵。”
“我今天不会下去，”她坐直了些，笑了一下：“所以现在看来，我与二郎是一样的，当时不该那么说。”
“我知道夫人的意思，也没觉得夫人会那样做，”陆闻砚沉默片刻，心里明白，轻声说，“还是不一样的。”
黎蔓连对来福的行为都只是轻轻的一句“他不知道”，现在的神情恹恹怕更多的是因为外头的情景而觉得难过。
好吧，看来我确实心狠太多，陆闻砚心想，因为早就料到此番场景，心底竟然更多的是“果然如此”。
如此洞若观火，如此友善傲慢。
马车停在城门口，守门负责盘查的兵士声音很粗：“哪儿的人？”