黎蔓微微瞪大了些眼睛，神色是掩饰不住的愕然，不禁喃喃道，“可是洪水冲毁了农田和房屋，当务之急应该是开仓放粮以保全更多人的性命……”她想到自己和陆闻砚刚到南流县时，街上的粮铺卖出天价，“都这个时候了，他们居然还只想着怎么去捞更多的钱……”

    富商地主们为了监生的名额争先恐后地涌来，甚至有消息灵通者不辞辛劳从外地赶来，巨额、庞大的银钱流向贪官的私囊，中央拨下来的银钱被层层剥削，调集来的粮食也被心思活泛者运出一部分到粮铺里去卖……

    本就有权有势的人这下越发气定神闲、腰缠万贯，留给受灾百姓的，只有不明所以的绝望和无奈。他们渺小如蜉蝣，又岂敢以卵击石呢？

    “好生歹毒的计策……”黎蔓蜷了蜷手指，开始不住地盘算，“只要统一好口径，搭上几个粥棚施粥，谁也说不清他一日发出去多少粮食。就算有人将‘捐粮法’上奏与陛下，只要不被发现他们把‘捐粮食’换成了‘捐银子’，哪怕陛下责怪下来……”

    陆闻砚几乎能想象到那个情景，“他只消往地上一跪，痛哭流涕地说自己是因为见到百姓受苦到处流亡，富商殷实却又一毛不拔，无奈出此下策。再磕上几个头，自请罚俸个一年半载的，陛下也不见得会对其从重发落。”

    “他兄长就更不用担心了，”白皙细长的双手紧握成拳，黎蔓抿着唇道，“他与长公主育有二子一女，若是他让长公主帮他求情……”

    永和帝的女儿中，比起益昌公主，崇宁公主杜露白确实没有那么得宠，但她是中宫嫡出，又与太子一母同胞，性子稳重温和没出过什么错。如果她为驸马求情，对一众子女都算亲厚的永和帝多少也会照拂几分。

    “所以必须把他们用这件事敛财的事情捅出来，陛下一向痛恨官员徇私敛财，而且只要数目够大、朝野震动，不信他们不会受到重罚，” 打蛇打七寸，这是人尽皆知的道理，黎蔓自己拿了支笔，在纸上简略地写了几个字，“唯独汪栋，长公主那儿……”

    她与长公主杜露白并不熟识，哪里能左右人家的想法。

    “虽说可能需要劝两句，崇宁长公主不会为汪驸马求情，”陆闻砚神色淡淡，“这一点不用担心。”

    “嗯？”黎蔓诧异地抬起头，狐疑地上下打量着他，“你怎么知道？”

    上次你说你知道益昌公主只是喜欢新鲜事物对你无甚男女之情，这次更了不得，你怎么连人长公主和驸马都这么了解了？

    你总不能手眼通天到皇家的各种秘辛都一清二楚吧？

    陆闻砚反问她：“你觉得长公主和汪驸马的感情好么？”

    “我又不是他们两个，哪里说得清楚，”嘴上这么说，但被这么一问，黎蔓还是细细思忖起来，“那个汪栋行事姿妄，与长公主成婚乖觉了两年后不到小半年的功夫就纳了三个小妾，虽也有人说他俩闹过两回，但当时她都没有彻底发作。人人都知道崇宁长公主性子稳重温和，这件事也不是冲着她，万一汪侍郎搁她面前痛哭流涕，我不知道长公主会不会心软。”

    她听父亲讲过，长公主出生的时候，陛下尚是太子还未登基，那几年先帝听信小人谗言，几度差点换掉太子。但因着改换太子是动摇国家根本的大事，太皇太后、太后和永和帝生母家族力保，加上陛下行事确实没出过什么岔子，这件事也就不了了之。

    尽管太子杜允昭和长公主杜露白出生时永和帝很是喜悦，但那时阖府上下都谨慎度日，不敢自专。虽说先帝对这对龙凤胎的孙子孙女十分疼爱，杜允昭幼时性子活泼也还好，不觉忐忑；但杜露白本就文静早慧，明白父亲的不易处境，也难免养成了稳重谨慎的性子，待谁都和善。哪怕后来永和帝继位坐上了龙椅，长公主依旧是皇子公主里最好说话的那一个。

    一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，黎蔓不知道崇宁长公主在面对丈夫的请求时会怎么做。

    她想了想又道：“不过皇后娘娘看汪栋不顺眼是真的。”没有哪个岳母会喜欢花心、不靠谱的女婿，就算他出身不错，但我的女儿是公主啊，天下谁人配不得？

    “汪驸马行事姿妄，手下的家丁打死了人都敢大摇大摆地庇佑下来，就因为心爱的小妾哭得梨花带雨，觉得长公主最是温柔大度，不会计较。”陆闻砚口吻里满是嘲讽，他轻轻地笑了一下，“但是兔子急了尚且会咬人，何况长公主本就是金枝玉叶，是他‘尚’长公主。”

    电光火石间黎蔓忽然想起了什么， “那日阿晟去拦銮驾，我听别人讲，是长公主劝陛下不如看看他手里拿的是什么……我原以为是长公主见阿晟年纪不大想到了自己的孩子，觉得阿晟可怜……”她身子坐得更直了些，握着笔有些不可置信又有些恍然大悟地望向对面的人，“而且这次祭祖秋猎还是汪栋负责主事，若是出了差错自然会怪到他头上，你……”

    她没直接挑明，可又与说破无异。

    陆闻砚轻轻地点了点头。

    “原来如此。”黎蔓不知是不是该先赞叹陆闻砚心思之巧，崇宁公主向来与世无争由她劝永和帝，所有人都只会觉得她只是心善而且身为人母见着阿晟心生不忍。所以哪怕是最不想整个祭祖秋猎出差错的汪栋也不会想到，自己的妻子当时站出来说话并非临时兴起，而是有意为之。

    “千里之堤，毁于蚁穴，想来长公主并无心无芥蒂，只是隐忍不发。”陆闻砚一边慢慢写下这八个字后搁下笔，一边娓娓道来，“我原本也没有十成十的把握，只是想着试试，给长公主传了次信，幸而结果喜人。”

    他在信中也没多说什么，表面上只是夸长公主金枝玉叶，小世子和小郡主玉雪可爱，只是委婉地暗示了下汪驸马的行事姿妄。

    他只是礼部侍郎尚且如此，若汪家风头更盛呢？

    您是皇后所出，是与太子同胞的长公主，是天子的女儿，缘何要因为一个汪栋让自己屡屡不爽？

    说到这儿他忽然顿住，黎蔓纳罕地在他脸上看到了一丝心虚的神色，她眯了眯眼睛：“我怎么感觉……你是不是还背着我干了什么事？”

    陆闻砚举手告饶，老实交代出全貌：“我不好以自己的名义递信，所以对外说的是乐安郡主给长公主的小世子的周岁礼。”

    黎蔓怔愣片刻：“其实倒也没什么，别人只会觉得我大方。”

    给小世子的周岁宴送了两次礼。

    这件事确实没什么，毕竟她也有过那陆闻砚的名头出去扯谎子的经历，旋即看了陆闻砚一眼，心想怎么这种事咱们都能平分秋色。

    不过得了长公主不会替汪栋求情的消息，黎蔓心情很是松快，她点点头：“不管怎么说，事情的眉目咱们理出了个大概，也有了孙县令和林姐姐两个人证。”

    所以接下来，只要他们能寻到更多更确凿的人证物证，最好能把他们所做贪墨之事板上钉钉，就可以替远州百姓伸冤。孙县令外强中干、仗势欺人，遇上硬茬只会讨饶，不足为惧，接下来到渠县去和汪梁以及远州牧等人的交锋，才怕是场硬仗。

    毕竟富商前往南流县之风气盛行，以及林氏所言，不难看出整个远州官场上至远州牧下到小县令，都称得上狼狈为奸、分外精彩。

    “我的收获就是这些，”陆闻砚顿了顿，斟酌着话问，“只是夫人刚刚说自己进了义学堂而且有所发现？”

    黎蔓轻轻颔首，将自己在义学堂的所见所闻尽皆娓娓道来。

    “我不觉得这个孙县令不愿意给自己儿子请夫子，又或者说是他请不起夫子，”黎蔓只可惜那钱师爷盯得严，自己没办法把其间的书册稍稍偷出来那么一两本，“但义学堂不该用县学的册子，那毕竟官方的册子，义学堂虽光有名气，但并非官府所办……”她忽然想到一种可能，“会不会是这个孙县令强买强卖？”

    陆闻砚思忖片刻，点点头：“义学堂本是为了帮助寒门学子的地方，但南流县的义学堂设在大宅子里，孙县令还把自己的儿子送过去上学，大抵是在装样子，证明自己的清正廉洁。”

    黎蔓觉着很有道理，毕竟第一次见到孙县令时对方吃碗牛肉面都能整出那么大阵仗，“那册《荀子》刊刻得实在是烂，我都不忍多看，那些孩子学得那么认真，也不怕误人子弟，”她心中忿忿，“兴许就是这个孙县令贪了刻书的银钱！”

    黎掌柜猛地响起了自己的身份，南流县的县学出的册子不好，但陆氏书坊有不错的本子啊！她眼睛很亮，兴致勃勃地同陆闻砚商议：“我觉着待我们回京城去，可以运些书册过来给这些孩子用。”

    陆闻砚对此毫无异议，不仅如此，他还提出新的：“其实等咱们解决完渠县的事，就可以把咱们此行带的这些书册赠与他们，只我最喜欢的那两本不行。”

    “其实我还挺好奇这些地方是怎么刻书的，”身为书坊掌柜，黎蔓在京城总不好到别家去看，因为有可能会被说是想去偷师。而碰上县学，黎蔓对这半个同行很是好奇，“等事情解决了，要是能去看看就好了。”

    那个钱师爷倒是谨慎，陆闻砚盘算着，估计只是带黎蔓去了能看的地方。不过正好南流县离京城够远，自己得想个办法进去一探究竟。

    他稍稍低头，瞥见她正在纸页上写适合那些学子研习的书册，恳切仔细，不难看出用心。

    她总是心软的，陆闻砚心想。

    因为她是书坊掌柜又聪慧伶俐，所以这么快就发现了其间的一处玄机；也因为她是书坊掌柜又不知道那些隐情，因此黎蔓更关注那书册刊刻得如何，是不是善本。

    他难得在一件事迟疑许久，但最后还是看着她笔下那一行行书册的名字做了决定。

    罢了，他自己都还没完全拿准的事情，又何苦告诉她呢？

    还是琢磨一下怎么把远州这个烂摊子收拾干净吧，陆闻砚再次开口，与黎蔓商议了几句，拍板了第二日启程——径直往渠县赶。