近来院子里的那位主子身子不太好，二少爷再三嘱咐让丫头家丁做事认真细致些，不可扰了主子静养。是以丫鬟们做事越发轻手轻脚，只恨不得在脚底下绑两块棉花再走。

    双佩小心翼翼地将舀了半勺香料倒进香炉里，正斜躺在一方长榻上看书打发时间的黎蔓咳嗽几声，见状不免失笑：“无妨的，怎么这么战战兢兢的？也不知道二郎是怎么吓唬你们了。他是不是很吓人？只管和我说，我去教训他，”

    双佩将香料盒轻轻盖上，转过身来拨弄了下炭火，让它烧得更旺些，低头解释道，“没有的事，这些都是奴婢应该做的。”她抬头，关切地问，“郡主冷不冷？我去给您拿个汤婆子来？”

    陆府的几个主子都有自己偏好的香料，黎蔓嫁进来后“入乡随俗”，选的是梨花配薄荷叶。此刻丝丝缕缕的清爽微甜在屋子里漾开，许是因为在冬日，门窗关得严实，这香味又显出几分幽深。

    “不用了，”黎蔓摇摇头，她身上半盖着一层薄被，“你秋月姐姐也说怕我冷，弄了两个炭盆搁在我这榻边。我穿得本来就不薄，这被烤得都快有点发汗了，再拿个汤婆子来怕是更受不了。”

    双佩正要说话，却听得有人叩门，小丫头赶紧去开，原是陆闻砚。

    “郡主可醒着？今儿个精神如何？”

    “回少爷，郡主正读书呢，瞧着气色比昨日好些。”

    来福和阿晟配合默契，前者麻溜地帮着自家少爷取下披着的大氅，后者驾轻就熟地推着轮椅进屋在长榻边停下。

    “二郎下朝回来了？”黎蔓正要推开自己身上的薄被彻底坐直了，陆闻砚摆摆手，“掀开受了凉可不好，”说完他又环顾一下整间屋子，“近来天越发冷了，我昨日在珍宝阁瞧见一个放炭火的铜鼎，款式新，样子也方正，明儿个应该就会送来。”

    双佩和两个小厮识趣地走到外屋去，把里屋留给两人。

    “这几日晚上睡得如何？”因着越千山“黎蔓需要静养”的要求，黎蔓和陆闻砚这几日分开睡，“丫鬟说你气色比昨日好些，我看着倒是没什么变化，而且你这屋子怎的有些泛苦。”

    “你一日问三遍我的气色，自然看不出什么变化，”黎蔓对于这份关心既觉得熨帖又感觉哭笑不得，她不以为然道，“我这几天都快把药当水喝了，屋子里面有苦味多正常。”

    说话的人搁下书半坐半卧，随口道：“你说起珍宝阁我才想起来，这几日都在院子里待，差点忘了明儿个还得去一趟长公主府。”

    陆闻砚原先对此很不赞同，奈何被越千山的“适当出去转转透透气散散心”给堵了回去。不懂医术的大理寺少卿近来虚心学习，正尝试着和白胡子老头以及越姑娘学些医术，不求精通，至少了解些皮毛。

    “记挂这个记挂那个，”陆闻砚叹了口气，屋子里的炭火烧得太足，他轻摇折扇给自己带来凉意，“蔓蔓若是少操心些就好了。”

    话音刚落，他们二人都陷入无言。沉默良久，黎蔓正要说些什么，陆闻砚忽而抬手道：“是我失言。”

    纵使他到现在也不太明白黎蔓为何如此笃定燕北之战另有隐情，乃至这“另有隐情”就是出自左相之手，兴许是从陆良白那儿得的证据……她既不愿说，那便罢了。毕竟他也知道，“燕北”之于黎蔓，实在太过重要。

    黎蔓无言，是因为她不知道自己该怎么言明。

    虽然不知道陆良白是未曾见过左相之外的“那个人”，又或是因为害怕报复实在讳莫如深。可那句能叫左相都忌讳的话实在指向明显，文官与武官各司其职，冯廷借着义学堂已然权倾朝野，有谁能让他感到忌惮？

    右相窦让年事已高，他并非出身世家大族却一路攀至高位，多年宦海浮沉最是擅长韬光养晦。这些年来更是虽然身居高位却像个避世高人，甚至隐隐传出他要告老还乡的消息，怎么看都不足以成为左相的“忌惮”。

    还有谁能叫冯廷、叫冯家百般忌惮？

    是出了当朝太后和太子侧妃，世袭罔替的凌家？是颇有名望、连出阁老，太子妃娘家的杨家？是简在帝心、地位稳固，颇有智谋的当朝太子？又或是头戴冕梳、实权在握，手腕强硬的永和帝？

    可在百般思索过后，黎蔓忽而想起一人。

    一个之前她想起过，却没太留神的人。

    端王杜光严。

    先帝年轻的时候尚且可以称作守成之君，晚年沉湎酒色，听信小人谗言，于朝政不免懈怠。冯廷能插手科举到这般地步，很难不说没有当时遗留的因素。今上当初被立为太子不算容易，甚至登基之初都有人有些“微词”。

    时至今日，今上登基已有十五年。继任之后，永和帝先后杀掉先帝最宠信的贴身太监以及三个酷吏，彼时横行朝野、张扬跋扈的温氏一族也被诛杀，又流放抑或贬谪了四个兄弟。其他“颇有微词”之人的坟头野草，到现在怕是也有三尺高。

    此等前尘往事，有关天家秘辛，是以黎举飞当年也没和黎蔓说过多少，至多偶尔提那么一两句。

    不过眼下留在京城的皇室宗亲不算太少，有名有分的也不算稀缺。

    当朝端王，乃今上同父异母的弟弟，其早逝的生母是太后凌氏的妹妹。时人都说端王为人随和亲善，喜笑语，善言谈，对今上忠心耿耿，当初曾极力支持还是太子的永和帝上位，先前说是为了远州大水甘愿削减自己王府半年的开支。

    可是黎蔓在这些日子的思索里，忽而想到一件事。

    前世她身子差到终日缠绵病榻、大限将至的那一年，永和帝和太子都曾病重过一段日子。那时朝堂之上由端王监国，可谓大权独揽，为此凌父和凌鹏远没少抱怨。后来两人病症转好，端王的消息似乎就悄然无声地消失了。

    再后来，就是陆闻砚在左相冯廷被废，右相窦让告老还乡的情况下做了参政知事，年纪轻轻、颇为显赫，都道是简在帝心、位极人臣。

    这些都是巧合吗？

    黎蔓垂下眼，看那炭盆里越发亮眼的红色，心说那未免实在太巧。

    若端王不可信，哪怕太子有恙，永和帝也大可以从自己的儿子里选一个来监国，较之弟弟不更容易把控些？若端王可信，那监国有功的人合该受些奖赏，而不是后来在凌家被“讳莫如深”，仿佛径直从人间消失。

    当年极力支持还是太子登基的端王，究竟有几分真心？

    退一万步说，一没打仗，二没大疫，当朝天子和储君同时抱恙，这难道不是件令人匪夷所思的事么？

    那份能叫端王对黎家痛下杀手的私心，那份能叫左相为之忌惮的私心，那份能叫天子和太子同时重病的私心，分明已是昭然若揭！

    蛰伏在暗处的毒蛇无声地吐着信子，绿莹莹的眼眸闪烁出冰冷，蜿蜒向又深又密的草丛。

    昨夜黎蔓有些失眠，思及此时不免心神俱震。

    原是端王，竟是端王？

    独自一人躺在床榻间的女子彻夜难眠，一会儿腹诽自己实在蠢笨，直到现在才有所察觉；一会儿又对自己的想法惊疑不定，事关大虞的国之根基，我的设想真的是对的么？

    但偏偏这万般思绪，竟是无法同任何人说。

    我该怎么说呢？千般言说万般纠结，所依据的大半证据都是我前世的记忆。这种稍有不慎就能让不少人脑袋搬家的事情，若无实证，只会祸及自身。

    我能和谁说呢？眼下端王和左相的唯一联结，无非是端王之女华河郡主和左相幼子定了亲事。但高门大户之间的姻亲本就盘根错节，说明不了什么。真要一锤定音，便得提及我是重活一世之人——可这话说出去了，有谁会信呢？

    黎蔓扪心自问，若非自己是亲身经历之人，任由谁跑来和自己说他/她是重活一世之人，自己都会以为对方是发了失心疯。因为这听上去是何其荒诞、何其骇人的事。

    “没有的事，”陆闻砚是为自己着想，黎蔓自然懂得，只是苦于难言之隐太多，只得轻轻地掀过此篇，笑道，“陆少卿今日上朝，有没有什么趣事？”

    她一边问一边思索，近来汪家的日子难熬，左相冯廷的心里估计也不会太痛快。相对应的，大理寺少卿陆闻砚的日子应该比较舒坦。

    “看来蔓蔓今日确实专心研习书册，”陆闻砚笑了一下，忽而又顿住，迟疑片刻道，“但这事儿要是由我自己说，只怕蔓蔓说我有几分夸耀。”

    “这话倒是奇怪了，我平白揶揄你干嘛。”黎蔓半合上手里的书，生出几分兴致，上下打量陆闻砚的神色，觉得和过往无甚差别。她越发好奇，张口就要唤人——想问问来福，他家少爷这是葫芦里卖的什么药？

    陆闻砚笑着合上扇柄，略略摇头：“叫来福来说，真是越发显得我自满了。”

    你现在这架势就有点蔫坏，不分明就是要等我自己猜到才肯罢休？黎蔓茫然地和他对视一会儿，联合近来的诸多事情，又忽然想起前世陆闻砚重返官场后的顺风顺水，思忖片刻后试探着道：“你升官了？”

    她一猜即中，倒让陆闻砚生出几分惊讶，失笑片刻：“蔓蔓果然神机妙算。”

    此事好猜也不好猜，陆闻砚办成了远州贪墨一案，是功臣，合该有所奖赏；但陆闻砚不过二十余岁，出身不是簪缨世家，年纪轻轻做到正四品已是惊人，加之文官升官速度有时确实不如可以依靠军功量度的武将，按理说不会这么快升官。

    “正四品往上走……”黎蔓显然是替陆闻砚高兴的，兴致勃勃地说，“陛下点你做了什么？大理寺少卿往上走，大理寺卿？”那原先的大理寺卿得去哪儿？

    陆闻砚摇头，稍稍抬手，黎蔓会意地伸出腕子，任由对方在自己掌心写下三字。

    “御史台？”

    黎蔓在脑子里搜罗一圈，“又比正四品高的话……”说话的人稍稍抿了下唇，“御史大夫？”

    御史大夫是御史台的长官，为从三品。

    陆闻砚微笑道：“先帝在位时，上一位御史大夫病死在任上。自那时到今上登基以来，这个位子就一直空缺着，如今也算是叫我捡了便宜。”

    “这话说的，能叫前几日被调去工部修皇陵的汪栋给气死，”黎蔓不由得抿嘴笑，有些感慨，“不过这个官职空闲已久，你突然上任，肯定是会给其他官员杀个措手不及……”她忽然顿住，“陛下此举……”

    御史大夫一职需明晰律法，政绩卓著者担任，有监督百官、整肃纲纪之权。不过大虞立朝以来，历任御史大夫在这一方面体现得并不明显，隐隐有向虚职演化的倾向，但此时永和帝将陆闻砚提拔到这个职位，定然不是奔着虚职去的。

    陆闻砚稍稍低头，在黎蔓掌心再度写下四字。

    是谓——驱狼吞虎。

    坐于高台的帝王环顾四下，启用了一把极锋利的刀。