那是在黎蔓打算开设求是堂的时候，来福跟自己说抓到了几个刺客，还说似乎冲着她的院子去的。自京郊坠马过后，三年来对能蔽轩虎视眈眈的人不在少数，前前后后来过的刺客杀手没有八十也有五十。

    是以当时得了消息的陆闻砚不甚上心，既源于他对她那时确实没多在意，也因为他自己对这种情况实在习以为常了——那些人之前也不是没对陆府其他人下过手，但没得逞而已。

    陆闻砚捻着棋子的手指稍稍摩挲几下，对着残局一心二用，仔细回忆着当时的情景。

    眼下想来，其实也并非毫无疑点：在那次刺客之前，那些人已经消停了好阵子，故而自己还对来福打趣说莫不是赠与自己的“新婚贺礼”。而在那次行刺失败后，陆府周遭仿佛彻底太平下来，从此无波无澜。

    而今再看，那几个刺客真的是因为想警告自己才冲着黎蔓去的吗？黎家女的两次定亲都与天子授意脱不了干系，左相行事已经狂悖到敢专挑永和帝眼皮子底下出手？怕是不见得吧。

    棋盘上又落下一子，新上任的御史大夫脑海里闪过一个又一个人名，他忽地冷笑半声：难怪那批刺客自尽得格外干脆利落，风格如此不同——因为他们根本不是出自同一个人的麾下。

    只可惜那些人自尽得太快，自己又先入为主地给他们定了身份，没来得及多追查些什么……陆闻砚难得地生出几分懊恼。

    在将被杖责过后的双佩转移到地牢的同时，他借着郡主院子里的仆从手脚不干净的缘由，先是派人将仆从们的屋子搜查一遍，从而找到了其余有毒的香丸，又正色询问了白管事那些侍女的生平来历、为人处世。

    双佩原名春梅，恰巧是两人回京后白管事才被买进府的，王氏觉得她名字太俗，这才给了新名字。因见她身世清白又干活麻利，正值黎蔓这儿缺人，白管事便安排她到二少夫人院子里当差，不曾想闯出祸来，叫白管事吓了一大跳。

    此事并非由王氏做主，白管事得知消息后的惊讶惶恐也不似作假，这两人应是不知情的。而历经两轮审问后双佩交代说她自己是被汪家收买，进府就是奔着取黎蔓的性命。越千山也说那毒香丸就是根据黎蔓的病情“对症下药”。

    但陆闻砚总觉得有些奇怪，汪梁已经死了，汪栋是个欺软怕硬的不敢招惹自己，汪存最近日子难过成那样……不冲着自己发难，反而处心积虑地对黎蔓下手？如果是受背后左相冯廷的指使，但两人刚成亲时的刺客呢？也不太能说得通。

    汪家背后还有人？而且不是左相？刺杀和下毒都是对方所为？隐隐得出些许结论的人眯了下眼睛，觉得对方不像是因为自己所以牵带黎蔓，而是一开始就目标明确。汪存目前官职尚在，能叫他甘心被支使的又会是谁？

    起码得到左相冯廷的位置……头一个跳出来的是永和帝，陆闻砚默不作声地盘算起大不韪的念头，“功高震主”云云在眼前飞快闪过。

    见主子的手搁在杯盏处迟迟不端，来福抱着那本残谱问：“可是冷了？小的再替您倒杯新的？”不说话权当默认，小厮驾轻就熟拎来茶壶，倒完就贴边站好，知道对方的脾气，眼下是万万打扰不得的。

    不会是永和帝，陆闻砚抿了半口茶水，自顾自地否了念头。先不说“功高震主”用在镇国公以及两位黎小将军在世时更合适，再者永和帝如果容不下黎蔓，就算觉得京城不方便，在远州路上直接跟暗卫下命令就是，不必如此大费周章。

    右相窦让出身普通，宦海浮沉多年最擅长的就是明哲保身，眼下每天都是一副“老夫马上就要告老还乡”的架势，哪里会在这个节骨眼和汪家来往。他一介文官和镇国公之前不见得能有多熟，怎么想都和黎家孤女无冤无仇。

    轮椅上的人忽而想：蔓蔓她……知不知道究竟是谁想对她痛下杀手？

    他知道黎蔓对自己隐瞒了不少事情，并猜测与三年前的燕北之战息息相关。虽说对方头一个猜的也是左相，但万一这是她不想让自己追问而使出的障眼法呢？陆闻砚摇摇头，再度落了一子，熟悉又不同的感觉重新涌上心头。

    有道是，至高至明日月，至亲至疏夫妻。

    顺着这个思路盘算，却也不甚通达。导致燕北之战黎家覆灭的两大源头里，已被褫夺封号、无诏永世不得返京的安王如今还能有这般本事？只是交州总兵的关永任，能叫汪存被其指挥？

    他原先很是疑惑，黎蔓为何笃定是左相插手了燕北之战——毕竟这对冯廷来说实在吃力不讨好，但她应该是在禄存星陆良白那儿确认了一些事情，对安王和关永任分明是已经到了提起都会觉得愤恨的地步。

    可如果……那个被她视作仇敌的人不是左相，又或者不仅仅是左相呢？

    四下环视，能做到这般地步的确实不多。

    陆闻砚望了眼明月居外，缓缓地蜷了蜷手指，无声地又落一子。

    ……

    因着毒香丸的事，黎蔓被以陆闻砚为首，越千山、秋月、苏叶等人为辅的连环劝说“锁”在府里，一连待了三天，可谓大门不出二门不迈。

    其中秋月恨不得叫黎蔓过上衣来伸手、饭来张口的日子，夸张到后者哭笑不得地对陆闻砚提起，本是想让他制止一二。不曾想某人临阵倒戈还夸了侍女几句，就差赏赐份例以示嘉奖，差点叫黎蔓气倒。

    但皇后为九公主行及笄礼设下的宴席不便推脱，况且为了某人的生辰礼，黎蔓更是说什么都要去。不知道第二个理由的陆闻砚只得再三叮嘱，又特意多叫了两个家丁随行，这才放人出府。

    黎蔓其实也没有十足十的把握，委婉向皇后表达完自己的意愿后更是觉得心脏直跳——皇后答应下来，倒使她已经开始提前紧张了。

    这份生辰礼实在有些不走寻常路，不知道陆闻砚会不会喜欢。黎蔓暗自腹诽，但谁叫新上任的御史大夫好像什么都不缺。某人那种看了佛经跑去买棺材的习惯，这种投其所好她是万万不能赞同的。

    马行街照旧车水马龙，熙熙攘攘，商贩们搓着手吆喝着自家童叟无欺、物美价廉，客栈里的小狗往炭盆靠了又靠。行人相互交谈，说大宛的使臣将要来访，京城又要热闹一番，谈到尽兴处，还要八卦一番大宛几年前献上的美人到如今也还算受宠云云。

    既是出了府，便顺路到书坊转一圈。

    后院里的铁匠和刻工正热火朝天地讨论着，试图对先前制成的铜字进行一番新的改进。具体的式样已经做出过几回，只需对字块大小进行调整——不同书册的印刷要求不同，铜字的大小自然也要随之变化。

    除开论辩的日子，求是堂里不准高谈阔论，因此纵使里面坐了不少人，也并不吵闹。黎蔓进去翻阅了番记录借阅的册子，出门时还恰巧撞见带着街道司巡视的方守中，后者看上去并不得空，是以两人并未闲谈，只相互颔首。

    相比之下，毗邻的卖书处要热闹不少。从碣州采买的纸页前些日子到了，分为上中下三品。黎蔓便让书坊里的伙计选出下品的印了批当下京城里最时兴的不同话本，定了价拿出来售卖。

    陆府家大业大，运送纸页不过是自家商队再多招些人的事。书坊之前印什么都用一样的墨，现在黎蔓根据纸的品类换上对应的。于是从纸页采买到运送花费，本钱林林总总压下来大半，价格自然也就打低了下来。

    陆氏书坊的坊本在百姓心中，一直很难说是因为书册出名，还是因为“陆氏”出名。不过乐安郡主接手以来，从“验书赔付”到求是堂论辩，如今街头巷尾都知道陆氏书坊刻书出书精益求精的自我要求。

    不少百姓好奇地进铺子里转悠一圈，不由得为着价格暗暗咋舌。求是堂倒是免费供人们翻阅，但其间更多的是正儿八经的大部头、名家文集之类。而大伙儿最爱看的，其实还是轻松有趣、情节跌宕的话本。

    眼下陆氏书坊的话本的价钱虽然比之其它书坊还是会贵上两三钱，但较之陆氏书坊以前已经低了不少，质地什么的在话本里又很是不错，那为什么不选择买陆家的呢？也可以买陆氏书坊的试试啊。

    黎蔓翻了翻各路客人进店买书的账目，果不其然，在价钱降下来后，铺子里的话本变得好卖许多。对于此类书册，她定的是“薄利多销”的路子，眼下心思又活络几分：能不能让更多的人知道陆氏书坊的话本呢？

    如何让更多的人知道陆氏书坊的话本？又或是让大家更愿意选择到自家书坊里来买话本？黎蔓继续翻账目，上面对何时卖出什么书目，卖出几钱，乃至作书人都记得很详尽。看着看着，黎蔓不由得心下一动。

    话本里最受欢迎的几册，都出自“邀棠客”之手。

    黎蔓这些日子大多数时间都待在府中，闲来无事恰巧也读过两本，觉着这位邀棠客笔法不错、巧思也有，其作在话本里确为上品。

    其它书坊里卖得最好的话本也会是这位邀棠客的么？如果大伙儿都喜欢他的故事，那自己能否花些价钱买断，独独只由陆氏书坊印刷？喜欢这位邀棠客的届时自然会注意到陆氏书坊，就像考取科举之人必然读过四书五经。

    她这些日子出来得少，确实对京城里眼下最流行的话本是什么有些迟疑。这个法子要不亏本，也得看邀棠客是不是足够受欢迎，是不是他的大部分话本都能保持黎蔓看过的那两册的水准？

    因此黎蔓虽得了主意，还是觉得需要再打听打听，便挥手叫来王二。交代完这个后她正想打道回府，却忽然听到书坊门口有些声响，走近些，原是一道士模样的人问伙计能不能给碗水喝。

    “给他打碗姜汤来吧，”黎蔓招招手吩咐那伙计，温声道，“天气越发冷了，喝碗热乎比较好。”

    这道士年纪不大，看着约莫三十出头，灰色的道袍衣袖宽大，身形清瘦，看上去真有几分仙风道骨的味道，仿佛下一秒就要飘然而去。

    黎蔓觉着他有些莫名的眼熟，转念一想又觉得自己这个念头实在没有道理——更像是被上次陆闻砚说两人成亲前有人说他喜事将近给影响了，可见某个坐轮椅的实在害人。

    她敛了眼眸，正要越过此人叫随行的家丁套车。道士模样的人却是打量了她一眼，旋即眯了下眼睛，道：“郡主是刚历经血光之灾？”

    在陆氏书坊的铺子处认出自己实在常见，但听到“血光之灾”时也下意识地觉得不太吉利，黎蔓微微蹙起眉头——对方是想讹钱？

    然而就在下一瞬，对方的话却是叫她当即变了脸色。

    “招魂复魄……”道士叹息一声，摇摇头道，“星象有异，我原以为是自己道行太浅看不分明，不曾想竟是真的。”